Una carta tan larga

So Long a Letter ( en francés : Une si longue lettre ) es una novela epistolar semiautobiográficaescrita originalmente en francés por laescritora senegalesa Mariama Bâ . ^{[ 1 ]} Fue su primera novela. Su tema central es la condición de la mujer en la sociedad de África Occidental.

Al comienzo de la novela, Ramatoulaye Fall empieza a escribir una carta a su amiga de toda la vida, Aissatou Bâ. El motivo de la carta es su reciente viudez. Mientras le cuenta a su amiga los detalles de la muerte de su esposo, relata los acontecimientos más importantes de sus vidas.

La novela se utiliza con frecuencia en clases de literatura que se centran en el papel de la mujer en el África poscolonial. Ganó el primer Premio Noma de Publicaciones en África en 1980. ^{[ 1 ]}

"Una carta tan larga" está escrita como una serie de entradas en una larga carta de la protagonista, Ramatoulaye Fall, a su mejor amiga Aissatou, tras la repentina muerte por infarto de su esposo Modou Fall. La carta se escribe mientras Ramatoulaye atraviesa el período de Iddah , un luto de cuatro meses y diez días que deben seguir las viudas en la cultura musulmana senegalesa. Ramatoulaye comienza recordando y describiendo las emociones que la invadieron durante los primeros días después de la muerte de su esposo y habla en detalle sobre cómo perdió la vida. Cambia de tono y de época al hablar de la vida que compartió con su esposo, desde el inicio de su relación hasta su traición a un matrimonio de treinta años al casarse en secreto con la mejor amiga de su hija en la escuela, y la vida que tuvo con su segunda esposa. A lo largo de esta breve pero conmovedora novela, Ramatoulaye le detalla a Aissatou, quien vivió una situación matrimonial similar pero diferente, cómo afrontó emocionalmente la traición, la muerte y el hecho de ser madre soltera de muchos hijos, y cómo la transformaron.

La carta abarcaba muchos temas, como la poligamia, la jerarquía de clases senegalesa y la religión, por lo que resultaba difícil clasificar el libro según su género. Algunos lo consideraban una novela, mientras que otros se referían a la obra de Bâ como una carta. ^{[ 2 ]}

La autora y profesora Uzoma Esonwanne interpretó el libro como un desafío al colonialismo, al tiempo que reconocía las prácticas coloniales. ^{[ 3 ]} La insistencia del personaje Ramatoulaye en ser escuchada y ofrecer comentarios desde dentro sobre las desventajas de la poligamia llevó a Esonwanne a cuestionar el papel que desempeña el género en esta nueva era del mundo.

El autor y profesor de Yale, Christopher L. Miller, consideró que So Long a Letter de B. se asemejaba más a un diario, ya que contenía su carta escrita sin que nadie le respondiera. ^{[ 4 ]}

La crítica literaria Abiola Irele la calificó como "la representación más sentida de la condición femenina en la ficción africana". ^{[ 5 ]}

La carta se utilizó en el hemisferio occidental para estudiar cómo los fuertes lazos que formaban las mujeres las influían. ^{[ 6 ]} La amistad entre Ramatoulaye y Aissatou les ayudó a romper con las normas sociales, obteniendo respeto social y político sin la ayuda de un hombre.

La carta también sirvió para comprender la postura de las mujeres sobre la poligamia. Algunas mujeres en Senegal veían fallas en la poligamia y luchaban contra ella. Aissatou abandona a su marido por practicar la poligamia y Ramatoulaye rechaza casarse con otro hombre.

La autora fue elogiada por su contribución a la expansión de la literatura africana , así como del feminismo, a través de relatos personales de su vida.

So Long a Letter trata múltiples temas, entre los que se incluyen la vida de las mujeres en Senegal durante la década de 1970, la vida familiar y comunitaria, el islam y la poligamia, y los rituales funerarios. ^{[ 7 ]}

Las cartas exploran las tensiones entre los valores feministas de Ramatoulaye (desarrollados en gran medida como consecuencia de su educación colonial francesa) y su religión, que a menudo se utiliza para justificar el maltrato a mujeres como ella. Sin embargo, Ramatoulaye atribuye el maltrato a las mujeres por parte de los hombres a la mala interpretación y apropiación indebida de las escrituras islámicas, en lugar de sugerir que sean inherentemente sexistas.

