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Esteatita

Muestras de esteatita La esteatita (también conocida como jabón ) es un esquisto talcálico , un tipo de roca metamórfica . Está compuesta principalmente por talco , un mineral r...

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Muestras de esteatita

La esteatita (también conocida como jabón ) es un esquisto talcálico , un tipo de roca metamórfica . Está compuesta principalmente por talco , un mineral rico en magnesio . Se produce por metamorfismo dinamotérmico y metasomatismo , procesos que ocurren en zonas de subducción , transformando las rocas mediante calor y presión, con la consiguiente entrada de fluidos pero sin llegar a fundirse. Ha sido un material utilizado para la talla durante miles de años.

Terminología

Las definiciones de los términos «esteatita» y «piedra de jabón» varían según el campo de estudio. En geología, la esteatita es una roca compuesta, en gran medida, de talco. La industria minera la define como una roca de talco de alta pureza, apta para la fabricación de, por ejemplo, aislantes ; las calidades inferiores del mineral se denominan simplemente « roca de talco ». La esteatita se puede utilizar tanto en terrones («esteatita en bloque», «esteatita de lava», «talco de grado lava») como molida. Si bien los geólogos utilizan lógicamente el término «esteatita» para referirse a ambas formas, en la industria, «esteatita» sin especificaciones adicionales suele referirse a la esteatita ya molida o que se utilizará molida en el futuro. Si la esteatita molida se comprime en bloques, estos se denominan «esteatita sintética en bloque», «esteatita artificial en bloque» o «talco de lava artificial». [ 1 ]

En aplicaciones industriales, la esteatita se refiere a la piedra de construcción que consiste en roca de anfíbol-clorita-carbonato-talco, roca de talco-carbonato o simplemente roca de talco, y se vende en forma de losas cortadas . "Esteatita molida" a veces designa el producto de desecho molido de la fabricación de losas. [ 1 ]

Petrología

Un bloque de talco

Petrológicamente , la esteatita se compone predominantemente de talco, con cantidades variables de clorita y anfíboles (típicamente tremolita , antofilita y cummingtonita , de ahí su nombre obsoleto, magnesiocummingtonita), y trazas de óxidos menores de hierro y cromo . Puede ser esquistosa o masiva . La esteatita se forma por el metamorfismo de protolitos ultramáficos (por ejemplo, dunita o serpentinita ) y el metasomatismo de dolomitas silíceas .

En masa, la esteatita "pura" es aproximadamente 63% sílice , 32% magnesia y 5% agua. [ 2 ] Comúnmente contiene pequeñas cantidades de otros óxidos como CaO o Al 2 O 3 .

La pirofilita , un mineral muy similar al talco, a veces se denomina esteatita en sentido genérico, ya que sus características físicas y usos industriales son similares [ 3 ] y porque también se utiliza comúnmente como material de tallado. Sin embargo, este mineral no suele tener una textura tan jabonosa como la esteatita.

Características físicas

La esteatita es relativamente blanda debido a su alto contenido de talco, que tiene un valor de 1 en la escala de dureza de Mohs . Las variedades más blandas pueden tener una textura similar al jabón al tacto, de ahí su nombre. La dureza de la esteatita varía según su contenido de talco, desde un 30 % en las variedades arquitectónicas, como las que se usan en encimeras, hasta un 80 % en las variedades para tallar.

La esteatita es fácil de tallar; además, es duradera, resistente al calor y posee una alta capacidad de retención térmica. Por ello, se ha utilizado durante miles de años en utensilios de cocina y calefacción. [ 4 ]

La esteatita se utiliza a menudo como aislante para carcasas y componentes eléctricos, debido a su durabilidad y características eléctricas, y porque se puede prensar en formas complejas antes de la cocción. La esteatita se transforma al calentarse a temperaturas de 1000–1200 °C (1830–2190 °F) en enstatita y cristobalita ; en la escala de Mohs, esto corresponde a un aumento de dureza de 5,5–6,5. [ 5 ] El material resultante, más duro que el vidrio, a veces se denomina «lava». [ 6 ]  

Uso histórico

África

Los antiguos sellos y amuletos de escarabajo del antiguo Egipto se fabricaban principalmente con esteatita vidriada. [ 7 ] El pueblo yoruba del oeste de Nigeria utilizó esteatita para varias estatuas, sobre todo en Esie , donde los arqueólogos han descubierto cientos de estatuas masculinas y femeninas de aproximadamente la mitad del tamaño natural. Los yoruba de Ife también produjeron un obelisco de esteatita en miniatura con remaches metálicos, llamado «el báculo de Oranmiyan ».

