Tiempo de trabajo socialmente necesario

En la crítica de Marx a la economía política, el tiempo de trabajo socialmente necesario es lo que regula el valor de cambio de las mercancías en el comercio . En resumen, el tiempo de trabajo socialmente necesario se refiere a la cantidad promedio de tiempo de trabajo que debe realizarse en las condiciones vigentes para producir una mercancía. ^{[ 1 ]}

A diferencia de las horas de trabajo individuales en la teoría clásica del valor-trabajo formulada por Adam Smith y David Ricardo , el valor de cambio de Marx se concibe como una proporción (o "parte alícuota") del tiempo de trabajo de la sociedad.

Marx no definió este concepto en términos computacionalmente rigurosos, lo que permite flexibilidad en su uso en casos específicos para relacionar los niveles promedio de productividad laboral con las necesidades sociales que se manifiestan como una demanda de mercado monetariamente efectiva de mercancías.

Formalizar matemáticamente la relación entre el trabajo socialmente necesario y el valor de la mercancía es difícil, debido a las circunstancias sociales, físicas o técnicas en constante cambio que afectan al proceso laboral.

En una economía de mercado , los gastos laborales en la producción y la demanda de bienes y servicios se ajustan constantemente entre sí. Este es un proceso complejo en el que las empresas, que operan con distintos niveles de productividad y costes unitarios, compiten entre sí para responder a la expansión y contracción de la demanda total del mercado. En el tercer volumen de El Capital , Marx analiza cómo el valor de mercado (o precio de referencia) de una mercancía puede determinarse según las diferentes condiciones de demanda y productividad.

Se produce una cantidad determinada de valor nuevo en un tiempo determinado, pero la forma en que este valor se materializa en términos monetarios y se distribuye como ingreso y reinversión se establece finalmente solo después de que los productos se venden a precios de mercado específicos. Si el mercado de un bien está sobreabastecido, se ha invertido más tiempo de trabajo del socialmente necesario y el valor de cambio disminuye. Si el mercado de un bien está subabastecido, el tiempo de trabajo invertido en su producción ha sido menor del socialmente necesario y el valor de cambio aumenta.

La definición más sencilla de tiempo de trabajo socialmente necesario es la cantidad de tiempo que un trabajador de habilidad y productividad promedio, utilizando herramientas de potencial productivo promedio, dedica a producir un bien determinado. Este es un "costo unitario promedio de trabajo", medido en horas de trabajo.

Si la productividad media es la de un trabajador que produce un bien en una hora, mientras que un trabajador menos cualificado produce el mismo bien en cuatro horas, entonces en esas cuatro horas el trabajador menos cualificado solo habrá aportado el valor equivalente a una hora de trabajo socialmente necesario . Cada hora trabajada por el trabajador no cualificado producirá solo una cuarta parte del valor social producido por el trabajador medio.

La producción de cualquier mercancía generalmente requiere tanto mano de obra como medios de producción (o bienes de capital) previamente elaborados, como herramientas y materiales. La cantidad de mano de obra requerida se denomina insumo directo de trabajo en la mercancía. Los bienes de capital necesarios, a su vez, se han producido (en el pasado) mediante mano de obra y otros bienes de capital; y así sucesivamente. La suma de todas las cantidades de mano de obra que constituyeron insumos directos en esta serie inversa de bienes de capital producidos en el pasado se denomina insumo indirecto de trabajo en la mercancía. Al sumar los insumos directos e indirectos de trabajo, se obtiene finalmente el insumo total de trabajo en la mercancía, que también puede denominarse trabajo incorporado total o su contenido de trabajo directo e indirecto.

Sin embargo, cuando Marx habla de «trabajo socialmente necesario», se refiere específicamente al tiempo total de trabajo que, en promedio, se requiere actualmente para producir un bien. Es este costo laboral actual el que determina el valor del bien. Así, en un mercado desarrollado, el valor de cambio de Marx se refiere a la cantidad promedio de trabajo vivo que debe realizarse en las condiciones vigentes para producir una mercancía. Estas condiciones cambian constantemente, tanto en lo que respecta a la calidad del trabajo, la calidad de la maquinaria, la calidad de la distribución, como a los volúmenes de trabajo, maquinaria y ventas en el sector; por lo tanto, estimar las necesidades «actuales» es un ejercicio de aproximación que depende en gran medida de las escalas involucradas.

