Protector contra estornudos

Una mampara protectora contra estornudos o tos es una pantalla de acrílico o vidrio diseñada para proteger los alimentos y a las personas de la exposición a las gotitas respiratorias que se expulsan al toser , estornudar o hablar. Estas mamparas se han utilizado en restaurantes durante décadas. Con el auge de la pandemia de COVID-19 , se han instalado en lugares públicos como oficinas , escuelas y tiendas para reducir el riesgo de contagio por gotitas respiratorias.

En febrero de 2020, la Organización Mundial de la Salud recomendó el uso de "barreras físicas para reducir la exposición al virus COVID-19, como ventanas de vidrio o plástico" ^{[ 1 ]} , lo cual está en línea con el consejo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , que recomienda "Colocar una barrera (por ejemplo, una mampara) entre empleados y clientes" ^{[ 2 ] .}

Mamparas protectoras independientes: Este tipo de mamparas están compuestas por un panel de plástico transparente o vidrio templado con un sistema de soporte. Se pueden usar en mostradores de recepción, mesas de conferencias, mesas de servicio, etc. Una mampara protectora independiente se puede usar en cualquier superficie plana. La mayoría se colocan sobre escritorios o superficies elevadas. Algunas se extienden desde el suelo hasta por encima de la cabeza y actúan como una pared transparente. Otras están diseñadas para dividir el espacio entre las mesas, como las que separan las mesas en un restaurante.

Mamparas protectoras para cubículos: Este tipo de mamparas está fabricado con un panel de plástico transparente y cuenta con un sistema diseñado para montarlo en la división del cubículo. Su popularidad ha aumentado a medida que muchas empresas buscan reabrir de forma segura tras el brote de COVID-19. Numerosas empresas han lanzado al mercado diferentes versiones de mamparas protectoras para cubículos.

Mamparas protectoras colgantes: Este tipo de mamparas consiste en un panel de plástico transparente que se cuelga del techo a la altura deseada. Se pueden personalizar para adaptarse a casi cualquier necesidad, permitiendo al usuario decidir la zona a proteger. Además, ofrecen una mayor área de protección y suelen ser las mamparas más económicas del mercado.

Mamparas protectoras portátiles: Este es el tipo más novedoso de mampara protectora disponible en el mercado como respuesta directa a la pandemia de COVID-19. Mejora la mampara tradicional gracias a su diseño plegable, que permite transformarla en un formato fácil de transportar. Este tipo de mampara se guarda cómodamente en una mochila, maletín o bolso de uso diario similar. Ampliando los beneficios de las mamparas convencionales, las mamparas portátiles se pueden usar en escuelas, campus universitarios, restaurantes y cafeterías, lugares de trabajo o prácticamente en cualquier lugar. Proporcionan una barrera altamente móvil contra las gotitas respiratorias. Una mampara portátil cubre la necesidad de EPI (Equipo de Protección Individual), protegiendo aún más a niños y adultos de la propagación de enfermedades infecciosas transmitidas por el aire al estornudar, toser, hablar, reír o comer.

Las mamparas protectoras se anuncian con diversos materiales. La mayoría de las empresas venden mamparas protectoras hechas de plástico acrílico transparente. El acrílico es más conocido por su nombre comercial Plexiglas y está hecho de poli(metacrilato de metilo) . Este material se vende con una variedad de nombres. ^{[ 3 ]} Otros materiales de uso común son el policarbonato , un plástico más flexible y menos inflamable, y el PETG . Ante la creciente preocupación por el uso de mamparas protectoras, el Departamento de Educación del Estado de Nueva York emitió un memorando en el que afirmaba que ciertas barreras debían ser de policarbonato debido al código contra incendios. ^{[ 4 ]} Una línea en el memorando dice: "Nota: para instalaciones donde la mampara protectora no esté fijada a un elemento del edificio, el producto se considerará un mobiliario que debe cumplir con MPS S205-13 b. Se requiere la aprobación de los criterios de prueba de fuego, "Elementos de peligro obvio y cuestionable evitados". Cualquier mampara protectora en Nueva York que no requiera instalación, es decir, mamparas protectoras portátiles, puede estar hecha de Plexiglás.

Múltiples estudios, incluyendo los de la Universidad Johns Hopkins , el Grupo de Modelado Ambiental (EMG) del SAGE del Reino Unido para la COVID-19 y el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) de EE. UU., han demostrado que las mamparas protectoras contra estornudos pueden no ser necesariamente efectivas para reducir la propagación de enfermedades respiratorias, ya que pueden impedir la ventilación de una habitación y que las barreras fueron más efectivas para bloquear las partículas exhaladas al toser que las exhaladas al hablar (que se acumulan alrededor de la barrera como aerosol ), dado que generalmente eran más grandes y tenían mayor impulso. Una prueba controlada en el estudio del NIOSH encontró que las barreras más altas impidieron que aproximadamente el 70 % de las partículas de una tos simulada llegaran al otro lado, según lo medido por un contador de partículas . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}