Operación Blancanieves

La Operación Blancanieves fue una conspiración criminal de la Iglesia de la Cienciología durante la década de 1970 para eliminar registros desfavorables sobre la Cienciología y su fundador, L. Ron Hubbard . Este proyecto incluyó una serie de infiltraciones y robos en 136 agencias gubernamentales, embajadas y consulados extranjeros, así como en organizaciones privadas críticas con la Cienciología, llevados a cabo por miembros de la Iglesia en más de 30 países. ^{[ 1 ]} Fue una de las mayores infiltraciones del gobierno de los Estados Unidos en la historia, ^{[ 2 ]} con hasta 5000 agentes encubiertos. ^{[ 3 ]} Esta operación también expuso el complot de la Cienciología " Operación Freakout ", ya que la Operación Blancanieves fue el caso que inició la investigación del gobierno estadounidense sobre la Iglesia. ^{[ 3 ]}

Bajo este programa, agentes de la Cienciología cometieron infiltración , escuchas telefónicas y robo de documentos en oficinas gubernamentales, especialmente en las del Servicio de Impuestos Internos de los Estados Unidos . Once altos ejecutivos de la Iglesia, entre ellos Mary Sue Hubbard (tercera esposa del fundador L. Ron Hubbard y segunda al mando de la organización), se declararon culpables y fueron condenados en un tribunal federal por obstrucción a la justicia, allanamiento de oficinas gubernamentales y robo de documentos y propiedad gubernamental. El caso fue Estados Unidos contra Mary Sue Hubbard y otros , 493 F.Supp. 209 ( DDC 1979). ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Ya en 1960, L. Ron Hubbard propuso que los cienciólogos se infiltraran en los departamentos gubernamentales ocupando puestos de secretaria, guardaespaldas u otros. ^{[ 8 ]} A principios de la década de 1970, la Iglesia de la Cienciología fue objeto de un escrutinio cada vez mayor por parte de las agencias federales estadounidenses, tras haber sido allanada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en 1963. El Servicio de Impuestos Internos (IRS) afirmó que la Iglesia debía millones de dólares en impuestos y el Buró Federal de Investigaciones (FBI) envió agentes a la organización. ^{[ 8 ]} La respuesta de la Iglesia incluyó una campaña publicitaria, un extenso litigio contra el IRS y un programa de infiltración en las oficinas de la agencia. ^{[ 8 ]}

La rama específica de la Cienciología responsable de la Operación Blancanieves fue la Oficina del Guardián . Creada en 1966 por L. Ron Hubbard , el propósito de la Oficina del Guardián era proteger los intereses de la Cienciología. ^{[ 9 ]} En el momento de la Operación Blancanieves, la Oficina del Guardián tenía su sede mundial (Oficina del Guardián WW) ubicada en Saint Hill Manor, Inglaterra. La sede en los Estados Unidos (Oficina del Guardián US) estaba en Los Ángeles , California, aunque existían oficinas más pequeñas en Washington, D.C. (Oficina del Guardián DC) y otras ciudades de los Estados Unidos. Cada Oficina del Guardián constaba de cinco oficinas. Una de ellas era la Oficina de Información, que supervisaba la infiltración en el gobierno. L. Ron Hubbard supervisaba la Oficina del Guardián, aunque era Mary Sue Hubbard, su esposa, quien ostentaba el título de Guardiana del Personal de Comodoro. ^{[ 10 ]}

Varios años después, en 1973, la Oficina del Guardián inició una infiltración masiva en gobiernos de todo el mundo, aunque el objetivo principal de la operación era Estados Unidos. Preocupada por la reputación a largo plazo de la Cienciología, la Oficina del Guardián decidió infiltrarse en la Interpol para obtener documentos relacionados con la Cienciología, así como aquellos que vincularan a L. Ron Hubbard con actividades delictivas. Jane Kember ^{[ a ]} encomendó esta tarea a Henning Heldt y su equipo. ^{[ 12 ]}

