Clásico de nieve

A los dieciséis minutos del partido, Clint Dempsey marcó el gol de la victoria, aprovechando un disparo de Jozy Altidore que fue desviado hacia la posición de Dempsey por el defensor costarricense Roy Miller . ^{[ 14 ]} Diego Ureña, de La Nación, informó, al final del primer tiempo, que el campo amenazaba la integridad de los jugadores, y que al final del minuto 21, después de una oportunidad desperdiciada por el jugador costarricense Christian Bolaños , el juego mostró poco fútbol real, destacando el juego sucio y los resbalones, ^{[ 15 ]} lo que coincide con la descripción de Jorge Luis Pinto de que "en cuanto al fútbol, ​​el partido solo puede evaluarse a partir de sus primeros veinte o veinticinco minutos". ^{[ 16 ]}

Para Michael Bradley , el campo durante la primera mitad "todavía estaba bien, aunque era un poco difícil de ver". ^{[ 14 ]} Ureña, de La Nación , una vez terminado el partido, expresó que "el partido en realidad duró quince minutos y después se convirtió en una batalla de nieve". ^{[ 17 ]}

Las condiciones empeoraron mucho durante la segunda mitad. Bradley describió que "a medida que la nieve se acumulaba en la segunda mitad, era casi imposible jugar". ^{[ 14 ]} Alrededor del minuto cincuenta y cuatro, el árbitro Joel Aguilar detuvo el partido momentáneamente y reunió a los capitanes Clint Dempsey y Bryan Ruiz para discutir una posible suspensión del partido con el comisionado de la FIFA, Victor Daniel. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El entrenador de Estados Unidos, Jürgen Klinsmann, corrió al campo mientras expresaba airadamente, en un "mal español", su deseo de que el partido continuara. ^{[ 14 ]}

Finalmente, el partido se reanudó, ya que parte del personal del estadio utilizó arados y palas para retirar la nieve de las demarcaciones del campo. ^{[ 20 ]} Al relatar la acción minuto a minuto del partido, el periódico costarricense Al Día indicó que el juego "se está jugando en condiciones antideportivas", que "el balón está rodando muy lentamente" y que "la nevada se está intensificando". ^{[ 18 ]} A Costa Rica se le anuló un gol en el minuto 70 porque Michael Umaña estaba en fuera de juego, ^{[ 18 ]} mientras que a Estados Unidos se le negó un penalti después de que Clint Dempsey fuera derribado en el área. ^{[ 14 ]}

Los miembros del equipo costarricense estaban indignados por las condiciones del partido y la decisión de permitir que continuara. El entrenador Jorge Luis Pinto calificó el partido de "una vergüenza para el fútbol" ^{[ 14 ]} y "un insulto" ^{[ 21 ]} . También afirmó que el árbitro Joel Aguilar "debería ser suspendido, porque permitió que ocurriera este lamentable espectáculo, y que tanto Costa Rica como las personas que asistieron al partido fueran insultadas". El mediocampista Michael Barrantes dijo: "No se veían las líneas, no se veía el balón, esto no se podía jugar" ^{[ 21 ].} El delantero Álvaro Saborío declaró que "sabemos que, en condiciones normales, no nos habrían ganado", mientras que el portero Keylor Navas expresó su tristeza por la decisión, reprendiendo al árbitro por "no hacer nada" para detener el partido. ^{[ 22 ]} Eduardo Li , presidente de la Federación Costarricense de Fútbol , ​​informó que "cuando se suspendió el partido, nosotros [los miembros de la federación] fuimos llevados a una reunión con funcionarios de la FIFA, y el partido se reanudó en ese preciso momento". ^{[ 22 ]}

