Motín de nieve

El motín de Snow fue un disturbio y linchamiento en Washington, D.C. , que comenzó el 11 de agosto de 1835, cuando una turba de mecánicos blancos enfurecidos atacó y destruyó el restaurante Epicurean Eating House de Beverly Snow, ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} un restaurante propiedad de un hombre negro. Esta violencia, nacida de la frustración de los hombres blancos por tener que competir con los negros libres por los empleos, desencadenó varios días de violencia de turbas blancas contra los negros libres, sus casas y establecimientos. Solo cesó con la intervención del presidente Andrew Jackson . ^{[ 4 ]}

En 1835, la ciudad de Washington se enfrentaba a una tensión sin precedentes entre abolicionistas y defensores de la esclavitud, cuatro años después de la rebelión de esclavos de Nat Turner y la revuelta en Jamaica que había llevado a Londres en 1833 a abolir la esclavitud en las colonias británicas. El levantamiento de Turner había sembrado el pánico y el miedo en los estados esclavistas y el Distrito de Columbia. Los abolicionistas inundaban el Congreso con peticiones para acabar con la esclavitud en la capital del país , tantas que la Cámara de Representantes adoptó una serie de normas mordaza para archivarlas automáticamente . Sin embargo, muchos blancos esperaban su momento para vengar el levantamiento de Turner.

Varios sucesos aumentaron aún más las tensiones. El primero ocurrió cuando Arthur Bowen, un esclavo ebrio y armado con un hacha, entró en la habitación de su amo, Anna Thornton . ^{[ 6 ]} Bowen no atacó ni intentó atacar a Thornton. Pero los defensores de la esclavitud se enfurecieron ante la oportunidad que tuvo Bowen de protestar contra su esclavitud. Bowen fue finalmente detenido sin sufrir daños; en cambio, los defensores de la esclavitud persiguieron a Reuben Crandall , a quien creían responsable de la distribución de material abolicionista en Washington. Entre ellos se encontraba el fiscal de distrito Francis Scott Key , autor del himno nacional de Estados Unidos , « The Star-Spangled Banner », quien presionó para que se arrestara y procesara a Crandall. Crandall fue declarado inocente, y el incidente avergonzó públicamente a Key y puso fin a su carrera política.

La siguiente fue la primera huelga laboral de empleados federales en el país . ^{[ 7 ]} La huelga laboral del Astillero Naval de Washington comenzó el 29 de julio de 1835, después de que el comodoro Isaac Hull respondiera a los robos limitando los privilegios de almuerzo de los trabajadores. ^{[ 8 ]} Los huelguistas exigían una jornada de diez horas y que Hull revocara su orden. La huelga, que finalmente llegó a involucrar a 175 mecánicos y trabajadores blancos, ^{[ 9 ]} expuso de inmediato la arraigada discordia racial en el Astillero. ^{[ 10 ]}

En una entrada de diario sin fecha de agosto de 1835, el diarista afroamericano Michael Shiner confirmó la intimidación por parte de los trabajadores blancos y su exigencia de que los calafateadores negros dejaran de trabajar. Escribió: "El comodoro Hull ishsared y todos ellos se declararon en huelga y dijeron que no trabajarían más y al mismo tiempo estaban allí un hombre de color de Baltimore llamado Israel Jones, un calafateador de oficio, que era el capataz de esos calafateadores de color y eran quince o veinte de ellos aquí en ese momento calafateando en el Columbia y los carpinteros los obligaron a todos a dejar de trabajar".

Muchos estudiosos han encontrado un vínculo directo entre la huelga y el motín en el Astillero Naval de Washington. Los acontecimientos nacionales y locales de 1835 se combinaron para llevar a los trabajadores a la huelga, pero los arraigados temores y ansiedades raciales impulsaron a los trabajadores blancos del astillero a liderar el "Motín de la Nieve". ^{[ 1 ]}

Los mecánicos y carpinteros blancos en huelga en el astillero naval se enteraron de un rumor malicioso que avivó aún más su ira y resentimiento. Oyeron que un restaurador negro libre llamado Beverly Snow había dicho algo irrespetuoso sobre sus esposas e hijas. ^{[ 11 ]} El restaurante Epicurean de Snow era conocido por su comida sofisticada y lujosa. ^{[ 12 ]} El 11 de agosto de 1835, la turba destrozó el restaurante de Snow y bebió su reserva de whisky y champán. Snow huyó y los alborotadores blancos no pudieron encontrarlo.

