¡Qué increíble!

So Amazin' es el tercer álbum de estudio de la cantante estadounidense Christina Milian . El álbum, su primer lanzamiento de estudio desde It's About Time de 2004 , fue lanzado por Def Jam Recordings e Island Records el 19 de abril de 2006 en Japón, el 8 de mayo en Europa y el 16 de mayo en Estados Unidos. ^{[ 2 ]} A diferencia de discos anteriores, que contaron con la colaboración de muchos productores, Milian escribió y produjo So Amazin ' principalmente conlos productores de hip hop Cool & Dre . Durante la producción, Milian fue asesorada por LA Reid y el productor ejecutivo Jay-Z de Def Jam Recordings . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El estilo musical del álbum es principalmente urbano y hip hop, en contraste con los sonidos pop y R&B de los álbumes anteriores de Milian, un cambio sugerido por Island Def Jam . Tras las críticas recibidas por sus álbumes anteriores debido a la falta de coherencia, Milian encargó la producción de diez de las canciones del álbum a Cool & Dre. En cuanto a las letras, el álbum se inspiró en la ruptura de Milian con Nick Cannon . So Amazin ' se completó en un período de tres meses, y Milian recibió créditos de composición por nueve de las canciones del álbum.

El álbum debutó y alcanzó el puesto número 11 en la lista Billboard 200 de Estados Unidos , y vendió un total de 163.000 copias. A nivel internacional, el álbum entró en las listas del Reino Unido, Francia y Suiza. El único sencillo del álbum, " Say I ", con la colaboración del rapero Jeezy , alcanzó el puesto número cuatro en el Reino Unido y el número 21 en Estados Unidos. La respuesta de la crítica a So Amazin ' fue mixta. La producción del álbum y "Say I" fueron generalmente elogiadas, mientras que varios críticos no consideraron que el álbum reflejara la personalidad de Milian. Dos semanas después del lanzamiento de So Amazin ' , Milian fue despedido de Island Def Jam Records.

El lanzamiento anterior de Milian, It's About Time (2004), fue su segundo álbum de estudio, pero sirvió como su debut en los EE. UU. La respuesta de la crítica al álbum fue mixta a generalmente negativa. Las canciones de club, especialmente el sencillo principal " Dip It Low ", fueron elogiadas; sin embargo, se dijo que las baladas eran decepcionantes. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El álbum solo tuvo un desempeño comercial modesto; debutó y alcanzó el puesto número 14 en la lista de álbumes Billboard 200, vendiendo un total de 382,000 copias, ^{[ 8 ]} pero logró obtener la certificación de Plata en el Reino Unido por la British Phonographic Industry . ^{[ 9 ]} El álbum recibió una nominación al premio Grammy a "Mejor álbum de R&B contemporáneo" en 2005. ^{[ 10 ]}

Tras el lanzamiento del álbum, Milian fue elegida para un papel principal en la película de terror Pulse , junto a Kristen Bell e Ian Somerhalder . ^{[ 11 ]} Milian viajó a Rumania para el rodaje y más tarde descubrió que su entonces novio, Nick Cannon, la había engañado mientras ella estaba fuera. Milian dijo en una entrevista: "Fue desgarrador para mí. Yo era una buena chica, una chica muy leal, y me golpearon de verdad". ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Mientras que los álbumes anteriores de Milian tenían estilos pop y R&B, Island Def Jam la animó a dirigirse a un público nuevo y lanzar un disco urbano. ^{[ 14 ]} Al explicar el cambio, Milian dijo que uno de sus principales problemas era que sus lanzamientos anteriores solían tener éxito en el mainstream, pero eran relativamente poco exitosos en la radio urbana. Como artista de R&B, quería construir su público principal —una verdadera base de fans que la apoyara a lo largo del tiempo— para aumentar la longevidad de su carrera. El propósito principal de su cambio de género era volver a las calles y ampliar su público principal. ^{[ 15 ]}