Por esta época, el propio L. Ron Hubbard redactó la Orden Guardiana 732, ^{[ 13 ]} que exigía la eliminación y corrección de archivos "erróneos" de la Cienciología. Es aquí donde se originó la Operación Blancanieves. Si bien la orden estipulaba que esto debía lograrse por medios legales, esto cambiaría rápidamente. ^{[ 14 ]} Posteriormente, los fiscales federales nombraron al propio Hubbard como " co-conspirador no acusado " por su participación en la operación. Aunque existen numerosos registros de su implicación, muchos cienciólogos afirman que sus directivas fueron malinterpretadas por sus seguidores. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La Operación Blancanieves sería perfeccionada aún más por la Orden Guardiana 1361. Dirigida por Jane Kember a Heldt, Duke Snider y Richard Weigand, ^{[ b ]} la GO 1361 solicitaba, entre otras cosas, una infiltración en las oficinas de Los Ángeles y Londres del IRS y del Departamento de Justicia . ^{[ 18 ]}

Aunque la orden era específica para el IRS, la Oficina del Guardián pronto comenzó a reclutar a sus propios agentes de campo para infiltrarse en otras oficinas gubernamentales, incluyendo la Administración para el Control de Drogas (DEA), el servicio de inteligencia de la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) ^{[ 19 ]} y el Instituto Nacional de Salud Mental , entre otros, así como la Asociación Médica Estadounidense . ^{[ 20 ]} El programa contemplaba recompensas por misiones exitosas llevadas a cabo por cienciólogos. ^{[ 21 ]}

Uno de los memorandos de sentencia en el caso también señaló que, contrariamente a lo que alegaban los acusados, los programas planeados por la Oficina del Guardián no se limitaban a intentar eliminar "informes falsos", sino que incluían planes para implantar información falsa; por ejemplo, implantar registros falsos sobre "un gato con un nombre de pedigrí " en las computadoras de las agencias de seguridad estadounidenses para que posteriormente "la criatura ofreciera una conferencia de prensa y se publicara una noticia fotográfica". El propósito de la Operación Gato era "exponer a la seguridad estadounidense al ridículo, como se describe en la Orden del Guardián por LRH". ^{[ 22 ]}

A principios de 1974, Michael Meisner fue nombrado Subdirector de Información del Distrito de Columbia (AG I DC). ^{[ c ]} Las responsabilidades de Meisner incluían la implementación de todas las órdenes, programas y proyectos de la Oficina de Información dentro del área de DC. El supervisor de Meisner en ese momento era Duke Snider, Subdirector de DC, o AG DC. Este era el puesto más alto en la oficina del GO de Washington. ^{[ 24 ]}

En julio de 1974, Duke Snider ordenó a Meisner que implementara el plan previamente escrito para obtener documentos de Interpol, que en ese momento se encontraban en el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . Sin embargo, Meisner tenía más que hacer, ya que en agosto también recibía instrucciones de Cindy Raymond, la Oficial de Recaudación de Fondos del GO para los EE. UU., quien le ordenó que la ayudara a encontrar un agente cienciólogo leal para que consiguiera un empleo en la sede del IRS en Washington, D.C. Este empleado debía robar todos los documentos relacionados con la Cienciología, especialmente aquellos que involucraban litigios en curso de la Cienciología contra el gobierno. Meisner discutió esto con Raymond durante un mes antes de entrevistar a varios cienciólogos sin éxito. Un mes después de haber recibido la orden, Raymond le informó a Meisner que había seleccionado a Gerald Bennett Wolfe. ^{[ 25 ]}

La infiltración real de la Oficina del Guardián en el gobierno probablemente comenzó cuando Gerald Wolfe y Michael Meisner consiguieron empleo en el IRS como oficinistas. Bajo la dirección de la Oficina del Guardián, Wolfe supervisaba archivos de organizaciones exentas de impuestos y, cuando se le solicitaba, hacía copias ilegales para la Cienciología. ^{[ 19 ]} Meisner supervisaba tanto a Wolfe como a la sección de la Oficina de Información en Washington D.C., e informaba al Subdirector de Información de la Oficina del Guardián en Estados Unidos. ^{[ 26 ]}

En noviembre de 1974, la Operación Blancanieves dio un giro inesperado para la GO cuando recibieron la noticia de que el IRS celebraría una reunión sobre la exención de impuestos de la Cienciología. En respuesta, la iglesia envió a un espía para instalar micrófonos en la sala. ^{[ 27 ]} La mañana del 1 de noviembre, el día anterior a la reunión, un agente de la GO, Hermann, ^{[ d ]} irrumpió en la sala de conferencias y conectó el dispositivo a una toma de corriente. Este dispositivo, a su vez, transmitió una señal en una frecuencia FM , que fue captada y grabada por cienciólogos sentados en un coche en el aparcamiento del Smithsonian , que daba a la oficina. Después de la reunión, Hermann retiró el dispositivo y la grabación de la reunión fue enviada a Los Ángeles. ^{[ 28 ]}