Shiner, el diarista, escribió sobre "un rumor que circulaba sobre un hombre de color llamado Snow acerca de una expresión que había hecho sobre la esposa del mecánico, Dios sabe si dijo esas cosas o no, y en ese momento Snow tenía un restaurante en la esquina de la calle seis y Pennsylvania West en el sótano, y en ese momento todos los mecánicos de todas las clases se reunieron en el restaurante de Snow y lo destrozaron por completo, y fueron tras Snow, pero él huyó para salvar su vida y esa noche después de haber destrozado a Snow, amenazaron con ir al astillero naval tras el comodoro Hull". ^{[ 13 ]} Pero no vinieron esa noche y al día siguiente el comodoro Hull recibió órdenes del Departamento de Marina del Honorable Secretario de Marina, Sr. Levi Woodbury, para fortificar el astillero"? ^{[ 13 ]}

La huelga "rápidamente se transformó en un disturbio racial" cuando los mecánicos y obreros blancos en huelga del astillero naval descargaron su resentimiento contra la población negra. ^{[ 14 ]} Multitudes de blancos comenzaron a atacar establecimientos dirigidos por negros libres: escuelas, iglesias y negocios. El periódico proesclavista United States Telegraph justificó las acciones violentas de la turba contra los negros libres como principalmente económicas: "La razón de todos estos ataques contra los negros es que entran en competencia por el trabajo a un salario más bajo". ^{[ 15 ]} Otro objetivo individual fue un hombre llamado Augustus, que trabajaba en la Casa Blanca. Según Nicholas P. Trist , Augustus era "un mulato de aspecto notablemente apuesto" y cuando los alborotadores fueron a la Casa Blanca exigiendo que "destituyera a Augustus de su puesto... Jackson se negó. Sus sirvientes eran 'complacientes solo conmigo, y con nadie más'". Trist también afirmó que los alborotadores habían incendiado edificios en el barrio de Kalorama . ^{[ 16 ]}

Josephine Seaton, hija del editor del National Intelligencer , William Seaton , reflexionó en una carta sobre la huelga y el posterior disturbio: «Snow sin duda será despedazado por los mecánicos si lo atrapan, y lo persiguen sin descanso. Desafortunadamente, varios cientos de mecánicos del astillero naval están sin empleo, quienes, alentados por sus simpatizantes, forman la turba, la primera que he visto, sin recordar las de Sheffield, y es verdaderamente alarmante». ^{[ 17 ] [ 18 ]} Seaton fue una de las pocas observadoras que vio que la huelga reveló los efectos corrosivos del racismo en la fuerza laboral del astillero naval, ya que los trabajadores blancos intentaron culpar de su propia precaria situación económica tanto a los afroamericanos libres como a los esclavizados.

Tras varios días de desorden y disturbios, el presidente Andrew Jackson ordenó a una compañía de infantes de marina estadounidenses que restableciera el orden.

Tras la mediación , la huelga laboral del astillero naval terminó el 15 de agosto de 1835. Si bien a los mecánicos en huelga se les permitió regresar al trabajo, obtuvieron pocos beneficios de la huelga; el disturbio posterior dejó como legado una profunda y duradera desconfianza racial que perduraría. Sin embargo, la comunidad negra de la ciudad fue la principal perjudicada; no recibió compensación alguna por la destrucción de sus casas e iglesias. Los negros no solo no recibieron compasión ni ayuda, sino que, además, el Consejo de Distrito aprobó rápidamente una nueva ordenanza dirigida contra ellos: se les prohibía reunirse después del anochecer (a ellos, no a sus atacantes). ^{[ 19 ]}

Durante el siglo siguiente, la historia de la huelga y los disturbios raciales de Snow siguieron siendo una vergüenza que se pasó por alto y se desvinculó de las historias oficiales del Distrito de Columbia y del Astillero Naval de Washington. ^{[ 20 ]}

Beverly Randolph Snow nació de padres mestizos (se le menciona como mulato en varios periódicos) en Lynchburg, Virginia , alrededor de 1799. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Nació esclavizado en la propiedad del capitán William Norvell. Según las disposiciones del último testamento de Norvell, Snow fue entregado a la hija de Norvell, Susannah Norvell Warwick, con la condición de que Snow fuera manumitido a la edad de 30 años. La familia Norvell permitió a Snow administrar una pequeña ostraería en Lynch Street en Lynchburg, donde se le permitió quedarse con parte de las ganancias.