Para crear un disco más urbano, Milian tenía una lista de productores con los que quería trabajar para So Amazin ' . Dijo que en la mayoría de los casos, incluso cuando tenía productores de R&B, la mayoría de las canciones terminaban siendo pop en lugar de R&B. ^{[ 15 ]} LA Reid le sugirió a Milian que trabajara con Cool & Dre, con quienes terminó trabajando como los primeros en comenzar el álbum. Aunque Milian originalmente iba a trabajar con varios productores musicales diferentes, sintió que la química que tuvieron en la primera semana fue tan "instantánea y real" que sintió que no podría obtener una mejor "vibra" con nadie más que con ellos. Juntos, produjeron cuatro canciones en los primeros días, lo que llevó a Milian a preguntarle a su discográfica si podía seguir trabajando con el dúo. Al mismo tiempo, Cool & Dre llamaron a sus managers para preguntar si podían seguir trabajando con Milian. Milian sintió que era "simplemente la conexión perfecta" y que trabajar con ellos "simplemente se sentía tan original". La cantante describió a Cool & Dre como "creadores de ritmos", más que como productores de hip-hop, y creía que realmente podía expresarse líricamente a través de su música. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Milian terminó trabajando con Cool & Dre en la mayor parte de la producción del álbum, ^{[ 8 ]} produciendo diez de las once pistas del álbum juntos. ^{[ 17 ]} Milian también escribió la pista "Y'all Ain't Nothin'" con Ne-Yo , que fue producida por The Heavyweights. ^{[ 18 ]} Las colaboraciones en el álbum incluyen a Three 6 Mafia , Young Jeezy y Dre de Cool & Dre. ^{[ 19 ]} Mientras trabajaba en la canción "Who's Gonna Ride", Dre se encontró con Three 6 Mafia en el estudio y aceptaron colaborar en la canción. ^{[ 16 ]} El álbum se completó en un período de tres meses, mientras que los álbumes anteriores de Milian tardaban de seis meses a un año. ^{[ 16 ]}

Milian recibió crédito de composición por nueve canciones del álbum. ^{[ 20 ]} Milian no intentó escribir discos comerciales para la radio; más bien, escribió sobre "todo, sobre tu vida y concéntrate en que seas tú mismo". Para álbumes anteriores, Milian escribió sobre cosas que habían sucedido en el pasado, mientras que para So Amazin ' , se centró en el presente. ^{[ 15 ]} Comparó el proceso de composición con escribir un diario; cada vez que experimentaba algo que creía importante, lo escribía para consultarlo en el futuro. Milian sentía que al escribir experiencias reales, sus canciones eran como "emociones capturadas". ^{[ 15 ]} Al escribir canciones, Milian dijo que el tiempo que le tomaba escribir variaba. Dependía de sobre qué escribía, de lo que estaba sucediendo en su vida y de si se refería a ese momento exacto. A veces el proceso era rápido, pero otras veces podía tomar varias horas escribir una canción completa. ^{[ 16 ]} Aunque Milian componía desde su adolescencia, solo sintió un verdadero crecimiento durante las sesiones de producción cuando Dre le dijo: "No hay reglas". Anteriormente, Milian escribía canciones siguiendo reglas, donde tenía un estribillo, una estrofa y otra estrofa con un sonido y una melodía similares. Para So Amazin , escribió con una "teoría sin reglas", lo que fue su mayor obstáculo durante la grabación del álbum. Dijo: "Era simplemente, ¿sabes qué? Puedo cambiar la melodía, puedo hacer cosas diferentes. A veces me bloqueo, pero espera media hora y te viene la idea y termina siendo genial. Así que ese es probablemente mi mayor obstáculo, simplemente alejarme de hacer lo habitual que conozco y adentrarme en algo nuevo. Una vez que superé todo eso, fue fácil. Con gran éxito, comencé a escribir todos los discos". ^{[ 15 ]}

