Limpieza social del hogar

El housekeeping social , también conocido como housekeeping municipal o civil , fue un movimiento sociopolítico que ocurrió principalmente entre los años 1880 y principios de los años 1900 en la Era Progresista en los Estados Unidos . ^[1]

El movimiento amplió la visión tradicional del ámbito de la mujer como el hogar, para presentar a la comunidad como una extensión de esta esfera de influencia. ^[2] El lenguaje del cuidado social del hogar sirvió para justificar una mayor participación femenina en asuntos sociopolíticos. ^{[1] [2]}

Los que participaron en el movimiento buscaron reformas legislativas y sociales en temas como la educación, la regulación de alimentos y medicinas, el saneamiento y la salud. ^[2] La reforma ocurrió fuera de las estructuras políticas excluyentes y en cambio en clubes de mujeres , universidades y casas de asentamiento . ^[3]

Las diferentes actitudes hacia el trabajo de la mujer, en particular las sostenidas por ideologías como el feminismo materialista y cultural, culminaron en la creación de una administración doméstica social. Según las feministas materialistas , la división desequilibrada del trabajo doméstico podría verse ayudada por un reconocimiento financiero de estas tareas. Las feministas culturales creían que las habilidades que se desarrollaban a partir del trabajo tradicional de las mujeres las hacían más aptas para las tareas del gobierno local. ^[4]

El entrelazamiento de ambos paradigmas dio como resultado la reformulación de la definición del hogar para incluir a la comunidad en general. ^[4] Las convenciones tradicionales de la feminidad, que describían el papel esencial de la mujer como figura maternal de esposa y/o madre, facilitaron el trabajo de las mujeres reformadoras, ya que podían justificar su valor y su experiencia en la limpieza de sus ciudades a nivel político y social, ya que su trabajo doméstico previo había desarrollado una conciencia innata de las necesidades y deseos de los demás. ^{[5] [6]}

Las amas de casa sociales describían la ciudad como una casa ampliada que debía ser gestionada como tal, lo que servía como salvaguarda contra el modelo masculino de la ciudad como negocio. ^[1] Esta actividad cívica feminizada proporcionó una base mutua para el desarrollo del activismo y la reforma, respaldada por conexiones con los mecanismos políticos del gobierno local. ^[3] Al redefinir el hogar de una manera que lo abarcara todo, las prácticas excluyentes en la esfera pública ya no podían obstaculizar la participación sociopolítica de las mujeres. ^[1]

Las primeras apariciones del lenguaje de las tareas domésticas sociales se pueden encontrar en los escritos de activistas femeninas, mujeres de clubes y diversas publicaciones femeninas. ^[7] El movimiento de tareas domésticas sociales utilizó la imagen de las tareas domésticas para vincular los roles de género domésticos tradicionales con su búsqueda de ayuda en cuestiones sociales. ^[8]

A medida que el movimiento se fue desarrollando, grupos de mujeres buscaron reformas en áreas similares, lo que las llevó a involucrarse en el trabajo del movimiento de clubes de mujeres. ^[4] De manera similar a las intenciones del mantenimiento social del hogar, los clubes de mujeres brindaron una oportunidad para superar la brecha impuesta socialmente entre la esfera privada y la pública. ^[9] El movimiento de clubes de mujeres se benefició del lenguaje del mantenimiento social del hogar, ya que facilitó su posterior promoción de la ideología maternalista. ^[5]

En la década de 1890, Mary Eno Bassett Mumford trabajó para formar una alianza entre el Civic Club de mujeres y la Municipal League de hombres para facilitar la capacidad de las mujeres del club de trabajar como amas de llaves municipales. Mientras que los hombres tendían a trabajar directamente en los partidos y el gobierno, la privación excluyente de derechos de las mujeres impulsó la creación y el funcionamiento de organizaciones voluntarias. ^[3]

El movimiento de las amas de casa sociales no necesariamente equivalía a conceder el derecho al voto a todas las mujeres. Hubo mujeres reformistas destacadas tanto en los movimientos sufragistas como en los antisufragistas. ^[1] Mientras que algunas amas de casa sociales como Caroline Bartlett Crane creían que el voto mejoraría la eficacia de las amas de casa sociales, las amas de casa sociales que estaban a favor del sufragio reconocieron que, a pesar de los beneficios del voto, no era necesario para facilitar su impacto en la sociedad. ^[9]