Los jugadores costarricenses recurrieron a las redes sociales, especialmente a Twitter, para expresar su malestar con el partido. Joel Campbell tuiteó: "Respecto a anoche... Bueno, está claro que no podíamos jugar así" ^{[ 23 ]} También tuiteó otra foto del partido comparándolo con los X Games . ^{[ 24 ]} Celso Borges describió las condiciones del partido como "vulgares" e "increíbles". ^{[ 25 ]} En un tono más moderado, el capitán Bryan Ruiz tuiteó: "Nunca pensé que algo así pudiera pasar durante un partido de clasificación para la Copa del Mundo". ^{[ 26 ]} Bryan Oviedo expresó que "duele perder tres puntos de esta manera, porque estaba seguro de que podíamos haber ganado con el equipo que tenemos" y "Espero que la FIFA pueda hacer algo contra este tipo de injusticias". ^{[ 27 ]}

En contraste, y dada su victoria, los estadounidenses tomaron el partido con un tono más ligero. El defensor Geoff Cameron expresó que las condiciones eran "las mismas para ambos equipos" y, respecto a la indignación de los costarricenses, dijo "ambos equipos están jugando en esto, así que no estoy seguro de cuál sería su problema". ^{[ 3 ] [ 20 ]} Brad Guzan , DaMarcus Beasley , Jozy Altidore y Herculez Gomez celebraron la victoria y agradecieron a los aficionados por su apoyo, mientras que Omar González calificó el partido como "¡el partido más loco que he jugado en mi vida!". ^{[ 28 ]} También se señaló que Costa Rica tuvo oportunidades de presentar una queja ante los oficiales durante el partido, incluso durante la interrupción después del medio tiempo cuando ambos capitanes se reunieron con el árbitro y los entrenadores hablaron con él, pero no lo hicieron; se expresó la sensación de que las quejas de Costa Rica ocurrieron solo después del partido porque habían perdido. ^{[ 3 ]}

Jurgen Klinsmann , quien defendió la continuidad del partido, expresó que «el partido fue parejo para ambos equipos y lo que el árbitro pretendía al detenerlo era pedir [al personal del estadio] que hiciera visibles las líneas del campo, y estas se despejaron». ^{[ 21 ]} También dijo que «a ambos equipos les hubiera gustado jugar en una superficie grande y verde, pero de todos modos nos divertimos». ^{[ 14 ]} Meses después, expresó que «Sabemos que algunas personas están enojadas por el partido en la nieve, pero no fue nuestra culpa. No le pedí a Dios que nos enviara nieve». ^{[ 29 ]} y que Estados Unidos habría ganado por más goles sin nieve. ^{[ 30 ]}

El partido también causó indignación en los medios costarricenses. En su análisis arbitral para Teletica Canal 7 , el exárbitro Ramón Luis Méndez criticó duramente la actuación de Joel Aguilar, especialmente su decisión de reanudar el partido y permitir que el personal del estadio invadiera el terreno de juego durante el transcurso del encuentro. ^{[ 31 ]} Méndez afirmó que, si bien ni el gol estadounidense ni el anulado a Costa Rica podían ser cuestionados, el partido "violó todas las reglas del fútbol" debido a que la nieve dificultaba la visibilidad del campo. ^{[ 31 ]} Laura Salas, de CRHoy , cuestionó la legitimidad de la campaña Fair Play de la FIFA y replicó las declaraciones de Méndez: "Si hubiera habido reglas, este partido se habría suspendido". ^{[ 32 ]} También cuestionó por qué se reanudó el partido, dado que el encuentro entre Irlanda del Norte y Rusia se había pospuesto ese mismo día debido a condiciones similares. ^{[ 32 ]}

Cristian Williams, de La República , elogió el esfuerzo mostrado por los jugadores para encontrar el empate, pero señaló su inutilidad como "era imposible generar buen fútbol en ese campo, más digno de patinar sobre nieve que de jugar al fútbol", y también criticó a Jorge Luis Pinto porque su idea del juego era "no perder, en lugar de ganar". ^{[ 33 ]}

