Bibliotecas y Archivos Smithsonianos

El Sistema de Bibliotecas y Archivos Smithsonianos es un sistema institucional que comprende 21 bibliotecas filiales que dan servicio a los diversos museos y centros de investigación de la Institución Smithsoniana . Las Bibliotecas y Archivos ofrecen información y apoyo de referencia al personal de la Institución Smithsoniana, así como a la comunidad académica y al público en general . Sus colecciones suman casi 3 millones de volúmenes, incluyendo 50 000 libros y manuscritos raros.

Las colecciones de las Bibliotecas se centran principalmente en ciencia, arte, historia, cultura y museología . ^{[ 3 ]} Los archivos incluyen materiales que documentan la historia de los 19 museos y galerías, el Parque Zoológico Nacional, 9 centros de investigación y el personal del Smithsonian. Las Bibliotecas y Archivos del Smithsonian se dedican a promover la comprensión científica y cultural, así como a preservar el patrimonio estadounidense. El Laboratorio de Conservación de Libros de la organización y otros esfuerzos de preservación trabajan para garantizar el acceso a largo plazo a los recursos de la biblioteca y los archivos. Otros esfuerzos incluyen programas educativos para estudiantes de todas las edades, la organización de pasantías y becas, y la participación en proyectos colaborativos como la Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad y la Biblioteca Pública Digital de América .

Anteriormente dos unidades separadas dentro del Smithsonian, las Bibliotecas Smithsonian y los Archivos de la Institución Smithsonian se fusionaron en 2020.

Las Bibliotecas Smithsonianas promueven nuevas ideas mediante el intercambio de conocimientos. Desempeñamos un papel fundamental en el avance del entendimiento científico y cultural, así como en la preservación del patrimonio estadounidense. Nuestro personal experto y nuestras extensas colecciones constituyen un recurso crucial para las comunidades de investigación y educación del Smithsonian, de Estados Unidos y de todo el mundo. ^{[ 4 ]}

La biblioteca original fue fundada por una Ley del Congreso el 10 de agosto de 1846, cuando la Institución Smithsonian fue designada como un organismo fiduciario de los Estados Unidos. La Ley creó una Junta de Regentes para la Institución y exigió la construcción de un edificio que albergara un museo con gabinetes geológicos y mineralógicos, un laboratorio químico, una galería de arte, salas de conferencias y una biblioteca. ^{[ 1 ]}

El sistema de Bibliotecas Smithsonianas, tal como existe hoy, no se estableció hasta 1968, cuando el Secretario S. Dillon Ripley se percató de que la organización bibliotecaria existente necesitaba una profunda renovación. Creó un nuevo puesto, Director de las Bibliotecas de la Institución Smithsoniana, y contrató a Russell Shank para ocuparlo. ^{[ 1 ]} Shank reorganizó el personal y los procedimientos de la biblioteca, y creó un sistema moderno y unificado con servicios centrales y un catálogo colectivo. Para 1977, cuando Shank dejó el cargo, la calidad y el valor para la investigación de las colecciones científicas eran reconocidos a nivel nacional, y la SIL fue invitada a unirse a la Asociación de Bibliotecas de Investigación . La SIL obtuvo un asiento en la junta ejecutiva del Comité Coordinador de Bibliotecas y Centros de Información Federales. ^{[ 1 ]}

A finales de la década de 1970 y durante la de 1980 también se observó un aumento en el número de sucursales de las Bibliotecas Smithsonianas, impulsado por diversas donaciones a la institución. En 1976, la Biblioteca Burndy donó diez mil libros y manuscritos científicos raros al Smithsonian , lo que propició la creación de la Biblioteca Dibner de Historia de la Ciencia y la Tecnología bajo el amparo del Smithsonian. ^{[ 5 ]} Varios años después, importantes donaciones de colecciones de artefactos propiciaron la creación de nuevos museos dedicados a temas como el arte africano , la cultura indígena americana y la historia postal , y posteriormente se creó una nueva sucursal de la biblioteca para cada uno de ellos. ^{[ 5 ]}