La extracción de esteatita en Tabaka, Kenia , se realiza en canteras relativamente poco profundas y accesibles en las áreas circundantes de Sameta, Nyabigege y Bomware. [ 8 ] En aquel entonces, estas canteras estaban abiertas al acceso de todos, siempre que contaran con los recursos laborales necesarios. Esto significaba principalmente que los hombres realizaban la extracción, ya que eran custodios de las tierras comunitarias, es decir, las tierras ancestrales en Riamosioma, Itumbe, Nyatike, etc. [ 9 ]

América

Los nativos americanos han utilizado la esteatita desde el período Arcaico Tardío. Durante el período arqueológico Arcaico (8000-1000 a. C.), se fabricaban cuencos, planchas de cocina y otros objetos con esteatita. [ 10 ] El uso de recipientes de cocina de esteatita durante este período se ha atribuido a las propiedades térmicas de la roca; en comparación con los recipientes de arcilla o metal, la esteatita retiene el calor de manera más eficaz. [ 11 ] El uso de la esteatita en las culturas nativas americanas continúa hasta nuestros días. Posteriormente, otras culturas tallaron pipas de fumar de esteatita , una práctica que continúa hoy en día. La baja conductividad térmica de la esteatita permite fumar durante períodos prolongados sin que la pipa se caliente de forma incómoda. [ 12 ]

Figuras mitológicas talladas en esteatita por Kayasark, tallador inuit, conservadas en la Academia de Artes de Honolulu.

Los pueblos indígenas del Ártico han utilizado tradicionalmente la esteatita para tallar tanto objetos prácticos como obras de arte. El qulliq , un tipo de lámpara de aceite, se talla en esteatita y es utilizado por los pueblos inuit y dorset . [ 13 ] Las lámparas de aceite de esteatita indican que estos pueblos tenían fácil acceso a aceites derivados de mamíferos marinos. [ 14 ]

En la época moderna, la esteatita se usa comúnmente para tallas en el arte inuit . [ 15 ]

En Estados Unidos, en el noreste de Georgia , en los alrededores de Dahlonega y Cleveland, se utilizó esteatita extraída localmente para lápidas en el siglo XIX , tanto en forma de simples piedras de campo como de tumbas con ranuras y lengüetas.

En Canadá, la esteatita se extraía en las regiones árticas, como la parte occidental de la bahía de Ungava y el sistema montañoso de los Apalaches, en Terranova. [ 16 ]

Asia

La estatua de Iddi-Ilum de Mari , en Siria, que data del siglo XXI a. C. , está hecha de esteatita.

La antigua ciudad comercial de Tepe Yahya, en el sureste de Irán, fue un centro de producción y distribución de esteatita entre el quinto y el tercer milenio a. C. [ 17 ]

La esteatita se ha utilizado en la India como medio para esculturas al menos desde la época del Imperio Hoysala , el Imperio Chalukya Occidental y, en cierta medida, el Imperio Vijayanagara . [ 18 ]

Incluso antes, la esteatita se usaba como sustrato para los sellos del Indo-Harappa . [ 19 ] [ 20 ] Después de los intrincados grabados de iconos y símbolos (aún no descifrados), los sellos se calentaban por encima de 1000 °C (1830 °F) durante varios días para que se volvieran duros y duraderos para hacer los sellos finales que se usaban para hacer impresiones en arcilla.  

En China, durante el período de Primavera y Otoño (771–476 a. C.), la esteatita se tallaba para hacer cuchillos ceremoniales. [ 21 ] La esteatita también se usaba para tallar sellos chinos .

La esteatita se utilizaba como lápiz para escribir en Myanmar ya en el período Pagan del siglo XI . Posteriormente, se siguió utilizando para escribir sobre papel Parabaik negro hasta finales del período Mandalay (siglo XIX).

