Telescopio pequeño

Los astrónomos profesionales suelen considerar que un telescopio pequeño es cualquier telescopio reflector con un espejo primario de menos de 2 metros (80 pulgadas) de diámetro. ^{[ 1 ]} Según los estándares de los aficionados , un telescopio pequeño puede tener un espejo primario/ apertura de menos de 150-250 mm (6-10 pulgadas ) de diámetro. ^{[ 2 ]} En la era moderna de la astronomía, se realizan pocas o ninguna investigación a nivel profesional con telescopios refractores .  

Los telescopios pequeños dominan la investigación astronómica en los campos del descubrimiento y la observación de asteroides y cometas , la fotometría de estrellas variables , el descubrimiento de supernovas y novas , y la colorimetría y polarimetría de los planetas del Sistema Solar .

Debido a su limitada capacidad de captación de luz, los telescopios pequeños no suelen ser adecuados para la espectroscopia . Sin embargo, se pueden realizar algunos trabajos espectroscópicos útiles con telescopios reflectores con un espejo primario de tan solo 360 mm (14 pulgadas ) cuando están equipados con la instrumentación espectroscópica y de imagen CCD cada vez más sofisticada que está al alcance de los astrónomos aficionados en el siglo XXI. 

La mayoría de los telescopios utilizados en la astronomía amateur son pequeños, desde telescopios refractores acromáticos de 50 mm (2 pulgadas ) hasta telescopios reflectores con espejos primarios de hasta 910 mm (36 pulgadas ) o más de diámetro. La mayoría de los telescopios pequeños se dedican a la observación visual, aunque muchos se utilizan para astrofotografía o para recopilar datos científicos.  

La gama de telescopios para astrónomos aficionados es amplia, con numerosos tipos y diseños. Entre los refractores se incluyen los acromáticos y apocromáticos . Algunos reflectores son los newtonianos , Schmidt-Cassegrain , Maksutov-Cassegrain y Maksutov-Newtonianos . Incluso diseños sofisticados, como el Ritchey-Chrétien y el Dall-Kirkham (corregido) , que tradicionalmente solo se utilizaban en grandes instrumentos profesionales, ahora están al alcance de los aficionados.