Coles (librería)

Coles Book Stores Ltd. es una cadena canadiense de librerías propiedad de Indigo Books and Music . Coles es la marca de Indigo para librerías de pequeño formato ubicadas en centros comerciales . Algunas sucursales operan bajo el nombre de SmithBooks , y la compañía ha comenzado recientemente a abrir algunas sucursales de formato pequeño bajo la marca "IndigoSpirit". ^{[ 1 ]}

En 1940, dos hermanos, Carl Cole y Jack Cole , abrieron su primera librería en Toronto , cerca de la Universidad de Toronto en Bloor Street, cerca de Spadina Avenue . ^{[ 2 ]} Antes de abrir la tienda, habían operado un "carrito ambulante", comprando libros de texto al final del año escolar y revendiéndolos en otoño.

A los once años, los hermanos Cole vivían en hogares de acogida en Detroit y, posteriormente, en Toronto . Con el poco dinero que tenían, lograron abrir su primera tienda (pagando el alquiler diariamente, ya que no podían afrontar los pagos mensuales). Sin experiencia en el sector minorista, los hermanos Cole convirtieron su tienda en la que llegó a ser la cadena de librerías más grande de Canadá.

Jack y Carl Cole también son responsables de inventar Coles Notes . ^{[ 3 ]} Coles Notes comenzó cuando estudiantes de una escuela secundaria local tenían problemas para traducir un periódico francés. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Jack y Carl contrataron a alguien para traducir el libro y vendieron más de 1000 copias. Las primeras Coles Notes fueron mecanografiadas por la Sra. Alcorn y producidas con una máquina de mimeógrafo. (La Sra. Alcorn permaneció en Coles Bookstores mientras estuvo en manos de los hermanos Coles). Coles Notes ha vendido más de 80 000 000 de copias en todo el mundo y sirvió de base para las similares Cliffs Notes que se publican en los EE. UU. ^{[ 6 ]}

Jack Cole era un ávido coleccionista de libros canadienses. A finales de la década de 1960, comenzó a reimprimir ediciones facsímiles asequibles, encuadernadas en rústica, de títulos de historia canadiense escasos y raros, como Ocean to Ocean: Sandford Fleming's expedition through Canada in 1872 de George M. Grant . Antes de la edición de Cole, un aficionado o estudiante de historia tenía que pagar un precio elevado por la edición original, si es que se podía encontrar, tener acceso a la colección de libros raros de una biblioteca importante o comprar una costosa reimpresión de edición limitada de una sociedad histórica o una editorial universitaria.

Sin perder oportunidad, los Coles se aseguraron la propiedad de marcas comerciales clave al establecer y registrar su uso en Canadá. Publicaban libros bajo el nombre de Waldenbooks , así que cuando K-Mart quiso introducir su cadena de librerías en Canadá, descubrió que "Waldenbooks" ya estaba registrada y en uso. ^{[ 7 ]} K-Mart tenía libertad para abrir librerías, pero no Waldenbooks. Siguieron una táctica similar al hacer que las tiendas operaran bajo el nombre de "Borders", como medida de bloqueo.

Además de la marca insignia, conocida durante muchos años como "Coles - ¡la gente de los libros!", la empresa operaba la autoproclamada librería más grande del mundo en el centro de Toronto, ^{[ 8 ]} así como otras dos marcas de librerías, Active Minds y The Book Company. ^{[ 9 ]}

En 1978, Jack y Carl vendieron Coles a Southam Inc. ^{[ 10 ]} En abril de 1995 , Southam revendió la compañía a Pathfinder Capital , que había adquirido al principal rival de Coles, SmithBooks, un año antes. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Esa cadena consistía en las antiguas operaciones canadienses de la cadena británica de librerías WH Smith (1950-1989), que se había vendido por primera vez a propietarios canadienses en 1989. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

La empresa resultante de la fusión, Chapters Inc. , inauguró las dos primeras megatiendas de libros de Canadá bajo la marca «Chapters» en noviembre de 1995. Las librerías de menor formato conservaron sus nombres originales, pero con el tiempo muchas de ellas se convirtieron a la marca Coles. A finales de 2008, algunas tiendas SmithBooks seguían operando, pero incluso en estos casos, los uniformes del personal y las bolsas de compra llevaban el nombre de «Coles».

Indigo adquirió Chapters y, a su vez, Coles en 2001. ^{[ 13 ]} Varias sucursales de Coles siguen operando en Canadá a partir de 2013, principalmente en centros comerciales suburbanos. Sin embargo, muchas han cerrado en los últimos años, especialmente si se encuentran cerca de una sucursal de Indigo o Chapters; otras se han convertido en tiendas IndigoSpirit.

Tras dominar el mercado canadiense del libro a principios de la década de 1970, Coles encontró pocas oportunidades para seguir creciendo dentro de Canadá, y Jack Coles decidió explorar una mayor expansión al sur de la frontera abriendo nuevas tiendas "Coles - ¡La gente de los libros!" en el mercado estadounidense, que se encontraba en rápida expansión. ^{[ 14 ] [ 7 ]}

La primera tienda en Estados Unidos se inauguró en Buffalo, Nueva York , en 1973. ^{[ 7 ]} Para 1980, había 56 tiendas en Estados Unidos y se seguían abriendo más. ^{[ 14 ]} En 1987, Southam decidió vender o cerrar las tiendas estadounidenses, ya que no generaban suficientes ganancias. ^{[ 15 ]} Unos meses después, 52 tiendas estadounidenses se vendieron a K-Mart y se convirtieron en tiendas Waldenbooks . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

• "El creciente imperio de librerías de Jack Cole: la cadena número 1 de Canadá pone la mira en EE. UU." . The New York Times . 23 de diciembre de 1980. pág. D3. ProQuest 121370616 . 

• Capítulos.Indigo.ca