La presidenta costarricense Laura Chinchilla expresó su malestar con el partido tuiteando: "¡Qué horror! ¡Están degradando este deporte!" ^{[ 34 ]} y "Siento orgullo por el esfuerzo [del equipo], pero vergüenza por las condiciones del partido". ^{[ 35 ]}

Después del partido, el exjugador costarricense Mauricio Montero criticó duramente a la Federación Costarricense de Fútbol y su incapacidad para detener el encuentro, afirmando que "hasta un sindicato de vendedores de raspados sería más fuerte que la FEDEFUTBOL". ^{[ 36 ]}

La Federación Costarricense de Fútbol presentó una carta de protesta a la FIFA, citando cuatro puntos: ^{[ 37 ]}

1. Se descuidó la integridad física de los jugadores.
2. El personal del estadio invadió el terreno de juego durante el transcurso del partido.
3. La nieve cubría y ocultaba las líneas que delimitaban el campo de juego.
4. La pelota no podía rodar correctamente debido a la gruesa capa de nieve.

La FIFA confirmó la recepción de la carta e informó que analizaría las alegaciones. ^{[ 38 ]} La FIFA emitió un comunicado en el que desestimó la queja costarricense dado que "la FA de Costa Rica no ha cumplido con las condiciones establecidas en el reglamento para una apelación oficial". ^{[ 39 ]}

El partido provocó que los aficionados costarricenses agotaran inmediatamente las entradas para su encuentro contra Jamaica el 26 de marzo, cuatro días después. ^{[ 40 ]} Momentos antes del partido, los aficionados costarricenses presentes dieron la espalda durante la exhibición de la bandera de Fair Play de la FIFA. ^{[ 41 ]} El periódico jamaicano The Jamaica Star señaló que los aficionados también abucheaban y coreaban "hijo de puta" (hijo de puta) durante el himno de Fair Play, y también destacó el uso de carteles en inglés como una forma de insultar tanto a la FIFA como a su presidente Sepp Blatter, a pesar de que Costa Rica es un país de habla hispana. ^{[ 42 ]} Costa Rica derrotó a Jamaica 2-0 con goles de Michael Umaña y Diego Calvo , una victoria que Teletica calificó como "un deshielo". ^{[ 43 ]}

En el siguiente partido de Estados Unidos, el equipo consiguió un punto tras un empate sin goles contra México en el Estadio Azteca . ^{[ 44 ]}

Un mes después del partido bajo la nieve, el entrenador panameño Julio Dely Valdés visitó Seattle y su CenturyLink Field , sede del partido de clasificación para la Copa Mundial entre Estados Unidos y Panamá jugado el 11 de junio, con el objetivo de asegurar que la logística fuera adecuada para su equipo; su motivación surgió "debido a todo lo que pasó con Costa Rica en el caso de la nieve". ^{[ 45 ]}

Costa Rica y Estados Unidos se enfrentarían una vez más en un partido de la fase de grupos de la Copa Oro de la CONCACAF 2013 , donde los estadounidenses consiguieron una nueva victoria gracias a un gol de Brek Shea . ^{[ 46 ]} Randall Corella, de La Nación , comentó que "no hubo venganza, sino otro golpe al corazón" y que la derrota "solo aumenta las ganas de derrotar a los estadounidenses el 6 de septiembre". ^{[ 47 ]} Para los estadounidenses, este partido formó parte de una racha ganadora que comenzó con un triunfo por 4-3 contra Alemania . ^{[ 48 ]}

La Federación Costarricense de Fútbol consideró trasladar el partido al Estadio Ricardo Saprissa Aymá (arriba) debido a su mala reputación entre los jugadores estadounidenses. Descartaron la idea y mantuvieron el Estadio Nacional (abajo) como sede.

