Scrabble difícil y Ciudad de nieve

El juicio tuvo lugar en noviembre de 1824 bajo la dirección del Juez Presidente Thomas Mann . De los al menos 40 alborotadores presentes, solo 8 fueron identificados y acusados ​​del crimen: Oliver Cummins, Joseph Butler Jr., Nathaniel G. Metcalf, Amos Chaffee, John Sherman, Gilbert Humes, Arthur Farrier, James Gibbs, Ezra Hubbard y William Taylor. Sherman y Taylor no fueron detenidos, ya que el sheriff no los encontró. Los abogados defensores fueron Welcome A. Burges y Joseph L. Tillinghast . Argumentaron que el testimonio de los testigos no era fiable, que los acusados ​​no podían ser vinculados al lugar del crimen, que la definición de disturbio según el derecho consuetudinario había sido reemplazada por una ley más estricta de Rhode Island y, por lo tanto, no era aplicable, y que la destrucción del juego Hard Scrabble había sido una acción justa y necesaria. En sus alegatos finales para la defensa de Oliver Cummins, Tillinghast comparó los disturbios con la destrucción de Babilonia en la Biblia. De los 8 acusados, solo Metcalf y Farrier fueron declarados culpables, aunque estos veredictos fueron rápidamente anulados. ^{[ 2 ]}

El motín comenzó la noche del 21 de septiembre, cuando un grupo de cinco marineros blancos salió a buscar problemas cerca de Olney's Lane. Una multitud había comenzado a formarse después de una aparente pelea entre varios marineros blancos y residentes negros. Liderados por los cinco marineros blancos, la multitud avanzó calle arriba. Se desconoce quién comenzó a lanzar piedras primero, pero ambos bandos comenzaron a pelear hasta que se disparó un tiro. Después del disparo, el grueso de la multitud retrocedió colina abajo, pero los marineros permanecieron y continuaron subiendo por el callejón donde se disparó otro tiro, esta vez alcanzando a uno de los hombres. El pistolero era un residente negro que defendía su casa cerca de la parte alta del callejón, quien les dijo a los 5 hombres que se retiraran, y se le cita diciendo: "¿Es esta la forma en que los negros deben vivir, viéndose obligados a defenderse de las piedras?" ^{[ 3 ]} Los marineros se negaron, uno gritando "¡Disparen y que se condenen!" ^{[ 3 ]} Se dispararon varios tiros más, aunque no está claro en el registro oficial quién los disparó. Uno de los marineros resultó herido de muerte y falleció esa misma noche, mientras que otros dos resultaron heridos. Se retiraron al final del callejón donde la multitud se había convertido en una turba. Enfurecida, la turba comenzó a derribar las casas a lo largo del callejón, demoliendo dos y rompiendo las ventanas y los muebles de varias otras. ^{[ 3 ]}

La noticia de los disturbios de la noche anterior se extendió rápidamente por toda la ciudad. Se amenazaron nuevos ataques en la calle Olney. La oficina del sheriff tomó nota e intervino, enviando a varios agentes y al propio sheriff a la calle Olney. A las 7 de la tarde, se había formado una turba al pie de la calle. En repetidas ocasiones se les ordenó dispersarse y siete personas fueron arrestadas. Los alborotadores se enfrentaron varias veces con los agentes, e incluso, según los informes, detuvieron los trabajos de demolición de viviendas para impedir que el sheriff arrestara a más alborotadores. Superado en número, el sheriff envió una solicitud al gobernador Lemuel Hastings Arnold alrededor de las 9 o 10 de la noche pidiendo apoyo a la Milicia de Rhode Island. Alrededor de la medianoche, 25 miembros del Primer Regimiento de Infantería Ligera, liderados por el capitán Shaw, llegaron al lugar. Esto no sirvió de nada para detener a los alborotadores, que continuaron lanzando piedras y armas contra la policía y los soldados. El gobernador y el sheriff determinaron que "nada que no fuera disparar produciría otro efecto que aumentar la irritación y la ferocidad de la turba". ^{[ 3 ]} Los soldados se retiraron, y nuevamente el gobernador y el sheriff exigieron a los alborotadores que se dispersaran, pero fue en vano. Varios soldados reportaron heridas leves. Se destruyeron 6 casas más a lo largo de Olney Lane. Alrededor de la 1 a. m., la turba se dirigió a Snow Town, donde destruyeron otras 2 casas y vandalizaron varias más. Alrededor de las 3 o 4 de la mañana se dispersaron. ^{[ 3 ]}

Hubo varios informes de que se intentaría liberar de la cárcel a las 7 personas arrestadas la noche anterior. En respuesta, el sheriff solicitó refuerzos a la Milicia de Rhode Island, los cuales le fueron concedidos. Miembros de los Dragones, Artillería, Cadetes y Voluntarios fueron puestos en alerta junto con la Primera Infantería Ligera a las 6 p. m. Cuatro de los siete prisioneros fueron liberados por falta de pruebas, y los demás tenían juicios programados, pero fueron puestos en libertad de pleno derecho. A pesar de que los siete ya no estaban detenidos, una pequeña multitud de entre 30 y 50 personas se congregó en la cárcel del pueblo para exigir su liberación inmediata. Al enterarse de que los prisioneros habían sido liberados, la mayoría de la multitud se dispersó, algunos dirigiéndose a Snow Town para continuar con la violencia de la noche anterior, aunque en el informe oficial no se menciona lo sucedido allí. La Milicia fue disuelta a medianoche. ^{[ 3 ]}

Nuevamente, la Milicia fue puesta en alerta a las 6 p. m. Alrededor de las 8:30 p. m., el Sheriff informó que una turba se había reunido cerca del Puente de Smith (probablemente la intersección actual entre las calles Smith y Canal). La violencia comenzó poco después, aparentemente tan fuerte que pudo ser escuchada por la mayor parte de la ciudad. ^{[ 3 ]} La milicia fue llamada inmediatamente a la acción, acompañada por el Gobernador y el Sheriff, junto con varios otros magistrados, tomando posiciones en la cima de Smith Hill. La turba cesó su destrucción y se centró por completo en los soldados. Varias veces se ordenó a los alborotadores que se dispersaran. Se produjeron varios enfrentamientos menores entre soldados y alborotadores cuando un alborotador intentó arrebatarle el mosquete a un soldado raso, iniciando una pequeña pelea. El Sheriff dio un ultimátum: 5 minutos para que el disturbio se disolviera o dispararían; la seguridad de los alborotadores y los espectadores no estaría garantizada. Esto fue recibido con más gritos de "¡Fuego y malditos sean!". Tras intentar todo menos disparar contra la multitud, el sheriff ordenó al Primer Regimiento de Infantería Ligera y a los Dragones que avanzaran hacia el disturbio para dispersarlo, pero esto también fracasó, y la milicia se vio obligada a retroceder por la calle Smith. La turba los siguió y se volvió cada vez más violenta a medida que los soldados avanzaban hacia el puente. Incapaz de moverse con facilidad y bajo una inmensa amenaza, el sheriff ordenó al Primer Regimiento de Infantería Ligera que disparara contra la multitud. Cuatro alborotadores murieron en la descarga, y el resto comenzó a dispersarse mientras la milicia continuaba por la calle Canal. La milicia se reunió en el Palacio de Justicia y permaneció allí de guardia hasta la mañana. ^{[ 3 ] [ 8 ]}