Pod de puntería avanzada Sniper

El Sniper es una familia de pods de puntería para aeronaves militares fabricados por Lockheed Martin que proporcionan identificación positiva de objetivos , seguimiento autónomo, generación de coordenadas GPS y guiado preciso de municiones desde rangos de seguridad extendidos.

El sistema ha sido designado AN/AAQ-33 en el servicio militar estadounidense como Sniper Advanced Targeting Pod (ATP) . Otras variantes son el Sniper Extended Range (XR) , así como el derivado de exportación PANTERA del Sniper XR. El Lockheed Martin F-35 Lightning II está construido con el equivalente del Sniper XR en sus sensores a bordo llamado AN/AAQ-40 Electro-Optical Targeting System (EOTS) . ^{[ 1 ]} La versión más moderna es el Sniper Advanced Targeting Pod - Sensor Enhancement (ATP-SE) .

De acuerdo con el Sistema Conjunto de Designación de Tipos Electrónicos (JETDS), las designaciones AN/AAQ-33 y AN/AAQ-40 representan los diseños 33 y 40 de un dispositivo electrónico del Ejército y la Armada para un sistema combinado/de propósito especial infrarrojo aerotransportado. El sistema JETDS también se utiliza actualmente para nombrar todos los sistemas electrónicos del Departamento de Defensa y algunos de la OTAN .

El Sniper es un pod de puntería ligero e individual con una resistencia aerodinámica mucho menor que los sistemas a los que reemplaza. Su procesamiento de imágenes permite a las tripulaciones detectar, identificar y atacar objetivos de tamaño táctico fuera del alcance de la mayoría de las defensas aéreas enemigas, lo que le confiere un papel crucial en la destrucción de las misiones de defensa aérea enemigas . También permite realizar operaciones urbanas más allá del alcance del ruido de los aviones a reacción en operaciones de contrainsurgencia . Ofrece un aumento de 3 a 5 veces en el alcance de detección con respecto al antiguo sistema LANTIRN y se emplea en una amplia variedad de aeronaves de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y de otras aerolíneas.

El módulo incorpora un sistema FLIR de onda media de alta definición , un láser de modo dual, un televisor de alta definición de luz visible, un rastreador de puntos láser, un marcador láser, un enlace de datos de vídeo y una grabadora de datos digital. ^{[ 2 ]} Los sensores avanzados y el procesamiento de imágenes con estabilización de imagen permiten identificar objetivos a distancias que minimizan la exposición a los sistemas defensivos enemigos. El láser de modo dual ofrece un modo seguro para la vista para operaciones de entrenamiento y combate urbano, junto con un láser de designación de bombas guiado por láser.

El sistema FLIR del módulo permite la observación y el seguimiento a través del humo y las nubes, así como en condiciones de poca o ninguna luz. La cámara CCD permite realizar las mismas operaciones con luz visible en la mayoría de las condiciones diurnas.

Para la coordinación de objetivos con las fuerzas terrestres y aéreas, un rastreador de puntos láser, un marcador láser y un enlace descendente de vídeo con calidad HDTV a los controladores terrestres permiten la detección e identificación rápidas de objetivos. El Sniper también puede proporcionar imágenes de alta resolución para misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento no tradicionales (NTISR) sin ocupar la estación central en aviones de combate pequeños, y puede mantener la vigilancia incluso cuando la aeronave maniobra. Como resultado, no se necesita un segundo avión de combate dedicado para proporcionar protección a un avión ISR dedicado, algo que muchas naciones pequeñas no pueden permitirse. ^{[ 3 ]}

Para facilitar el mantenimiento, el diseño de la plataforma óptica, la compartimentación y las capacidades de diagnóstico del Sniper permiten un mantenimiento de dos niveles, eliminando el costoso soporte de nivel intermedio. Las pruebas automatizadas integradas permiten al personal de mantenimiento aislar y reemplazar una unidad reemplazable en línea en menos de 20 minutos para restablecer su plena operatividad.

En agosto de 2001, la USAF anunció que el Sniper de Lockheed Martin era el ganador del concurso Advanced Targeting Pod (ATP). ^{[ 4 ]} El contrato contemplaba pods y equipos asociados, repuestos y soporte para los aviones F-16 y F-15E de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea . El contrato inicial de siete años de la Fuerza Aérea de EE. UU. para el Sniper ATP tenía un valor potencial superior a los 843 millones de dólares estadounidenses (equivalente a 1533 dólares en 2025) . Lockheed Martin ha entregado más de 125 pods Sniper ATP y la Fuerza Aérea de EE. UU. tenía previsto adquirir al menos 522 más.El contrato posterior del módulo de puntería avanzada para la mejora de sensores (ATP-SE) se dividió entre el Lockheed Martin Sniper y el LITENING .