• Ramatoulaye : La viuda senegalesa que, tras 30 años de matrimonio y 12 hijos, narra la historia del abandono psicológico que sufrió por parte de su marido, quien contrae segundas nupcias. Ramatoulaye se distancia físicamente de Modou, quien fallece cuatro años después de este segundo matrimonio. Ramatoulaye rechaza otras dos propuestas de matrimonio, incluida la de Daouda Dieng. Es una mujer culta que imparte clases en una universidad. Tras el segundo matrimonio de su marido, debe trabajar mucho, ya que él corta los lazos familiares y el apoyo económico.
• Modou : Esposo de Ramatoulaye y Binetou. Era culto, apuesto y encantador. Movido por sus propios deseos egoístas, se casó con Binetou y rompió lazos con sus doce hijos y su primera esposa, Ramatoulaye. Posteriormente, falleció de un ataque al corazón.
• Mawdo : Exmarido de Aïssatou. Presionado por su madre, Nabou, Mawdo sigue la tradición de la poligamia y se casa con una joven llamada también Nabou, su prima hermana. Tras su matrimonio con Nabou, Aïssatou (su primera esposa) se divorcia de él. Es amigo de toda la vida de Mawdo y médico.
• Aïssatou : la mejor amiga de Ramatoulaye, a quien van dirigidas las cartas. Se divorció de Mawdo porque no creía en la poligamia; le dejó una carta explicando sus motivos y nunca regresó. Se cuida mucho y le compró un coche a Ramatoulaye, lo que le facilitó mucho la vida. Su divorcio es simbólico porque representa una nueva vida para ella. Más tarde, abandona Senegal con sus cuatro hijos y se muda a Estados Unidos para empezar de cero. Logra rehacer su vida.
• Aïssatou es la hija de Ramatoulaye y Modou, y recibe su nombre en honor a su mejor amiga. Inicia una relación con un chico llamado Ibrahim Sall, a quien llama "Iba". Iba es un estudiante pobre que la deja embarazada. Ambos afirman amarse y planean casarse después de terminar sus estudios. Como Aïssatou aún está en la preparatoria, la madre de Iba se hará cargo de ella hasta que se gradúe.
• Ibrahima Sall : Un estudiante de derecho que embaraza a Aissatou, la hija de Ramatoulaye. Es alto, respetuoso, viste bien y es puntual. Aïssatou es su primer y posiblemente único amor, según él. Se casará con Aïssatou si Ramatoulaye se lo permite.
• Binetou : Una joven de la edad de Daba que se casa con su "sugar daddy" (Modou) porque su madre, pobre, quería vivir a todo lujo y ascender socialmente. Binetou se convirtió en una marginada que nunca terminó de encajar ni con las parejas más jóvenes ni con los adultos mayores.
• Daouda Dieng : Un pretendiente de Ramatoulaye antes de su matrimonio con Modou, que le propone matrimonio después de la muerte de su esposo, pero ella lo rechaza.
• Daba : Hija de Ramatoulaye y Modou. Está casada y es la hija mayor. Le repugna que su padre haya tomado una segunda esposa, sobre todo una de sus amigas más cercanas.
• Arame, Yacine y Dieynaba : Conocidas como «el trío». Son las hijas de Ramatoulaye. Fuman, beben, salen de fiesta y visten pantalones en lugar de vestidos de dama. Representan a la siguiente generación modernizada tras la liberación de Francia.
• Alioune y Malick : Los hijos pequeños de Ramatoulaye juegan a la pelota en la calle porque dicen no tener espacio para jugar en el patio. Un motociclista los atropella y los arrastran hasta casa con la intención de que su madre los vengue. Se decepcionan al descubrir que Ramatoulaye no se enoja con el motociclista, sino con los niños por haber sido imprudentes al jugar en la calle. Esto demuestra la sabiduría de Ramatoulaye al criar a sus hijos de la manera correcta.
• Ousmane y Oumar : Hijos jóvenes de Ramatoulaye. Representan la idea de que una figura paterna sería beneficiosa para los hijos de Ramatoulaye, ya que varios de ellos son todavía muy pequeños.
• Farmata : La griot vecina y amiga de la infancia de Ramatoulaye. Se entromete en los asuntos de Ramatoulaye y es quien le revela el embarazo de Aissatou. Representa un "Espíritu de Sabiduría", pero no siempre da los mejores consejos. Ramatoulaye y ella se hacen amigas a pesar de las barreras de casta.
• Jacqueline Diack : Esposa protestante de Samba Diack, también médico como Mawdo Bâ. Las tendencias abiertamente traicioneras de su marido la llevan a la depresión.
• La pequeña Nabou : Criada por la madre de Mawdo, Grande Nabou, se formó bajo las tradiciones musulmanas más arraigadas y se convirtió en partera. Posteriormente, se casó con Mawdo Bâ, convirtiéndose en su segunda esposa. Era sobrina de Grande Nabou y prima hermana de Mawdo Bâ.
• Grande Nabou : Madre de Mawdo Bâ, quien lo influye para que se case con Little Nabou. Le desagrada Aïssatou porque proviene de una familia obrera y su padre es joyero. Grande Nabou es una princesa de la realeza senegalesa y es muy conservadora en sus ideas y tradiciones.
• Mawdo Fall : Es el primogénito de Ranatoulaye y Modu. Dotado de una inteligencia excepcional, es extremadamente brillante. Siempre obtiene el primer puesto en clase, después de cada prueba y examen, hasta que su profesor de filosofía en la escuela secundaria Blaise Diagne decide discriminarlo intelectualmente por motivos raciales debido a un chico blanco llamado Jean Claude, restándole uno o dos puntos de su calificación por cada error que comete.