Cámara de Comercio de Smithfield

Smithfield Chambers es un edificio de oficinas catalogado como patrimonio histórico , ubicado en 235 Mary Street, Gympie , Región de Gympie , Queensland , Australia. Fue diseñado por Leslie Gordon Corrie y construido en la década de 1890 por William Anthony. Fue incluido en el Registro del Patrimonio de Queensland el 15 de julio de 2011. ^{[ 1 ]}

Smithfield Chambers, un edificio de ladrillo revocado de dos plantas en Upper Mary Street Gympie, fue construido en 1895 para William Evan Thomas, secretario de minería y corredor de bolsa. ^{[ 1 ]}

Gympie (inicialmente llamada Nashville) se fundó tras el descubrimiento de oro en octubre de 1867 por James Nash en el distrito del Alto Río Mary . El nuevo yacimiento aurífero convirtió a Queensland en un importante productor de oro, aportando los fondos que tanto necesitaba la joven colonia. Para la Navidad de 1867, según el Comisionado de Oro, el yacimiento de Gympie tenía una población de 4000 habitantes (o más de 15 000 según James Nash). Los depósitos aluviales se agotaron rápidamente y, a partir de 1868, se practicó la minería de vetas poco profundas. ^{[ 1 ]}

A partir de un asentamiento minero establecido apresuradamente, Gympie desarrolló un carácter distintivo con un trazado irregular de calles entre valles y crestas. El desarrollo de las carreteras dentro del municipio siguió la topografía en lugar de adoptar el patrón de cuadrícula estándar que se aplicaba a los municipios planificados para su asentamiento; en consecuencia, muchas carreteras discurren a lo largo de las crestas, con caminos de conexión que cruzan valles y laderas. Los edificios existentes y los arrendamientos de las granjas mineras se incluyeron en el primer levantamiento topográfico del municipio en abril de 1868. A mediados de la década de 1870, la zona cercana a Upper Mary Street y Channon Street estaba dominada por instituciones gubernamentales y financieras. Las primeras estructuras provisionales de Gympie dieron paso gradualmente a edificios públicos y privados más permanentes y sustanciales. ^{[ 1 ]}

A finales de la década de 1870, se inició una fase intensiva de minería subterránea de vetas, facilitada por la inyección de capital accionario en las compañías mineras para la adquisición de maquinaria y la contratación de personal. A principios de la década de 1880, las minas comenzaron a producir grandes cantidades de oro, marcando una nueva era de riqueza y prosperidad para Gympie. El aumento de la producción provocó un auge en la formación de empresas a gran escala. Este crecimiento condujo a la creación, en 1884, de la Bolsa de Valores de Gympie, especializada exclusivamente en facilitar la transferencia de acciones de compañías mineras. La presencia de agentes de bolsa dedicados a la compraventa de acciones en la Bolsa de Valores de Gympie y de secretarios mineros involucrados en la administración de las minas fue la consecuencia natural. ^{[ 1 ]}

Los secretarios mineros se aseguraban de que la empresa minera que representaban cumpliera con la legislación y la normativa pertinentes, y mantenían informados a los miembros del consejo de administración sobre sus responsabilidades legales. Los secretarios mineros eran los representantes designados de la empresa en los documentos legales, y era su responsabilidad garantizar que la empresa y sus directores operaran dentro del marco legal. También era su responsabilidad registrar a los accionistas y comunicarse con ellos, asegurar el pago de dividendos y el mantenimiento de los registros de la empresa, como las listas de directores y accionistas, y las cuentas anuales. ^{[ 1 ]}

Durante las décadas de 1880 y 1890, Gympie fue el segundo y luego el tercer mayor productor de oro de Queensland (después de que Mount Morgan lo superara en 1887). Durante este período, la producción de oro contribuyó entre el 21,61 y el 35,53 por ciento de los ingresos por exportaciones de Queensland. La afluencia de capital y el consiguiente rendimiento del oro en Gympie se reflejaron en la remodelación de la parte alta de Mary Street durante las décadas de 1880 y 1890 con importantes edificios comerciales como bancos y oficinas de secretarios de empresas y corredores de bolsa. Varios incendios —en 1877, 1881 y 1891— arrasaron la mayoría de los edificios de madera anteriores en la parte alta de Mary Street y aceleraron esta transformación. ^{[ 1 ]}