Con una racha de 12 victorias consecutivas, que los acercó al récord mundial establecido por España entre 2008 y 2009, el siguiente partido de Estados Unidos fue un clasificatorio para la Copa Mundial de la FIFA contra Costa Rica en San José, ^{[ 48 ]} un lugar donde los estadounidenses nunca han logrado una sola victoria. ^{[ 49 ]} Durante los meses siguientes al Clásico de Nieve , la Federación Costarricense de Fútbol contempló trasladar el partido al Estadio Ricardo Saprissa Aymá , ^{[ 50 ]} dada la mala reputación del estadio entre los jugadores estadounidenses por su ambiente hostil. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} En junio, la federación descartó la opción y mantuvo el Estadio Nacional como sede del partido. ^{[ 56 ]}

Pablo Rojas de CRHoy señaló el "deseo de venganza" de los fanáticos en las redes sociales, con hashtags como #RevanchaCR. ^{[ 57 ]}

Preocupado por cuestiones de seguridad, el equipo estadounidense solicitó medidas especiales a su llegada a Costa Rica. ^{[ 58 ]} Sin embargo, la presidenta costarricense Laura Chinchilla declaró que los estadounidenses recibirían el mismo trato que ellos le dieron al equipo costarricense, afirmando además que "en lenguaje diplomático, esto se llama reciprocidad", mientras que miembros de su gabinete reafirmaron que el equipo de Estados Unidos no recibiría ningún trato especial. ^{[ 59 ]} A su llegada, el equipo fue recibido con hostilidad por los aficionados costarricenses, quienes insultaron a los jugadores y arrojaron huevos a su autobús, a lo que algunos jugadores respondieron con gestos obscenos. ^{[ 58 ]} Los estadounidenses también se quejaron de dificultades para encontrar un campo de entrenamiento. ^{[ 60 ]} MLSSoccer informó que, el día anterior al partido, Jürgen Klinsmann fue interrumpido durante una entrevista posterior al entrenamiento por un hombre disfrazado de vaca (específicamente como Lula, la mascota de la empresa costarricense de productos lácteos Dos Pinos ) que estaba tocando una bocina cerca. ^{[ 61 ]}

Instantes antes del partido, los hinchas que llenaban el Estadio Nacional abuchearon el himno estadounidense, por lo que la FIFA impuso una multa de más de 13 000 dólares a la Federación Costarricense de Fútbol. ^{[ 62 ]} En contraste, los hinchas cantaron su himno nacional con pasión y mantuvieron una fuerte presencia durante todo el partido, como expresó Christian Bolaños : «Este es el partido en el que he sentido a los hinchas más involucrados». ^{[ 63 ]}

El partido vio un estadio emocionado celebrar cuando Jhonny Acosta anotó el primer gol a los dos minutos, y Celso Borges marcó el segundo siete minutos después, con Costa Rica ganando 2-0 antes del minuto 10. ^{[ 64 ]} Impresionado por el inicio, David Faitelson tuiteó: "Costa Rica sigue enviando mensajes claros y abrumadores de que quiere estar en Brasil 2014". ^{[ 65 ]} En el minuto 40, Keylor Navas cometió un penalti a favor de Estados Unidos tras una falta sobre Clint Dempsey , quien luego anotó el penalti para reducir la ventaja costarricense a 2-1 al final del primer tiempo. ^{[ 64 ]} Durante el segundo tiempo, los estadounidenses buscaron incansablemente el empate, con Dempsey estrellando el balón contra el poste en el minuto 56. Sin embargo, sus intentos no se concretaron, ya que Joel Campbell aprovechó un despeje de José Miguel Cubero para marcar el 3-1 definitivo tras superar en velocidad a Matt Besler . ^{[ 64 ]}

Instantes después de anotar, ocurrió otro incidente entre Campbell y Besler, cuando Campbell cayó detrás de Besler. El árbitro Marco Antonio Rodríguez no vio la acción y, tras consultar con uno de sus asistentes, le mostró una tarjeta amarilla a Besler, lo que le impidió jugar el siguiente partido de clasificación contra México por acumulación de tarjetas amarillas. ^{[ 66 ]} La Federación de Fútbol de Estados Unidos envió un video a la FIFA, que reprendió a Campbell por su simulación. ^{[ 67 ]}

