Intercambio inteligente

Un intercambiador inteligente (スマートインターチェンジ, Sumāto Intāchenji ) es una característica de las autopistas japonesas que proporciona acceso exclusivo a la autopista para vehículos equipados con sistema de peaje electrónico (ETC). Esta característica mejora la accesibilidad a la autopista en zonas menos pobladas, a la vez que reduce los costes de construcción y mantenimiento. Los intercambiadores inteligentes pueden construirse añadiendo vías de conexión entre las carreteras locales y las áreas de servicio, aparcamientos o paradas de autobús preexistentes a lo largo de las autopistas, o bien mediante la construcción de intercambiadores más sencillos que los implementados anteriormente en Japón.

El objetivo de un intercambiador inteligente es aumentar la accesibilidad a áreas que no contaban con intercambiadores a gran escala, con el fin de extender los beneficios económicos, logísticos y de recuperación ante desastres que ofrece una carretera de alta velocidad más allá de las áreas más densamente pobladas. ^{[ 1 ]} Esto se logra a menudo mediante la adición de vías de conexión entre las carreteras locales y las áreas de servicio, áreas de estacionamiento o paradas de autobús ubicadas a lo largo de las autopistas. Las vías de conexión se equipan con barreras que permiten el libre flujo del tráfico que utiliza el pago ETC. ^{[ 2 ]} En el pasado, las autopistas de peaje de Japón involucraban intercambiadores complejos, como el intercambiador híbrido continuo en T verde para optimizar el número de puntos donde se cobraban los peajes en efectivo. El auge del ETC y la introducción de los intercambiadores inteligentes han permitido la construcción de nuevos intercambiadores inteligentes con un diseño más simple, en forma de diamante , lo que resulta en menores costos de construcción y mantenimiento. ^{[ 3 ]} El costo promedio de instalar un nuevo intercambiador a lo largo de una autopista es de 35 mil millones de yenes, mientras que un nuevo intercambiador inteligente cuesta alrededor de 20 mil millones de yenes. ^{[ 4 ]}

En octubre de 2004, se llevó a cabo un experimento en el Intercambiador Inteligente Fukushima-Matsukawa de la Autopista Tōhoku , que se instaló en el Área de Estacionamiento Fukushima-Matsukawa preexistente en la ciudad de Fukushima . Tras considerarse exitoso el intercambiador inteligente experimental, el Intercambiador Inteligente Fukushima-Matsukawa, junto con otros dieciséis en todo el país, se abrieron oficialmente al tráfico en todo el país en octubre de 2006. ^{[ 4 ]} A marzo de 2020, 136 intercambiadores inteligentes estaban operativos en las autopistas de Japón. ^{[ 5 ]}