Gallo de nieve

Los gallos de nieve son un grupo de aves del género Tetraogallus , pertenecientes a la familia de los faisanes (Phasianidae ). Anidan en el suelo y se reproducen en las cordilleras del sur de Eurasia , desde el Cáucaso hasta el Himalaya y el oeste de China. Algunas especies han sido introducidas en Estados Unidos. Los gallos de nieve se alimentan principalmente de materia vegetal.

Los gallos de nieve son aves robustas, de cuello y cuerpo largos, parecidas a las perdices . Machos y hembras suelen ser similares en apariencia, pero las hembras tienden a ser ligeramente más pequeñas y de coloración más apagada que los machos. Generalmente son grises con cantidades variables de blanco, negro y marrón según la especie, y con coberteras subcaudales blancas distintivas. Su plumaje es denso con una base plumosa que les ayuda a soportar temperaturas invernales severas que pueden descender hasta los -40 °C (-40 °F) . El color de los gallos de nieve jóvenes es similar al de las hembras, y los jóvenes no alcanzan su tamaño adulto hasta su segundo año de vida. ^{[ 2 ]}  

Los gallos nivales son aves pesadas y no pueden volar lejos batiendo las alas. En cambio, corren hacia un punto elevado, se lanzan al aire y planean, perdiendo altitud gradualmente. Se les puede encontrar en laderas abiertas por encima del límite arbóreo, donde se alimentan de hojas, brotes, raíces, frutos, bayas e insectos. ^{[ 2 ]}

Los gallos nivales son endémicos de distintas cordilleras de Asia, donde normalmente se encuentran en laderas abiertas por encima del límite arbóreo . ^{[ 2 ]} Solo en el caso del gallo nival del Himalaya y el gallo nival del Tíbet sus áreas de distribución se superponen. ^{[ 2 ]}

El gallo nival del Cáucaso se encuentra en las montañas del Cáucaso en Azerbaiyán, Georgia y la Federación Rusa. Ha sido introducido en los Estados Unidos. ^{[ 3 ]} El gallo nival del Caspio es nativo del este de Turquía, Armenia, Azerbaiyán, Irán, Irak y Georgia y ha sido introducido en los Estados Unidos. ^{[ 4 ]} El gallo nival del Tíbet es nativo de las cordilleras de la India, Nepal, Bután, Tayikistán y China. ^{[ 5 ]} El gallo nival del Himalaya se encuentra en las zonas montañosas de Afganistán, Tayikistán, Turkmenistán, Uzbekistán, Kazajistán, Kirguistán, Pakistán, Nepal, India y China y ha sido introducido en los Estados Unidos. ^{[ 6 ]} El gallo nival de Altai es endémico de las altas altitudes de Kazajistán, Mongolia, China y la Federación Rusa. ^{[ 7 ]}

Las cinco especies dentro del género junto con las subespecies son: ^{[ 1 ]}