La década de 1990 marcó la expansión del enfoque de las Bibliotecas para mejorar su capacidad de llegar al público en general y educarlo. La introducción de la tecnología electrónica e Internet desempeñó un papel importante en el impulso de esta nueva iniciativa de divulgación. En 1999, bajo el liderazgo del director Robert Maloy, el personal de las Bibliotecas Smithsonian completó un esfuerzo de catorce años para crear un catálogo en línea de acceso público, con el 97 por ciento de sus fondos en ese momento obteniendo registros digitales. ^{[ 5 ]} El Sistema de Información de Investigación Smithsonian (SIRIS) se introdujo en la década de 2000, brindando la capacidad de buscar registros de texto, imágenes, video y archivos de audio de toda la Institución Smithsonian.

En marzo de 2013, las Bibliotecas de la Institución Smithsoniana cambiaron formalmente su nombre a Bibliotecas Smithsonianas "para simplificar y fortalecer las Bibliotecas como parte de un cambio de imagen general en la era moderna". ^{[ 6 ]} Las Bibliotecas Smithsonianas y los Archivos de la Institución Smithsoniana se fusionaron en diciembre de 2020 y la organización cambió su nombre a Bibliotecas y Archivos Smithsonianos. ^{[ 2 ]}

Liderazgo inicial (1846–1968)

• Charles Coffin Jewett (1847–1855), Secretario Auxiliar que actuaba como Bibliotecario ^{[ 7 ]}
• Jane Turner (1855–1887), primera mujer empleada del Smithsonian, fue designada como guardiana de los registros de adquisiciones de libros después del despido de Jewett ^{[ 1 ] [ 8 ]}
• Theodore Gill (1866 –  ?), Asistente de la Biblioteca Nacional (Biblioteca del Congreso)

• John Murdoch (1887–1892), bibliotecario ^{[ 9 ] [ 10 ]}
• Cyrus B. Adler (1892–1905), Secretario adjunto a cargo de la biblioteca y los intercambios ^{[ 11 ]}
• Frederick W. True (1911–1914), Subsecretario a cargo de la Biblioteca y los Intercambios
• Paul Brockett (1914–1925), Bibliotecario Auxiliar
• William L. Corbin (1924–1942), bibliotecario
• Leila F. Clark (1942–1957), bibliotecaria, fue la primera en obtener un título en biblioteconomía.
• Ruth E. Blanchard (1957–1964), bibliotecaria
• Mary A. Huffer (1964–1967), Bibliotecaria interina ^{[ 1 ]}

En 1891, William Jones Rhees, secretario jefe de la Institución Smithsoniana, se convirtió en custodio de los archivos. Ocupó el cargo hasta 1907. Los registros actuales y los archivos históricos fueron mantenidos por el personal administrativo de la Oficina del Secretario hasta mediados del siglo XX. John F. Jameson III fue nombrado archivista en 1958. Su sucesor, John DeGurse Jr., ocupó el cargo de 1960 a 1964.

A partir de 1965, el archivista del Smithsonian, Samuel T. Suratt, fue encargado de "desarrollar los Archivos como una instalación para la investigación histórica en la ciencia estadounidense, haciendo que los recursos de los Archivos fueran más accesibles para los historiadores a través de una mejor identificación, preservación y catalogación de los documentos del Smithsonian". ^{[ 15 ]} Los Archivos fueron trasladados físicamente al Castillo Smithsonian y recibieron financiación por partidas separadas.

Nathan Reingold, editor del Proyecto de Documentos de Joseph Henry, se desempeñó como Archivista Interino de 1969 a 1970. En enero de 1970, Richard H. Lytle comenzó su gestión como Archivista, periodo que incluyó el establecimiento en 1973 de un programa de historia oral y el traslado de los Archivos al Edificio de Artes e Industrias en 1976. La mayoría de los museos Smithsonian incrementaron sus adquisiciones y realizaron estudios durante este periodo; se publicaron nuevas guías en 1971 y 1978. En 1981, William A. Deiss se convirtió en Archivista Interino tras la partida de Lytle para dirigir los servicios informáticos del Smithsonian. En 1983 se publicó otra nueva guía para los archivos en expansión y se nombró a William W. Moss como Director.