Para diciembre, Wolfe, Herman y Meisner habían enviado un cargamento de documentos robados de 20  pulgadas de grosor a Duke Snider. Snider, a su vez, notificó a Mo Budlong en Los Ángeles. A finales de diciembre, Wolfe estaba robando documentos de la oficina del Asesor Jurídico Principal del IRS . Pocos días después de Navidad, Wolfe irrumpió en la oficina de Barbara Bird, abogada del Servicio de Litigios de Reembolsos del IRS. Bird había estado presente en la reunión del 1 de noviembre. En lugar de robar archivos, Wolfe los llevó a una fotocopiadora e hizo fotocopias en papel oficial. ^{[ 29 ]}

Más tarde, Wolfe se reunió con Meisner en un restaurante, donde le informó sobre su robo más reciente. Meisner tomó los documentos, subrayó las partes que consideró interesantes o relevantes para sus superiores y redactó un resumen de los puntos importantes. Este resumen se envió al Subdirector del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, al Subdirector del Tribunal de Información de los Estados Unidos, al Director de la División I de la Oficina de Información y al Oficial de Cobranzas, todos ellos en Los Ángeles. También se envió una copia a Mary Sue Hubbard. Este era el procedimiento habitual de Meisner. ^{[ 29 ]}

A principios de 1975, la Operación Blancanieves se expandió nuevamente cuando Sharon Thomas encontró empleo en el servicio de inteligencia de la Guardia Costera de EE. UU. y Nancy Douglass comenzó a trabajar en la DEA. Douglass robó documentos e hizo fotocopias de otros. Estas fueron transmitidas a Hermann. ^{[ 30 ]}

Para la primavera, la atención se había vuelto a centrar en el caso del IRS, ya que Mary Sue Hubbard había instruido a Kember y Heldt a "utilizar cualquier método a nuestro alcance para ganar la batalla y obtener nuestro estatus de organización sin fines de lucro (de impuestos)". ^{[ 31 ]} Heldt respondió por escrito indicando que su solicitud había sido enviada a la Oficina de Información, a la que se le había ordenado completar la recopilación de documentos del IRS y de los archivos tributarios del Departamento de Justicia en un plazo de tres meses. ^{[ 32 ]}

En abril, Meisner consiguió un directorio del Departamento de Justicia y localizó las oficinas que contenían archivos relacionados con los litigios de la Cienciología. Una vez que encontró lo que buscaba, envió a Wolfe, quien irrumpió en las oficinas de dos abogados durante tres sábados consecutivos. Wolfe copió doce archivos y se reunió con Meisner, como antes, en un restaurante. Estos archivos resultaron especialmente útiles para la Cienciología, ya que detallaban la estrategia del gobierno en diversos casos judiciales.

En mayo, Willardson ordenó a Meisner que implementara el "Proyecto Horn", que requería que Meisner "proporcionara una cobertura de relaciones públicas y legal para la forma en que obtuvieron documentos del IRS". La idea era que la Oficina de Relaciones Públicas de la GO viera los documentos sin preocuparse por estar relacionada con el robo. La idea de Willardson consistía en que Meisner robara documentos relacionados con organizaciones distintas a la Cienciología. Willardson también pidió el robo de papelería del IRS para falsificar cartas de un empleado (ficticio) descontento del IRS. Los archivos de varias organizaciones (incluida la Cienciología, por supuesto) se enviarían adjuntos a la carta falsa. La idea era que pareciera que un agente del IRS molesto había enviado personalmente los archivos a numerosas organizaciones. No habría nada que lo vinculara con la Cienciología. Wolfe robó tanto la papelería como, sin permiso, archivos de la Iglesia de la Unificación y la Universidad Bob Jones . ^{[ 33 ]}