Si bien las grandes inundaciones y la depresión económica afectaron el yacimiento de oro de Gympie a principios de la década de 1890, se produjo una rápida expansión de la actividad minera durante 1894. A finales de 1893, 58 concesiones abarcaban un área de 892 acres (361 ha) y se produjeron 78.978 onzas (2,24 toneladas) de lingotes de oro. A finales de 1894, había 80 concesiones que cubrían 1.354 acres (548 ha) y se produjeron 111.168 onzas de lingotes de oro (3,15 toneladas), el año de mayor producción de la década de 1890. ^{[ 1 ]}

Fue en este contexto de crecimiento y prosperidad que Smithfield Chambers fue construida en 1895 por William Evan Thomas, secretario minero y corredor de bolsa. Thomas nació en Pembrokeshire , Gales, en 1854. Constructor de oficio, Thomas llegó a Brisbane en 1885, donde comenzó su negocio como contratista de construcción antes de trabajar para Hall's Mercantile Agency. Tras visitar Gympie a principios de la década de 1890, Thomas se mudó a la ciudad y comenzó su negocio como secretario minero y corredor de bolsa. Aunque Thomas no tenía experiencia en la minería de oro, pronto se convirtió en un operador muy exitoso, sacando a la luz varias minas nuevas en la parte oriental del yacimiento aurífero, atrayendo inversores de Australia y del extranjero. A finales de 1895, WE Thomas and Co. actuaba como secretario de 28 de las 100 compañías mineras de Gympie, siendo el mayor proveedor de estos servicios. ^{[ 1 ]}

En noviembre de 1894, Thomas compró un terreno de propiedad absoluta contiguo a la Bolsa de Valores de Gympie a Matthew Mellor por 1000 libras esterlinas en efectivo. En ese momento, el sitio contaba con edificios de madera ocupados por una farmacia, una frutería y corredores de minería. Thomas contrató al arquitecto de Brisbane, Leslie Gordon Corrie, para diseñar un bloque de oficinas y tiendas. Nacido en Hobart en 1859, Corrie se formó como arquitecto en Tasmania y trabajó en el sector privado y para el gobierno. En 1886, estableció un estudio privado en Brisbane y fue nombrado arquitecto del Queensland Deposit Bank and Building Society . Entre 1888 y 1892 fue socio de su antiguo maestro Henry Hunter . De 1898 a 1905 fue socio de GHM Addison como Addison y Corrie . Corrie fue miembro fundador y consejero durante mucho tiempo del Instituto de Arquitectos de Queensland , elegido miembro en 1889 y presidente de 1906 a 1908. ^{[ 1 ]}

Antes de la construcción, Thomas ya había decidido el nombre del edificio: "Smithfield Chambers", en honor a una de las minas más exitosas de Gympie en sus inicios, la Smithfield, que comenzó a operar en 1867. Corrie publicó un anuncio solicitando ofertas para la construcción del edificio durante febrero de 1895. A principios de marzo, William Anthony, de Brisbane (constructor del almacén Smellie and Co de 1888 en Brisbane), se adjudicó el contrato de construcción por 2500 libras esterlinas, sin incluir la cámara acorazada ni las puertas, con el requisito de que la obra estuviera terminada en julio. ^{[ 1 ]}

La distribución interna propuesta por Thomas para Smithfield Chambers fue descrita en el Gympie Times a finales de 1894. En la planta baja había dos tiendas, una a cada lado, y en el centro se encontraba un conjunto de oficinas que daban a la calle a ambos lados del vestíbulo, con despachos para los empleados y una sala de juntas en la parte trasera. En la primera planta había un conjunto de tres oficinas en el lado este, con acceso por una escalera independiente. El otro lado de la primera planta estaba dividido en cinco oficinas y una gran sala de juntas. Cada conjunto de oficinas disponía de una cámara acorazada (de las cuatro cámaras acorazadas, tres aún se conservan). ^{[ 1 ]}

Una vez terminado, Smithfield Chambers, un edificio de dos plantas de ladrillo revocado y diseñado en estilo clásico, era uno de los edificios más grandes y prominentes de la parte alta de Mary Street. Thomas reforzó su presencia comercial en el paisaje urbano colocando prominentemente en el parapeto las inscripciones "Smithfield Chambers" y "WE Thomas & Co., secretario de minería". El edificio también incluía una galería en la primera planta y un toldo en la calle. Entre los primeros ocupantes del edificio se encontraban el Sr. J. Nicholson, que regentaba un estanco y una peluquería en uno de los locales comerciales, el ingeniero consultor Brunel Kay y los secretarios y agentes mineros Maxey y Moodie. ^{[ 1 ]}

