Dioses pequeños

Dioses menores es la decimotercera novela de Mundodisco de Terry Pratchett , publicada en 1992. ^{[ 1 ]} Narra el origen del dios Om y su relación con su profeta, el reformador Brutha. En el proceso, satiriza la filosofía, las instituciones religiosas , las personas y las prácticas, así como el papel de la religión en la vida política.

Omnia es una teocracia basada en los Siete Libros de los Profetas de Om, conocidos colectivamente como el Septateuco . El Mundodisco es plano y orbita alrededor de su sol, pero la doctrina omniana afirma que el mundo es redondo y orbita alrededor del sol. Los omnianos creen en un solo dios, Om, aunque el Mundodisco alberga muchos dioses, incluyendo los miles de millones de Dioses Menores que existen como puntos de deseo en busca de creyentes. Om fue en su día un Dios Menor, pero logró hablar con un pastor, consiguió creyentes (a pesar de que el pastor fue lapidado) y sucedió a Ur-Gilash como el Dios de lo que se convertiría en Omnia. En la tradición omniana, surge un nuevo Profeta cada doscientos años.

El Gran Dios Om intenta manifestarse una vez más en el mundo, pues se acerca el tiempo de su Octavo Profeta. Se encuentra en el cuerpo de una tortuga, despojado de sus poderes divinos salvo por la capacidad de quemar cejas con diminutos rayos. En los jardines de Kom, la capital de Omnia , se dirige al novicio Brutha, el único capaz de oír su voz. A Om le cuesta convencer al muchacho de su divinidad, pues Brutha está convencido de que Om puede hacer lo que quiera y no querría aparecer con la forma de una tortuga.

Brutha posee una memoria eidética , por lo que Vorbis, el jefe de la Quisición , lo elige para acompañarlo en una misión diplomática a Ephebe como su secretario. A pesar de su prodigiosa memoria, Brutha es analfabeto y rara vez piensa por sí mismo. Esto comienza a cambiar cuando descubre a los filósofos de Ephebe; la idea de que la gente albergue ideas de las que no está segura de creer o incluso de comprender es un concepto totalmente nuevo para él.

Con la ayuda de la Gran Biblioteca de Ephebe y los filósofos Didactylos y su sobrino Urn, Om descubre que Brutha es su único verdadero creyente. Todos los demás o bien temen la ira de la Quisición o siguen a la iglesia por costumbre. Tras enterarse de que Vorbis había facilitado la muerte del misionero Hermano Murduck para encubrir las burlas de los ciudadanos de Ephebe y para justificar la guerra contra Ephebe, Brutha usa su memoria para ayudar a regañadientes a una incursión omniana a través del Laberinto que custodia el palacio del Tirano. Debido a su autoría de De Chelonian Mobile ( La Tortuga se Mueve ), que contradice el dogma omniano sobre la forma del Mundodisco, Didactylos es llevado ante Vorbis para afrontar represalias. Tras conceder aparentemente sus ideas anteriores sobre la forma del mundo y dispuesto a escribir una retractación que exalte las interpretaciones omnianas, Didactylos escapa después de golpear a Vorbis con su linterna. Por orden de Vorbis, Brutha incendia la Biblioteca y memoriza numerosos pergaminos para proteger el conocimiento efebio, mientras Didactylos prende fuego al edificio para impedir que Vorbis lea sus pergaminos. De forma totalmente ajena a la historia, el Bibliotecario de la Universidad Invisible viaja a través del Espacio L para rescatar varios de los pergaminos abandonados.

Huyendo de la lucha que siguió en el barco de vapor de Urn, que es destruido como precio por un trato previo entre Om y la Reina del Mar, Brutha y Om terminan varados en la costa desértica. De regreso a Omnia con un Vorbis catatónico, se topan con templos en ruinas dedicados a dioses muertos y olvidados hace mucho tiempo, los débiles dioses menores fantasmales que anhelan ser venerados para volverse poderosos, el anacoreta San Ungulant, adorador de dioses menores, y el costo humano del plan de Vorbis de dejar reservas de agua en el desierto para atacar a Ephebe. Al darse cuenta de su "mortalidad" y de lo importantes que son sus creyentes para él, Om comienza a preocuparse por ellos por primera vez.

Mientras Brutha, Vorbis y Om se encuentran en el desierto, el Tirano de Ephebe logra recuperar el control de la ciudad y contacta con otras naciones preocupadas por las ambiciones imperialistas de Omnia. El sargento Simony, cuya natal Istanzia fue conquistada por Omnia en su juventud, lleva a Didactylos y Urn a Omnia para liderar el Movimiento Tortuga en una rebelión contra la Iglesia.