Para el año fiscal 1988, los depósitos del Edificio de Artes e Industria estaban llenos, y aproximadamente 5000 pies cúbicos de documentos fueron enviados a almacenes alquilados en el Parque Industrial Fullerton, en South Springfield, Virginia. Entre las novedades se incluyeron el Consejo de Archivos y Colecciones Especiales del Smithsonian, el Programa de Videohistoria del Smithsonian, que recopiló entrevistas centradas en la ciencia estadounidense a partir de 1987, y un "estudio exhaustivo" de las fotografías que se conservan en las instalaciones del Smithsonian.

En 1993, Moss continuó como director de la reorganizada Oficina de Archivos de la Institución Smithsoniana, que incluía una División de Archivos, una División de Historia Institucional y un Programa Nacional de Colecciones. Pamela M. Henson sucedió a Moss como directora interina en 1993, seguida por John F. Jameson Fr. en 1994. Ese mismo año, Edie Hedlin asumió la dirección. Ocupó el cargo hasta 2005, periodo durante el cual supervisó la transición a la información electrónica y la creación de los primeros sitios web. La "cuarta (y última) Guía impresa de los Archivos Smithsonianos... describió más de 1100 unidades de registro que comprenden unos 15 500 pies cúbicos de material de archivo", y apareció en 1996. ^{[ 15 ]} Muchos registros de archivo fueron trasladados a una instalación de almacenamiento, Iron Mountain , en 1997. El director interino Thomas Soapes prestó sus servicios de 2005 a 2007, seguido por la actual directora (a partir de 2012), Anne Van Camp .

La división de Archivos constaba de tres divisiones: un Equipo de Gestión Documental (GD), el Equipo de Organización y Descripción, que creaba " instrumentos de búsqueda , registros bibliográficos e historias de la agencia", y el Equipo de Referencia, que respondía a las visitas y consultas remotas de los investigadores. El Equipo de Gestión Documental asumió el trabajo del Equipo de Organización y Descripción en 2007. El Equipo de Preservación, responsable de la preservación a largo plazo de los materiales de los Archivos Smithsonianos, la consultoría y la divulgación, forma parte de la División de Servicios Técnicos. Ofrece servicios de pago a otros archivos y depósitos, incluido el almacenamiento externo en las instalaciones de Boyers, Pensilvania . El Centro Smithsoniano para la Conservación de Archivos se creó con una financiación inicial de 100 000 dólares, aportada por Eleanor McMillan, que sufragó el salario de un conservador de papel. La División de Historia Institucional ha elaborado una historia en línea del Smithsonian y proporciona acceso web a más de 3000 imágenes digitales. El proyecto de doce volúmenes sobre los documentos de Joseph Henry , una historia del primer secretario de la Institución Smithsoniana, se publicó en 2007. La División de Registros Electrónicos gestiona registros digitales desde mediados de la década de 1990 y trabaja en la gestión de riesgos , la preservación y la conservación de datos en formatos actuales y obsoletos, incluyendo el archivo de los sitios web del Smithsonian. Asimismo, ha realizado investigaciones conjuntas sobre la preservación de registros de correo electrónico con el Centro de Archivos Rockefeller .

Los Archivos de la Institución Smithsonian se trasladaron al Edificio Capital Gallery en agosto de 2006 y cuentan con "una instalación de almacenamiento de última generación; una sala de lectura; varias salas especiales de visualización/escucha; espacio para procesamiento y preservación; instalaciones de procesamiento audiovisual y de imágenes digitales; un estudio de entrevistas de historia oral; y un laboratorio de conservación". ^{[ 15 ]}

Las Bibliotecas Smithsonian y los Archivos de la Institución Smithsonian se fusionaron en diciembre de 2020. ^{[ 2 ]}