Las opiniones posteriores sobre el cuidado social del hogar se expresan en las obras de reformadoras como Jane Addams . En “Women and Public Housekeeping”, un panfleto escrito por Jane Addams y publicado por la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino en 1913, Addams propuso que muchas de las actividades de los consejos locales anteriormente estaban a cargo de las mujeres, pero tan pronto como se convirtieron en responsabilidades gubernamentales, las mujeres fueron excluidas. Addams explicó que las habilidades requeridas para realizar múltiples tareas y satisfacer las complejas demandas de los demás eran mejor desarrolladas por las mujeres que administraban hogares. ^{[2] [10]}

Las amas de casa sociales buscaron una reforma legislativa para la limpieza de las calles y la inspección de los edificios de viviendas con el objetivo de establecer una gestión sistemática de los residuos y el saneamiento. ^[11] Las mujeres políticas a menudo se centraron en políticas que se ocuparían de la limpieza de la ciudad bajo la apariencia de tareas domésticas, como la instalación de un sistema de transporte de agua por tuberías por parte del alcalde de Jackson, Wyoming. ^[12] La reforma del saneamiento promulgada por las amas de casa municipales unió la domesticidad y la política, lo que posicionó las habilidades de la mujer como un activo municipal eficaz. ^[11]

La reformista Caroline Bartlett Crane trabajó como consultora en cuestiones de saneamiento y limpieza municipal para otras comunidades. Como parte de esta función, completaba encuestas y entrevistas, examinaba registros municipales y textos de medios impresos, antes de compartir sus sugerencias en una asamblea municipal y en un informe. ^[1]

El New Century Club de Filadelfia formó un Comité de Abastecimiento de Agua que hizo campaña por agua limpia e informó sobre las escuelas insalubres. ^[3] El grupo contrató a un experto cuya investigación sobre el agua sucia en su área ayudó a persuadir al gobierno municipal a invertir $3,000,000 en el nuevo método recomendado de filtración de arena. ^[1]

En Chicago, Jane Addams y sus compañeros de Hull House se esforzaron por limpiar los residuos mal gestionados en su zona, pero sus esfuerzos se vieron obstaculizados por el consejo local. El consejo manejó el problema otorgando a Addams el puesto de inspectora de basura del distrito con un salario de mil dólares por año. Los residentes de Hull House trabajaron para mejorar el funcionamiento de los nueve carros de basura existentes en el distrito y agregaron otros ocho. ^[1]

La Ladies Health Protective Association, formada por residentes de Beckman Hill en la ciudad de Nueva York en 1884, recomendó al alcalde los beneficios de nombrar mujeres como inspectoras. La Chicago Municipal Order League, inspirada en la Ladies Health Protective Association, buscó calles y callejones limpios bajo la dirección de Ada Celeste Sweet . Informaron a los vecindarios y a sus representantes electos, lo que resultó en la ordenanza aprobada en el ayuntamiento de Chicago en 1892 para crear un nuevo Departamento de Limpieza de Calles con su propio superintendente. ^[11]

Mary Eliza McDowell , residente de Hull House y reformadora de los servicios sanitarios, viajó a Alemania y realizó una investigación sobre instalaciones de tratamiento de residuos y saneamiento. Su trabajo la llevó a ser designada como la primera Comisionada de Bienestar Público de Chicago en 1923, donde intentó cambiar la opinión pública sobre los peligros de los sistemas ineficaces de gestión de residuos. Como parte clave del Comité de Residuos de la Ciudad de Chicago, McDowell asesoró a la institución de propiedad civil y operación de instalaciones de gestión de residuos con una planta de reducción central y plantas de incineración subsidiarias. ^[1]

Las amas de casa sociales buscaban una mejor gestión, tratamiento y prevención de las enfermedades. En 1910, 546 clubes de mujeres en los EE. UU. habían ayudado a establecer hospitales, clínicas para la tuberculosis y sanatorios , 452 habían organizado reuniones al aire libre para discutir mejoras en las condiciones de salud y 246 habían colocado carteles en las paredes en áreas públicas con información sobre ordenanzas de salud pública. ^[1]

Grupos como la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza buscaron regular los problemas de salud que surgieron de los avances en la conservación de alimentos que dependían de productos químicos. Los grupos de mujeres se esforzaron por investigar y documentar objetivamente la contaminación de los alimentos, presionando para que se aprobara una legislación que protegiera la limpieza de los alimentos, las bebidas y los medicamentos. Caroline Bartlett Crane y otros líderes hablaron por todo el país para destacar posibles problemas como la contaminación de la carne, el envenenamiento por plomo de las latas y los alimentos tratados con antisépticos y conservantes químicos. El capítulo de Massachusetts de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias completó una encuesta a nivel estatal sobre la contaminación en los alimentos de una familia típica. Estudios similares fueron completados en otros estados por sus capítulos locales. ^[4] Este trabajo condujo a la legislación de la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros en 1906 bajo el liderazgo del presidente Theodore Roosevelt . ^[1]

