Ley Arancelaria Smoot-Hawley

La Ley Arancelaria de 1930 , también conocida como Ley Arancelaria Smoot-Hawley , fue una medida comercial proteccionista promulgada en los Estados Unidos por el presidente Herbert Hoover el 17 de junio de 1930. Nombrada en honor a sus principales promotores en el Congreso, el senador Reed Smoot y el representante Willis C. Hawley , la ley aumentó los aranceles sobre más de 20 000 productos importados en un esfuerzo por proteger a las industrias estadounidenses de la competencia extranjera durante el inicio de la Gran Depresión , que había comenzado en octubre de 1929. ^{[ 1 ]}

Hoover firmó el proyecto de ley en contra del consejo de muchos economistas de alto nivel, cediendo a la presión de su partido y de los líderes empresariales. Si bien pretendían impulsar el empleo y la industria nacionales, los aranceles agravaron la Gran Depresión, ya que los socios comerciales de Estados Unidos respondieron con sus propios aranceles, lo que provocó el desplome de las exportaciones estadounidenses y del comercio mundial. Economistas e historiadores consideran ampliamente que esta ley fue un error político, y sigue siendo un ejemplo aleccionador de las políticas proteccionistas en los debates económicos actuales. ^{[ 2 ]} Posteriormente, se firmaron acuerdos comerciales más liberales, como la Ley de Acuerdos Comerciales Recíprocos de 1934.

En 1927, la Sociedad de Naciones celebró una Conferencia Económica Mundial en Ginebra . Su informe final concluyó que «ha llegado el momento de poner fin a los aranceles y avanzar en la dirección opuesta». Las enormes deudas y reparaciones de la Primera Guerra Mundial solo podían pagarse con oro, servicios o bienes, pero los únicos bienes disponibles a esa escala eran los únicos disponibles. Muchos de los gobiernos representados por los delegados a la conferencia hicieron lo contrario. En 1928, Francia fue la primera, promulgando una nueva ley arancelaria y un sistema de cuotas. ^{[ 3 ]}

A finales de la década de 1920, la economía estadounidense había experimentado un crecimiento excepcional en productividad gracias a la electrificación , un factor crucial en la producción en masa . Otros factores que impulsaron el crecimiento económico fueron las refinerías de petróleo estadounidenses , que sustituyeron a los caballos y las mulas por vehículos de motor . Entre una sexta y una cuarta parte de las tierras de cultivo que se habían dedicado a la alimentación de caballos y mulas quedaron libres, lo que contribuyó a un excedente en la producción agrícola. Los salarios, tanto nominales como reales, aumentaron, pero no al mismo ritmo que las ganancias de productividad .

El senador Smoot sostuvo que aumentar el arancel a las importaciones aliviaría el problema de la sobreproducción, pero la realidad del mercado era que Estados Unidos había estado registrando un superávit en su balanza comercial . Si bien las importaciones de bienes manufacturados estaban aumentando, las exportaciones de manufacturas crecían aún más rápido. Las exportaciones de alimentos habían estado disminuyendo y presentaban un déficit en la balanza comercial, pero el valor aproximado de las importaciones de alimentos solo ascendía a la mitad del valor de las importaciones de manufacturas. ^{[ 4 ]}

A finales de 1929, cuando la economía mundial entraba en las primeras etapas de la Gran Depresión , el principal objetivo político del gobierno federal de Estados Unidos era proteger sus empleos y agricultores de la competencia extranjera. En 1929, Smoot impulsó otro aumento arancelario dentro de Estados Unidos, que se convirtió en la Ley Arancelaria Smoot-Hawley. En sus memorias, Smoot lo dejó muy claro: «El mundo está pagando por su despiadada destrucción de vidas y propiedades en la Primera Guerra Mundial y por su incapacidad para ajustar el poder adquisitivo a la capacidad productiva durante la Revolución Industrial de la década posterior a la guerra ». ^{[ 5 ]}

Smoot era republicano de Utah y presidente del Comité de Finanzas del Senado . Willis C. Hawley , republicano de Oregón , era presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes . Durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1928 , una de las promesas de campaña de Herbert Hoover fue ayudar a los agricultores en apuros aumentando los aranceles sobre los productos agrícolas. Hoover ganó, y los republicanos mantuvieron cómodas mayorías en la Cámara de Representantes y el Senado en 1928. ^{[ 6 ]}

