sauna finlandesa

La sauna finlandesa ( pronunciación finlandesa: [ ˈsɑu̯nɑ ] , sueco : bastu ) es una parte sustancial de la cultura finlandesa ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} y del norte de Europa .

La cultura de la sauna finlandesa fue inscrita en las Listas del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO en la reunión del Comité Intergubernamental de la UNESCO para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial celebrada el 17 de diciembre de 2020. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Con la autorización del Estado, la Agencia Finlandesa del Patrimonio se compromete, junto con las comunidades de sauna finlandesas y los promotores de la cultura de la sauna, a salvaguardar la vitalidad de la tradición de la sauna y a destacar su importancia como parte de las costumbres y el bienestar. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La palabra sauna es de origen finlandés . ^{[ 8 ]}

Durante la Reforma en Escandinavia, la popularidad de las saunas se extendió a otros países debido a que los baños públicos europeos estaban siendo destruidos , entre otras cosas, por la sífilis, que era endémica.

Los finlandeses han utilizado la sauna para vivir, comer y abordar cuestiones de higiene, incluyendo dar a luz en un entorno casi estéril. ^{[ 3 ] [ 4 ]} A diferencia de muchos otros lugares más densamente poblados de Europa, la madera necesaria para construir y calentar una sauna ha estado disponible comúnmente.

Las saunas son una parte integral del estilo de vida en Finlandia. ^{[ 9 ]} Se encuentran en las orillas de los numerosos lagos finlandeses, en apartamentos privados, sedes corporativas, en el Parlamento e incluso a una profundidad de 1400 metros (4600 pies) en la mina Pyhäsalmi . La sauna es una parte importante de la identidad nacional ^{[ 2 ] [ 9 ] [ 10 ]} y quienes tienen la oportunidad suelen ir a la sauna al menos una vez por semana. El día tradicional de sauna es el sábado. ^{[ 11 ]} 

La tradición de la sauna es tan fuerte que, cuando los finlandeses viajan al extranjero, aprovechan la oportunidad para disfrutar de una buena sauna: incluso la Iglesia Finlandesa en Rotherhithe , Londres, tiene la suya. Los soldados finlandeses en misiones de mantenimiento de la paz son famosos por sus saunas; incluso en la misión de la UNMEE en Eritrea , una sauna fue uno de los primeros edificios que se erigieron. ^{[ 12 ]} Un manual de campo militar finlandés de la Segunda Guerra Mundial afirma que un batallón solo necesita un descanso de ocho horas para construir saunas, calentarlas y bañarse en ellas. Las saunas, incluso en el ámbito militar, son lugares estrictamente igualitarios: no se utilizan títulos ni jerarquías en la sauna.

Tomar una sauna comienza con un lavado (generalmente una ducha), seguido de sentarse en la sala de la sauna, que normalmente se calienta a 80–110 °C (176–230 °F) . Se arroja agua sobre las piedras calientes que cubren el kiuas , una estufa especial que se usa para calentar la sauna. Esto produce grandes cantidades de vapor, conocido como löyly , que aumenta la humedad y la temperatura aparente dentro de la sauna. ^{[ 13 ]} Solo la palabra löyly se usa para este tipo particular de vapor; la palabra finlandesa höyry ('vapor', vapor) nunca se usa para él excepto en un sentido científico. Se pueden encontrar equivalentes para löyly en las lenguas fínicas como el carelio löyly , el estonio leil , el votico leülü , el veps l'öl' y el livonio löul . Su significado original era 'espíritu, aliento, alma' y esto todavía se ve en las lenguas urálicas , por ejemplo, el udmurto lul , el komi lol , el mansi läl ('vida'), el khanty lil y el húngaro lélek . ^{[ 14 ]}  

Ocasionalmente, se utiliza un manojo de hojas frondosas y fragantes de abedul plateado llamado vasta ( vihta en Finlandia Occidental) para golpearse suavemente. ^{[ 15 ]} Supuestamente, esto tiene un efecto relajante en los músculos y también ayuda a aliviar la irritación de las picaduras de mosquitos. Cuando el calor comienza a sentirse incómodo, es costumbre saltar a un lago, mar o piscina, o tomar una ducha. En invierno, a veces se utiliza como sustituto revolcarse en la nieve o incluso nadar en un agujero cortado en el hielo del lago, un avanto . A menudo, después de la sauna, es costumbre sentarse en el vestuario o en el porche de la sauna para disfrutar de una salchicha, junto con cerveza o refrescos .