Milian describió So Amazin ' como un "álbum consistente, muy real y personal". ^{[ 15 ]} Un problema que Milian tuvo con su álbum anterior, It's About Time , fue que no fluía. Las diversas influencias pop y urbanas en ese álbum confundieron al público, y Milian quería que So Amazin ' pintara un cuadro; "te guían todo el camino, de alguna manera puedes ver mi crecimiento a través de un álbum". ^{[ 16 ]} Queriendo un enfoque más consistente para su nuevo álbum, Milian colaboró ​​con un solo equipo de productores, lo que dio como resultado una mayor representación de una Milian "más madura y estable". ^{[ 19 ]} El propósito del álbum era grabar un álbum que tuviera más realismo, para que las fans femeninas pudieran identificarse con lo que cantaba. Milian sintió que Cool & Dre aportaron su propio estilo de ritmos al álbum, dándole un "aire crudo" y "credibilidad callejera". ^{[ 19 ]} Marcello "Cool" Valenzano de Cool & Dre dijo que "venimos de un trasfondo de R&B y estamos aportando algo nuevo, un estilo que creemos que está de moda". [ 4 ^{] Para} So ^Amazin ' , Milian sabía que necesitaba grabar material que tuviera "autenticidad". Quería hacer temas bailables, pero también quería expresarse más a sí misma al mismo tiempo. Milian encontró que el álbum era "mucho más real, urbano y callejero" que sus álbumes anteriores. ^{[ 16 ]}

El sencillo "Say I" es un disco inspirador y motivador; Milian quería crear un disco que inspirara tanto a ella como a sus fans. Enfocada en un público urbano, Milian dijo que el disco era "mucho más urbano que cualquier cosa que haya hecho antes". La cantante sintió que era necesario contar con la participación de Young Jeezy porque hablaba en nombre de la calle y pensó que su rap era "un mensaje muy real. Se relacionaba con su vida". ^{[ 16 ]} El tema "Twisted" fue una de las primeras canciones grabadas para el álbum. La letra trata sobre que te guste tanto alguien que "ni siquiera puedes seguir con tu día a día de forma normal". Milian comparó el estilo urbano de ambos temas y dijo que eran grandes éxitos, "donde la música es grandiosa y el estribillo es pegadizo, y no puedes evitar cantarlo". ^{[ 16 ]}

Dre aparece en dos temas, "So Amazing" y "Hot Boy", ambos con un ambiente de club. Milian pensó que "So Amazing" tenía un ambiente similar a varios discos de performance que había hecho en el pasado. Milian rapea en el tema y lo describió como "realmente callejero y sexy". También dijo que "Hot Boy" es "caliente para las calles, para el club y para el performance". ^{[ 16 ]} "Foolin'" fue escrita cuando Milian escuchó un disco antiguo y sampleó la frase "if you're foolin, only foolin". Al escuchar la pista original, Milian supo que necesitaba escribir algo original, y escribió sobre un exnovio, a quien apodó "Mr. Big", que todavía estaba interesado en Milian pero tenía una nueva novia. ^{[ 16 ]} El último tema del álbum, "She Don't Know", tiene un ambiente latino y presenta una guitarra española. Siendo cubana , Milian quiso incorporar un disco español en el álbum, y canta en inglés y español en la canción. Inspirándose en las telenovelas latinas, Milian quiso plasmar una atmósfera muy dramática en la canción. La letra trata sobre dos personas que se enamoran; sin embargo, el hombre tiene novia, quien desconoce la nueva relación y que él ya la ha superado. ^{[ 16 ]}