Durante los meses de verano y otoño de 1975, la GO puso en marcha un plan adicional. En julio, Cindy Raymond informó a Meisner de que la Iglesia de la Cienciología había iniciado una demanda en virtud de la Ley de Libertad de Información (FOIA) contra el IRS. Se le ordenó a Meisner que añadiera la oficina de Charles Zuravin a su lista de oficinas a vigilar. Zuravin representaba al gobierno en el caso. Meisner inmediatamente delegó esta tarea en Wolfe, quien irrumpió en la oficina de Zuravin en varias ocasiones entre julio y noviembre. Wolfe reveló a sus superiores que Zuravin estaba preparando un índice de los archivos de la Cienciología relevantes para el caso de la FOIA. Las oficinas del IRS de todo el país enviaban archivos a Zuravin. Este índice, exigido por los tribunales en todos los casos de la FOIA, es una lista completa de los documentos solicitados y los motivos de su exclusión del público, si los hubiera. ^{[ 34 ]}

Para octubre, Zuravin había terminado el índice, numerando cada documento para facilitar su localización, y había entregado una copia a los abogados de la Cienciología. Estos abogados, a su vez, le dieron el índice a Raymond, quien se lo pasó a Meisner, quien a su vez se lo pasó a Wolfe. Wolfe entró entonces en la oficina de Zuravin y comenzó a copiar los documentos que figuraban en el índice. En esencia, Zuravin había hecho el trabajo de la Oficina de Gobierno. ^{[ 34 ]}

El 5 de diciembre de 1975, Jane Kember emitió la Orden 158 del Programa Guardian, cuyo objetivo era alertar a L. Ron Hubbard con antelación sobre posibles acciones legales. El plan contemplaba la infiltración de las agencias gubernamentales con poder para emitir citaciones o conocimiento de las mismas . ^{[ 35 ]} Entre las agencias específicas se incluyen la Fiscalía de los Estados Unidos en Washington D.C. y Los Ángeles, la Oficina de Operaciones Internacionales del IRS, la DEA, la Guardia Costera y el Servicio de Inmigración y Naturalización . Tras revisar la carta, Meisner concluyó que sería mejor infiltrarse en el Departamento de Justicia que en la Fiscalía de los Estados Unidos . ^{[ 36 ]}

En enero de 1976, Hermann, el secretario del sureste de EE. UU. para la Oficina de Información, informó a Meisner que Heldt y Weigand habían aprobado un plan para enviar a Don Alverzo ^{[ e ]} a Washington. Alverzo llegó el 17 y el 18 forzó las cerraduras de las puertas de la oficina de Lewis Hubbard (sin parentesco con L. Ron Hubbard) y de la sala de archivos donde se guardaban los documentos de Zuravin. Wolfe vigilaba al final del pasillo mientras Alverzo trabajaba en la puerta de Hubbard. Unas puertas más abajo, Meisner trabajaba en la puerta de Zuravin. Tras una hora y media sin éxito, Meisner se estaba enfadando. Frustrado, Meisner golpeó la parte superior de la puerta de Zuravin, que se abrió de golpe. Los tres cienciólogos entraron en la oficina y se llevaron los documentos restantes relacionados con la Cienciología. Luego se dirigieron a otro piso donde hicieron fotocopias. Wolfe continuó haciendo copias mientras Alverzo y Meisner intentaban de nuevo abrir la oficina de Hubbard. El trío trabajó hasta bien entrada la noche fotocopiando archivos de la oficina de Hubbard. Cuando se marcharon, alrededor de las 2 de la madrugada, se llevaron una pila de documentos de treinta centímetros de altura. ^{[ 38 ]} Menos de un mes después, Richard Weigand le escribió a Jane Kember, informándole de que se habían obtenido los documentos del IRS que se habían ordenado presentar en la Orden del Tutor 1361 , más de dos años antes. ^{[ 39 ]}

Gerald Wolfe, junto con Meisner, lograron entrar en una habitación y falsificar tarjetas de identificación del IRS, lo que les permitió acceder al tribunal federal de Washington. Wolfe y Meisner utilizaron estas tarjetas para acceder a zonas restringidas y robar más documentos. ^{[ 19 ]}

Mientras Wolfe y Meisner continuaban su trabajo en el IRS, Mary Sue Hubbard, junto con otros miembros de la Oficina del Guardián, elaboraban nuevos planes. La Orden 302 del Programa del Guardián, redactada por Cindy Raymond y aprobada por Hubbard, entre otros, ordenaba la infiltración en todas las agencias gubernamentales que habían retenido archivos de las diversas solicitudes de la FOIA de la Cienciología. ^{[ 40 ]}