Fue descrito en el libro de 1858, Sketches and Recollections of Lynchburg by Its Oldest Inhabitant (Bocetos y recuerdos de Lynchburg por su habitante más anciano) . Snow mereció una extensa nota a pie de página, subsidiaria de un pasaje sobre una compañía de actores itinerantes:

Esta compañía llegó a Lynchburg con gran pompa, transportándose en carruajes y calesas, y su vestuario, etc., en carros de equipaje. Pero tras permanecer allí doce meses, se dispusieron a abandonar la ciudad descendiendo el río en barcazas. Un habitante del lugar preguntó a Beverly Snow, un conocido hombre libre de color, qué medio de transporte pensaba utilizar la compañía. Ante esto, este conocido individuo, con su habitual deferencia, respondió: «Creo, señor, que los actores han decidido deslizarse suavemente río abajo», lo que sin duda fue uno de los mayores eufemismos jamás pronunciados en Lynchburg dadas las circunstancias. Beverly Snow era un hombre libre de color muy respetado y, junto con su honorable esposa, Judith Snow, regentaba una ostraería en la casa de la esquina que más tarde Collins ocuparía como talabartería. Este hombre libre, según creemos, atendió al Sr. Van Buren durante su presidencia, y posteriormente regentó un restaurante en el Oeste. ^{[ 24 ]}

Durante este tiempo, Snow se casó con una joven libre llamada Julia. Snow fue manumitido en noviembre de 1829. Él y Julia dejaron Virginia, que imponía severas restricciones a los negros libres, y se mudaron al Distrito de Columbia , a la ciudad de Washington. ^{[ 25 ]} Snow era diferente a la mayoría de los negros libres, ya que era educado, rico, exitoso y «quizás incluso un poco snob». Fue uno de los muchos empresarios negros que poseían negocios en el centro de la ciudad. Su éxito era prueba de la fortaleza de la población negra libre de Washington .

En Washington, D.C., Snow abrió un popular restaurante, el Epicurean Eating House, ubicado en la esquina de la 6.ª calle y la avenida Pennsylvania SE. ^{[ 26 ]} El restaurante de Snow hacía hincapié en la comida sofisticada y saludable, anunciada ingeniosamente con el práctico mensaje de "Salud a bajo precio". ^{[ 27 ]} En 1832, la ciudad iba a multarlo por vender "licores espirituosos" sin licencia, pero pagó la tasa de la licencia a tiempo y el ayuntamiento decidió anular la multa. ^{[ 28 ]}

En agosto de 1835, grandes turbas de mecánicos y obreros blancos sembraron el caos en el Distrito, buscando destruir propiedades y aterrorizar a los negros libres. La turba, compuesta por mecánicos en huelga del Astillero Naval de Washington, había oído el rumor de que Snow había insultado a sus esposas. Además, la turba resentía el éxito comercial de Snow. Un gran número de estos alborotadores entraron en su restaurante buscándolo y procedieron a destrozar todo el local. Mientras lo hacían, bebieron todo el whisky y el champán. La turba gritó: «¡Ahora a por la casa de Snow!». Tras irrumpir, buscaron literatura abolicionista; al no encontrarla, destruyeron los muebles. ^{[ 29 ]} Incapaces de encontrar a Beverly Snow, la turba atacó escuelas e iglesias para negros. El motín se conoció como el «Motín de Snow» o la «Tormenta de Nieve».

• Huelga laboral en el astillero naval de Washington, 1835
• Lista de incidentes de disturbios civiles en los Estados Unidos
• Jilson Dove – Comerciante de esclavos estadounidense (aprox. 1783–1853) (y restaurador en el área de Washington) 

• Asch, CM (1 de enero de 2012). Reseña del libro: Tormenta de nieve en agosto: la ciudad de Washington, Francis Scott Key y el motín racial olvidado de 1835. Washington History, 24, 2, 168–170.
• Cheathem, Mark R. (2014). Andrew Jackson, sureño . Baton Rouge, Louisiana: Louisiana State University Press. ISBN 978-0-8071-5099-3. LCCN 2012049695 . OCLC 858995561 . Libro Project MUSE 26506 .     
• Dickey, JD Empire of Mud The Secret History of Washington DC Lyons Press:Guilford 2014, pág.  128.
• Frederick Herald. "Multitudes". Virginia Free Press [Charlestown, Virginia Occidental] 20 de agosto de 1835: np Periódicos estadounidenses del siglo XIX . Web. 11 de noviembre de 2015.
• Morley, J. (2012). Tormenta de nieve en agosto: Washington City, Francis Scott Key y el motín racial olvidado de 1835. Nueva York: Nan A. Talese/Doubleday.
• Morley, J. (2013). Tormenta de nieve en agosto: La lucha por la libertad estadounidense y los disturbios raciales de Washington de 1835 .
• Shiner, M., Sharp, JG y Estados Unidos. (2008). El diario de Michael Shiner relativo a la historia del astillero naval de Washington 1813-1865 . Washington, DC: Biblioteca del Departamento de la Marina.

• Kira Zalan (12 de octubre de 2012). "El motín que cambió Estados Unidos" . US News & World Report .
• "Motín de nieve" . Historia del centro comercial. 12 de agosto de 1835. Consultado el 14 de agosto de 2015 .
• Relato de un testigo presencial del motín de nieve