En el borde del desierto, un Vorbis recuperado intenta acabar con la forma de tortuga de Om, noquea y secuestra a Brutha, y se proclama el Octavo Profeta, elevándolo a arzobispo para comprar su silencio. Después de que Urn activa accidentalmente el sistema hidráulico que opera secretamente las puertas del Gran Templo, Brutha interrumpe la ordenación de Vorbis. Como resultado, Brutha debe ser quemado públicamente por herejía, pero Om acude al rescate, cayendo desde las garras de un águila sobre la cabeza de Vorbis, matándolo. La gran multitud presencia este milagro y comienza a creer en Om, devolviéndole su poder. En el desierto etéreo, Vorbis descubre con horror que lo que creía que era la voz de Om era en realidad su propia voz resonando en su cabeza, sumiéndolo en la desesperación e impidiéndole cruzar el desierto y afrontar el juicio.

Om se manifiesta sobre la ciudadela e intenta concederle a Brutha el honor de establecer las nuevas doctrinas de la Iglesia. Sin embargo, Brutha desea instaurar una «religión constitucional» en la que el propio Om obedezca los nuevos mandamientos del omnianismo y responda a algunas de las plegarias de sus seguidores a cambio de una fe constante, pues cree que, de lo contrario, Om perderá su poder.

Ephebe se ha aliado con varias naciones a lo largo de la costa de Klatch y ha enviado un ejército contra Omnia, estableciendo una cabeza de playa cerca de la ciudadela. Brutha intenta establecer contacto diplomático con los generales del ejército enemigo, con la intención de detener la guerra antes de que comience mediante la rendición. A pesar de confiar en Brutha, los líderes afirman no confiar en Omnia y que el derramamiento de sangre es necesario. Al mismo tiempo, Simony dirige al ejército omniano, incluyendo la máquina de guerra «Tortuga de Hierro» de Urn , hacia la cabeza de playa para combatir la alianza anti-omniana.

Om intenta intervenir físicamente en la batalla, pero Brutha le exige que no interfiera en las acciones de los humanos. Enfurecido, Om obedece a Brutha y, en cambio, viaja a Dunmanifestin, donde los dioses apuestan sobre la vida de los humanos para ganar o perder la fe. Om descarga su furia sobre los demás dioses, provocando una tormenta que interrumpe la batalla. Finalmente, obliga a todos los dioses de las fuerzas combatientes a ordenar a sus soldados que cesen la lucha y firmen la paz.

Tras los acontecimientos, Brutha se convierte en el Octavo Profeta, poniendo fin a la práctica de tortura de la Quisición y reformando la iglesia para hacerla más abierta y humanista, convirtiendo la ciudadela en el hogar de la mayor biblioteca no mágica del Mundodisco. Om también accede a renunciar a castigar a los ciudadanos de Omnia durante al menos cien años. Cien años después del regreso de Om al poder, Brutha muere. En el más allá encuentra el espíritu de Vorbis y, compadeciéndose de él, lo guía hacia su juicio. Se revela que este siglo de paz estaba originalmente destinado a ser un siglo de guerra y derramamiento de sangre, que el Monje Historiador Lu-Tze modificó para que le resultara más conveniente.

