Categorías de aeropuertos de la FAA

La Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) cuenta con un sistema para clasificar los aeropuertos de uso público (junto con los helipuertos y otras bases de aviación) que se basa principalmente en el nivel de tráfico comercial de pasajeros que pasa por cada instalación. Este sistema se utiliza para determinar si un aeropuerto reúne los requisitos para recibir financiación a través del Programa de Mejora de Aeropuertos (AIP) del gobierno federal. Menos del 20 % de los aeropuertos de EE. UU. cumplen los requisitos del programa, aunque la mayoría de los que no los cumplen son aeropuertos de uso exclusivamente privado. ^{[ 1 ]}

En el extremo inferior se encuentran los aeropuertos de aviación general . Para optar al Programa de Mejoras Aeroportuarias (AIP, por sus siglas en inglés), deben tener al menos 10 aeronaves con base allí, pero gestionar menos de 2500 pasajeros regulares al año. Esto significa que la mayoría de las aeronaves son pequeñas y están operadas por particulares u otras entidades privadas, y que el tráfico de aerolíneas comerciales es escaso o inexistente . Casi tres cuartas partes de los aeropuertos financiados por el AIP son de este tipo.

La mayoría de los aeródromos restantes que cumplen los requisitos para recibir financiación son aeropuertos de servicio comercial y dependen en mayor medida del tráfico aéreo comercial regular. Estos se subdividen en aeropuertos primarios , que gestionan más de 10 000 pasajeros al año, y aeropuertos secundarios , que gestionan entre 2500 y 10 000 pasajeros anualmente. ^{[ 2 ]} Estas categorías representan más del 15 % de los aeropuertos financiados por el AIP en Estados Unidos.

Una tercera categoría importante la constituyen los aeropuertos de alivio , que son esencialmente grandes aeropuertos de aviación general ubicados en áreas metropolitanas que sirven para descongestionar el tráfico de aeronaves pequeñas procedentes de los aeropuertos centrales de la región. Estos representan el 10 % restante de los aeropuertos financiados por el AIP.

Antes de la creación de categorías, a los aeropuertos se les asignaban clases, que se basaban principalmente en la longitud de la pista. Las clases eran: ^{[ 3 ] [ 4 ]}

• Clase I – De 1800 a 2700 pies (550 a 820 m) 
• Clase II – de 2700 a 3700 pies (de 820 a 1130 m) 
• Clase III – De 3700 a 4500 pies (de 1100 a 1400 m) 
• Clase IV – De 4700 a 5700 pies (de 1400 a 1700 m) 
• Clase V – 5700 pies (1700 m) o más 

Los aeropuertos principales se subcategorizan además según el número de embarques de pasajeros como fracción del total nacional. Las categorías son: ^{[ 2 ]}

• Aeropuertos primarios no centrales : aeropuertos que gestionan más de 10.000 pasajeros, pero menos del 0,05 % del total anual de pasajeros embarcados en el país.
• Aeropuertos pequeños con capacidad primaria : aeropuertos que representan entre el 0,05 % y el 0,25 % del total anual de pasajeros embarcados en el país.
• Aeropuertos centrales de tamaño medio : aeropuertos que gestionan entre el 0,25 % y el 1 % del total anual de pasajeros embarcados en el país.
• Aeropuertos principales de gran tamaño : aeropuertos que gestionan más del 1 % del número anual de pasajeros embarcados en el país.

Como referencia, había899.663.192 embarques en aeropuertos comerciales en 2018, ^{[ 5 ]} estableciendo las líneas divisorias449.832 ,2.249.158 y8.996.632 internados al año.

Los aeropuertos no principales se subcategorizan según su función. Las categorías son: nacional , regional , local , básico y no clasificado . ^{[ 2 ]}

• Lista de aeropuertos en los Estados Unidos
• Lista de los aeropuertos con mayor tráfico de Estados Unidos