El partido puso fin a la racha de 12 victorias consecutivas de Estados Unidos, mientras que Costa Rica se convirtió en líder del Hexagonal. ^{[ 68 ]} Sin embargo, este liderazgo solo duraría cuatro días, ya que Costa Rica empataría 1-1 en Jamaica, mientras que Estados Unidos recuperaría el primer lugar tras una victoria de " Dos a Cero " (2-0) sobre México en Columbus. ^{[ 69 ]} Minutos después de que terminaran sus respectivos partidos, tanto estadounidenses como costarricenses se clasificarían para la Copa Mundial de la FIFA 2014 , ya que Honduras y Panamá empataron en Tegucigalpa. ^{[ 70 ]}

Los medios estadounidenses se refieren al juego como Snow Clasico , ^{[ 71 ] [ 72 ]} evocando el nombre " El Clásico " utilizado para los partidos entre el Real Madrid y el Barcelona , ​​así como numerosas rivalidades en todo el mundo . Los Colorado Rapids , que usan el Dick's Sporting Goods Park como su estadio local, citaron el partido como "probablemente el partido de fútbol más icónico jamás jugado en Colorado". ^{[ 73 ]} Adrián Mendoza de CRHoy ha señalado que la Federación de Fútbol de los Estados Unidos a menudo usa fotos del Snow Clasico para promocionar futuros partidos contra Costa Rica. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

En Costa Rica, el Clásico de Nieve se considera retrospectivamente un momento decisivo para su selección nacional. Tras clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA 2014 , Jorge Luis Pinto admitió que sus jugadores mostraron un cambio de actitud después del partido, que describió como "la peor grosería que he visto en el fútbol". ^{[ 76 ]} En la Copa Mundial de 2014, Costa Rica llegó sorprendentemente a los cuartos de final tras liderar su grupo contra tres excampeones mundiales , ganar una tanda de penaltis contra Grecia y perder contra los Países Bajos por el mismo medio , abandonando así el torneo invicta. Los medios costarricenses atribuyen el origen de esta exitosa campaña al Clásico de Nieve . ^{[ 77 ] [ 7 ]} La revista guatemalteca ContraPoder se hizo eco de esta opinión, afirmando que el desempeño de Costa Rica en la Copa Mundial fue un efecto mariposa "desatado cuando un copo de nieve cayó sobre el césped del Dick's Sporting Goods Park ". ^{[ 78 ]}

En la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2018, Estados Unidos no logró clasificarse para el Mundial, convirtiéndose en la primera vez que Estados Unidos se perdía el torneo desde 1986. ^{[ 79 ]} Costa Rica jugó un papel clave en esa eliminación, ya que una contundente victoria por 4-0 sobre Estados Unidos resultó en el despido de Jürgen Klinsmann y su reemplazo por Bruce Arena . ^{[ 80 ] [ 81 ]} Con Arena como entrenador, los estadounidenses lograron una racha invicta de 14 partidos (que incluyó ganar la Copa Oro de la CONCACAF 2017 ), ^{[ 82 ]} pero, de manera similar a su racha de 2013 bajo Klinsmann, fueron nuevamente detenidos por los costarricenses en septiembre después de una inesperada derrota por 0-2 en Nueva Jersey, ^{[ 83 ]} la primera vez que Costa Rica derrotó a Estados Unidos en un partido de clasificación para la Copa Mundial en suelo estadounidense desde 1985. ^{[ 84 ]} Esta derrota en casa, descrita como "impactante" y "un golpe devastador", ^{[ 83 ] [ 85 ]} es señalada por los medios estadounidenses como un factor importante en su eliminación de la Copa Mundial de la FIFA 2018 . ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]} El exjugador de la USAMNT, Brian McBride, afirmó que una derrota tan crucial se debió en parte a una decisión errónea de la Federación de Fútbol de los Estados Unidos al programar el partido en Nueva Jersey, dada la gran presencia de costarricenses en la zona, lo que resultó en que una parte significativa del público estuviera compuesta por aficionados costarricenses. ^{[ 85 ]}