• Brutha es un novicio en el Templo Omniano. Aparentemente tiene 17 años, una edad avanzada para un novicio. No sabe leer ni escribir, pero tiene una memoria prodigiosa para todo lo que ve y oye. Puede citar capítulos y versículos de las Escrituras Omnianas. También puede calcular el tiempo y la distancia con precisión. Om le habla enviando su voz directamente al cerebro de Brutha.
• Vorbis , el Exquisidor a cargo de la Inquisición Omniana, aspira a ser el Octavo Profeta de Om. El Gran Dios Om no puede comunicarse con Vorbis, cuya mente parece una dura bola de acero.
• Om , un dios del Mundodisco que habita el cuerpo de una tortuga. Hace tres años, Om se encontraba en el plano astral e intentó adoptar la forma de un toro, pero en su lugar se transformó en una tortuga. Permaneció sin conciencia en esta forma hasta que un águila lo recogió y lo dejó caer en la ciudadela, aterrizando afortunadamente sobre un montón de compost en lugar de rocas. Om depende de Brutha para existir y posiblemente recuperar su poder, temiendo el destino de los dioses que se convierten en meras voces incorpóreas en el viento cuando se quedan sin creyentes. Además de Brutha, Om puede comunicarse con otros dioses, como la Reina del Mar, con quien debe negociar por la vida de Brutha después de que Vorbis causara la muerte de una marsopa. A diferencia de otros dioses, Om comienza a considerar a los humanos importantes, aunque solo sea para mantener el número de creyentes. También se da cuenta de que necesita profetas que hablen con la gente en su nombre.
• Didáctilo , un filósofo efebo ciego que vive en un barril y lleva una linterna. Él custodia la Biblioteca de Efebo, repleta de pergaminos filosóficos escritos pero casi nunca leídos. Su filosofía básica es: «Estamos aquí, es ahora; todo lo demás es mera especulación».
• Urn , el sobrino de Didactylos, un hombre de gran intelecto técnico, cuyo conocimiento de la energía de vapor lo lleva a construir un barco a vapor y una Tortuga de Hierro, una máquina de guerra a vapor destinada a apoyar al Movimiento Tortuga. Las máquinas a vapor contradicen el dogma omniano, que afirma que tales dispositivos no pueden realizar trabajo, ya que carecen de mente y músculos.
• El sargento Simony , un soldado del ejército omniano, desea matar a Vorbis personalmente en venganza por la anexión de su país natal, Istanzia, por parte de los omnianos. Es un misoteísta declarado , aunque solo respecto a Om.
• Lu Tze , uno de los Monjes de la Historia, decide mejorar la historia de Omnia para que sea menos sangrienta. Pasa el tiempo trabajando en los jardines del Templo de Omnia, observando a Brutha mientras barre y cuida los parterres. Es posible que haya dispuesto el montón de compost para que Om cayera sobre él, permitiéndole así sobrevivir.
• Dhblah , el "vendedor de comida rápida", trabaja en el Lugar del Lamento, la plaza pública junto al Templo. Es conocido por su "yogur vivo" que amenaza con salirse del envase. Es el equivalente omniano del "vendedor aventurero" ankh-morporkiano, el "vendedor aventurero" Dibbler .
• San Ungulant , nacido Servian Thaddeus Ungulant, es un ermitaño que vive en el desierto y se comunica con los dioses menores, quienes le ofrecen banquetes imaginarios. Sobrevive alimentándose de insectos y bebiendo agua de ciertas plantas, lo que permite la supervivencia de Brutha y Vorbis. Tiene un amigo imaginario, Angus, que es lo suficientemente real como para matar a un león que lo ataca, y por lo tanto, es otro dios menor.
• El hermano Nhumrod , maestro de los novicios, cuando Brutha acude a él preguntándole sobre la voz de Om, le da una charla sobre las voces demoníacas, de las que es un experto, ya que él mismo las oye constantemente.
• La Muerte , que se aparece a varios Omnianos, los conduce hasta el borde del gran desierto negro estrellado, que deben cruzar para enfrentarse al Juicio. Todos lo hacen de buena gana, excepto Vorbis, que se esconde allí hasta que Brutha llega para guiarlo.
• Los dioses de Mundodisco existen porque la gente cree en ellos. Como solo necesitan la fe, son insensibles y poco inteligentes. La Reina del Mar exige vidas como pago por la muerte de una marsopa, a pesar de que Om le dice que los humanos que lo acompañan no merecen morir. Sin embargo, se distrae fácilmente con un barco lleno de omnianos que la persiguen, matando a todos menos a Vorbis. Los dioses también adoptan la forma que la gente cree, así que la diosa efebia de la sabiduría, Patina, tiene un pingüino como compañero en lugar de un búho, debido a un error de un escultor que la gente empezó a creer. Om le dice a Brutha que todos los dioses de las fuerzas naturales son en realidad los mismos que usan diferentes disfraces y accesorios. En Dunmanifestin, Om se encuentra con Io el Ciego, el Dios del Trueno y jefe de los dioses de Mundodisco, a quien golpea, y con P'tang P'tang, un tritón gigante venerado por una nación de cincuenta y un nómadas que habitan en los pantanos.

El autor australiano Jack Heath describió el libro como "una de las  mejores sátiras del siglo XX" y añadió que "los dioses son pomposos, los adoradores acobardados y los sacerdotes violentamente cerrados de mente. Sin embargo, la historia nunca es pesada, gracias a la sinceridad de Brutha y algunos giros argumentales hábilmente cómicos, así como a toda la ligereza que surge de imaginar a un dios enojado atrapado en el cuerpo de una tortuga". ^{[ 2 ]} TM  Wagner lo elogió como "una novela extraordinaria" en SFreviews.net y lo llamó una "sátira mordaz pero compasiva". ^{[ 3 ]} En 2011, la National Public Radio lo clasificó en el puesto n.° 57 de su lista de las 100  mejores novelas de ciencia ficción/fantasía. ^{[ 4 ]}

Pratchett afirmó haber recibido cartas de admiradores de «(1)  paganos que dicen que realmente perjudica a las religiones de la Gran Barba en el Cielo, y (2)  cristianos que dicen que es un libro increíblemente pro-cristiano». ^{[ 5 ]}

En 2006, el libro fue adaptado como una serie para BBC Radio 4. [ ^{6 ] Fue} protagonizada por Patrick Barlow como Om, Carl Prekopp como Brutha y Alex Jennings como Vorbis. Anton Lesser fue el narrador. ^{[ 7 ]}

En 2010 se adaptó una versión teatral de «Small Gods» , que se representó entre el 17 y el 19 de febrero de 2011 en el Assembly Rooms Theatre de Durham, a cargo de OOOOK! Productions y miembros del Durham Student Theatre. Todos los beneficios se donaron a la Fundación Orangután. La adaptación fue escrita por Ben Saunders, graduado del departamento de Arqueología de la Universidad de Durham .

En enero de 2016, la cuenta oficial de Twitter de Terry Pratchett anunció una próxima adaptación en cómic de Pequeños dioses por el dibujante Ray Friesen. ^{[ 8 ]}

El audiolibro narrado por Andy Serkis se publicó en Audible el 28 de abril de 2022; Bill Nighy y Peter Serafinowicz también tuvieron papeles pequeños. ^{[ 9 ]}

• Listado de títulos de Small Gods en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
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