La Cámara de Representantes aprobó una versión de la ley en mayo de 1929, aumentando los aranceles sobre los productos agrícolas e industriales. El proyecto de ley de la Cámara fue aprobado por 264 votos a favor y 147 en contra, con 244 republicanos y 20 demócratas votando a favor. ^{[ 6 ]} El Senado debatió su proyecto de ley hasta marzo de 1930, con muchos miembros intercambiando votos en función de las industrias de sus estados. El proyecto de ley del Senado fue aprobado por 44 votos a favor y 42 en contra, con 39 republicanos y 5 demócratas votando a favor. ^{[ 6 ]} El comité de conferencia unificó entonces las dos versiones, principalmente elevando los aranceles a los niveles más altos aprobados por la Cámara de Representantes. ^{[ 7 ]} La Cámara aprobó el proyecto de ley de la conferencia por 222 votos a favor y 153 en contra, con el apoyo de 208 republicanos y 14 demócratas. ^{[ 6 ]}

En mayo de 1930, una petición firmada por 1028 economistas de Estados Unidos solicitaba al presidente Hoover que vetara la legislación (finalmente, la petición fue firmada por más de 1250 economistas). ^{[ 8 ]} La petición fue organizada por Paul Douglas , Irving Fisher , James TFG Wood, Frank Graham , Ernest Patterson, Henry Seager , Frank Taussig y Clair Wilcox . ^{[ 9 ] [ 10 ]} El ejecutivo automovilístico Henry Ford también pasó una noche en la Casa Blanca tratando de convencer a Hoover de que vetara el proyecto de ley, calificándolo de "estupidez económica". ^{[ 11 ]} El director ejecutivo de JP Morgan , Thomas W. Lamont, dijo que "casi se arrodilló para rogarle a Herbert Hoover que vetara el absurdo arancel Hawley-Smoot". ^{[ 12 ]}

Aunque Hoover se unió a los economistas para oponerse al proyecto de ley, calificándolo de "vicioso, extorsivo y odioso" porque sentía que socavaría el compromiso que había prometido con la cooperación internacional, finalmente lo firmó tras ceder a la influencia de su propio partido político (republicano), su gabinete (que había amenazado con dimitir) y otros líderes empresariales. ^{[ 13 ]} Después de que el proyecto de ley se convirtiera en ley, en represalia, Canadá y otros países aumentaron sus propios aranceles a los productos estadounidenses. ^{[ 14 ]} Franklin D. Roosevelt se pronunció en contra de la ley durante su exitosa campaña presidencial en 1932. ^{[ 7 ]}

La mayor parte de la caída del comercio se debió a un desplome del PIB en Estados Unidos y a nivel mundial. Además, hubo una disminución adicional. Algunos países protestaron y otros respondieron con restricciones comerciales y aranceles. Las exportaciones estadounidenses a los países que protestaron cayeron un 18%, y las exportaciones a los que respondieron cayeron un 31%. ^{[ 15 ]} Las amenazas de represalias por parte de otros países comenzaron mucho antes de que la ley se convirtiera en ley en junio de 1930. Cuando la Cámara de Representantes la aprobó en mayo de 1929, estallaron boicots y los gobiernos extranjeros tomaron medidas para aumentar los aranceles contra los productos estadounidenses, aunque los aranceles estadounidenses podían ser aumentados o disminuidos por el Senado o por el comité de conferencia. ^{[ 7 ]}

Para septiembre de 1929, la administración de Hoover había recibido notas de protesta de 23 socios comerciales, pero las amenazas de acciones de represalia fueron ignoradas. ^{[ 7 ]} En mayo de 1930, Canadá, el socio comercial más leal de los EE. UU., tomó medidas imponiendo nuevos aranceles a 16 productos que representaban en conjunto aproximadamente el 30 % de las exportaciones estadounidenses a Canadá. ^{[ 16 ]} Posteriormente, Canadá forjó vínculos económicos más estrechos con el Imperio Británico a través de la Conferencia Económica del Imperio Británico de 1932. Las naciones además de Canadá que promulgaron aranceles de represalia incluyeron Cuba, México, Francia, Italia, España, Argentina, Australia, Nueva Zelanda y Suiza. ^{[ 15 ]} Francia y Gran Bretaña protestaron y desarrollaron nuevos socios comerciales. Alemania desarrolló un sistema de comercio a través de la compensación.

