Nutria de pelaje liso

La nutria de pelaje liso ( Lutrogale perspicillata ) es una especie de nutria de agua dulce originaria de las regiones del sur y suroeste de Asia , con la mayor parte de su población concentrada en el sudeste asiático . Ha sido catalogada como vulnerable en la Lista Roja de la UICN desde 1996, debido a las amenazas que enfrenta por la pérdida de hábitat , la contaminación de los humedales y la caza furtiva para el comercio ilegal de vida silvestre . ^{[ 1 ]} Como su nombre común indica, su pelaje es relativamente liso y algo más corto que el de otras especies de nutrias.

La nutria de pelaje liso tiene un pelaje corto y liso de color marrón oscuro a marrón rojizo a lo largo del lomo, con un marrón grisáceo más claro en la parte inferior. Se distingue de otras especies de nutria por tener una cabeza más redondeada y una nariz sin pelo con una forma vagamente romboidal. La cola es aplanada, a diferencia de las colas más redondeadas o cilíndricas de otras nutrias. Las patas son cortas y fuertes, con pies grandes y palmeados que poseen garras fuertes y afiladas para manipular peces resbaladizos. La nutria de pelaje liso es una especie de nutria relativamente grande, que pesa entre 7 y 11 kg (15 y 24 lb) y mide entre 59 y 64 cm (23 y 25 pulgadas) de largo (cabeza-cuerpo) con una cola de entre 37 y 43 cm (15 y 17 pulgadas) de largo. Las hembras tienen dos pares de pezones con los que amamantan pequeñas camadas de varias crías. ^{[ 2 ]}      

Lutra perspicillata fue el nombre científico propuesto por Isidore Geoffroy Saint-Hilaire en 1826 para una nutria "marrón" recolectada en Sumatra . ^{[ 3 ]} Lutrogale fue propuesto como nombre genérico por John Edward Gray en 1865 para nutrias con frente y nariz más convexas, utilizando perspicillata como especie tipo . ^{[ 4 ]} Para los siglos XIX y XX, se describieron varios especímenes zoológicos tempranos , entre ellos:

• Lutrogale perspicillata sindica — propuesta por Reginald Innes Pocock en 1940, cuando se recolectaron y documentaron siete pieles pálidas de nutrias de pelaje liso en los distritos de Sukkur y Khairpur de la provincia de Sindh , Pakistán . ^{[ 5 ]}
• Lutrogale perspicillata maxwelli — propuesta por Robert William Hayman en 1957, y nombrada en honor al naturalista y autor británico Gavin Maxwell , después de que se recolectara un macho adulto de nutria de pelaje liso de color marrón oscuro en las orillas del río Tigris , Irak . ^{[ 6 ]}

La nutria de pelaje liso es la única especie viva del género monotípico Lutrogale . Actualmente se reconocen tres subespecies regionales : ^{[ 2 ]}

• L. p. perspicillata se encuentra en toda la India , Nepal , el suroeste de Yunnan , la mayor parte de la Indochina continental y el sudeste asiático , así como en Sumatra y Java , Indonesia .
• L. p. sindica — se encuentra en las provincias de Khyber Pakhtunkhwa , Punjab y Sindh, Pakistán. ^{[ 7 ]}
• L. p. maxwelli — se encuentra en Irak , principalmente cerca del río Tigris. ^{[ 8 ]}

La nutria de pelaje liso, junto con la nutria asiática de garras pequeñas y la nutria africana sin garras , forman un clado hermano del género Lutra . La nutria de pelaje liso y la nutria asiática de garras pequeñas divergieron genéticamente hace aproximadamente 1,33 ± 0,78 millones de años. En Singapur se ha producido la hibridación de machos de nutria de pelaje liso con hembras de nutria asiática de garras pequeñas . La descendencia resultante se reprodujo posteriormente en la población de nutrias de pelaje liso, pero conservó los genes de sus ancestros de nutria de garras pequeñas. Actualmente, existe en Singapur una población urbana de al menos 60 nutrias híbridas. ^{[ 9 ]}

La nutria de pelaje liso se distribuye en Pakistán , India , Nepal , Bután , Bangladesh , el sur de China , Myanmar , Tailandia , Camboya , Vietnam , Malasia peninsular , Singapur y en Borneo , Sumatra y Java . Una población aislada vive en los pantanos de Irak . ^{[ 1 ]} Se la ha registrado con frecuencia en agua salada cerca de la costa, especialmente en islas más pequeñas, pero requiere una fuente cercana de agua dulce . ^{[ 10 ]} Habita áreas donde el agua dulce es abundante, como humedales , pantanos estacionales , ríos, lagos y arrozales . Donde es la única especie de nutria presente, vive en casi cualquier hábitat adecuado. Pero donde es simpátrica con otras especies de nutrias, evita los arroyos y canales más pequeños en favor de cuerpos de agua más grandes. ^{[ 2 ]} Los grupos de nutrias de pelaje liso estudiados en el río Moyar prefirieron áreas rocosas cerca de segmentos de río de corriente rápida con arena suelta y poca cobertura vegetal. ^{[ 11 ]}

