Problemas sociales en los barrios chinos

Al igual que muchas otras comunidades, los barrios chinos se enfrentan a ciertos problemas sociales. La reputación inicial de los barrios chinos en Occidente era la de guetos y barrios marginales en ruinas , lugares de burdeles , fumaderos de opio y salas de juego . Si bien hoy en día los barrios chinos suelen ser valorados como atracciones turísticas , los gobiernos locales a menudo han buscado generar ingresos mercantilizando su identidad china y fomentando la inversión internacional. Paradójicamente, tales esfuerzos a menudo han contribuido a la erosión de su identidad china, ya que la gentrificación ha conllevado la disminución de las poblaciones chinas y la sustitución de espacios culturales auténticos por negocios que atienden principalmente a las expectativas de los turistas en lugar de a las necesidades de la comunidad. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En la actualidad, las pandillas callejeras asiáticas rivales y el crimen organizado , como las tongs y las tríadas con sede en Hong Kong , siguen asolando los barrios chinos metropolitanos de todo el mundo donde operan las tríadas, incluyendo Londres , Reino Unido ; Nueva York / Nueva Jersey , Los Ángeles , San Francisco , Seattle , Chicago , Filadelfia , Las Vegas y Boston , Estados Unidos ; Sídney , Australia ; y Vancouver y Toronto , Canadá . Las tongs son sociedades secretas chinas que tuvieron gran prominencia en los siglos XIX y XX. Se han producido «guerras de tongs» o luchas internas entre los grupos de tongs en los barrios chinos más antiguos. Una guerra de tongs ocurría en un barrio chino y podía extenderse a otras comunidades chinas. Inicialmente, muchas pandillas de barrios chinos se formaron para defender a la comunidad de los lo fahn ( palabra cantonesa y transliteración para « caucásicos »), pero posteriormente se volvieron contra miembros de su propia comunidad étnica. Esto tuvo un gran impacto en la pandilla. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Los barrios chinos de las décadas de 1960 y 1970 experimentaron una rápida afluencia de inmigrantes de clase trabajadora de Hong Kong . Desde su inicio a finales de la década de 1960, los inmigrantes nacidos en Hong Kong, en su mayoría desempleados aunque algunos trabajaban como camareros y ayudantes de camarero, miembros de la pandilla Wah Ching (華青) iniciaron una campaña de acoso y agresión contra turistas blancos en el barrio chino de San Francisco , lo que finalmente resultó ser un problema para la élite conservadora del barrio chino, orientada al turismo, de la Asociación Benéfica Consolidada China (el mayor problema es que la CCBA simplemente abogó por una mayor represión policial contra las pandillas en lugar de resolver las desigualdades sociales del barrio chino de raíz). En Norteamérica, las pandillas callejeras chino-americanas a menudo tienen conexiones con las tríadas y los tríadas. Ejemplos de tales pandillas callejeras incluyen a los Joe Boys y los Jackson Street Boys , que reciben su nombre de la calle principal del barrio chino de San Francisco. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Las guerras territoriales han sido comunes en los barrios chinos más antiguos. La rivalidad entre pandillas de los barrios chinos a veces ha tenido gran repercusión. Dado que los barrios chinos suelen ser atracciones turísticas, los turistas en ellos a veces han sido víctimas de estos crímenes relacionados con la guerra entre pandillas. En 1977, se produjo un tiroteo en un restaurante del barrio chino de San Francisco (donde normalmente operaba la pandilla rival), en el que dos turistas y tres camareros fueron asesinados por disparos perdidos en un intento fallido de asesinato contra un miembro de la pandilla Wah Ching. Otras once personas resultaron heridas. Este incidente es tristemente conocido como la masacre del Dragón Dorado y movilizó al Departamento de Policía de San Francisco para crear una unidad de delitos asiáticos. Los cinco sospechosos involucrados en el ataque fueron sentenciados y condenados. El 30 de junio de 1995, dos facciones de los Jackson Street Boys abrieron fuego contra la otra en una concurrida calle del barrio chino, Stockton Street , durante el día. Siete transeúntes inocentes resultaron heridos, incluida una mujer embarazada. Tres varones, de 18, 16 y 14 años, fueron arrestados en relación con el tiroteo. ^{[ 7 ]} Los Jackson Boys también eran los principales traficantes de fuegos artificiales ilegales cuando estos se vendían abiertamente en las calles de Chinatown. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} En junio de 1998, se efectuaron disparos en Chinese Playground, hiriendo a seis adolescentes, tres de ellos de gravedad. Un joven de 16 años fue arrestado por el tiroteo, que se creía que estaba relacionado con pandillas. ^{[ 13 ]}

El generalmente pacífico Distrito Internacional-Chinatown de Seattle se vio sacudido por un incidente particularmente espectacular de violencia de pandillas en febrero de 1983, cuando la masacre de Wah Mee mató a 13 personas en un club de juego ilegal, entre ellas varios propietarios prominentes de restaurantes. ^{[ 14 ]}

A finales de la década de 1970, algunos refugiados de origen chino procedentes de Vietnam también formaron pandillas.

