Mantenimiento de la nieve

El mantenimiento de la nieve consiste en manipularla para usos recreativos mediante un tractor , moto de nieve , oruga de pista , camión o máquina pisanieves que remolque equipo especializado. Este proceso se utiliza para el mantenimiento de pistas de esquí , pistas de esquí de fondo y pistas de motos de nieve, mediante el mantenimiento (movimiento, aplanamiento, labranza rotativa o compactación) de la nieve. ^{[ 1 ]} Una variante de esta técnica se utiliza para construir pistas de nieve en la Antártida.

Una máquina pisanieves se utiliza habitualmente para compactar la nieve y mejorar las condiciones de las pistas de esquí, snowboard y motos de nieve. El patrón resultante en la nieve se conoce como ^{pana [} 2 ] y ^{se considera} una buena superficie para esquiar o practicar snowboard. Las máquinas pisanieves también pueden mover la nieve acumulada por las motos de nieve como parte de un proceso llamado "cultivo de nieve".

Una máquina pisanieves (conocida informalmente como "pista" en el Reino Unido) ^{[ 3 ] [ 4 ]} es un vehículo de orugas equipado en la parte delantera con una pala (o hoja niveladora) y en la parte trasera con una cuchilla (o rodillo). ^{[ 5 ]} Generalmente funciona con motores diésel. Al pasar sobre un campo de nieve, empuja la nieve hacia adelante y, al mismo tiempo, alisa cualquier irregularidad de la superficie.

Las máquinas pisanieves construidas para pistas de esquí emplean cuchillas delanteras de accionamiento hidráulico, cultivadores rotativos motorizados y equipos de modelado especializados no solo para el mantenimiento de pistas de esquí , sino también para la construcción de halfpipes , parques de terreno y parques de tubos de nieve. Las pistas de esquí de fondo también se preparan de manera similar, a menudo con una amplia zona de "corduroy" que permite el esquí de patinaje además de pistas de esquí clásico, impresas con guías de esquí especializadas. ^{[ 6 ]} Los fabricantes incluyen Kässbohrer Geländefahrzeug (Alemania), Prinoth (Italia), ^{[ 7 ]} Tucker Sno-Cat (EE. UU.), la Corporación Ohara (Japón), ^{[ 8 ]} Zaugg (Suiza), ^{[ 9 ]} Favero Snow Tech (Italia) ^{[ 10 ]} y Aztec/CM Dupon (Francia).

Las máquinas pisanieves pueden manejar pendientes muy pronunciadas gracias a su bajo centro de gravedad y gran superficie de contacto, pero también pueden recibir ayuda de cabrestantes . Mediante cables de hasta 1200  metros de longitud y una fuerza de tracción de hasta 4,8  toneladas, los cabrestantes pueden sostener las máquinas en pendientes pronunciadas. ^{[ 11 ]}

Las máquinas pisanieves alertan a los esquiadores y practicantes de snowboard mediante señales visuales o acústicas. Suelen salir durante la noche, después del cierre de la estación de esquí, para no interferir con el esquí diurno y nocturno . ^{[ 12 ]}

Debido a su movilidad y baja presión sobre el suelo (típicamente de 0,040 a 0,060  kg/cm² ⁽ aproximadamente de 4 a 6  kN/m² ⁾ ), las máquinas pisanieves se utilizan a veces en otros lugares, por ejemplo, para fines agrícolas, para mover mercancías a granel, para trabajar en turberas o en plantas de biogás . ^{[ 13 ]}

El equipo de mantenimiento de nieve remolcado por un vehículo más pequeño, como un UTV Side-by-Side o una moto de nieve, se puede utilizar para mantener senderos estrechos, crear pistas de esquí de fondo nórdico o senderos para bicicletas de ruedas anchas . Estas compactas máquinas de mantenimiento de nieve crean senderos bien definidos donde una máquina de gran tamaño no puede acceder. ^{[ 14 ]}

La cría de nieve consiste en el uso de obstáculos, equipos y conocimientos sobre la gestión de la nieve para manipular estratégicamente la capa de nieve. A menudo, esto se hace con el propósito de esquiar o incluso para evitar la acumulación de nieve en ciertas áreas, como las carreteras. El obstáculo más popular es la valla de nieve , que se utiliza para crear acumulaciones y recoger más nieve en un área determinada de la que se produciría de forma natural. La nieve se puede trasladar a otras áreas y acondicionar con una máquina pisanieves. A veces, la valla de nieve es fácilmente removible para maximizar la recogida de nieve arrastrada por el viento, a pesar de los cambios en la dirección del viento. ^{[ 15 ] [ 16 ]} En Mora, Minnesota, la carrera anual de esquí de fondo Vasaloppet USA estaría en peligro sin el uso de la cría de nieve para compensar la falta de nieve natural en los últimos años. ^{[ 17 ]}

El mantenimiento de la nieve se utiliza en la construcción y el mantenimiento de pistas de aterrizaje para dar servicio a las estaciones de investigación en la Antártida . Investigadores del Laboratorio de Investigación e Ingeniería de Regiones Frías del Ejército de los EE. UU . (CRREL) describieron los parámetros de ingeniería necesarios para mejorar la nieve natural y utilizarla en campos de aterrizaje. ^{[ 18 ]} Un nivel de mejora se utiliza para dar servicio a aeronaves con esquís. ^{[ 19 ]} En 2016, los investigadores del CRREL perfeccionaron las prácticas de preparación del terreno que permiten el uso de transporte militar pesado y otras aeronaves con ruedas en pistas de nieve en la Antártida. Las pruebas de concepto emplearon un C-17 . La capacidad para aeronaves con ruedas existe en la Estación McMurdo de los EE. UU. y los aterrizajes con esquís son rutinarios en la Estación Davis de Australia . ^{[ 20 ]}

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