De poca monta

Smalltime: A Story of My Family and the Mob es una autobiografía de Russell Shorto publicada en 2021 que examina la participación de su familia en el crimen organizado . El libro se centra en el abuelo de Shorto, Russ, hijo de un inmigrante italiano en Estados Unidos que llegó a ser segundo al mando de la mafia en Johnstown, Pensilvania . Shorto afirma que el primo de su madre, que trabajaba como mensajero de apuestas ilegales para su abuelo, le pidió que escribiera el libro. Durante la Prohibición , Russ traficaba con alcohol y construyó un "pequeño imperio urbano" en los alrededores de Johnstown, con dinero destinado a la Mafia de Nueva York y parte a la mafia de Pittsburgh . El libro narra la vida de Russ tras la Segunda Guerra Mundial , cuando organizaba operaciones de juego en la ciudad. Smalltime concluye con Shorto reflexionando sobre su relación con su padre, Tony.

El libro recibió críticas mayoritariamente positivas tras su publicación. Varios críticos señalaron que Shorto escribió un libro centrado principalmente en la dinámica familiar, que además trataba sobre la mafia.

El autor del libro es Russell Shorto , un historiador, periodista y escritor estadounidense. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Nacido en Johnstown, Pensilvania , donde también se crió, ^{[ 3 ]} Shorto estudió filosofía y periodismo en la Universidad George Washington . ^{[ 4 ]} City Journal lo describió como un escritor de historia narrativa , con libros publicados anteriormente sobre la historia holandesa de Manhattan y Ámsterdam . ^{[ 5 ]} Shorto afirmó que el primo de su madre, que trabajaba como corredor de apuestas para el abuelo de Shorto, le pidió que escribiera el libro. ^{[ 6 ]} WW Norton & Company publicó Smalltime , con la edición de bolsillo lanzada mundialmente el 1 de febrero de 2021, y la edición de tapa dura lanzada un día después. ^{[ 7 ]}

El libro se centra en el abuelo de Shorto, Russ, hijo de un inmigrante italiano que colabora con la mafia en Johnstown, Pensilvania . Durante la Ley Seca en Estados Unidos , Russ traficaba con alcohol y construyó un «pequeño imperio urbano» ^{[ 8 ]} en los alrededores de Johnstown, enviando dinero a la mafia de Nueva York y parte a la mafia de Pittsburgh . El libro narra la vida de Russ tras la Segunda Guerra Mundial , cuando organizaba operaciones de juego ilegal en la ciudad. Smalltime concluye con Shorto reflexionando sobre su relación con su padre, Tony.

Varios críticos señalaron que Shorto escribió un libro principalmente sobre dinámicas familiares, que también trataba sobre la mafia. En el Pittsburgh Post-Gazette , el periodista y locutor de radio Bill O'Driscoll calificó el libro como una introducción convincente y detallada a la mafia, aunque el verdadero poder del libro residía en la relación del autor con su padre, de quien descubre las razones por las que no terminó involucrado en ella. ^{[ 9 ]} En The Wall Street Journal , Bryan Burrough consideró que el espacio mediático sobre la mafia ya estaba saturado por otras memorias, como la del supuesto nieto de Al Capone , pero calificó el libro de Shorto como novedoso, lo que le sorprendió. ^{[ 10 ]} James Pekoll de Booklist calificó el libro como una perspectiva novedosa sobre una parte interesante de la historia estadounidense. ^{[ 11 ]}

Bill Keyes, exdirector de la división de museos del Heinz History Center, reseñó el libro en Western Pennsylvania History , afirmando que las conversaciones de Russell con su padre y sus asociados disiparon los rumores sobre la carrera criminal de Russ, a la vez que ilustraron la propia relación del autor con su padre. Keyes calificó el libro de conmovedor y sincero. ^{[ 12 ]} Sobre las entrevistas de Shorto con los asociados de su abuelo, el periodista Joe Heim de The Washington Post afirmó que su abuelo aparece plano, ya que las entrevistas no profundizan en quién era realmente, aunque las conversaciones en sí son extensas. De manera similar, Heim afirma que el libro no tiene suficiente sustancia sobre el abuelo del autor como para que el lector no pueda dejar de leerlo, aunque cuando el libro se centra en la relación de Russell con su padre, la resolución es satisfactoria. ^{[ 2 ]}

Helene Stapinski, del New York Times, calificó el libro como una historia sobre dinámicas familiares, no realmente sobre mafias, y señaló que las verdaderas revelaciones de la historia provenían de las vidas que Russ arruinó y manipuló. ^{[ 13 ]} Charles F. McElwee, del City Journal, coincidió con la interpretación de Stapinski sobre las dinámicas familiares y describió a Russ como "la santa trinidad de un depravado: un borracho, un mujeriego y un estafador cuya familia y amigos sufrieron las consecuencias emocionales". ^{[ 5 ]} Kirkus Reviews calificó la descripción que hace Shorto de los mafiosos locales como vívida. ^{[ 8 ]} Una reseña en Publishers Weekly concluyó que "Shorto presenta una fascinante historia institucional del crimen organizado en pueblos pequeños y una conmovedora saga familiar con igual cantidad de detalles y sentimiento", y dijo que a quienes les interesa la historia de la mafia les encantaría el libro. ^{[ 14 ]}

• Gerard, Kathleen (2 de febrero de 2022). "Reseña: Smalltime: A Story of My Family and the Mob" . Shelf Awareness .Reseña del libro Shelf Awareness