La noche del 14 de abril, Meisner y Wolfe se encontraban en el décimo piso del edificio del IRS donde se ubica la Oficina de Operaciones Internacionales . Al intentar entrar a una oficina, la encontraron cerrada. Una limpiadora que pasaba por allí notó el comportamiento sospechoso de Meisner y Wolfe y avisó a un guardia de seguridad. El guardia los confrontó y le mostró la identificación auténtica del IRS de Wolfe y la falsificada de Meisner. Satisfecho, el guardia le pidió a la limpiadora que abriera la puerta. Dentro, tomaron una gran cantidad de archivos. Al no encontrar una fotocopiadora, llevaron los archivos al edificio principal del IRS, donde nuevamente usaron su identificación para acceder. Después de fotocopiar los archivos, los devolvieron a la oficina de Crate. Todo el proceso duró aproximadamente cuatro horas. ^{[ 41 ]}

En mayo, Wolfe irrumpió en el Tribunal de los Estados Unidos y robó las llaves de la oficina del Fiscal Auxiliar de los Estados Unidos, Nathan Dodell. Luego, Wolfe llevó estas llaves a que las duplicaran y las devolvió sin ser detectado. Casi tres semanas después, Wolfe y Meisner irrumpieron en la oficina de Dodell, robaron documentos y, como de costumbre, los enviaron a la sede de Guardian en Los Ángeles. ^{[ 19 ]} El interés de GO en Nathan Dodell surgió de un caso de la Ley de Libertad de Información (FOIA) de la Cienciología. En abril, el juez George L. Hart le preguntó a Dodell si los Estados Unidos habían considerado tomar declaración a L. Ron Hubbard. Dodell respondió que era una "idea interesante". Además, prometió discutirlo con el Departamento de Justicia. ^{[ 42 ]}

En mayo, Meisner y Wolfe entraron al Palacio de Justicia de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia alrededor de las cuatro de la tarde. Subieron al tercer piso, donde se encontraban la Fiscalía de los Estados Unidos y la Biblioteca del Colegio de Abogados . Planeaban localizar la oficina de Nathan Dodell, que estaba en la parte trasera del área de la División Civil , cerca de un ascensor. Luego buscaron las fotocopiadoras del edificio. Tras localizarlas, se marcharon. Más tarde, Wolfe y Meisner hicieron una copia de las llaves de Dodell. ^{[ 42 ]}

El 21 de mayo, Meisner y Wolfe entraron al juzgado, se registraron para investigar en la biblioteca y les dieron una llave del ascensor. Tras subir en el ascensor hasta la planta de la biblioteca, entraron, sacaron varios libros de las estanterías y se sentaron en una mesa. Después de unos minutos, salieron por una puerta trasera y aparecieron en un pasillo. En este pasillo se encontraba el despacho de Dodell, al que entraron con sus llaves. El dúo robó varios documentos relacionados con la Cienciología y se dirigió por el pasillo a las dos fotocopiadoras que habían localizado previamente. Fotocopiaron unos quince centímetros de documentos antes de devolver los originales al despacho de Dodell. ^{[ 42 ]}

Una semana después, Wolfe y Meisner se reunieron nuevamente frente al edificio del IRS. Luego, caminaron hasta el Tribunal Federal y se registraron con nombres falsos. Repitieron sus acciones de la semana anterior, copiando otro grupo de documentos del Departamento de Policía del Distrito de Columbia y de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) . Al regresar a la oficina de Dodell a través de la biblioteca, fueron detenidos por el bibliotecario nocturno , quien les preguntó si se habían registrado. Si bien se habían registrado en la recepción, no lo habían hecho en la recepción de la biblioteca. Cuando anunciaron que no lo habían hecho, Johnson, el bibliotecario nocturno, les dijo que no regresaran a menos que tuvieran autorización específica del bibliotecario diurno. Los dos se marcharon de inmediato. Tres días después, Johnson notificó a la Fiscalía Federal que dos personas habían sido vistas usando las fotocopiadoras de la Fiscalía. Se les indicó a Johnson y al guardia nocturno que contactaran inmediatamente al FBI si las personas regresaban. ^{[ 42 ]}