Milian escribió So Amazin ' basándose en su propia vida, y cada disco se refería a un aspecto diferente, especialmente centrado en las relaciones. Durante la producción temprana del álbum, Milian estaba lidiando con su ruptura con el actor Nick Cannon y escribió varios discos basados ​​en eso. Mientras escribía el tema de ritmo medio "My Lovin' Goes", Milian sintió que había dado un giro a su vida. Dijo: "Puedes ver el cambio en So Amazin ' donde la vida realmente estaba tomando su lugar. Finalmente me estaba convirtiendo en la mujer que siento que soy ahora. Además, estaba dejando atrás el amor antiguo y aprendiendo sobre nuevos tipos de amor. Lo cual es genial, ya sea la vida, y también el panorama de las citas es realmente agradable". ^{[ 16 ]} Dos canciones que Milian escribió sobre Cannon fueron "Gonna Tell Everybody" y "Who's Gonna Ride". ^{[ 22 ]} Cuando Milian y Cool & Dre tenían conversaciones, su ruptura con Cannon se mencionaba con frecuencia. Milian sentía la necesidad de expresarse, ^{[ 16 ]} y escribir se convirtió en terapéutico para Milian; Ella pudo superar la ruptura escribiendo canciones. La producción de Cool & Dre también inspiró a Milian a escribir los temas, ya que se sentía cómoda con ellos y podía ser sincera. ^{[ 19 ]}

Milian escribió la balada de hip-hop "Gonna Tell Everybody" sobre "pensar que tenía algo bueno, qué pasa cuando termina y seguir adelante con mi vida". La canción fue una de las últimas que Milian escribió sobre la ruptura, ya que "me ayudó a sacarlo todo". Si bien el disco trata sobre una ruptura, se centra más en el cierre y en superarla. Milian y Cool & Dre usaron la melodía de la canción " Tha Crossroads " de Bone Thugs-n-Harmony y cambiaron la letra "y voy a extrañar a todos" por "y voy a contárselo a todos". ^{[ 16 ]} La otra canción, "Who's Gonna Ride", tiene un ambiente más callejero y gangster, y contiene letras más crudas. Milian escribió la canción con Dre, lo que dijo que la ayudó porque los artistas de hip hop escriben sobre cosas reales de sus vidas y no tienen miedo de decir nada. Mientras escribía la canción, Milian bajó la guardia y escribió lo que sentía e intentó ser real. En cuanto a la letra, la canción también trata sobre "las chicas que se acercan e intentan quitarte a tu hombre. O las groupies que andan por ahí, prestando atención a los chicos de la televisión que solo salen con ellas por esas razones". Milian también dijo que "Who's Gonna Ride" fue la canción más difícil de escribir porque no era convencional, a diferencia de las canciones anteriores que había escrito. La cantante explicó que escribir la letra no fue difícil, pero la dificultad radicaba en ser auténtica y escribir sobre sus verdaderos sentimientos. Al escribir la letra, Milian eliminó varias líneas que consideró demasiado duras. ^{[ 16 ]}

So Amazin ' debutó y alcanzó el puesto número 11 en el Billboard 200, ^{[ 23 ]} vendiendo 54.000 copias en su primera semana y 163.000 copias en total. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Internacionalmente, el álbum alcanzó el puesto número 55 en la lista de álbumes suiza, el 67 en la lista de álbumes del Reino Unido y el 139 en la lista de álbumes de Francia. El sencillo principal del álbum, "Say I", contó con la participación del rapero Young Jeezy y tuvo un video musical, dirigido por Ray Kay . ^{[ 26 ]} El sencillo alcanzó el puesto número cuatro en el Reino Unido, ^{[ 27 ]} y el número 21 en Estados Unidos. ^{[ 23 ]}

En junio de 2006, el representante de Milian confirmó que había dejado Island Def Jam. ^{[ 22 ] [ 28 ]} Aunque fue despedida del sello, Milian continuó promocionando el álbum a través de presentaciones en vivo, ^{[ 29 ]} incluyendo una presentación en el Summer Splash de Power 106. ^{[ 30 ]} Milian esperaba llevar "Gonna Tell Everybody", el segundo sencillo propuesto, a otro sello y grabar un video, pero no pudo. ^{[ 30 ]} Milian reveló en una entrevista con Rap-Up que fue despedida dos semanas después del lanzamiento de su álbum. Milian declaró que antes del lanzamiento de So Amazin ' , el sello y LA Reid sabían que el álbum no tendría grandes ventas inmediatas, ya que estaba apuntando a una nueva audiencia urbana, pero prometieron apoyarla. Sin embargo, después de dos semanas, LA Reid llamó para notificarle a Milian que había sido despedida. La cantante creyó que se trataba de un recorte de presupuesto y que el sello optó por gastar el dinero en Rihanna en su lugar. Milian también desmintió los rumores de que originalmente le habían ofrecido la canción " SOS " de Rihanna . ^{[ 14 ] [ 31 ]}