La depresión económica empeoró para los trabajadores y los agricultores a pesar de las promesas de prosperidad de Smoot y Hawley gracias a los altos aranceles. En consecuencia, Hawley no logró la reelección, mientras que Smoot fue uno de los 12 senadores republicanos que perdieron sus escaños en las elecciones de 1932 ^, siendo el cambio más significativo en la historia del Senado, igualado en 1958 y 1980. ^{[ 17} ]

En la serie de dos volúmenes publicada por la Oficina del Censo de los Estados Unidos, «Estadísticas históricas de los Estados Unidos, desde la época colonial hasta 1970, edición del bicentenario», las tasas arancelarias se han representado de dos formas. La tasa arancelaria máxima de 1932 fue del 59,1 %, solo superada por la tasa del 61,7 % de 1830. ^{[ 18 ]}

Sin embargo, el 63% de todas las importaciones en 1933 no estaban gravadas, lo cual no refleja la tasa arancelaria imponible. La tasa libre y gravable en 1929 fue del 13,5% y alcanzó su máximo bajo la Ley Smoot-Hawley en 1933 en el 19,8%, un tercio por debajo de la tasa promedio del 29,7% de "tasa libre y gravable" en los Estados Unidos desde 1821 hasta 1900. ^{[ 19 ]} La tasa arancelaria promedio, que se aplicó a las importaciones gravables, ^{[ 20 ] [ 21 ]} aumentó del 40,1% en 1929 al 59,1% en 1932 (+19%). ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Inicialmente, los aranceles parecieron un éxito; según el historiador Robert Sobel , «las nóminas de las fábricas, los contratos de construcción y la producción industrial aumentaron notablemente». Sin embargo, se avecinaban problemas económicos mayores bajo la apariencia de bancos débiles. Cuando el Creditanstalt de Austria quebró en 1931, las deficiencias generales del Arancel Smoot-Hawley se hicieron evidentes. ^{[ 13 ]}

Las importaciones estadounidenses disminuyeron un 66%, de 4.400 millones de dólares (1929) a 1.500 millones de dólares (1933), y las exportaciones disminuyeron un 61%, de 5.400 millones de dólares a 2.100 millones de dólares. El producto nacional bruto de Estados Unidos cayó de 103.100 millones de dólares en 1929 a 75.800 millones de dólares en 1931 y tocó fondo en 55.600 millones de dólares en 1933. ^{[ 22 ]} Las importaciones procedentes de Europa disminuyeron desde un máximo de 1.300 millones de dólares en 1929, hasta 390 millones de dólares en 1932. Las exportaciones estadounidenses a Europa disminuyeron de 2.300 millones de dólares en 1929 a 784 millones de dólares en 1932. En general, el comercio mundial disminuyó aproximadamente un 66% entre 1929 y 1934. ^{[ 23 ]}

El desempleo era del 8% en 1930 cuando se aprobó la Ley Smoot-Hawley, pero la nueva ley no logró reducirlo. La tasa aumentó al 16% en 1931 y al 25% en 1932-1933. ^{[ 24 ]} Existe cierta controversia sobre si esto puede atribuirse necesariamente al arancel. ^{[ 25 ] [ 26 ]} La Gran Depresión ya estaba en marcha antes de la Ley Smoot-Hawley, principalmente debido a la inestabilidad financiera, la caída de la demanda y las malas prácticas bancarias. Sin embargo, el arancel empeoró la crisis al reducir el comercio mundial, perjudicar a los agricultores y disminuir el empleo en las industrias dependientes de las exportaciones. De no haberse aprobado, la Depresión habría ocurrido igualmente, pero quizás con menor severidad.

Fue solo durante la Segunda Guerra Mundial , cuando "la economía estadounidense se expandió a un ritmo sin precedentes" ^{[ 27 ]} , que el desempleo cayó por debajo de los niveles de la década de 1930. ^{[ 28 ]} Las importaciones en 1929 representaron solo el 4,2% del PNB de EE. UU., y las exportaciones solo el 5,0%. Los monetaristas , como Milton Friedman , que enfatizaron el papel central de la oferta monetaria en la causa de la depresión, consideraron que la Ley Smoot-Hawley fue solo una causa menor de la Gran Depresión en Estados Unidos . ^{[ 29 ]}

La plataforma electoral demócrata de 1932 prometía reducir los aranceles. Tras ganar las elecciones, el presidente Franklin D. Roosevelt y el Congreso, ahora de mayoría demócrata, aprobaron la Ley de Acuerdos Comerciales Recíprocos de 1934. Esta ley permitía al presidente negociar reducciones arancelarias bilateralmente y consideraba dichos acuerdos como legislación ordinaria, requiriendo solo una mayoría simple, en lugar de un tratado que exigía dos tercios de los votos. Este fue uno de los pilares fundamentales de la economía global que se desarrolló después de la Segunda Guerra Mundial.

