Escultura lenta

« Escultura lenta » es un relato corto de ciencia ficción del escritor estadounidense Theodore Sturgeon . Publicado por primera vez en el número de febrero de 1970 de Galaxy Science Fiction , ^{[ 1 ] [ 2 ]} ganó el Premio Nebula de 1970 a la mejor novela corta ^{[ 3 ]} y el Premio Hugo de 1971 al mejor relato corto . ^{[ 2 ]}

Una joven se topa con un anciano solitario que realiza experimentos científicos en su huerto. Ha llegado allí por casualidad tras descubrir un bulto en el pecho y, presa del pánico, dar un paseo sin rumbo. Él le dice que puede curarla y ella lo sigue hasta su casa, pasando junto a un gran bonsái . Le pregunta por él y el hombre se sorprende gratamente por la amabilidad de su pregunta, mientras que la mujer observa que algunos de los bonsáis más fuertes e interesantes son aquellos que han pasado desapercibidos por tener formas extrañas o sufrir otros problemas.

Al llegar a su laboratorio, el hombre explica su teoría de que los desequilibrios eléctricos en las células individuales pueden provocar que funcionen incorrectamente, lo que conduce al cáncer. Ha desarrollado una sustancia que distribuye el exceso de carga eléctrica entre muchas células para que cada una tenga solo un ligero desequilibrio y pueda funcionar normalmente. Un efecto secundario es que el sujeto acumula una gran carga estática . Administra la sustancia y coloca a la mujer sobre un recipiente de vidrio para aislarla del entorno mientras acumula una carga de 80.000 voltios. El hombre identifica la presencia de un tumor maligno y la mujer, incapaz de soportar la confirmación de sus peores temores, se desmaya. El hombre la sujeta para evitar que se lastime, pero sufre quemaduras en los brazos cuando ella descarga sobre él.

Cuando la mujer recupera la consciencia, el hombre le dice que se ha curado de su cáncer. Ella comienza a darle las gracias, pero él se enfurece repentinamente y le dice que no quiere oír discursos sobre cómo le debe al mundo compartir su cura, advirtiéndole que no se lo cuente a nadie o emprenderá acciones legales para evitar acusaciones de negligencia médica. Le pide a la mujer que se vaya sin que ninguno de los dos sepa el nombre del otro. A la mañana siguiente, ella parece haberse marchado y el hombre se va a cuidar su bonsái. Él comprende el árbol y sabe que no se le puede ordenar que crezca de una manera determinada, sino que solo se le puede guiar con delicadeza como parte de un largo y lento proceso de escultura que podría esculpir tanto al hombre como al árbol.

La mujer, que ha estado observando al hombre en secreto, lo acusa de estar enojado y asustado. Él explica que años atrás había desarrollado un nuevo sistema de escape para automóviles que reducía la contaminación y aumentaba el rendimiento del combustible. Se había enriquecido gracias a ello, no por el éxito de su idea, sino porque los fabricantes de automóviles y las refinerías de petróleo le pagaban para que la ocultara. Le enfurece que la sociedad no esté dispuesta a aceptar esta y muchas otras soluciones que ha desarrollado para los problemas del mundo. También admite tener miedo a las relaciones íntimas. La mujer le sugiere que trate a la humanidad como a un bonsái, guiándola hacia sus ideas en lugar de obligarla a aceptarlas, y que las relaciones deberían tratarse de manera similar si se quiere que funcionen. La historia termina con el hombre preguntándole a la mujer su nombre.

Un tema recurrente en la obra de Sturgeon es la capacidad o incapacidad del individuo para comunicarse con los demás. Lahna Diskin escribió en su biografía de Sturgeon que este tema resuena en "Escultura lenta", donde la joven compara el éxito de una relación con el cuidado de un ser vivo, como un bonsái. ^{[ 4 ]} Si bien es una historia sobre el poder del amor, ^{[ 4 ]} también sugiere que los industriales y los políticos suprimirán los avances tecnológicos si esto beneficia sus propios intereses al mantener el statu quo. ^{[ 5 ]}

«Escultura lenta» ganó el Premio Nebula de 1970 a la mejor novela corta ^{[ 3 ]} y el Premio Hugo de 1971 al mejor cuento . ^{[ 2 ]} También fue nominada al Premio Locus de 1970 a la mejor ficción breve, quedando finalmente en sexto lugar. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

• Diskin, Lahna F. (1981). Theodore Sturgeon . Wildside Press . ISBN 0-916732-18-5.

• Listado de títulos de Slow Sculpture en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• Sturgeon, Theodore (2009). Escultura lenta: Volumen XII de los relatos completos de Theodore Sturgeon . North Atlantic Books . ISBN 978-1-55643-834-9.
• Fabulación estructural: un ensayo sobre la ficción del futuro, de Robert E. Scholes.
• Tres reservas sobre el camino estructural, TJ Remington - Estudios de ciencia ficción, 1977
• El clavo y el oráculo Por Theodore Sturgeon, Paul Williams, Harlan Ellison