Búsqueda de almas

Como programa de intercambio de archivos entre pares (P2P), el contenido accesible lo determinan los usuarios del cliente Soulseek y los archivos que eligen compartir. Históricamente, la red se ha utilizado principalmente para música, con una mezcla diversa que incluye artistas underground e independientes, música inédita, como demos y mixtapes, grabaciones piratas, pistas en vivo y sesiones de DJ en vivo, pero también se pueden encontrar lanzamientos de sellos discográficos importantes e independientes. ^{[ 5 ]}

Soulseek no admite descargas desde múltiples fuentes ni la descarga simultánea de archivos al estilo torrent , como otros clientes posteriores a Napster , y debe obtener el archivo solicitado de una sola fuente de forma lineal. Todos los clientes de Soulseek incluyen una función de bloqueo que permite bloquear a usuarios específicos para que no puedan solicitar archivos. Esto se aplica a usuarios que se aprovechan de otros (es decir, que descargan archivos de otros sin compartirlos) o que causan molestias por otros motivos, como discusiones personales en el chat en línea , el consumo excesivo de ancho de banda al descargar demasiados archivos o simplemente por capricho del usuario que aplica el bloqueo. Los usuarios con permisos de descarga también pueden ser bloqueados.

Soulseek depende de dos servidores centrales . Un servidor admite la versión original del cliente y la red (versión 156), mientras que el otro admite la red más reciente (que funciona con los clientes 157 y Qt). ^{[ 6 ]} Si bien estos servidores centrales son fundamentales para coordinar las búsquedas y alojar las salas de chat, no intervienen en la transferencia de archivos entre usuarios, la cual se realiza directamente entre ellos. (Véase Descargas de fuente única más abajo).

Los usuarios pueden buscar elementos; los resultados devueltos son una lista de archivos cuyos nombres coinciden con el término de búsqueda utilizado. ^{[ 7 ]} Las búsquedas pueden ser explícitas o pueden usar comodines/patrones o términos para excluir. Por ejemplo, al buscar blue suede -shoesse devolverá una lista de archivos cuyos nombres contengan las cadenas "blue" y "gamuza" , pero se excluirán los archivos que contengan la cadena " zapatos" en sus nombres.

Una característica específica del motor de búsqueda Soulseek es la inclusión de los nombres de las carpetas y las rutas de los archivos en la lista de resultados. Esto permite a los usuarios buscar por nombre de carpeta. Por ejemplo, al escribir un nombre, se mostrarán todos los archivos que contengan carpetas con ese nombre, lo que facilita el acceso a bandas y álbumes de un género musical determinado. La lista de resultados muestra detalles como el nombre completo y la ruta del archivo, su tamaño, el usuario que lo aloja, su velocidad de transferencia promedio y breves detalles sobre la pista codificada, como la tasa de bits, la duración, etc. La lista de resultados se puede ordenar de diversas maneras y seleccionar archivos (o carpetas) individuales para su descarga. Los algoritmos de búsqueda del protocolo Soulseek no se publican, ya que se ejecutan en el servidor.experimental

Si bien Soulseek, al igual que otros clientes P2P, permite descargar archivos individuales de otros usuarios seleccionándolos de una lista de resultados de búsqueda, la opción "Descargar carpeta contenedora" simplifica la descarga de álbumes completos. Por ejemplo, un usuario que desee facilitar la distribución de un álbum completo puede colocar todas las pistas del álbum juntas en una carpeta en el ordenador anfitrión, y todo el contenido de esa carpeta (es decir, todos los archivos de las pistas del álbum) se puede descargar automáticamente uno tras otro con este comando. El cliente Soulseek cuenta con dos ventanas de monitorización de transferencia de archivos donde se puede supervisar y controlar el progreso de los archivos que se suben y descargan.

Los clientes Soulseek 156, 157 y Qt ofrecen una función de " lista de deseos " que funciona como una búsqueda almacenada. Los términos de búsqueda se introducen como entradas en una lista de deseos y cada entrada se ejecuta periódicamente como una búsqueda automática por el software cliente, devolviendo los resultados correspondientes.

Soulseek se financia íntegramente con donaciones , sin publicidad ni tarifas de usuario . Nir Arbel escribe, a fecha de 1 de julio de 2008:

También quisiera aprovechar esta oportunidad para abordar algunas de las mentiras que se han difundido sobre nuestro estilo de vida y el dinero que ganamos con Soulseek. Vivimos al día. Hace unos meses tuvimos que despedir a sierracat, nuestro administrador de sistemas, a pesar de su excelente trabajo, porque ya no podíamos costear sus servicios. Tenemos muchas deudas. Estamos inmersos en una batalla legal en Francia . No somos pobres ni pasamos hambre, pero ninguno de los dos conduce un coche de lujo ni podríamos permitírnoslo aunque quisiéramos. No me gusta hablar de temas económicos, pero siento la necesidad de defendernos de acusaciones que son, y siempre han sido, manifiestamente falsas. Dicho esto, me gustaría agradecerles a todos por usar Soulseek y convertirlo en una experiencia significativa, aunque no sea enormemente popular ni exitosa. Gracias. ^{[ 8 ]}

Si bien el software Soulseek es gratuito, se ofrece un servicio de donaciones para apoyar el desarrollo y el mantenimiento de los servidores. A cambio de las donaciones, los usuarios obtienen el privilegio de saltarse temporalmente la cola de descarga de archivos (siempre que estos no se compartan en una red local), durante un periodo que suele estar determinado por la donación.

La primera versión fue la 139, que estuvo activa durante aproximadamente 12 meses, entre 2002 y 2003. Tras un cambio de servidores, se lanzó una nueva versión coincidiendo con este cambio. Si bien la interfaz principal se ha mantenido prácticamente sin cambios desde su lanzamiento, en la versión 156 se introdujeron funciones adicionales, como el indicador de actividad en la sala de chat.

La versión 156 apareció por primera vez en 2005. ^{[ 7 ]} Poco después se configuró una segunda versión de "prueba" del servidor, la versión 157, que se convirtió en el cliente principal en 2008.

Desde el 6 de julio de 2008, han existido dos versiones del cliente Soulseek, con usuarios, grupos de usuarios y archivos completamente diferentes. La versión anterior, la v.156, se está descontinuando progresivamente ^{[ 8 ]} , pero aún funciona a agosto de 2011, aunque con pocos usuarios. Los usuarios no están obligados a actualizar, y los nuevos usuarios aún pueden descargar inadvertidamente el cliente 156.

La red de prueba 157 existe desde 2005 para solucionar las limitaciones de búsqueda del cliente 156. La versión de prueba 157 (versión 12c) se lanzó en noviembre de 2007. Todas las versiones recientes presentan varios errores que pueden provocar que el sistema se bloquee o deje de buscar o descargar archivos.

El cliente SoulseekQT Public Build 1 se lanzó el 19/04/2011. ^{[ 12 ]}

Para los clientes más antiguos (156 y 157), no se desarrolló ningún cliente oficial para sistemas operativos que no fueran Windows , pero existían varios clientes no oficiales de terceros. El desarrollo de clientes de terceros se desaconsejaba (aunque no se prohibía), ya que los errores de codificación o la elusión explícita de las reglas de red en dichos clientes tenían, en ocasiones, un impacto negativo drástico en la red Soulseek.