Menos de dos semanas después, Hermann llamó a Meisner y le ordenó que regresara a la oficina de Dodell y robara sus archivos personales. El objetivo era elaborar un plan que resultara en la destitución de Dodell de su cargo como Fiscal Auxiliar de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia. ^{[ 42 ]}

Meisner y Wolfe entraron al Palacio de Justicia de los Estados Unidos el 11 de junio alrededor de las 7 de la tarde. Firmaron como de costumbre y se dirigieron a la biblioteca. Johnson, el bibliotecario nocturno, los reconoció y los detuvo de inmediato. Meisner estaba preparado para esto y le mostró al hombre una carta del bibliotecario jefe. Wolfe y Meisner continuaron hacia la parte trasera de la biblioteca, desde donde salieron al pasillo. Fuera de la oficina de Dodell, vieron que las señoras de la limpieza aún estaban trabajando. ^{[ 42 ]}

Mientras Meisner y Wolfe esperaban a que el equipo de limpieza desalojara la oficina, Johnson llamó al FBI, que envió inmediatamente a dos agentes. Los dos agentes confrontaron a los cienciólogos y exigieron ver su identificación. Wolfe usó su identificación real. Meisner presentó su tarjeta falsa y les dijo a los agentes que recientemente había renunciado al IRS. Meisner le dijo a Hansen que ambos estaban en la biblioteca para realizar una investigación legal y que habían usado las fotocopiadoras para copiar libros y casos. Ninguno mencionó la Cienciología. Después de aproximadamente veinte minutos de interrogatorio, los agentes del FBI les permitieron irse. Meisner llamó entonces a Hermann para informarle de la noticia y le dijeron que volara inmediatamente a Los Ángeles. ^{[ 42 ]}

Meisner y Wolfe recibieron historias de encubrimiento de la Oficina del Guardián. ^{[ 10 ]} El último día de junio, Gerald Wolfe fue arrestado. Wolfe fue acusado de "uso y posesión de un pase oficial falsificado de los Estados Unidos". ^{[ 43 ]} Al día siguiente del arresto de Wolfe, Mary Sue Hubbard escribió una carta a Weigand ordenándole que la mantuviera al tanto de la situación. Hubbard también conversó con Mo Budlong y Richard Weigand sobre el arresto de Wolfe, la historia de encubrimiento y el plan posterior para destruir pruebas que vinculaban a Wolfe y Meisner con la Cienciología. ^{[ 10 ]}

A finales de julio, un juez decidió que el caso contra Wolfe justificaba una investigación por parte de un gran jurado. Una semana después, el juez emitió una orden de arresto contra Meisner, quien, en ese momento, se escondía en Los Ángeles. El FBI logró vincularlo con la Cienciología. ^{[ 44 ]} Para enero de 1977, era cada vez más probable que la Cienciología no pudiera escapar de la Operación Blancanieves sin graves consecuencias. Aunque Meisner seguía escondido, la situación lo inquietaba cada vez más. ^{[ 45 ]} Para abril, Meisner quería entregarse a las autoridades. Meisner fue rápidamente puesto bajo el control de varios guardias. ^{[ 10 ]}

El 13 de mayo, Gerald Wolfe se declaró culpable. ^{[ 46 ]} Más tarde ese mismo mes, Meisner escapó de sus captores, pero al día siguiente lo convencieron de reincorporarse a la GO. ^{[ 46 ]}

En junio, Wolfe, tras ser condenado a libertad condicional y servicio comunitario, testificó ante el Gran Jurado. En lugar de la verdad, Wolfe contó la última versión de su coartada. ^{[ 10 ]} Varios días después, Meisner escapó de nuevo de sus captores, aunque esta vez contactó con el FBI. Finalmente, Meisner fue llevado a Washington, donde aceptó declararse culpable de un delito grave de conspiración con una pena de cinco años y cooperar con el Gran Jurado. ^{[ 47 ]}

El 8 de julio, el FBI allanó sedes de la Iglesia de la Cienciología en Los Ángeles, Hollywood y Washington, D.C. ^{[ 19 ]} El allanamiento en Los Ángeles involucró a 156 agentes del FBI, la mayor cantidad jamás utilizada en un solo allanamiento. Duró 21 horas y llenó un camión de 16 toneladas con documentos y otros artículos. ^{[ 8 ]}