Australia

El artista aborigen australiano Erlikilyika ( c. 1865 – c. 1930 ) elaboró ​​pipas y tallas decorativas de animales locales en esteatita en Australia Central . [ 22 ] 

Europa

La civilización minoica de Creta utilizaba esteatita. En el Palacio de Cnosos se encontró una mesa de libaciones de esteatita. [ 23 ] La esteatita es relativamente abundante en el norte de Europa. Durante la época vikinga, la esteatita era el material principal para los recipientes de cocina en Noruega. [ 24 ] Los vikingos tallaban la esteatita directamente de la superficie de la piedra, le daban forma de ollas y las vendían tanto en su tierra como en el extranjero. [ 25 ] En Shetland , hay evidencia de que estos recipientes se utilizaban para procesar grasas marinas y lácteas. [ 26 ] Varios edificios medievales que aún se conservan en el norte de Europa están construidos con esteatita, entre ellos la Catedral de Nidaros . [ 4 ]

Uso moderno

Las capas exteriores de la escultura del Cristo Redentor en Río de Janeiro están hechas de esteatita.

En la actualidad, la esteatita se utiliza con mayor frecuencia en aplicaciones arquitectónicas, como encimeras, baldosas para suelos, platos de ducha y revestimientos interiores.

La esteatita se utiliza a veces para la construcción de marcos de chimeneas, revestimientos de estufas de leña [ 27 ] [ 28 ] y como material preferido para estufas de mampostería de leña porque puede absorber, almacenar y irradiar calor uniformemente debido a su alta densidad y contenido de magnesita (MgCO₃ ) [ 27 ] [ 28 ] . También se utiliza para encimeras y azulejos de baño debido a la facilidad de trabajo del material y su propiedad como "piedra silenciosa". Con el tiempo, adquiere una apariencia desgastada o envejecida de forma natural a medida que se desarrolla la pátina.

La esteatita se puede utilizar para crear moldes para fundir objetos de metales blandos, como el peltre o la plata . Esta piedra blanda se talla fácilmente y no se deteriora con el calor. Su superficie lisa permite retirar fácilmente el objeto terminado.

Los soldadores y fabricantes utilizan la esteatita como marcador debido a su resistencia al calor; permanece visible incluso al aplicarle calor. También la han utilizado durante muchos años costureras, carpinteros y otros artesanos como herramienta de marcado, ya que sus marcas son visibles pero no permanentes.

La resistencia al calor hizo que la esteatita fuera adecuada para la fabricación de puntas de quemadores de gas , bujías y cuadros eléctricos. [ 6 ]

Cerámica

Las cerámicas de esteatita son porcelanas biaxiales de bajo costo de composición nominal (MgO) 3 (SiO 2 ) 4 . [ 29 ] La esteatita se utiliza principalmente por sus propiedades dieléctricas y de aislamiento térmico en aplicaciones tales como baldosas, sustratos, arandelas, bujes, perlas y pigmentos. [ 30 ] También se utiliza para aisladores de alto voltaje, que deben soportar grandes cargas mecánicas, como los aisladores de radiadores de mástil .

Artesanía

La esteatita sigue siendo utilizada para tallas y esculturas por artistas y pueblos indígenas. En Brasil, especialmente en el estado de Minas Gerais , la abundancia de minas de esteatita permite a los artesanos locales elaborar ollas, sartenes, copas de vino, estatuas, joyeros, posavasos y jarrones. Estas artesanías se venden habitualmente en los mercados callejeros de las ciudades del estado. Algunas de las ciudades más antiguas, como Congonhas , Tiradentes y Ouro Preto , aún conservan calles pavimentadas con esteatita desde la época colonial.

Minería

La esteatita arquitectónica se extrae en Canadá, Brasil, India y Finlandia y se importa a los Estados Unidos. [ 31 ] Las minas activas en Norteamérica incluyen una al sur de la ciudad de Quebec con productos comercializados por Canadian Soapstone, las minas Treasure y Regal en el condado de Beaverhead , Montana, explotadas por Barretts Minerals Company, y otra en el centro de Virginia operada por Alberene Soapstone Company.