La limpieza social también pretendía concienciar sobre otros factores del ámbito doméstico que provocaban enfermedades. Los hábitos de lavado inadecuados hacían que las personas fueran más susceptibles a las infecciones. En su texto de 1907 “Bacteriología del hogar”, Maria Elliott utilizó experimentos, datos y diagramas para explorar los riesgos que planteaba el polvo. Estos avances se cruzaron con la teoría de la euténica , que se centraba en mejorar el nivel de atención en los entornos de vida mediante la toma de decisiones intencionadas. ^[1]

Las amas de casa sociales buscaban desarrollar oportunidades educativas formales e informales dentro de sus comunidades. Los clubes de mujeres proporcionaban un mecanismo socialmente aceptable para la educación continua de las mujeres. ^[13] Reformadoras como Caroline Bartlett Crane describieron el club como la oportunidad natural para educar a una mujer en temas como la sociología con el fin de buscar una mejor reforma social. ^[9] Crane ayudó a transformar su iglesia local para ofrecer clases de jardín de infantes y oportunidades educativas para mujeres en ciencia y literatura. ^[1] Las actividades educativas de las mujeres fueron criticadas en muchos medios de comunicación que sugerían que su mejora de las habilidades amenazaría la estabilidad del hogar. ^[13]

El aumento de la participación femenina en los gobiernos locales y en la actividad gubernamental condujo a una mayor inversión de capital político en el desarrollo del bienestar infantil y la educación formal. A principios del siglo XX, las comunidades con mayor representación femenina en la actividad política solían tener tasas más altas de gasto en educación. El aumento gradual de la calidad de las instalaciones escolares también produjo un fenómeno similar después de 1940 como resultado de la reducción de las brechas salariales basadas en la raza. ^[14]

La institución de una nueva constitución de Pensilvania en 1874 permitió que las mujeres ocuparan puestos en los consejos escolares. No fue hasta casi una década después de la elección inicial de dos mujeres en el primer año que se eligieron más mujeres. El Club Cívico abogó por la elección de Eliza Butler Kirkbride y Sophia Wells Royce Williams para el consejo escolar del Distrito 7 de Filadelfia. La recopilación de datos de la campaña fallida se difundió en un panfleto titulado "La historia de una campaña municipal de mujeres", editado por Williams y publicado por la Academia Estadounidense de Ciencias Políticas y Sociales , que facilitó la difusión del trabajo de las empleadas domésticas municipales a otros reformadores de todo el país. ^[3]

El movimiento de limpieza social se manifestó visiblemente en los periódicos y revistas de la época. ^[7] El periodismo de limpieza municipal buscaba revelar problemas sociales junto con sugerencias de reforma. Los escritos poblaron gran parte del trabajo en revistas asociadas con el movimiento de clubes de mujeres, como The New Cycle. ^[15]

El trabajo de escritoras como Rheta Childe Dorr en revistas como Hampton's, coincidía con los tonos de otros estilos de denuncia, como el muckracking . ^[7] Gran parte de los escritos de Dorr trataban sobre la importancia de las tareas domésticas sociales y buscaban crear conciencia sobre los problemas sociales que afectaban directamente a las mujeres. Al promover el trabajo de las mujeres reformadoras, Dorr apoyó la reforma que sugería con sus logros como evidencia. La obra de Dorr "The Wreck of the Home" expresó la carga adicional que se colocaba sobre las mujeres trabajadoras, ya que se les encomendaba no solo el papel maternal de ama de casa, sino también la tarea de ganar su salario. Dorr trató de examinar los problemas sociopolíticos que eran centrales para los predicamentos que enfrentaban las mujeres y los niños. Dorr utilizó anécdotas personales, hechos y argumentos para crear conciencia sobre los problemas y sugerir soluciones efectivas. Su escritura sirvió como método, para Dorr, para instar a las lectoras a participar más en la reforma que estaba ocurriendo en sus comunidades y reprenderlas por su inacción. ^[16]

Los artículos escritos por periodistas mujeres de la época, en particular aquellos que trataban sobre reformas sociales o el movimiento de clubes de mujeres, pueden considerarse como una manifestación de la gestión social del hogar. ^[16] En los artículos, se exploraron cuestiones como la delincuencia juvenil, el saneamiento y la higiene, y las dificultades que enfrentaban las mujeres trabajadoras a través de debates desafiantes de importantes problemas sociales respaldados por datos empíricos. ^[7]