Las iniciativas digitales son llevadas a cabo por equipos multidisciplinarios que incluyen personal de la División de Programas e Iniciativas Digitales y otras divisiones. Además de las colecciones impresas digitalizadas, las Bibliotecas también preservan activamente materiales nacidos digitalmente. Estos incluyen publicaciones, imágenes, colecciones y objetos como exposiciones en línea, transmisiones web, instrumentos de búsqueda, versiones digitales de ediciones impresas, bibliografías, etc. ^{[ 27 ]} Las colecciones digitales de la organización incluyen más de 35 000 libros y manuscritos digitalizados junto con colecciones de fotos digitalizadas, efímeros y catálogos de semillas. ^{[ 28 ]} Las colecciones indexadas por separado de bibliografías, fotos y efímeros incluyen el Archivo de audio de la Biblioteca del Museo Hirshhorn , los Archivos Postales en la Biblioteca del Museo Postal Nacional Smithsonian , la Colección de luminarias EF Caldwell & Co. en la Biblioteca del Museo Cooper-Hewitt y los Archivos de Arte y Artistas . ^{[ 28 ]} Smithsonian Research Online proporciona una base de datos de citas y textos completos de publicaciones de académicos y científicos del Smithsonian.

Las Bibliotecas Smithsonianas son miembros fundadores y fueron la sede original de la Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad . ^{[ 29 ]} Los libros digitalizados se proporcionan a través de la Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad y se indexan tanto en la Búsqueda de Colecciones del Smithsoniano como a través de la Biblioteca Pública Digital de América. Sus esfuerzos de digitalización masiva se asocian con Internet Archive . ^{[ 30 ]} Las ubicaciones de digitalización internas incluyen un Centro de Imágenes en Landover, Maryland, y una Suite de Digitalización en el Edificio de Historia Natural en Washington, DC. ^{[ 30 ]}

Las Bibliotecas organizan exposiciones con frecuencia, a menudo en colaboración con otras organizaciones y académicos dentro y fuera del Smithsonian. Muchas exposiciones incluyen un componente digital. Una selección representativa de las exposiciones de las Bibliotecas y Archivos del Smithsonian incluye : Libros de artista y África , Érase una vez miles de millones: Aves desaparecidas de Norteamérica , Cultivando los jardines de América , Mundos fantásticos e Ingeniería del papel: Doblar, tirar, despegar y girar .

Además, las Bibliotecas Smithsonian albergan las Exposiciones de Bibliotecas y Archivos en la Web . Esta base de datos internacional cuenta con más de 3000 enlaces a exposiciones en línea de bibliotecas, archivos, sociedades históricas, museos y otras instituciones académicas de todo el mundo. ^{[ 33 ]}

Las Bibliotecas y Archivos Smithsonianos ofrecen oportunidades de investigación para historiadores, bibliotecarios, investigadores predoctorales y postdoctorales que deseen realizar investigaciones en la historia de la ciencia y la tecnología o en áreas relacionadas con otras colecciones especiales:

• Programa de becarios residentes de la Sociedad Baird
• Programa de becarios residentes de la biblioteca Dibner

También se ofrecen oportunidades de prácticas para estudiantes y recién graduados que deseen adquirir experiencia en archivos o bibliotecas de museos. ^{[ 34 ]}

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  Grabado de la biblioteca en el extremo oeste del edificio de la Institución Smithsoniana , 1857.
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  Estanterías de la biblioteca, balcón del vestíbulo principal, Edificio de la Institución Smithsonian , antes de 1914.
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  Estanterías de la biblioteca en el vestíbulo principal del edificio de la Institución Smithsonian , antes de 1914.
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  Biblioteca, vestíbulo principal inferior, Edificio de la Institución Smithsonian , 1914

• Preguntas frecuentes sobre las bibliotecas Smithsonian
• Catálogo de las bibliotecas de la Institución Smithsoniana
• Archivo de Internet: Libros patrocinados por o procedentes de las bibliotecas de la Institución Smithsoniana.
• Asociación de Bibliotecas de Investigación: Celebrando la investigación: Bibliotecas de la Institución Smithsonian