Donación de embriones

Algunos usan el término "donación de embriones" para referirse estrictamente a la donación anónima de embriones, y "adopción de embriones" para referirse a una relación abierta. Otros usan los términos indistintamente porque, independientemente de la relación, se trata de un procedimiento clínico de reproducción asistida, y la pareja receptora se está preparando para criar a un niño que no está genéticamente relacionado con ellos. Los embriones donados tienen muchas menos probabilidades de ser viables. ^{[ 14 ]} Los abogados que ayudan a quienes intentan adquirir un embrión afirman que el término "adopción de embriones" es un nombre inapropiado porque la transferencia de un embrión se maneja como una transferencia de propiedad. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Un artículo de periódico en 2005 afirmó que los defensores de los derechos al aborto, los defensores de la investigación con células madre embrionarias y los miembros de la industria de la fertilidad se oponen a referirse a la transferencia como una "adopción" porque sienten que le da a un embrión el mismo estatus que a un niño. ^{[ 18 ]} Una organización, Nightlight Christian Adoptions , pone en contacto a embriones con parejas dispuestas a usarlos. ^{[ 14 ]} Los niños que resultan de este proceso pueden ser llamados bebés copo de nieve. ^{[ 19 ]} Otra organización que ofrece estos servicios es el Centro Nacional de Donación de Embriones, que requiere que los receptores sean una pareja heterosexual que haya estado casada por al menos tres años. En 2022, embriones que habían sido congelados durante casi 30 años dieron lugar a nacimientos vivos. De cinco transferidos, dos sobrevivieron para desarrollarse como gemelos. ^{[ 20 ]} En 2025, un embrión de 30 años se convirtió en el más antiguo en dar lugar a un nacimiento vivo. ^{[ 21 ]}

Según una encuesta de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva , el 54% de los pacientes de fertilidad desean conservar sus embriones restantes para uso futuro. ^{[ 22 ]} Otro 21% desea donar los embriones sobrantes para investigación. ^{[ 22 ]} Donar embriones para investigación puede ser una buena alternativa cuando los pacientes reciben información adecuada, honesta y clara sobre el proyecto de investigación, los procedimientos y el valor científico de la investigación. ^{[ 23 ]} El 7% restante de los encuestados está dispuesto a donar los embriones sobrantes a otra pareja. ^{[ 22 ]}

El Dr. Jeffrey Nelson es director del Huntington Reproductive Center, una de las clínicas de FIV más grandes de California. Informa que "el veinticinco por ciento de los pacientes quieren donar sus embriones [sobrantes], no tantos como me gustaría". Añadió: "La gente tiende a conservar sus embriones porque no quiere tomar una decisión. Empezamos a comprar cada vez más tanques de criopreservación y finalmente tuvimos que decir que hay una tarifa por cierto número de años de almacenamiento, y más allá de eso el precio comienza a aumentar". ^{[ 24 ]} El almacenamiento de embriones congelados cuesta hasta $1200 al año. ^{[ 25 ]} En mayo de 2012, había alrededor de 600 000 embriones congelados almacenados en laboratorios y clínicas de fertilidad, ^{[ 22 ]} lo que les costaba a las familias donantes alrededor de $72 millones anuales en tarifas de almacenamiento. ^{[ 26 ]}

En Estados Unidos, los donantes deben, de ser posible, someterse a pruebas de detección de una serie de enfermedades infecciosas. ^{[ 27 ]} La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) administra las normas para la selección de donantes. Si los donantes no están disponibles para someterse a las pruebas, los embriones deben llevar una etiqueta que indique que no se han realizado las pruebas requeridas, y los receptores deben aceptar el riesgo asociado. La cantidad de pruebas a las que ya se ha sometido el embrión depende en gran medida de la clínica y el proceso de FIV de los padres genéticos. La receptora del embrión puede optar por que su propio embriólogo realice pruebas adicionales o donarlos para su uso en la investigación con células madre embrionarias . Aunque los embriones pueden, teóricamente, sobrevivir indefinidamente en almacenamiento congelado, en la práctica alguien debe decidir finalmente qué hacer con ellos.

Un estudio estadounidense concluyó que la donación de embriones es aproximadamente el doble de rentable que la donación de ovocitos en términos de coste por nacimiento vivo, con un coste de 22.000 dólares por parto vivo en comparación con los 41.000 dólares de la donación de ovocitos.

El proceso de donación de embriones en los países europeos es más rentable que en Estados Unidos, especialmente en Chipre, donde las tasas de éxito son más altas.

La donación de embriones se considera legalmente una transferencia de propiedad y no una adopción según las leyes estatales. Sin embargo, Georgia promulgó en 2009 una ley denominada "Ley de Opción de Adopción" que establecía un procedimiento para, pero (importantemente) no exigía, una orden judicial confirmatoria de paternidad tras la adopción de embriones. ^{[ 28 ]} Una ventaja que algunas parejas que adoptaron embriones en Georgia han obtenido gracias a esta ley es que ahora pueden optar al Crédito Fiscal Federal por Adopción.

La donación de embriones puede realizarse a través de una clínica de infertilidad privada (donde las familias donante y receptora suelen residir en la zona y ser pacientes de la misma clínica) o mediante diversas organizaciones nacionales. El proceso que se describe a continuación es típico de un programa nacional gestionado por una agencia de adopción.

Los padres biológicos que participan en un programa de adopción de embriones tienen la ventaja de poder seleccionar a los padres adoptivos entre los solicitantes preseleccionados de la agencia. La propiedad del embrión se transfiere directamente de los padres biológicos a los padres adoptivos. La agencia puede informar a los padres biológicos cuando se logra un embarazo exitoso y cuando nace el niño o los niños. Los padres biológicos y los padres adoptivos pueden negociar sus propios términos para el contacto futuro entre las familias.

Los futuros padres adoptivos que ingresan a un programa completan una solicitud y, en algunos casos, también pueden completar un estudio de hogar tradicional para la adopción , educación sobre fertilidad o adopción, verificaciones de antecedentes y salud y, dependiendo de los requisitos tanto del estudio de hogar como de la agencia de colocación, la certificación judicial de elegibilidad para la adopción. Su documentación completa y las tarifas se envían a la agencia de colocación, que revisa su expediente. Algunas agencias permiten que los donantes elijan al receptor, mientras que otras emparejan a los padres receptores con preferencias similares, incluyendo el nivel deseado de apertura después de la adopción. Los padres genéticos y los futuros padres tienen entonces la oportunidad de aprobar el emparejamiento. Una vez que todas las partes están de acuerdo, el embrión se transfiere a la clínica de la madre adoptiva para una transferencia de embriones congelados.

Ninguno de los procedimientos relacionados con la adopción de embriones, ya sea por parte de los padres genéticos o adoptivos, constituye un requisito legal para la transferencia de embriones. Ambos grupos de padres participan voluntariamente en el proceso debido a las garantías adicionales, el conocimiento y la comunicación que el sistema ofrece a ambas partes. ^{[ 29 ]}