En 1984, en el barrio chino de Los Ángeles , miembros de una banda chino-vietnamita dispararon y mataron a un agente blanco del Departamento de Policía de Los Ángeles e hirieron a su compañero, un estadounidense de origen japonés . Los agentes respondían a una alarma silenciosa de robo en una joyería del barrio chino, y se produjo un tiroteo. El agente herido respondió al fuego, matando a tres de los cinco sospechosos. El juicio, que duró tres años, concluyó en 1988, y los demás asesinos fueron condenados a cadena perpetua.

En mayo de 1985, en Chinatown, Manhattan , un tiroteo relacionado con pandillas dejó siete heridos, entre ellos un niño de 4 años, en el número 30 de East Broadway. Dos jóvenes, de 15 y 16 años, miembros de una pandilla callejera china, fueron arrestados y condenados. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Los barrios chinos suburbanos tampoco son completamente inmunes a la extorsión . En el llamado "nuevo barrio chino" de Richmond , Columbia Británica , la Real Policía Montada de Canadá arrestó a seis sospechosos varones en relación con un caso de extorsión que incluyó la agresión a un camarero chino-canadiense y el posterior vandalismo del restaurante en 1999. En el verano de 2003, en la comunidad de San Gabriel , condado de Los Ángeles , California, hombres armados asiáticos dispararon contra la ventana de un restaurante chino, supuestamente para enviar un mensaje al propietario exigiéndole protección; en cambio, asesinaron a una camarera, una inmigrante china continental. La actividad de extorsión de las tríadas también es frecuente en varios barrios chinos de Sídney, Australia. Los restaurantes chinos han sido un objetivo particularmente frecuente en Sídney. ^{[ 17 ]}

Muchas víctimas chinas en Chinatown y otras zonas son prostitutas y se muestran reacias a denunciar incidentes de acoso por parte de pandillas ante las autoridades por temor a posibles represalias. Los inmigrantes de primera generación, que a menudo tienen un dominio limitado del inglés, pueden encontrarse en el país de forma irregular o desconfiar de la policía o del gobierno en general. Muchos inmigrantes emigraron de países donde la policía intimida sistemáticamente a la población —como en la China comunista y Taiwán bajo la ley marcial del presidente Chiang Kai-shek— o donde el gobierno persigue a la población, como en Tailandia y Vietnam . En Hong Kong , hasta hace poco, la policía solía ser corrupta e ineficaz.

Además, el problema se agrava porque los restauradores y comerciantes inmigrantes chinos a veces minimizan la extorsión , considerándola un costo más de la actividad empresarial, una especie de "impuesto comercial", y simplemente la ignoran. En Hong Kong, Macao, Taiwán y muchas zonas de China continental, la extorsión se incluye en el costo de operar un negocio, y muchos empresarios inmigrantes suponen que ocurre lo mismo en su nuevo país de residencia.

Las tríadas también son las principales responsables del contrabando de inmigrantes ilegales a los barrios chinos de Australia, Europa y Norteamérica, a menudo procedentes de China y Vietnam. A estos traficantes asiáticos se les llama " cabezas de serpiente ". Para pagar su pasaje, muchos de estos inmigrantes terminan trabajando en empleos precarios y mal pagados (a menudo por debajo del salario mínimo), como camareros o lavaplatos, masajistas en salones de masajes , prostitutas y trabajadores de talleres textiles clandestinos .

Estos problemas sociales han sido el tema de varias películas policíacas de Hollywood, como The Corruptor (protagonizada por Mark Wahlberg y Chow Yun-fat ), Year of the Dragon (protagonizada por Mickey Rourke ) y Revenge of the Green Dragons (producida por Martin Scorsese ).

Mientras que algunos barrios chinos, especialmente los de Manhattan y Chicago, han experimentado crecimiento demográfico y renovación urbana, muchos otros (como San Francisco, Houston y Vancouver ) han sufrido deterioro urbano a lo largo de los años. En algunos barrios chinos de zonas urbanas se dan problemas sociales como la falta de vivienda y el consumo de drogas . Es común ver a muchas personas sin hogar (a menudo no chinas) pidiendo limosna en las calles, lo que los hace poco atractivos para la inversión.

