Expreso de bola de nieve

Snowball Express es una comedia estadounidense de 1972, producida por Ron Miller y Tom Leetch y dirigida por Norman Tokar . La película trata sobre un hombre que deja su trabajo de clase media para administrar un hotel que le dejó su tío abuelo.

Johnny Baxter está en su trabajo corporativo cuando un abogado de sucesiones le dice que su tío, Jacob Barnesworth, recientemente fallecido, le ha dejado la propiedad exclusiva del lucrativo Hotel Grand Imperial en el pueblo ficticio de Silver Hill, Colorado . Barnesworth afirmó que el hotel genera más de $14,000 al mes. Baxter ve esto como una oportunidad de oro y renuncia a su trabajo. Se muda con su familia a Colorado para hacerse cargo del hotel. Es un edificio inmenso pero destartalado, sin calefacción y con un anciano pintoresco, Jesse McCord, viviendo en el cobertizo. McCord ofrece sus servicios como camarero, pero Baxter le asigna el trabajo de botones. El mecánico local Wally Perkins explica que el Grand Imperial está ubicado en una gran extensión de terreno. Baxter se da cuenta de que pueden convertir el hotel en una estación de esquí .

Baxter intenta conseguir financiación para sus planes. El banquero local Martin Ridgeway muestra gran interés en la idea de Baxter, pero también se ofrece a comprar el albergue, supuestamente para convertirlo en un colegio de chicos. Baxter se niega, por lo que Ridgeway se niega a concederle un préstamo, alegando que no representa un buen riesgo como garantía y señalando específicamente que Baxter no tiene experiencia en la gestión de hoteles o restaurantes. Baxter se reúne con un banquero amable, el Sr. Wainwright, en un albergue de esquí. Baxter afirma ser un esquiador apasionado y Wainwright lo lleva a una pista negra llamada "Pightmare Alley". Baxter acaba estrellándose contra un árbol.

Mientras Baxter se recupera, Ridgeway le da un cheque de 3000 dólares. Baxter empieza a hacer una lista de reparaciones para el albergue. Mientras tanto, Wally trabaja con McCord para reparar el calentador de agua. El calentador explota, abriendo un agujero en la pared de la cocina. El cheque de Ridgeway cubre la reparación, pero no deja nada para el telesilla que Baxter tenía en mente. McCord saca un viejo motor de burro del trastero, le ata una cuerda y lo ofrece como telesilla improvisado. Cuando Wally dinamita un tocón de árbol, la explosión provoca una avalancha que bloquea un tren que transportaba a varios cientos de esquiadores. Los Baxter trasladan rápidamente a los esquiadores a su estación de esquí.

Todo va bien hasta que Wally pierde el equilibrio y se desliza esquiando por una empinada montaña, quedando suspendido sobre un precipicio. McCord usa la locomotora y una cuerda para bajar a Baxter y rescatar a Wally, pero accidentalmente provoca que la locomotora se deslice y atraviese el hotel. Todos los huéspedes se marchan, dejando a los Baxter sin dinero una vez más.

Baxter regresa con Ridgeway para pedirle una prórroga de su préstamo, pero Ridgeway se niega. Baxter ve un cartel que anuncia la carrera de motos de nieve de Silver Hills , con un premio de 2500 dólares. Decide participar en la carrera con McCord como compañero. La esposa de Baxter amenaza con abandonarlo por su imprudencia y obsesión. Aunque estuvieron cerca de ganar, Baxter y McCord pierden la carrera por muy poco.

Ridgeway lleva los documentos de transferencia de propiedad al albergue para que Baxter los firme. Tras amenazar con iniciar el proceso de ejecución hipotecaria, le ofrece comprar el complejo turístico a Baxter. La secretaria de Ridgeway, la señorita Wigginton, les cuenta la verdad: la propiedad incluye varios cientos de acres de terreno forestal originalmente donados a las tribus indígenas locales por Barnesworth mientras la tribu habitara la tierra. A medida que la tribu se ha marchado o se ha extinguido, la tierra revierte a la herencia. Ridgeway quiere comprar el complejo para explotar la madera. McCord añade que el terreno sobre el que se construyó el pueblo fue cedido por Barnesworth con la condición de que se construyeran varios edificios, incluida una biblioteca. El hijo de Baxter comenta que no ha visto ninguna biblioteca y pregunta por qué el terreno no ha revertido a Baxter. Silver Hill está incumpliendo la cesión, lo que significa que todo el pueblo está construido sobre terrenos que ahora pertenecen a Baxter. Ridgeway acepta prestarle a Baxter el dinero necesario para reparar y ampliar el complejo.

Howard Thompson, del New York Times, escribió: «Lo que le falta en ingenio lo compensa con risas sanas y sinceras. A esto se suman unos bonitos paisajes nevados y escenas de esquí en la región de Colorado». ^{[ 2 ]} Variety informó: «Con todos los elementos que el público espera de los productos de Disney, la película se centra en la acción trepidante y las situaciones cómicas visuales, que deberían ser bien recibidas en su mercado objetivo». ^{[ 3 ]} Gene Siskel le dio a la película dos estrellas y media de cuatro y señaló: «Los jóvenes probablemente se aburrirán con una trama que, en última instancia, gira en torno a un tecnicismo legal relacionado con la sucesión testamentaria, pero disfrutarán de la comedia física, las secuencias de esquí acrobático y el San Bernardo de la familia que detesta el frío». ^{[ 4 ]} Fredric Milsten del Los Angeles Times escribió: «Titulada irónicamente, "Snowball" es una farsa de ritmo bastante lento, que comienza de forma prometedora y luego disminuye en tamaño y efecto. Sus segmentos están unidos de forma bastante brusca y descuidada, y sus improbabilidades e ilógicas pronto eclipsan su ingenio». ^{[ 5 ]} Margaret Ford de The Monthly Film Bulletin escribió que «Dean Jones y un sólido reparto secundario hacen lo mejor que pueden con los personajes bastante planos, y el resultado final es ese viejo favorito estadounidense, el sándwich de mantequilla de cacahuete y mermelada». ^{[ 6 ]}

• Sitio web oficial
• Snowball Express en IMDb
• Snowball Express en la base de datos de películas de TCM (archivado)