La extracción minera para satisfacer la demanda mundial de esteatita está amenazando el hábitat de los tigres de la India. [ 32 ]

Otro

Las piedras de jabón se pueden congelar y luego usar en lugar de cubitos de hielo para enfriar bebidas alcohólicas sin diluirlas. A veces llamadas piedras para whisky, se introdujeron alrededor de 2007. [ 33 ] La mayoría de las piedras para whisky tienen un acabado semipulido, que conserva el aspecto suave de la piedra de jabón natural, mientras que otras tienen un pulido intenso.

Seguridad

Las personas pueden estar expuestas al polvo de esteatita en el lugar de trabajo por inhalación y contacto con la piel o los ojos. La exposición por encima de los límites seguros puede provocar síntomas como tos , dificultad para respirar , cianosis , crepitaciones y cardiopatía pulmonar . Debido a la posible presencia de tremolita y sílice cristalina en el polvo, se deben tomar precauciones para evitar enfermedades profesionales como la asbestosis , la silicosis , el mesotelioma y el cáncer de pulmón . [ 34 ]

Estados Unidos

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) ha establecido el límite legal ( límite de exposición permisible ) para la exposición a la esteatita en el lugar de trabajo en 20 millones de partículas por pie cúbico durante una jornada laboral de 8 horas. El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) ha establecido un límite de exposición recomendado de 6  mg/m³ de exposición total y 3  mg/m³ de exposición respiratoria durante una jornada laboral de 8 horas. A niveles de 3000  mg/m³ , la esteatita es inmediatamente peligrosa para la vida y la salud . [ 35 ]

Otros nombres

Los nombres locales para la esteatita varían: en Vermont se usa "grit", en Georgia se distinguen variedades de "molienda blanca" y "molienda oscura", y California tiene talco "suave", "duro" y "azul". [ 36 ] Además:

  • La combarbalita, una piedra que se extrae exclusivamente en Combarbalá , Chile, es conocida por su gran variedad de colores. Si bien estos no son visibles durante la extracción, aparecen después del refinado.
  • Las piedras Palewa y Gorara son tipos de esteatita india.
  • Se utilizan otros nombres regionales y comerciales para la esteatita. [ 37 ]

Véase también

Citas

  1. 1 2 Chidester, Engel y Wright 1963 , pág. 8.
  2. ↑ Anthony, John W.; Bideaux, Richard A.; Bladh, Kenneth W.; Nichols, Monte C., eds. (1995). "Talco" (PDF) . Manual de Mineralogía . Vol.  II (Sílice, Silicatos). Chantilly, VA: Sociedad Mineralógica de América. ISBN 0962209716.
  3. ↑ Virta, Robert L. (2017). Anuario de Minerales: Metales y Minerales 2010. Oficina de Imprenta del Gobierno. pág. 75.1. ISBN  9788290273908Archivado del original el 9 de abril de 2018. Consultado el 26 de noviembre de 2018 .
  4. 1 2 Hansen, Gitte; Storemyr, Per (2017). Un recurso versátil: la obtención y el uso de la esteatita en Noruega y la región del Atlántico Norte. En: Esteatita en las canteras del norte, productos y personas, 7000 a. C. - 1700 d. C. UBAS - Serie arqueológica de la Universidad de Bergen 9. Bergen, Noruega. ISBN 978-82-90273-90-8Archivado del original el 9 de abril de 2018.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
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  9. ↑ Akama, John (14 de agosto de 2018). "La evolución y la resiliencia de la industria de la esteatita Gusii" . Journal of African Cultural Heritage Studies . 1 (1): 1. doi : 10.22599/jachs.31 . ISSN 2513-8243 . S2CID 169646064 .  
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Referencias generales y citadas

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Lecturas adicionales

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  • Datos refractarios calculados de esteatita con convertidor de propiedades técnicas (incluye unidades de medida de volumen frente a peso de la esteatita).
  • Cuenco antiguo de esteatita (Revista Arqueológica de los Estados Centrales)
  • Canteras de esteatita de nativos americanos, Maryland. Archivado el 6 de julio de 2017 en Wayback Machine ( Sociedad Geológica de América ).
  • Uso prehistórico de esteatita en el noreste de Maryland (Antiquity Journal)
  • La cantera de esteatita Blue Rock, condado de Yancey, Carolina del Norte (Oficina de Arqueología del Estado de Carolina del Norte)
  • Guía de bolsillo del CDC-NIOSH sobre riesgos químicos
  • Marcador histórico de esteatita en Decatur, Georgia.