La falta de vivienda ha sido un problema en los barrios chinos de Honolulu , Los Ángeles , San Francisco y, especialmente, en el de Vancouver, colindante con el Downtown Eastside . En Vancouver, Los Ángeles y otras ciudades donde el barrio chino se percibe como parte de un centro urbano inseguro, pocas personas se aventuran allí de noche, por lo que muchos negocios cierran alrededor de las 5 o 6 de la tarde; a menudo, solo un puñado de restaurantes permanecen abiertos. Estos barrios chinos se convierten prácticamente en pueblos fantasma al anochecer. Por el contrario, los vibrantes barrios chinos suburbanos de Norteamérica tienen una animada vida nocturna con numerosos restaurantes que ofrecen horarios de apertura más amplios, y los barrios chinos de Nueva York, Seattle y Londres siguen siendo destinos populares para salir de noche.

Se han implementado programas como la eliminación de grafitis , en los que los miembros de la comunidad de Chinatown y la policía local colaboran para mejorar la seguridad y la estética de los barrios chinos. A medida que las fuerzas policiales se diversifican, muchas han logrado un mayor éxito en su labor de acercamiento a los barrios chinos que en el pasado. Como ejemplo, el barrio chino de Los Ángeles ha mejorado notablemente en estos aspectos, aunque ha habido disputas políticas entre los líderes del barrio y la ciudad de Los Ángeles. Sin embargo, varios planes de revitalización no han prosperado debido a la falta de financiación. El barrio chino de Vancouver ha intentado solucionar los problemas de estacionamiento mediante la construcción de un gran aparcamiento , pero los problemas de drogas y la percepción de ineficacia policial para reprimir los delitos contra la propiedad en Chinatown han obstaculizado estos esfuerzos. ^{[ 18 ]}

El éxodo de la población china de los barrios chinos y su gradual integración en la sociedad en general ha provocado una disminución de los ingresos. Los clientes mayores de habla china permanecen en estos barrios y frecuentan sus negocios, pero al carecer de una gran población inmigrante o descendiente que sostenga sus comunidades, los barrios chinos dependen cada vez más del turismo. El barrio chino de La Habana , Cuba (también conocido como barrio chino ), con su pequeña y menguante población de origen chino, promueve su imagen exótica entre los turistas.

Dejando a un lado los problemas sociales, varios restaurantes chinos históricos y de larga tradición también han cerrado en los barrios chinos de San Francisco, Los Ángeles y Toronto, lo que ha contribuido a este declive.

Los antiguos barrios chinos se enfrentan ahora a una fuerte competencia por parte de los grandes supermercados, centros comerciales y minimercados de origen chino y panasiático ubicados en los suburbios. Muchos de estos barrios han experimentado una disminución en sus ingresos. Por ejemplo, en California , los barrios chinos de San Francisco y Oakland compiten con los grandes centros comerciales de Cupertino y Silicon Valley , y el barrio chino de Los Ángeles se enfrenta a desafíos particulares debido a los múltiples barrios chinos del Valle de San Gabriel. Con una multitud de aclamados restaurantes de cocina china, el reluciente distrito comercial chino-canadiense de Richmond, en la Columbia Británica , ha dejado prácticamente obsoleto al antiguo barrio chino de Vancouver en términos de negocios e ingresos, sustituyéndolo como el epicentro de la cultura china en el área metropolitana de Vancouver; su influencia se siente incluso al otro lado de la frontera, en la zona de Puget Sound . El barrio chino de Manhattan continúa creciendo (habiendo engullido casi por completo a Little Italy ), pero el valor cada vez mayor de sus propiedades ha impulsado a muchos neoyorquinos chinos —tanto empresas como clientes— al barrio chino de Flushing en Queens , sin mencionar a los neoyorquinos chinos que se mudan a Parsippany, Nueva Jersey y Edison, Nueva Jersey . En Houston, el antiguo barrio chino del centro de Houston ha sido reemplazado en gran medida por un nuevo barrio chino en el suroeste de Houston. En Sudáfrica , el barrio chino de Johannesburgo ha sido víctima de la delincuencia en esa ciudad y está siendo reemplazado en gran medida por un nuevo barrio chino en el suburbio de Cyrildene . En Sídney, Australia, también hay múltiples cuasi "barrios chinos" en los suburbios, especialmente en las comunidades de Cabramatta, Chatswood, Parramatta, entre otras, que están superando rápidamente al antiguo barrio chino de Sídney propiamente dicho. ^{[ 19 ]} Los nuevos centros comerciales en los suburbios de Boston también están reemplazando al barrio chino. Gracias a los nuevos proyectos urbanísticos y a las inversiones en nuevos centros comerciales en las afueras, muchos inmigrantes de origen chino en esas zonas ya no necesitan desplazarse a los antiguos barrios chinos, superpoblados y congestionados, para acceder a bienes y servicios.