Los allanamientos revelaron documentación no solo de las actividades ilegales del grupo contra el gobierno de los Estados Unidos, ^{[ 48 ]} sino también de actividades ilegales llevadas a cabo contra otros supuestos enemigos de la Cienciología. Estas incluían la " Operación Freakout ", una conspiración para incriminar a la autora Paulette Cooper con falsas acusaciones de amenaza de bomba, y conspiraciones para incriminar a Gabe Cazares , alcalde de Clearwater, Florida , con falsas acusaciones de atropello y fuga . ^{[ 49 ] [ 50 ]} Los documentos también revelaron que Sir John Foster (autor de la investigación oficial del gobierno del Reino Unido sobre la Cienciología ) y Lord Balniel (quien había solicitado el informe) eran objetivos, junto con la Asociación Nacional para la Salud Mental (NAMH) y la Federación Mundial para la Salud Mental . ^{[ 51 ]}

Comparando al FBI con la Gestapo, la Iglesia declaró que todos los archivos incautados a la Iglesia fueron tomados ilegalmente, ^{[ 52 ]} aunque el FBI presentó una declaración jurada de más de 40 páginas que detallaba 160 elementos específicos que estaban buscando. ^{[ 53 ]}

Para el 20 de julio, 13 días después del allanamiento, un juez de Washington dictaminó que los documentos debían ser devueltos, al menos temporalmente, a la Iglesia, y que ninguno de ellos podía ser compartido con las ramas del gobierno, a menos que dicha rama estuviera investigando a la Cienciología. Los abogados de la Cienciología habían argumentado con éxito que, para prepararse para la audiencia del 8 de agosto sobre la legalidad del allanamiento, debían poder ver los documentos. ^{[ 54 ]} Para el 27 de julio, un juez de Washington había dictaminado que la orden que autorizaba el allanamiento era demasiado amplia y, como tal, violaba los derechos de la Iglesia según la Cuarta Enmienda . ^{[ 55 ]} En agosto, este fallo sería revocado, y la Cienciología prometió llevar el caso a la Corte Suprema , ^{[ 56 ]} que, a principios del año siguiente, se negaría a escuchar el caso. ^{[ 57 ]}

En agosto de 1978, once miembros de alto rango de la Cienciología fueron acusados ​​de 28 cargos. Una de las acusadas fue Mary Sue Hubbard , esposa del creador de la Cienciología, L. Ron Hubbard. Los otros diez fueron Gerald Wolfe, Cindy Raymond, Henning Heldt, Duke Snider, Gregory Willardson, Richard Weigand, Mitchell Herman, Sharon Thomas, Jane Kember y Mo Budlong. Kendrick Moxon y L. Ron Hubbard fueron nombrados co-conspiradores no acusados. ^{[ 58 ]}

Durante el transcurso de la investigación, la Iglesia de la Cienciología intentó recusar a un juez ^{[ 58 ]} y citó a casi 150 agentes federales en lo que parecía ser un gran plan dilatorio ^{[ 59 ] . La Iglesia también ofreció varias explicaciones contradictorias sobre sus acciones [ 60 ] [ 61 ]} . Finalmente, estas tácticas fracasaron y los acusados ​​aceptaron un acuerdo de culpabilidad.

Siete de los once miembros de la Oficina del Guardián se declararon culpables de un solo cargo de conspiración para obstruir la justicia. Otro se declaró culpable de un cargo similar y un noveno se declaró culpable de un delito menor. Se permitió a los cienciólogos argumentar a favor de la supresión de las pruebas del gobierno. Los dos cienciólogos restantes se encontraban en Inglaterra, a la espera de su extradición. ^{[ 62 ]}

El 6 de diciembre de 1979, unos cinco años después del inicio de la Operación Blancanieves, esta llegó oficialmente a su fin. Cinco de los cienciólogos fueron condenados a cuatro años de cárcel, cuatro de ellos ingresando inmediatamente en prisión. Mary Sue Hubbard, esposa de L. Ron Hubbard, fue condenada a cinco años. Cada uno de los seis fue multado con 10 000 dólares. ^{[ 63 ]} Al día siguiente, los cuatro cienciólogos restantes fueron sentenciados. Tres de ellos fueron multados con 10 000 dólares y condenados a cinco años de cárcel. El cuarto fue multado con 1 000 dólares y enviado a prisión durante seis meses. Tras su liberación, Mary Sue Hubbard recibió cinco años de libertad condicional y servicio comunitario. Todos los cienciólogos apelaron de inmediato, ^{[ 64 ]} pero los veredictos fueron confirmados. ^{[ 65 ]}

