Fuego lento

El término «combustión lenta» o «degradación ácida» se utiliza en biblioteconomía y ciencias de la información para describir la fragilización del papel resultante de la degradación ácida. El término proviene del título de la película de Terry Sanders de 1987, « Slow Fires: On the preservation of the human record» (Fuegos lentos: Sobre la preservación del registro humano). ^{[ 1 ]}

Entre las soluciones a este problema se incluyen el uso de papeles libres de ácido , el cambio de formato de libros frágiles mediante microfilmación, fotocopiado o digitalización, y diversas técnicas de desacidificación .

Gran parte del papel antiguo hecho de pulpa de madera contenía cantidades significativas de alumbre , una variedad de sal de sulfato de aluminio que es significativamente ácida . El alumbre se añadía al papel para ayudar en el encolado , ^{[ 2 ]} haciéndolo algo resistente al agua para que las tintas no se "corrieran" o se extendieran incontrolablemente. Los primeros fabricantes de papel no se dieron cuenta de que el alumbre que añadían generosamente para solucionar casi todos los problemas que encontraban en la fabricación de su producto sería perjudicial a la larga. ^{[ 3 ]} Las fibras de celulosa que componen el papel se hidrolizan con ácido, y la presencia de alumbre acaba degradando las fibras hasta que el papel ácido se desintegra en un proceso conocido como fuego lento . Los documentos escritos en papel de trapo son significativamente más estables. El uso de aditivos no ácidos para fabricar papel se está volviendo más común, y la estabilidad de estos papeles es menos problemática.

El papel fabricado con pulpa mecánica contiene cantidades significativas de lignina , un componente principal de la madera. En presencia de luz y oxígeno, la lignina reacciona produciendo materiales amarillos, ^{[ 4 ]} razón por la cual el papel de periódico y otros papeles mecánicos amarillean con el tiempo. El papel fabricado con pulpa kraft blanqueada o pulpa de sulfito no contiene cantidades significativas de lignina y, por lo tanto, es más adecuado para libros, documentos y otras aplicaciones donde la blancura del papel es esencial.

El papel fabricado con pulpa de madera no es necesariamente menos duradero que el papel de trapo. El comportamiento de envejecimiento del papel está determinado por su fabricación, no por la fuente original de las fibras. ^{[ 5 ]} Además, las pruebas patrocinadas por la Biblioteca del Congreso demuestran que todo el papel corre el riesgo de sufrir degradación ácida, ya que la celulosa produce ácidos fórmico , acético , láctico y oxálico . ^{[ 6 ]}

• Papel ácido
• Papel libre de ácido
• Doble pliegue
• Papel de pulpa de madera
• Preservación (biblioteca y archivo)

• Revista Internacional de Biblioteconomía
• Fuegos lentos: Sobre la preservación del registro humano en CLIR Films
• Fuegos lentos: Sobre la preservación del registro humano en IMDb