Tras la Segunda Guerra Mundial, este entendimiento impulsó la creación de acuerdos comerciales multilaterales que previnieran situaciones similares en el futuro. Si bien el Acuerdo de Bretton Woods de 1944 se centró en el cambio de divisas y no abordó directamente los aranceles, los participantes deseaban un marco similar para el comercio internacional . El presidente Harry S. Truman inició este proceso en noviembre de 1945 con negociaciones para la creación de una propuesta de Organización Internacional de Comercio (OIC). ^{[ 30 ]}

Casualmente, las negociaciones paralelas sobre el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) avanzaron con mayor rapidez, firmándose un acuerdo en octubre de 1947. Finalmente, Estados Unidos nunca firmó el acuerdo de la OIT. Al añadir un componente multilateral de "nación más favorecida" al de reciprocidad, el GATT sirvió de marco para la reducción gradual de los aranceles durante el medio siglo siguiente. ^{[ 31 ]}

Los cambios posteriores a la guerra en los aranceles Smoot-Hawley reflejaron una tendencia general de Estados Unidos a reducir unilateralmente sus niveles arancelarios, mientras que sus socios comerciales mantenían los suyos elevados. El estudio de la Liga Arancelaria Estadounidense de 1951 comparó los aranceles libres y sujetos a aranceles de 43 países. Se constató que solo siete naciones tenían un nivel arancelario inferior al de Estados Unidos (5,1%), y once tenían aranceles libres y sujetos a aranceles superiores al máximo de Smoot-Hawley del 19,8%, incluido el Reino Unido con un 25,6%. El promedio de los 43 países fue del 14,4%, un 0,9% superior al nivel estadounidense de 1929, lo que demuestra que pocas naciones correspondieron reduciendo sus aranceles, a medida que Estados Unidos reducía los suyos. ^{[ 32 ]}

En 1993, durante las conversaciones previas a la aprobación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), el entonces vicepresidente Al Gore mencionó el Arancel Smoot-Hawley como respuesta a las objeciones al TLCAN expresadas por Ross Perot durante un debate que mantuvieron en el programa de Larry King . Tras la aprobación de la ley, le regaló a Perot una fotografía enmarcada de Smoot y Hawley dándose la mano. ^{[ 7 ]}

En abril de 2009, la entonces representante Michele Bachmann fue noticia cuando, durante un discurso, se refirió incorrectamente al Arancel Smoot-Hawley como "la Ley Hoot-Smalley", atribuyó erróneamente su firma a Franklin D. Roosevelt y lo culpó de la Gran Depresión . ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} La ley se ha comparado con la Ley de Cumplimiento Tributario de Cuentas Extranjeras (FATCA) de 2010, y Andrew Quinlan, del Centro para la Libertad y la Prosperidad, calificó a FATCA como "la peor idea económica que ha salido del Congreso desde Smoot-Hawley". ^{[ 36 ]}

Antes de 2016, la Ley Arancelaria establecía que "[t]odos los bienes, artículos y mercancías extraídos, producidos o fabricados total o parcialmente en cualquier país extranjero mediante trabajo penitenciario y/o trabajo forzoso o/o trabajo por contrato bajo sanciones penales no tendrán derecho a entrar en ninguno de los puertos de los Estados Unidos", con una excepción específica conocida como la "excepción de demanda de consumo", que permitía las importaciones de bienes basados ​​en trabajo forzoso cuando la producción nacional de los Estados Unidos no era suficiente para satisfacer la demanda de los consumidores. ^{[ 44 ]} La excepción fue eliminada mediante el proyecto de ley de enmienda del representante de Wisconsin, Ron Kind , ^{[ 45 ]} que se incorporó a la Ley de Facilitación y Aplicación del Comercio de 2015 y fue firmada por el presidente Barack Obama en febrero de 2016.

En la película de 1986, Ferris Bueller's Day Off , Ben Stein , interpretando a un profesor de economía de secundaria, hace referencia al arancel en una clase a sus alumnos. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

La ley arancelaria ocupa un lugar destacado en el libro de 1989 Dave Barry Slept Here: A Sort of History of the United States del autor y columnista Dave Barry . ^{[ 49 ]}

• País natal
• Lista de leyes arancelarias en los Estados Unidos
• Ley de Patentes Vegetales de 1930 (originalmente promulgada como Título III de la Ley Arancelaria Smoot-Hawley)
• Proteccionismo en Estados Unidos
• Historia de los aranceles en los Estados Unidos

• Contenido multimedia relacionado con la Ley Arancelaria Smoot-Hawley en Wikimedia Commons.
• Ley Arancelaria de 1930 , enmendada ( PDF / detalles ), en la colección de Compilaciones de Estatutos de la GPO.