El 2 de febrero de 2022, Estados Unidos llevó a otro equipo centroamericano a un partido en condiciones gélidas, cuando derrotó a Honduras por 3-0 como parte del proceso de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2022. ^{[ 89 ]} Si bien el campo no estaba cubierto de nieve, ^{[ 90 ]} la temperatura fue significativamente más baja que la experimentada durante el Clásico de Nieve , ya que los medios de comunicación informaron una temperatura que osciló entre 5 °F (−15 °C) y 1 °F (−17 °C), ^{[ 91 ] [ 92 ]} convirtiéndose en el partido más frío jamás jugado por la selección masculina de Estados Unidos. ^{[ 93 ]} Dos jugadores hondureños, el portero Luis López y el delantero Romell Quioto , tuvieron que ser sustituidos en el medio tiempo ya que presentaban síntomas de hipotermia. ^{[ 94 ]} FIFPRO indica que la FIFA no tiene directrices para situaciones de "frío extremo", pero que la propia FIFPRO recomienda que "los entrenamientos y los partidos se cancelen y se reprogramen cuando la temperatura del aire sea inferior a -15 grados centígrados y cuando la sensación térmica sea inferior a -27 grados centígrados". ^{[ 95 ]}

La USSF fue criticada debido a las duras condiciones del partido. El entrenador de Honduras, Hernán Darío Gómez, dijo: "Jugar así no sirve de nada. No es un espectáculo futbolístico, no es normal" y que "el fútbol no está hecho para sufrir. Todos mis jugadores están mal, algunos incluso con terapia intravenosa ". ^{[ 96 ]} Sam Stejskal, del New York Times , dijo que "jugar el partido del miércoles en un clima tan brutal no era necesario en absoluto" y que la USSF podría haber elegido una sede en zonas del sur, con poca presencia hondureña. ^{[ 91 ]} El exjugador de la USMNT, Herculez Gómez, recurrió a Twitter para criticar tanto el Clásico de Nieve (en el que participó) como el partido contra Honduras, diciendo: "¿Icónico? Sí. ¿Estúpido? También sí". ^{[ 97 ]} David Faitelson describió a la CONCACAF, la FIFA y la USSF como "desvergonzadas" y afirmó que "la integridad física de los futbolistas debe estar por encima de todo". ^{[ 98 ]} Al igual que sus homólogos del Clásico de Nieve , los jugadores estadounidenses tomaron el partido con un tono más ligero después de la victoria, pero algunos como Reggie Cannon , Weston McKennie y Timothy Weah insinuaron su falta de voluntad para volver a jugar en tales condiciones. ^{[ 99 ]} Además, como hizo Klinsmann en 2013, el entrenador Gregg Berhalter defendió la legitimidad del partido y dijo que "cuando vamos a esos países, y hace 90 grados y 90% de rocío y la humedad es insoportable y los chicos se deshidratan, sufren calambres y agotamiento por calor, esa es la naturaleza de nuestra competición". ^{[ 100 ]}

El Snow Clasico siguió siendo la última victoria estadounidense sobre Costa Rica en un partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA durante más de ocho años, ^{[ 101 ]} hasta una victoria por 2-1 en el Lower.com Field de Columbus el 13 de octubre de 2021. ^{[ 102 ]} En contraste, un partido de marzo de 2022 en San José vio a una Costa Rica llena de jóvenes anotar una victoria por 2-0 para aumentar su racha ganadora contra los estadounidenses en casa. ^{[ 103 ] [ 104 ]}

