Smithornis

Smithornis es un género de aves de la familia Calyptomenidae , los eurilaimos. El género comprende tres especies nativas de África.

Antes de 1914, este género se clasificaba en la familia Muscicapidae, perteneciente a los papamoscas del Viejo Mundo , debido a ciertas similitudes. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Un examen más detallado de la morfología y las características anatómicas de estas aves dio como resultado su reclasificación en la familia Eurylaimidae.

Se hipotetiza que Smithornis es un género monofilético, bien separado de otras aves de la subfamilia Eurylaimidae. La diferenciación se produjo como resultado de una división y diversificación entre los eurilaimos asiáticos y africanos. ^{[ 4 ]}

Smithornis : Sir Andrew Smith (1797–1872), cirujano, zoólogo, etnólogo y explorador escocés en Sudáfrica; griego : ορνις ornis , ορνιθος ornithos "pájaro" ^{[ 5 ]}

Las especies del género Smithornis carecen de la capacidad vocal que poseen muchas otras aves. Esto se debe a la anatomía muscular del órgano vocal principal, la siringe . El músculo A1 se ensancha adquiriendo forma de martillo y el A2 se observa oblicuo. ^{[ 4 ]} Carecen de pésulo, que divide las membranas timpánicas y produce el canto en otras especies de aves. También carecen de músculos siringeos intrínsecos que se contraen para modificar el canto. ^{[ 6 ]}

Los Smithornis son conocidos por su rara capacidad de producir sonido con sus alas. El comportamiento típico consiste en un breve vuelo circular desde la percha y de regreso, siendo la vibración de las alas la que produce el sonido. ^{[ 7 ]} Este comportamiento se observa comúnmente al amanecer y al anochecer. El comportamiento podría estar relacionado con el cortejo ; el macho produce el sonido mientras muestra una mancha blanca en su dorso cuando hay hembras presentes. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El sonido lo producen todas las especies de Smithornis ; en S. capensis ambos sexos realizan el comportamiento, pero en S. rufolateralis solo lo hace el macho. ^{[ 3 ]}

Una observación involucró a dos individuos de S. capensis, en la que uno agitó sus alas, produciendo el sonido, mientras el otro se encontraba cerca. Luego se alternaron, realizando el comportamiento por turnos. El comportamiento no parecía agresivo y se consideró una exhibición de cortejo. ^{[ 9 ]}

Anteriormente se asumía que el sonido era producido por las largas plumas coberteras mayores 9 y 10 externas . Un estudio reciente puso a prueba esta suposición mediante grabaciones de audio y vídeo de alta velocidad, las cuales indicaron que las coberteras 6 y 7 eran las que realmente producían el sonido. ^{[ 8 ]}

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  Smithornis capensis capensis , 1838
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  Smithornis rufolateralis