En 1899, Thomas vendió Smithfield Chambers a JB Charlton, un corredor de bolsa, y en 1902 la propiedad pasó a manos de John Donovan, un especulador minero. La producción de oro en Queensland alcanzó su punto máximo en 1903, debido en gran parte a un último repunte de producción en Gympie, al que siguió una disminución del 60 por ciento en la producción entre 1903 y 1913, a medida que los tres principales yacimientos de oro de Queensland ( Charters Towers , Gympie y Mount Morgan) entraban en declive simultáneamente. El yacimiento de Gympie pasó por su período más rentable entre 1901 y 1906, y en 1903 produjo su máxima producción anual de 146.000 onzas finas (superando a Mount Morgan ese año). Después de 1906, el declive que comenzó en 1904 se aceleró y para 1925 la última de las grandes minas había cesado su producción, poniendo fin a una fase de 50 años de minería de vetas profundas en Gympie. ^{[ 1 ]}

En 1930, Charles Bright se convirtió en propietario de Smithfield Chambers. La relación del edificio con la minería de oro continuó con su ocupación por el Club de la Bolsa de Valores de Gympie. El Club se había mudado a Smithfield Chambers en 1923 desde el edificio del Australian Joint Stock Bank , situado enfrente, que había funcionado como Bolsa de Valores entre 1902 y 1922. Inicialmente, el club ocupó la planta baja, y en 1937 sus instalaciones incluían un bar, una sala de lectura, tres salas de juego y dos oficinas. A principios de la década de 1930, la sección de Gympie de la Asociación de Mujeres Rurales celebraba sus reuniones en las cámaras. En 1957, la planta superior fue ocupada por comerciantes de licores, y en 1958 el Club de la Bolsa de Valores ocupó tres habitaciones en la primera planta para una biblioteca, una sala de lectura y un comedor. El club cerró en 1963, y en 1964, Jack Cartwright, del bufete de abogados Power and Cartwright, compró el edificio. Power and Power, la empresa anterior a Power and Cartwright, pudo haber operado en el edificio desde la década de 1950. Una foto de 1973 muestra que la galería ya había sido retirada y que John McCarthy Real Estate ocupaba el local comercial a la izquierda del edificio. La actual adecuación de las oficinas data de la década de 1970, cuando se cerró un patio de luces interior en el centro del edificio y se reemplazó la galería por un toldo (después de 1973). ^{[ 1 ]}

El patio trasero del edificio, que está al mismo nivel que la parte posterior del primer piso, contiene los restos de un establo de ladrillo en el lado noroeste y un bloque de letrinas de ladrillo revocado, con ocho cubículos y un pasillo de acceso a la parte trasera. Si bien no existe evidencia documental que confirme a LG Corrie como el arquitecto del bloque, se sabe que Corrie tenía un interés particular en el saneamiento, como alcalde de Brisbane en 1901 y como profesor de ingeniería sanitaria en 1906. ^{[ 1 ]}

El Ayuntamiento de Gympie introdujo por primera vez ordenanzas relativas a la construcción y el mantenimiento de letrinas en 1883. Inicialmente, solo ciertas zonas del municipio (incluida Mary Street) estaban obligadas a cumplir con las disposiciones. En las zonas donde las letrinas eran obligatorias, se rellenaron los pozos y se requirió la reconstrucción o modificación de los retretes existentes. Cada letrina se equipó con una caja u otro recipiente "para la recepción de excrementos u otros desechos" y se colocó en un lugar conveniente para su vaciado. Las letrinas también debían contar con "un recipiente adecuado para almacenar una cantidad de tierra seca con fines desodorizantes". Las personas que se dedicaban a la recogida de excrementos debían pagar una tasa de licencia anual y solo podían trabajar entre las once de la noche y las cinco de la mañana. A partir de 1885, el ayuntamiento gestionó su propio servicio de recogida de excrementos. Para 1894, todo el municipio estaba sujeto a las disposiciones de las ordenanzas. En 1895, los estatutos se ampliaron aún más y se exigió a cada trabajador nocturno que llevara un registro de todos los locales visitados, el cual debía presentarse mensualmente al inspector municipal. Las tarifas del servicio de recogida de excrementos nocturnos en ese momento eran de un chelín y seis peniques por una sola taza y de un chelín y tres peniques por tazas adicionales. ^{[ 1 ]}

El edificio Smithfield Chambers sigue siendo utilizado por Power and Cartwright. La planta baja, incluyendo los antiguos locales comerciales, se utiliza como oficinas, y la primera planta solo se utiliza parcialmente. Las dos escaleras que conectan la calle con la primera planta aún existen, aunque solo la del noroeste está en uso. Un amplio espacio en la parte trasera central de la primera planta ha sido dividido. Todavía hay dos cámaras acorazadas en la planta baja y una en la primera planta. ^{[ 1 ]}