La gentrificación ha revertido el declive del Barrio Chino de Chicago y podría revertir también el de Vancouver, ya que el auge de los rascacielos de apartamentos en el centro de esa ciudad se está extendiendo ahora hacia su Barrio Chino. Se están construyendo nuevos rascacielos de apartamentos de lujo de 40 pisos, así como centros comerciales urbanos.

La gentrificación y la renovación urbana tienen aspectos positivos y negativos. Existe el temor de que la gentrificación no inspirada en la cultura china transforme los barrios chinos en algo completamente diferente. Por ello, se han producido diversas protestas y manifestaciones organizadas en estos barrios. Entre las propuestas para el barrio chino de Londres se incluye el desarrollo de tiendas de lujo y la reubicación de su histórica pagoda. En el barrio chino de San Francisco, se frustró un proyecto de construcción de apartamentos de lujo en medio de una gran comunidad obrera. En Los Ángeles, el desarrollo de una colonia de artistas con galerías de arte de propietarios no chinos —muchas de las cuales han sustituido a antiguos locales comerciales chino-americanos— en el barrio chino ha alterado el paisaje. El barrio chino de Toronto también se enfrenta a la perspectiva de una inevitable gentrificación, con una población china en declive. Las consecuencias de la gentrificación también se han hecho sentir en los barrios chinos de Filadelfia (donde en su día se propuso la construcción de un estadio de béisbol para los Philadelphia Phillies ), Boston y Washington D. C. (donde el Capital One Arena ha reducido significativamente el tamaño del barrio chino). La población local del Quartier Chinois de Montreal ha frustrado un plan que habría ubicado un casino dentro del distrito. ^{[ 20 ]} En general, el Barrio Chino de Los Ángeles ha adoptado la gentrificación bohemia sin mucha oposición manifiesta; el Barrio Chino/Distrito Internacional de Seattle , que durante mucho tiempo ha sido más un barrio comercial que residencial, ha visto una gran cantidad de construcciones nuevas y cierta gentrificación; casi todo este desarrollo reciente es de asiáticos o estadounidenses de origen asiático, aunque no siempre de chinos.

En numerosos barrios chinos de todo el mundo, los residentes y activistas han estado luchando por su sustento. La llegada de nuevos negocios, edificios o personas a estas zonas o sus alrededores genera temor entre sus habitantes. ^{[ 21 ]}

Por ejemplo, el barrio chino de Filadelfia ha luchado desde la década de 1950 para expresar sus opiniones en asuntos de desarrollo local, intentando resistir diversas construcciones de estadios, autopistas y centros de convenciones. En 2022, los Philadelphia 76ers propusieron un nuevo estadio a casi una cuadra del barrio chino. Este pabellón de baloncesto tendría capacidad para 18.500 personas y, al igual que con el estadio, los residentes temen que el pabellón y la afluencia de gente que conlleva destruyan el barrio chino. ^{[ 22 ]}

Además, en Chinatown, Manhattan, los precios de los edificios, incluyendo el alquiler, y el tipo de edificios en sí están expulsando a los negocios y residentes locales. Muchos de los residentes son de bajos ingresos o inmigrantes, y con los nuevos rascacielos construidos, esto afecta a los residentes y a su costo de vida. Este aumento de precios los expulsa y tiene diversas consecuencias para los habitantes de Chinatown, Manhattan, por lo que grupos locales y activistas se oponen a estos cambios. ^{[ 23 ]}

En general, los residentes de Chinatown, Vancouver y otros barrios chinos luchan para que se tomen medidas que protejan sus áreas y la rica cultura e historia que las caracterizan. ^{[ 24 ]} A medida que los precios aumentan en los barrios chinos, los habitantes originales se sienten extraños o no bienvenidos en sus propias ciudades, y algunos se ven obligados a marcharse para poder mantener su estilo de vida. Esto conlleva la decadencia de los barrios chinos, ya que quienes contribuyen a la cultura o recuerdan su importancia histórica ya no se encuentran en estas áreas.

