Línea de nieve

Líneas de nieve climáticas ^{[ 1 ]}

Cho Oyu (8201 m), Himalaya: 6000 m

Cotopaxi (5.897 m), Andes: 5.000 m

Weisshorn (4.506 m), Alpes: 3.000 m

La línea de nieve climática es el límite entre una superficie cubierta de nieve y una libre de nieve. La línea de nieve real puede variar estacionalmente, situándose a una altitud significativamente mayor o menor. La línea de nieve permanente es el nivel por encima del cual la nieve permanece durante todo el año.

La línea de nieve es un término general que engloba diferentes interpretaciones del límite entre la superficie cubierta de nieve y la superficie libre de nieve. Las definiciones de la línea de nieve pueden tener distintos enfoques temporales y espaciales. En muchas regiones, la variación de la línea de nieve refleja la dinámica estacional . La altura final de la línea de nieve en un entorno montañoso al final de la temporada de deshielo está sujeta a la variabilidad climática y, por lo tanto, puede ser diferente de un año a otro. La línea de nieve se mide utilizando cámaras automáticas, fotografías aéreas o imágenes satelitales . Dado que la línea de nieve se puede establecer sin mediciones sobre el terreno, se puede medir en áreas remotas y de difícil acceso. Por consiguiente, la línea de nieve se ha convertido en una variable importante en los modelos hidrológicos . ^{[ 2 ]}

La elevación promedio de una línea de nieve transitoria se llama "línea de nieve climática" y se utiliza como parámetro para clasificar regiones según las condiciones climáticas. El límite entre la zona de acumulación y la zona de ablación en los glaciares se llama "línea de nieve anual". La región glaciar debajo de esta línea de nieve estuvo sujeta a deshielo en la temporada anterior. El término "línea de nieve orográfica" se utiliza para describir el límite de la nieve en superficies distintas a los glaciares. El término "línea de nieve regional" se utiliza para describir grandes áreas. ^{[ 2 ]} La "línea de nieve permanente" es el nivel por encima del cual la nieve permanecerá todo el año. ^{[ 3 ]}

La interacción entre la altitud y la latitud afecta la ubicación precisa de la línea de nieve en un lugar determinado. En el ecuador o cerca de él, suele estar situada a unos 4500 metros (15 000 pies) sobre el nivel del mar . A medida que uno se acerca al Trópico de Cáncer y al Trópico de Capricornio , este parámetro aumenta inicialmente: en el Himalaya, la línea de nieve permanente puede llegar a los 5700 metros (19 000 pies) . Más allá de los trópicos , la línea de nieve desciende progresivamente a medida que aumenta la latitud, hasta situarse justo por debajo de los 3000 metros (9800 pies) en los Alpes y descender hasta el nivel del mar en los casquetes polares .  

Además, la proximidad a la costa puede influir en la altura de la línea de nieve. Las zonas cercanas a la costa pueden tener una línea de nieve más baja que las zonas de la misma altitud y latitud situadas en el interior del continente , debido a las mayores nevadas invernales y a que la temperatura media estival de las tierras bajas circundantes es más cálida lejos del mar. (Esto se aplica incluso en los trópicos, ya que las zonas alejadas del mar presentan mayores variaciones de temperatura diurnas y, potencialmente, menor humedad, como se observa en el Kilimanjaro y en el monte Meru, actualmente sin glaciares ). Por lo tanto, es necesaria una mayor altitud para reducir aún más la temperatura con respecto al entorno y evitar que la nieve se derrita.

Además, las corrientes oceánicas a gran escala, como la Corriente del Atlántico Norte , pueden tener efectos significativos en grandes áreas (en este caso, calentando el norte de Europa, llegando incluso a algunas regiones del Océano Ártico).

En el hemisferio norte, la línea de nieve en las laderas orientadas al norte se encuentra a menor elevación, ya que estas laderas reciben menos luz solar ( irradiancia solar ) que las laderas orientadas al sur. ^{[ 3 ]} En el hemisferio sur ocurrirá lo contrario .

La línea de equilibrio glaciar es el punto de transición entre la zona de acumulación y la zona de ablación . Es la línea donde la masa de estas dos zonas es igual. Dependiendo del espesor del glaciar, esta línea puede parecer que se inclina más hacia una zona, pero está determinada por la masa real de hielo en cada una. Las tasas de ablación y acumulación también pueden utilizarse para determinar la ubicación de esta línea. ^{[ 4 ]}

Este punto es fundamental para determinar si un glaciar está creciendo o retrocediendo. Una línea de equilibrio glaciar más alta indica que el glaciar se está reduciendo, mientras que una línea más baja indica que está creciendo. El frente del glaciar avanza o retrocede según la ubicación de esta línea de equilibrio.

Los científicos utilizan la teledetección para estimar con mayor precisión la ubicación de esta línea en los glaciares de todo el mundo. Mediante imágenes satelitales , pueden determinar si el glaciar está creciendo o retrocediendo. ^{[ 5 ]} Esta es una herramienta muy útil para analizar glaciares de difícil acceso. Gracias a esta tecnología , podemos evaluar mejor los efectos del cambio climático en los glaciares de todo el mundo.

La montaña más alta del mundo por debajo de la línea de nieve es Ojos del Salado . ^{[ 6 ]}

• Línea de escarcha
• Línea de escarcha (astrofísica)
• Glaciar
• Altos Alpes
• clima de casquete polar
• Línea de árboles

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