Smithfield Chambers, un edificio austero de dos plantas, revestido de ladrillo y de estilo clásico, se alza imponente en una ladera al noreste de la parte alta de Mary Street, Gympie. En la parte trasera de la propiedad se encuentran los establos y una hilera de letrinas. ^{[ 1 ]}

La fachada principal, enlucida y pintada, es simétrica respecto a un cuerpo central que, a nivel de calle, comprende una entrada principal retranqueada con jambas abocinadas que forman un pequeño pórtico que da acceso a las oficinas. La entrada, que ahora alberga un conjunto de modernas puertas con marco de acero, está flanqueada por ventanas de guillotina con alféizares moldurados salientes y marcos biselados enriquecidos con molduras de rollo. A cada lado de las ventanas de guillotina se encuentran pares de estrechas puertas de madera con paneles de madera, y los antiguos escaparates de los cuerpos laterales ahora están cubiertos con ventanas fijas de vidrio en la parte superior y puertas correderas acristaladas en la parte inferior. En el nivel superior, los cinco cuerpos, definidos por pilastras , están marcados por aberturas de ventanas que dan a las oficinas y a las escaleras. Unificadas por los arcos rebajados que recorren el mismo nivel, las cuatro aberturas más grandes, cada una con tres ventanas abatibles, marcan las oficinas, y dos ventanas de guillotina más pequeñas con paneles completos marcan las escaleras. Una pesada cornisa saliente corona las pilastras debajo de un parapeto liso con la inscripción "erecto / & co. / Smithfield Chambers / Ltd / AD 1896". Sobre este se encuentra un panel central decorativo en el hastial con la inscripción "WE Thomas" debajo de un adorno floral. Un toldo metálico suspendido se extiende sobre el sendero. ^{[ 1 ]}

En la parte posterior, el edificio se asienta dentro de la ladera excavada, delimitada por un muro de mampostería revocada que enmarca estrechos pasadizos a los lados y la parte trasera del edificio. La fachada trasera escalonada está dominada por el balcón saliente de estructura de acero con techo curvo en la parte central del nivel superior. Los niveles superior e inferior están marcados por puertas de madera con ventanales semicirculares y ventanas de guillotina de cristal completo. Las fachadas sureste y noroeste, lisas, se retranquean en la parte posterior para acomodar una reducción de la planta del edificio. ^{[ 1 ]}

De planta rectangular, el edificio se distribuye alrededor de un pequeño patio de luces de dos plantas, albergando oficinas alrededor del patio y locales comerciales en los extremos. El patio de luces está ahora cerrado, pero se conservan los muros perimetrales con elementos como ventanas de guillotina al noroeste y una abertura arqueada al noreste en la planta baja, así como ventanas de guillotina que dan a la sala de juntas y a las oficinas delanteras y laterales en la primera planta. ^{[ 1 ]}

La planta baja alberga oficinas en la parte central, separadas de los antiguos locales comerciales por escaleras que conducen a la planta superior. Un patio interior separa las oficinas delanteras, ahora diáfanas, de las traseras, que están divididas por un pasillo central. En la esquina este se encuentra una amplia cámara acorazada, que destaca por su pesada puerta metálica y su suelo de hormigón, y otra más pequeña se ubica bajo la escalera sureste. Los dos locales comerciales, de planta rectangular, se han dividido en oficinas en la esquina noroeste. Ambos locales tienen puertas traseras que dan a los estrechos pasillos laterales del edificio. Se ha instalado un techo de paneles acústicos en toda la planta baja. En la parte trasera de la planta baja se encuentra una reciente ampliación de bloques de hormigón que alberga aseos. ^{[ 1 ]}

La primera planta alberga dos suites de oficinas. La suite sureste consta de dos oficinas y una cámara acorazada a la que se accede por un pasillo desde la escalera independiente de Mary Street. Esta cámara acorazada destaca por su pesada puerta de metal y su suelo de hormigón. La suite de oficinas noroeste comprende dos habitaciones que dan a Mary Street y tres habitaciones a lo largo del lado noroeste, a las que se accede por el pasillo desde la escalera de Mary Street. Este pasillo conduce a la sala de juntas, que se extiende a lo largo de la parte trasera, con una pequeña habitación que se abre a la esquina oeste. En la primera planta, las paredes interiores de mampostería están enlucidas y los tabiques de las habitaciones son de entramado de madera y están revestidos; algunos también tienen paneles de vidrio opaco texturizado. Los techos están revestidos con tablas de madera machihembradas , tienen cornisas de madera moldeadas y rosetones decorativos. Se conservan en todo el edificio los marcos de puertas y ventanas, los zócalos y las molduras originales de cedro . La sala de juntas destaca por su carpintería, incluyendo las puertas francesas pintadas con tragaluz que dan al balcón, flanqueadas por grandes ventanas de guillotina de cedro barnizado de cristal completo y ventanas de guillotina de cristal completo en el antiguo patio de luces al suroeste. Esta habitación ahora tiene un techo de yeso liso más bajo y una partición de tres cuartos de altura en el sureste. Las ventanas abatibles de las oficinas laterales de Mary Street no tienen alféizares interiores, lo que refleja la eliminación de las puertas francesas anteriores en estas aberturas. ^{[ 1 ]}

