Autopista inteligente

La idea principal de los paneles solares para carreteras es utilizar el espacio que ocupan las carreteras para generar electricidad mediante paneles fotovoltaicos instalados en lugar de una superficie de carretera convencional de hormigón o asfalto . ^{[ 6 ]} Desde entonces, se han propuesto otras funciones para los paneles solares para carreteras. Una propuesta es su uso para alimentar luces LED para crear marcas viales dinámicas, como marcas de carril o mensajes de advertencia como señales de "Reduzca la velocidad". ^{[ 6 ]} Otra función que se ha propuesto es su uso para alimentar elementos calefactores que produzcan suficiente energía para eliminar el hielo y la nieve de las carreteras. ^{[ 6 ]} También se ha sugerido que podrían alimentar la tecnología de carga inalámbrica para recargar las baterías de los vehículos eléctricos que circulan sobre los paneles. ^{[ 6 ]}

Los críticos han señalado que las carreteras solares serían más caras, debido al costo de los paneles y al extenso mantenimiento que requieren. Además, han argumentado que son menos productivas que las formas más convencionales de infraestructura de energía solar, ya que los paneles no se pueden orientar hacia el sol, lo que requiere un vidrio más grueso para soportar el peso del tráfico y la falta de refrigeración de los paneles. ^{[ 7 ]}

Wattway , una carretera experimental de 1 kilómetro en Francia, considerada la carretera solar más larga del mundo e inaugurada en diciembre de 2016 por Ségolène Royal, ministra de Medio Ambiente, se desmoronó en agosto de 2018. Descrita como un fiasco por Le Monde , produjo la mitad de la electricidad prevista, generó ruidos molestos del tráfico y se deterioró considerablemente en dos años. ^{[ 8 ]}

Las tecnologías de carreteras eléctricas que alimentan y cargan vehículos eléctricos mientras circulan se evaluaron en Suecia desde 2013. ^{[ 9 ] : 12} La evaluación estaba programada para concluir en 2022. ^{[ 10 ]} La primera norma para equipos eléctricos a bordo de un vehículo alimentado por un sistema de carretera eléctrica ferroviaria (ERS), la Norma Técnica CENELEC 50717, fue aprobada a finales de 2022. ^{[ 11 ]} Las siguientes normas, que abarcan la "interoperabilidad total" y una "solución unificada e interoperable" para el suministro de energía a nivel del suelo, están programadas para publicarse a finales de 2024, detallando las "especificaciones completas para la comunicación y el suministro de energía a través de rieles conductores integrados en la carretera". ^{[ 12 ] [ 13 ]} Se prevé que la primera carretera eléctrica permanente de Suecia esté terminada para 2026 ^{[ 14 ]} en un tramo de la ruta E20 entre Hallsberg y Örebro , seguida de una ampliación de otros 3000 kilómetros de carreteras eléctricas para 2045. ^{[ 15 ]}

El vehículo eléctrico en línea desarrollado por KAIST , el Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea, utiliza carga inductiva de vehículos. Su sistema tiene bobinas inductivas integradas en la carretera que suministran energía a receptores montados en la parte inferior de los vehículos eléctricos. ^{[ 16 ] : 16} La comercialización de la tecnología no ha tenido éxito, lo que generó una controversia sobre la financiación pública continua de la tecnología en 2019. ^{[ 17 ]} La empresa alemana IAV desarrolló una tecnología similar en 2009. ^{[ 18 ]} A partir de 2021, empresas como Magment, Electreon e IPT están desarrollando tecnologías de carga dinámica con bobinas inductivas. ^{[ 19 ]} Además, IPT está desarrollando un sistema que utiliza rieles inductivos en lugar de bobinas, ya que los estándares actuales que utilizan bobinas se consideraron "extremadamente caros" para la carga dinámica, según su director ejecutivo. ^{[ 20 ]}

En varios lugares se han instalado sistemas de deshielo que utilizan electricidad o agua caliente para calentar carreteras y aceras.

Solar Roadways ha propuesto incluir un sistema de deshielo con sus paneles fotovoltaicos para carreteras, ya que los paneles ya cuentan con conexiones eléctricas para la captación de energía fotovoltaica. ^{[ 25 ]} Los críticos señalan los elevados requerimientos energéticos de dicho sistema (mucho mayores que la energía captada por la carretera en condiciones ideales). ^{[ 26 ] [ 27 ]}

La tecnología "Interseasonal Heat Capture" de ICAX Limited de Londres captura la energía solar en bancos térmicos y la libera de nuevo bajo la calzada, calentándola y manteniendo el asfalto libre de hielo. ^{[ 28 ]}