En noviembre de 1980, los dos cienciólogos restantes, Jane Kember y Mo Budlong, fueron finalmente condenados por nueve cargos de complicidad en robos relacionados con allanamientos en oficinas gubernamentales, ^{[ 66 ]} y fueron sentenciados a seis años. ^{[ 67 ]}

Kember y Budlong habían solicitado asilo político en el Reino Unido, argumentando que no debían ser extraditados a los Estados Unidos porque los robos tenían objetivos políticos. Su solicitud contra la extradición fue denegada por el Tribunal Superior británico con el argumento de que no se ajustaba a la excepción de delito político de la Ley de Extradición de 1870; el juez Griffiths dijo: ^{[ 68 ]}

No puedo aceptar que organizar robos, ya sea con el propósito de identificar a personas en oficinas gubernamentales hostiles a los cienciólogos, o con el propósito de obtener una ventaja en un litigio, o incluso con el propósito más amplio de refutar acusaciones falsas y así proyectar una mejor imagen de la Iglesia de la Cienciología al público, se acerque siquiera a ser un delito de carácter político en el sentido de la Ley de Extradición.

Los demandantes no ordenaron estos robos para desafiar el control político ni al Gobierno de los Estados Unidos; lo hicieron para promover los intereses de la Iglesia de la Cienciología y sus miembros, y en particular los de L. Ron Hubbard, fundador de la Cienciología. En mi opinión, sería absurdo considerar a los demandantes como refugiados políticos que buscan asilo en este país, y rechazo el argumento de que se tratara de delitos de carácter político.

Mary Sue Hubbard , Cindy Raymond, Gerald Bennett Wolfe, Henning Heldt, Duke Snider, Gregory Willardson, Richard Weigand, Mitchell Herman, Sharon Thomas, Jane Kember y Mo Budlong, todos cienciólogos de alto rango, fueron condenados; las penas de prisión llegaban hasta los seis años, aunque ningún acusado cumplió esa condena. L. Ron Hubbard fue señalado por los fiscales federales como un "co-conspirador no imputado" y se ocultó durante el resto de su vida. ^{[ 8 ] [ 69 ]}

La Iglesia se ha mostrado reacia a comentar los detalles de la operación; las declaraciones típicas de miembros y agentes suelen ser comentarios vagos que afirman que la Oficina del Guardián (OG) había sido "infiltrada" y "manipulada" para fracasar en su misión de proteger a la Iglesia, que los implicados fueron "purgados" de la Iglesia, sin detallar lo que realmente sucedió (aunque se ha sugerido que muchos de los implicados y "purgados" permanecieron en importantes puestos de poder dentro de la Iglesia). ^{[ 70 ]} Se sabe que portavoces de la Iglesia en Internet y otros medios han afirmado que los agentes "no habían hecho nada más grave que robar papel de fotocopiadora". ^{[ 71 ]}

La Operación Blancanieves se extendió a Canadá y dio lugar a procedimientos legales contra la Iglesia. ^{[ 72 ]}

Para 1990, los once acusados ​​de la Operación Blancanieves estaban libres. ^{[ 16 ]}

• Estados Unidos contra Hubbard
• David Gaiman
• Lista de operaciones de la Oficina del Tutor
• Proyecto Normandía
• Controversias de la Cienciología
• La Cienciología en los Estados Unidos

• Jon Atack (1990). Un pedazo de cielo azul: Cienciología, Dianética y L. Ron Hubbard al descubierto . Lyle Stuart/Carol Publishing Group. págs. 226–241 . ISBN  0-8184-0499-X. Consultado el 19 de marzo de 2008 .

• Acusación penal del gran jurado de 1977 , documentos legales
• Objetivos operativos de Blancanieves , escaneos de documentos originales
• Estipulación de pruebas , documento legal
• Apelación del conspirador condenado , documento legal
• Memorándum de sentencia de Estados Unidos contra Jane Kember y Morris Budlong, 1980 (de Wikisource)