Se temía que la población de nutrias en los pantanos de Mesopotamia hubiera perecido, pero en 2009 se encontraron huellas de nutrias, lo que sugiere que la población podría haber sobrevivido. ^{[ 12 ]} Se encontraron pieles de nutrias de pelaje liso durante los estudios realizados entre 2005 y 2012 en las cercanías de los pantanos de Hammar y Hawizeh . También se cree que las huellas y excrementos encontrados en la provincia de Erbil fueron dejados por nutrias de pelaje liso. ^{[ 8 ]}

En Gujarat , se documentaron nutrias de pelaje liso cerca de lagos, canales y manglares en las afueras de Surat en 2015. ^{[ 13 ]} En Singapur, las nutrias de pelaje liso se han adaptado bien a los entornos urbanos y se ha observado que utilizan estructuras urbanas como huecos bajo los edificios como alternativas para sus madrigueras. También utilizan escaleras y andamios para entrar y salir de canales de hormigón con orillas verticales o casi verticales. ^{[ 14 ]} Esta población está bien protegida y en constante aumento, y algunas familias, como la familia de nutrias de Bishan , se han convertido en una vista común y atraen la atención de los medios. ^{[ 15 ]}

Nutria de pelaje liso en el río Kabini, India.

Nutria de pelaje liso en el Parque Nacional de Nagarhole.

La nutria de pelaje liso vive en grupos de hasta 11 individuos. Descansan en las orillas arenosas de los ríos y establecen sus madrigueras bajo las raíces de los árboles o entre las rocas. Las observaciones en la Malasia peninsular indican que son más activas durante el día , con un breve descanso al mediodía. Marcan su territorio orinando y defecando sobre rocas o vegetación. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Se comunican mediante vocalizaciones como silbidos, gorjeos y gemidos. ^{[ 2 ]}

Reproducción

Las nutrias de pelaje liso forman pequeños grupos familiares de una pareja reproductora con hasta cuatro crías de temporadas anteriores. ^{[ 23 ]} La cópula ocurre en el agua y dura menos de un minuto. ^{[ 24 ]}

Mientras el suministro de alimento sea suficiente, se reproducen durante todo el año, pero donde dependen de las precipitaciones monzónicas , se reproducen entre octubre y febrero. La camada más grande registrada de siete cachorros nacidos en estado salvaje se observó en Singapur en noviembre de 2017. ^{[ 25 ]} Los cachorros nacen después de un período de gestación de 60 a 63 días, con un tamaño de camada habitual de hasta cinco cachorros. Las madres dan a luz y crían a sus crías en una madriguera cerca del agua. Construyen dicha madriguera ellas mismas o se apoderan de una abandonada. Al nacer, los cachorros son ciegos e indefensos, pero abren los ojos después de 10 días. Son destetados entre los tres y los cinco meses y alcanzan el tamaño adulto alrededor del año de edad, y la madurez sexual a los dos o tres años. ^{[ 2 ]}

La nutria de pelaje liso está amenazada por la caza furtiva , la pérdida y destrucción de humedales, que se transforman en asentamientos, tierras agrícolas y proyectos hidroeléctricos ; los cursos de agua se contaminan con pesticidas como hidrocarburos clorados y organofosforados . Estos factores reducen su base de presas. Las nutrias son asesinadas indiscriminadamente, especialmente en zonas de acuicultura . La captura de nutrias es frecuente en India, Nepal y Bangladesh. ^{[ 1 ]}

A lo largo del río Chambal en la India, las nutrias de pelaje liso son más vulnerables durante el invierno, cuando crían a sus crías. Durante esta época, se ven perturbadas por los humanos que cosechan cultivos y extraen madera en los tramos rocosos del río. ^{[ 26 ]}

Seis nutrias de pelaje liso juveniles fueron descubiertas en una bolsa abandonada en el Aeropuerto Internacional de Bangkok en enero de 2013. Este fue el primer caso de nutrias de pelaje liso que se creía que estaban destinadas al comercio ilegal de mascotas . ^{[ 27 ]} Al menos siete nutrias de pelaje liso fueron ofrecidas a la venta a través de sitios web por comerciantes en Tailandia y Malasia entre 2016 y 2017. ^{[ 28 ]}

La nutria de pelaje liso es una especie protegida en la mayoría de los países donde habita y figura a nivel mundial como especie vulnerable . Se incluyó en el Apéndice II de CITES en 1977. ^{[ 1 ]} Desde agosto de 2019, se incluyó en el Apéndice I de CITES , lo que refuerza su protección en lo que respecta al comercio internacional. ^{[ 29 ]}

En el sur de Bangladesh, las nutrias de pelaje liso se utilizan para la pesca comercial. Se crían en cautividad y se las entrena para perseguir a los peces hacia las redes. En 2011, esta técnica de pesca era utilizada por unos 300 pescadores, y otras 2000 personas dependían indirectamente de ella para su sustento. ^{[ 30 ]}

• " Lutrogale perspicillata (Geoffroy Saint-Hilaire, 1826), la nutria de pelaje liso" . Grupo de Especialistas en Nutrias de la UICN .
• "Nutria de pelaje liso" . Web de Diversidad Animal .
• Nutria de pelaje liso . ARKive . Archivado del original el 23 de diciembre de 2010.