La renovación urbana durante mediados del siglo XX estuvo impulsada a menudo por objetivos económicos, sociales y estéticos que buscaban modernizar las ciudades mediante el desarrollo a gran escala. Programas como la Ley de Vivienda de 1949 consideraron barrios inadecuados, lo que resultó en su demolición para dar paso a autopistas, nuevas viviendas y centros comerciales. ^{[ 25 ]} Sin embargo, estos proyectos a menudo provocaron el desplazamiento de familias de bajos ingresos, inmigrantes y barrios chinos históricos en todo Estados Unidos, lo cual representó un problema, ya que ponía en peligro muchos barrios existentes que a menudo albergaban importantes monumentos culturales.

Muchas instituciones religiosas, como iglesias y templos, eran vistas como baluartes de identidad que constituían una fuerza de resistencia a los esfuerzos de renovación urbana. Estos espacios funcionaban no solo como lugares de culto, sino también como centros de ayuda, identidad cultural y organizaciones políticas. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En Filadelfia, por ejemplo, la construcción de la autopista Vine Street durante la década de 1960 amenazó el corazón de Chinatown, incluyendo sus iglesias y escuelas. En respuesta a esto, se creó el Centro de Desarrollo de Chinatown de Filadelfia (PCDC), que se convirtió en una institución clave para la defensa y la preservación cultural. El campamento demostró con éxito cómo las instituciones religiosas podían actuar como centros de resiliencia. ^{[ 25 ]}

Esto no solo se observa en Filadelfia, sino también en los barrios chinos de la ciudad de Nueva York, donde la gentrificación y la reurbanización se intensifican constantemente. Los espacios religiosos, incluidas las iglesias católicas y los templos budistas, han creado un sentido de pertenencia para muchos inmigrantes, brindándoles apoyo espiritual y servicios sociales. Estas instituciones, en medio de los cambios demográficos, resaltan el papel de la religión como fuerza estabilizadora y adaptativa dentro de la comunidad. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Los barrios chinos de otras ciudades, como Vancouver, también han experimentado los efectos de la renovación urbana. Las instituciones religiosas siguen sirviendo como centro de resiliencia, resistencia, continuidad y conexión para las comunidades que enfrentan la presión de la reurbanización. ^{[ 28 ]}

Debido a que Toronto se ha convertido en el hogar de un gran número de inmigrantes chinos, muchos canadienses de origen chino viajan regularmente a Asia. En 2003, varias muertes atribuidas al brote del virus del SARS (Síndrome Respiratorio Agudo Severo) en Toronto provocaron una gran alarma, ya que fue propagado por una mujer canadiense de origen chino que había visitado Hong Kong, contrajo el virus durante su visita y falleció a su regreso a Canadá. El pánico se extendió por las ciudades con barrios chinos en Canadá y Estados Unidos, y muchos negocios chinos instaron a las personas que habían viajado recientemente a China (donde se reportó el SARS por primera vez) o a Hong Kong a mantenerse alejadas. Además, muchos restaurantes y centros comerciales chinos, especialmente en los barrios chinos de Toronto y Markham, Ontario , experimentaron una disminución en sus ventas debido a la amenaza percibida del SARS.

Como consecuencia, muchos canadienses de origen chino e incluso estadounidenses de origen chino sufrieron un impacto económico en sus negocios. (Durante el apogeo de la alarma, varios negocios en los barrios chinos, tanto antiguos como nuevos, incluso aprovecharon el miedo vendiendo mascarillas y "kits de supervivencia" para el SARS). Para calmar algunos de los temores del público en Canadá y en todo el mundo, el primer ministro canadiense Jean Chrétien y el alcalde de Toronto, Mel Lastman, almorzaron en un restaurante del barrio chino de Toronto para demostrar que los restaurantes y el barrio chino en general eran seguros para el turismo.

Circulaban rumores en las comunidades chinas y en internet (sobre todo a través de correos electrónicos en cadena ) de que se debía evitar ciertos restaurantes y supermercados chinos en muchos barrios chinos urbanos y suburbanos, ya que supuestamente se podía contraer el virus. Algunas autoridades plantearon la hipótesis de que estas advertencias fueron iniciadas por empresas chinas rivales. No se encontró ninguna base fáctica para estas afirmaciones.

• barrio chino
• tatuajes criminales
• Lista de organizaciones criminales chinas
• Lista de organizaciones criminales, bandas y sindicatos
• Delincuencia organizada
• Tong
• Tríada
• Yakuza
• Gentrificación