Un pequeño puente con estructura metálica va desde el balcón trasero, pasando por encima del muro de contención, hasta un patio trasero cubierto de césped que alberga establos en el lado noroeste y una hilera de letrinas en el noreste. ^{[ 1 ]}

Abiertos al frente, los establos tienen muros perimetrales de ladrillo en tres lados, revocados en el exterior y de ladrillo visto en el interior. Aberturas semicirculares fijas de celosía de madera recorren el muro noreste y una hilera de celosías rectangulares fijas de madera recorre la parte superior del muro noroeste. La estructura de madera y el revestimiento de la construcción de cuatro tramos se encuentran generalmente en estado de derrumbe. Los tramos de los extremos tienen pisos de madera sostenidos por tocones de madera, los tramos centrales tienen tabiques con estructura de madera y revestimiento que llegan hasta un piso de tierra, y aún se conservan parte de la estructura del techo y el revestimiento de chapa ondulada. ^{[ 1 ]}

Construidos en terreno inclinado con los cubículos escalonados, los ocho retretes subterráneos están rodeados por tres muros perimetrales de ladrillo con exteriores enlucidos e interiores pintados. Los cubículos están protegidos por un techo a un agua revestido de chapa ondulada y tienen ventanas rectangulares fijas de madera con celosías y alféizares en la parte superior del muro noreste. Las aberturas inferiores de este muro tienen pequeñas puertas de madera que dan acceso a las tazas. Algunos cubículos conservan cajas de madera y todos conservan puertas de madera. ^{[ 1 ]}

La servidumbre de paso desde Nash Street da acceso a la parte trasera de los retretes y establos. Hay varios árboles que han crecido de forma natural y el terreno hasta el camino de la servidumbre y el patio es irregular. ^{[ 1 ]}

Smithfield Chambers fue incluida en el Registro del Patrimonio de Queensland el 15 de julio de 2011 tras haber cumplido los siguientes criterios. ^{[ 1 ]}

Este lugar es importante para demostrar la evolución o el patrón de la historia de Queensland.

Smithfield Chambers es importante para demostrar la evolución de la minería de oro en Gympie, un importante contribuyente a la riqueza de Queensland durante aproximadamente 60 años a partir de 1867. A medida que la producción de oro de Gympie pasó de la minería superficial a la minería de vetas profundas a partir de mediados de la década de 1870, este cambio se reflejó en la construcción de edificios más permanentes y elaborados en el centro de la ciudad. El edificio ilustra el crecimiento, la riqueza y la confianza del yacimiento aurífero de Gympie en la década de 1890. Durante casi 70 años, el edificio estuvo íntimamente ligado a la industria minera, desde su función inicial de alojar a los secretarios de las minas hasta albergar el Club de la Bolsa de Valores de Gympie de 1923 a 1963. ^{[ 1 ]}

Este lugar muestra aspectos raros, poco comunes o en peligro de extinción del patrimonio cultural de Queensland.

La hilera de letrinas de tierra en la parte trasera de Smithfield Chambers es importante por ser un raro ejemplo que se conserva de un antiguo sistema sanitario que alguna vez fue común pero que ahora está obsoleto. ^{[ 1 ]}

El lugar es importante para demostrar las características principales de una clase particular de lugares culturales.

Diseñado para ocupar un lugar destacado en el distrito comercial de una próspera ciudad minera de oro y conservando elementos de diseño importantes, como discretas oficinas, sala de juntas, cámaras acorazadas, establos y letrinas, Smithfield Chambers es importante para ilustrar la distribución y el funcionamiento de un edificio de secretarias mineras. ^{[ 1 ]}

La hilera de letrinas subterráneas de Smithfield Chambers es un buen ejemplo de este tipo de instalación sanitaria, como lo demuestran su diseño y ubicación, y la conservación de elementos de diseño importantes, incluyendo cubículos discretos con puertas de servicio para inodoros, cajas y una servidumbre de servicio. ^{[ 1 ]}

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