Después de refrescarse tras el primer baño, se regresa a la sala caliente y se comienza el ciclo de nuevo. ^{[ 13 ]} El número y la duración de los ciclos de enfriamiento en la sala caliente varían de persona a persona según sus preferencias. Normalmente se realizan al menos dos o tres ciclos, con una duración de entre 30 minutos y dos horas. En las numerosas casas de veraneo de Finlandia, el baño puede prolongarse hasta bien entrada la noche. Esto es especialmente cierto en verano, cuando prácticamente no hay oscuridad nocturna. La sesión de sauna finaliza con un buen lavado.

Para alguien criado en Finlandia, las reglas son instintivas, pero difíciles de expresar con palabras. Según el tamaño, la composición, las relaciones y la estructura de edad del grupo, pueden surgir tres patrones básicos: todos pueden ir a la sauna al mismo tiempo, hombres y mujeres pueden ir por separado, o cada familia puede ir por separado. Las saunas mixtas con personas que no son de la familia son más comunes entre los jóvenes y bastante raras entre las personas mayores o en ocasiones más formales. Es común que los adolescentes dejen de ir a la sauna con sus padres en algún momento.

En la sauna, es de mala educación usar ropa en la sala caliente, aunque es aceptable sentarse sobre una toalla pequeña o pefletti , un pañuelo desechable diseñado para soportar el calor y la humedad (puede ser obligatorio en una sauna pública, como en una piscina pública). Mientras se refresca, es común envolver el cuerpo con una toalla. Para un finlandés típico, la sauna es, con pocas excepciones, un lugar estrictamente no sexual; la desnudez en la sauna es un estado normal de cosas entre los finlandeses sin ninguna conexión con las relaciones sexuales. ^{[ 16 ]} En Finlandia, una "sauna" significa solo una sauna, no un burdel, club sexual, etc. En las saunas públicas, los trajes de baño están prohibidos en la sala caliente por razones de salud: en muchas piscinas cubiertas, se agrega cloro al agua por razones de higiene; si se lleva un traje de baño usado en dicha agua a la sala caliente, el cloro se vaporizará y causará problemas respiratorios a las personas con asma o alergias .

En casas particulares o residencias de verano, la sauna suele estar climatizada para honrar al invitado, y rechazarla puede resultar más difícil. Sin embargo, los finlandeses no suelen ofenderse si su invitado se niega. Esto es especialmente común si ir a la sauna implica mucho esfuerzo por parte del invitado (como retocarse el maquillaje después), resulta socialmente incómodo (como sentirse incómodo con la desnudez o en una sauna mixta) o resulta inconveniente por cualquier otro motivo (si el invitado no lleva ropa de recambio o si la sauna se celebra a altas horas de la noche, etc.).

En Finlandia y Estonia se pueden encontrar muchos tipos diferentes de saunas. Se pueden clasificar según el edificio de la sauna en sí o según el tipo de estufa que utilizan. ^{[ 17 ]}

La principal división entre saunas se basa en la distinción entre estufas de calentamiento único y estufas de calentamiento continuo. Todas las saunas de humo se calientan una sola vez, pero también existen otros tipos de hornos que se calientan de esta manera.

Las estufas de calentamiento previo tienen una mayor cantidad de piedras que se calientan antes del baño. Esto se puede lograr quemando leña, con o sin chimenea, petróleo, pellets de madera o gas natural. Las estufas de calentamiento continuo tienen una menor cantidad de piedras que se calientan durante el baño. El calentamiento se puede realizar quemando leña, petróleo o gas natural, o con electricidad.

La temperatura en las saunas finlandesas es de 80 a 110 °C (176 a 230 °F) , generalmente de 80 a 90 °C (176 a 194 °F) , y se mantiene claramente por encima del punto de rocío a pesar de la vaporización del agua löyly , de modo que no se produce condensación visible de vapor como en un hammam islámico . ^{[ 18 ]}    

sauna de humo

La savusauna (sauna de humo) no tiene chimenea, por lo que al quemarse la leña, el humo llena la habitación. ^{[ 19 ]} Una vez que la sauna alcanza la temperatura adecuada, se apaga el fuego y se ventila la habitación. ^{[ 19 ]} Gracias a su construcción, la sauna conserva suficiente calor durante su uso. Aunque las saunas de humo se consideran un tipo más tradicional, su construcción ha aumentado considerablemente en los últimos años. ^{[ 20 ]} Sin embargo, debido al esfuerzo y el tiempo necesarios para su funcionamiento ( calentarlas puede llevar casi todo el día ), es poco probable que reemplacen a la mayoría de las saunas convencionales. ^{[ 21 ]}  