Después de arbitrar en el Clásico de Nieve , el árbitro salvadoreño Joel Aguilar es visto con una luz muy negativa en Costa Rica. Los medios locales se refieren a él como "el árbitro de la nieve" ^{[ 105 ] [ 106 ] [ 107 ]} y a menudo examinan minuciosamente sus designaciones y nominaciones. ^{[ 106 ] [ 107 ]} Esteban Fallas de AMPrensa calificó tanto a Aguilar como a Walter López Castellanos como "desastrosos". ^{[ 108 ]}

Tras el controvertido arbitraje en la Copa Oro de la CONCACAF 2015 , la Federación Costarricense de Fútbol emitió una solicitud formal a la CONCACAF, exigiendo que varios árbitros, incluido Aguilar, no arbitraran futuros partidos de Costa Rica; en el caso de Aguilar, la carta cita su participación en el Clásico de Nieve . ^{[ 109 ]} La CONCACAF denegó esta solicitud, y Aguilar, citado por el subsecretario general de la CONCACAF, Ted Howard, como "el mejor árbitro de la CONCACAF en 2015", ha arbitrado desde entonces más partidos de Costa Rica. ^{[ 110 ]} Cuando se le preguntó en una entrevista de 2019 para El Diario de Hoy , el propio Aguilar dijo que tener equipos que solicitaran que ciertos árbitros no arbitraran sus partidos "es algo que no debería suceder". ^{[ 111 ]} En 2017, el periódico hondureño Diario Diez señaló la reacción negativa de los medios costarricenses cada vez que Aguilar era designado para arbitrar uno de sus partidos. ^{[ 112 ] [ 113 ]}

Desde el Clásico de Nieve , Aguilar ha sido objeto de escrutinio por parte de los medios deportivos costarricenses, incluso por partidos en los que no participa ningún equipo costarricense. En 2016, arbitró un partido de semifinales de la Copa América Centenario entre Colombia y Chile , que tuvo que ser suspendido momentáneamente debido a una tormenta eléctrica. CRHoy se hizo eco de dos tuits del periodista mexicano Rafael Ramos, quien cuestionó por qué Aguilar detuvo el partido de la Copa América pero reanudó el Clásico de Nieve , y también señaló las quejas del entrenador colombiano José Pekerman sobre el arbitraje de Aguilar. ^{[ 114 ]} En la Copa Mundial de la FIFA 2018 , Suecia derrotó a Corea del Sur con un penalti concedido por el VAR anotado por Andreas Granqvist . El partido fue arbitrado por Aguilar Chicas, quien no vio la falta y fue corregido por los árbitros asistidos por video. ^{[ 115 ]} En reacción a esto, Daniel Jiménez de La Nación cuestionó si Aguilar era realmente el mejor árbitro de la región CONCACAF mientras comentaba "una vez más, Joel Aguilar Chicas es el villano, pero no es ninguna sorpresa", y calificó su arbitraje como "el peor del torneo hasta ahora". ^{[ 116 ]}

En retrospectiva, Aguilar ha declarado que el partido de nieve fue "histórico" para él, ya que "fue un partido en el que aprendí mucho y pasé del infierno a la gloria", pues inicialmente temía que el partido le costara su lugar en la Copa Mundial de la FIFA 2014 , pero en lugar de ser reprendido por no suspender el partido, el Jefe de Desarrollo de Arbitraje de la FIFA, Massimo Busacca, lo felicitó por su manejo del Clásico de Nieve . ^{[ 117 ] [ 111 ]} En respuesta, el futbolista costarricense Cristian Gamboa , que jugó en ese partido, dijo que Aguilar fue "quizás felicitado por ayudar a los estadounidenses". ^{[ 118 ]}

En 2019, el también árbitro salvadoreño Iván Barton insinuó el retiro de Aguilar a través de una publicación en Facebook que luego eliminó. Hermes Solano, de CRHoy, se hizo eco de esto con una nota titulada "¿Se 'deshacerá' finalmente Costa Rica de Joel Aguilar Chicas?" ^{[ 119 ]} Su retiro se confirmó en enero de 2020. ^{[ 120 ]}