En 2008, un equipo de Lockheed Martin UK, BAE Systems y Leonardo SpA ( SELEX Sensors and Airborne Systems en ese momento) demostró con éxito un Sniper ATP a bordo del avión de combate Tornado GR4 . ^{[ 5 ]}

En 2014, la USAF declaró el hito de capacidad operativa inicial (IOC) para el Sniper ATP-SE, que incluía mejoras en los sensores y la red. ^{[ 6 ]}

También en 2014, el programa Sniper fue objeto de críticas tras un ataque aéreo mortal en Afganistán que causó la muerte de un afgano y cinco soldados estadounidenses cuando un bombardero B-1B equipado con el dispositivo no pudo detectar las luces estroboscópicas infrarrojas de los cascos de las tropas estadounidenses durante un tiroteo. Este fue el caso más mortífero de fuego amigo entre fuerzas estadounidenses durante la guerra de Afganistán . ^{[ 7 ]}

El 27 de marzo de 2015, Lockheed Martin recibió un contrato por adjudicación directa del Departamento de Defensa de los Estados Unidos por un valor de 485 millones de dólares a precio fijo, con un mínimo de coste más tarifa fija, entrega indefinida y cantidad indefinida, para suministrar múltiples pods avanzados de puntería Sniper a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

Lockheed Martin anunció en 2016 que Kuwait sería el primer país en utilizar Sniper en el Eurofighter Typhoon . ^{[ 8 ]}

En mayo de 2024, el Ministerio de Defensa Nacional de Taiwán publicó imágenes de vídeo que confirmaban que el avión de combate F-16V Viper de su Fuerza Aérea de la República de China calibró el pod AN/AAQ-33 Sniper ATP contra aviones Shenyang J-16D y Xi'an H-6K de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China que cruzaban la zona de identificación de defensa aérea (ADIZ) de Taiwán. ^{[ 9 ]}

A partir de 2025, el Sniper se utiliza en los B-52H Stratofortress , B-1B Lancer , F-15E Strike Eagle , F-16 Fighting Falcon y A-10 Thunderbolt II de la USAF . ^{[ 10 ]} También se utilizó en el Harrier GR9 británico y el CF-18 Hornet canadiense . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En noviembre de 2025, Lockheed Martin reveló la versión Sniper NTP que admite el enlace de datos avanzado multifunción, también conocido como MADL. ^{[ 13 ]}

Cada uno de los siguientes ejércitos utiliza una variedad de equipos y aeronaves Sniper ATP, incluidos el A-10 Thunderbolt II , B-1B Lancer , B-52 Stratofortress , CF-18 Hornet , Dassault Rafale , Eurofighter Typhoon , F-15E Strike Eagle , F-16 Fighting Falcon , Harrier Jump Jet , ^{[ 14 ]} Mitsubishi F-2 , T-50 Golden Eagle .

Fuente: Hoja de datos del producto ^{[ 14 ]}

• Función principal: Identificación positiva, seguimiento automático y designación láser.
• Longitud: 98,2 pulgadas (249 cm) 
• Diámetro: 11,9 pulgadas (30 cm) 
• Peso: 446 libras (202 kg) 
• Sensores: infrarrojo de tercera generación de onda media con visión frontal , designador láser de modo dual seguro para la vista , dispositivo de carga acoplada (CCD) y rastreador de punto láser.
• Campo de visión: -155º a +5º

• AN/ASQ-228 ATFLIR
• Lista de equipos electrónicos militares de los Estados Unidos

• Cooper, Tom (2018). Hot Skies Over Yemen, Volume 2: Aerial Warfare Over Southern Arabian Peninsula, 1994-2017 . Warwick, Reino Unido: Helion & Company Publishing. ISBN 978-1-911628-18-7.

• Lockheed Martin – Cápsula de francotirador (Archivado el 14 de octubre de 2013)
• Aviation Week & Space Technology – Ataques con cápsulas de puntería de francotiradores desde largas distancias (3 de octubre de 2004 – archivado el 9 de octubre de 2004)
• IBC Advanced Alloys – IBC Engineered Materials se adjudica un contrato de utillaje para los componentes del sistema de puntería avanzado ^Sniper® de Lockheed Martin (comunicado de prensa del 9 de septiembre de 2015, archivado el 10 de septiembre de 2015).