So Amazin' recibió críticas mixtas de los críticos musicales. Metacritic le dio al álbum una Metascore —un promedio ponderado basado en las impresiones de 12 críticas selectas— de 59, lo que significa críticas mixtas o promedio. ^{[ 32 ]} David Peisner de Maxim le dio al álbum tres de cinco estrellas y dijo que el "talento de Milian es real", y elogió su voz "sedosa y atrevida". Elogió la producción "impresionante" de Cool & Dre, así como el "embriagador" sencillo principal "Say I". ^{[ 38 ]} Clover Hope de Billboard escribió que Milian intentó transformarse de "dulce estrella del pop alegre" a "dulce cantante de soul urbano", pero el álbum no pudo "identificar su verdadera identidad" y solo pudo "rascar la superficie de quién es realmente". Hope elogió el sencillo principal, "Say I", describiéndolo como "instantáneamente estimulante". ^{[ 39 ]}

Dan Gennoe de Yahoo! Music UK dijo que la producción de Cool & Dre aseguró "un todo cohesivo, con una identidad clara e inconfundible". Elogió el sencillo "Say I", diciendo que "se mueve al ritmo de un enérgico gueto y orquestaciones al estilo Shaft", así como "Twisted", "Hot Boy" y "Just A Little Bit". Describió So Amazin ' como "casi el álbum de R&B perfecto", al que solo le faltaban "un par de sencillos demoledores". ^{[ 1 ]} Sal Cinquemani de Slant Magazine escribió que si bien Milian afirmaba que estaba "mostrando con orgullo las diversas facetas de su personalidad multifacética", él sentía que "la única personalidad que se muestra en So Amazin ' es la de sus contemporáneos y predecesores". Sentía que, contrariamente al título del álbum, " So Amazin ' demuestra ser todo lo contrario". ^{[ 3 ]}

Andy Kellman, de la base de datos musical AllMusic , opinó que So Amazin ' era "el álbum más sólido de Milian hasta la fecha, aunque por un margen estrecho". Comentó que el álbum carecía de ideas, con Cool & Dre utilizando ritmos de algunos de sus éxitos recientes. Consideró que la debilidad de Milian residía en las baladas, que eran "más bien como relleno que simplemente añade una variedad forzada al álbum"; pero describió los temas de club como "perfectamente funcionales y atractivos". ^{[ 2 ]} Spence Dookey de IGN le otorgó al álbum un 6.9 sobre 10 y afirmó que "Milian brilla con mayor intensidad en los temas más minimalistas, como 'Gonna Tell Everybody'". Añadió que, dada la naturaleza del estilo musical que Milian practicaba, "hay una buena cantidad de temas de club bailables que compensan las piezas de tempo más lento". Dookey describió el sencillo "Say I" como "una canción teatral y contundente", y "Foolin'" como una de las "pocas canciones que realmente intentan elevar a Milian por encima de los estilos genéricos de R&B/club". El crítico encontró que el sonido general era el mayor defecto del álbum; "la producción resuena con una sensación de vacío distante... El resultado es un álbum que carece gravemente de la calidez que suele acompañar al R&B. La voz inquietantemente hermosa de Milian merece estar envuelta en un brillo soleado de vibraciones orgánicas". ^{[ 34 ]} Quentin B. Huff de PopMatters elogió el álbum, "a pesar de algunos tropiezos líricos, un par de estribillos mediocres y algunas influencias obvias". ^{[ 35 ]}