Las saunas de humo aún existen no solo en Finlandia y Estonia , sino también en Letonia y Lituania . Se consideran económicas, fáciles de construir y duraderas (siempre que se tomen medidas de prevención de incendios durante su construcción). Su larga vida útil se debe a las propiedades desinfectantes del humo.

En 2014, la UNESCO incluyó el fenómeno de la sauna de humo estonia (suitsusaun) en su lista de Patrimonio Cultural Inmaterial.

Una curiosidad particular y poco común es el uso de un quemador de pellets de madera para calentar una estufa de sauna de humo ( savukiuas ). Normalmente, el quemador se instala en una habitación contigua a la sauna y la kiuas . Un quemador de pellets de madera, similar a uno de aceite, se utiliza para calentar la estufa de sauna de humo , que básicamente consiste en una gran pila de piedras. Dado que el proceso de combustión es mucho más limpio que con una estufa de humo convencional, el aroma del humo es mucho menos penetrante y hollín, mientras que la humedad producida por la combustión de los pellets hace que el aire sea más agradable que con las estufas de calentamiento continuo. 

sauna de estufa de leña

La sauna de leña es más común en zonas rurales, mientras que la sauna eléctrica lo es en zonas urbanas. La estufa metálica con piedras en la parte superior ( kiuas ) se calienta con leña de abedul, lo que calienta la sala de la sauna a la temperatura requerida. Si no se dispone de leña de abedul, se puede usar cualquier otra, pero se prefiere la leña de abedul bien seca por su buena calidad, aroma y larga duración de la combustión. Lo importante es lograr un buen löyly , es decir, cuando las piedras estén lo suficientemente calientes como para evaporar el agua que se vierte sobre ellas, convirtiéndola en vapor que asciende hacia los bañistas. En cualquier tipo de sauna, el bañista se sienta en un banco alto cerca del techo, donde el vapor caliente lo alcanza rápidamente.

Sauna eléctrica

En los apartamentos de la ciudad y en la mayoría de las saunas públicas, se utiliza una estufa de sauna eléctrica ( sähkökiuas ), ya que no requiere fuego abierto y ofrece funciones adicionales como ajustes de retardo de tiempo, termostato y limitador de temperatura. Las saunas eléctricas suelen tener piedras kiuas apiladas sobre o alrededor del elemento calefactor para permitir que se les arroje löyly , ya sea como una configuración abierta de circulación de aire o como una cerrada y aislada para almacenar calor. ^{[ 22 ]} Las saunas eléctricas a menudo permiten al administrador de la propiedad controlar la sauna independientemente de los ocupantes y pueden limitar el consumo de electricidad de la sauna. Los controles pueden ser inalámbricos y pueden ofrecer ajustes adicionales para la iluminación, la ventilación y los dispositivos generadores de vapor de la sauna. ^{[ 23 ]} La sauna de un edificio de apartamentos generalmente se ofrece a los ocupantes varias veces por semana con horarios dedicados para la sauna comunitaria de hombres y mujeres, y horarios especiales para aquellos que han solicitado horarios específicos para su apartamento. Puede que la gente prefiera la sauna de leña, que ofrece un ambiente más acogedor, a la sauna eléctrica, pero para quienes viven en bloques de apartamentos urbanos, esa rara vez es una opción, y las estufas eléctricas son más fáciles de usar, más seguras contra incendios y no producen residuos de madera. ^{[ 24 ]}

• Cooney, Rosanna (2025). Sweat house: the new & the ancient Irish sauna tradition . Dublín: Irelandia. ISBN 9-781-917-105-019.
• O'Kelly, Emma (2023). Sauna: el poder del calor profundo . Londres: Welbeck Balance. ISBN 978-1-80129-242-9.

• La sauna finlandesa: datos del Club de Viajes de Finlandia
• La sauna finlandesa
• La Sociedad Finlandesa de Saunas
• Cómo construir una sauna y cuánto cuesta