Si los productores fabrican bienes por debajo del costo laboral promedio, obtienen ganancias adicionales al venderlos a los precios de mercado vigentes; por el contrario, quienes producen por encima de este costo sufren una pérdida proporcional. Por lo tanto, existe un incentivo constante para reducir los costos laborales mediante el aumento de la productividad de la fuerza laboral .

Esto se puede lograr mediante una mayor explotación, la optimización de costos y mejores equipos. A largo plazo, el efecto es que se requiere cada vez menos tiempo de mano de obra para producir un producto. Por lo general, las empresas no pueden hacer mucho para reducir sus costos fijos de insumos, ya que rara vez los controlan. Sin embargo, siempre pueden intentar reducir sus costos laborales.

Por lo tanto, el "trabajo socialmente necesario" se refiere al menos a tres relaciones económicas:

• entre la productividad específica de un productor y la productividad media de su sector;
• entre los productos de la rama de producción y las necesidades sociales manifestadas en una demanda monetariamente efectiva; y
• entre la producción de un productor y la producción de toda la rama (que se puede vender).

En otras palabras, tenemos que distinguir entre

• tiempo de trabajo necesario para la producción de una cantidad determinada de una mercancía: esta cantidad define el valor agregado de la producción, que surge de la naturaleza de una mercancía como portadora de valor de cambio;
• la cantidad de tiempo de trabajo socialmente necesario para producir la cantidad adecuada del producto, es decir, la cantidad de un producto que al precio de producción satisface la demanda efectiva del mismo; esta cantidad define la correspondencia entre la cantidad total de la mercancía producida como valores de uso y la demanda efectiva de esos valores de uso.

El primero determina el valor unitario de las mercancías y, por lo tanto, su precio de producción, y el segundo determina la discrepancia entre la oferta real y la demanda efectiva y, por lo tanto, la discrepancia entre el precio de mercado y el precio de producción.

La teoría marxista del valor considera el valor económico , es decir, el valor de cambio, como un atributo de los productos del trabajo/mercancías que existe en virtud de las relaciones sociales de producción en el modo de producción capitalista. Por lo tanto, el valor es una característica puramente social de las mercancías. La esencia del valor de una mercancía reside en una cantidad determinada de trabajo social.

Es decir, la existencia del valor de cambio presupone relaciones sociales entre personas organizadas en una sociedad. El "tiempo de trabajo socialmente necesario" resume esta "relación" esencial del valor: es tiempo de trabajo evaluado en relación con las necesidades sociales, no simplemente tiempo de trabajo realizado.

Esta distinción diferencia a Marx de otros economistas políticos, pero a menudo se pasa por alto en los análisis de su teoría del valor. Marx comprendió que el lector ocasional podría confundir su categoría con su predecesora ricardiana, y en ediciones posteriores y en el epílogo de la segunda edición alemana, insta a los lectores a prestar especial atención a las mediaciones entre esa antigua categoría y la que su propia teoría buscaba establecer. El concepto de valor de Marx no pretende ser un precio de equilibrio . No presupone el equilibrio de mercado, sino que busca explicar cómo se produce en la práctica el proceso de convergencia entre la oferta y la demanda, es decir, por qué la oferta y la demanda coinciden en un precio determinado cuando se realiza una venta en un mercado específico. ^{[ 2 ]}

La interpretación que Marx hizo del valor desde la perspectiva de la sociedad en su conjunto resultó difícil de comprender para muchos críticos. Marx intentó responderles en una carta: «Las masas de productos que corresponden a diferentes necesidades requieren masas diferentes y cuantitativamente determinadas del trabajo total de la sociedad... Lo que puede cambiar en circunstancias históricamente diferentes es únicamente la forma en que se manifiestan estas leyes [económicas]. Y la forma en que se afirma esta distribución proporcional del trabajo, en un estado de sociedad donde la interconexión del trabajo social se manifiesta en el intercambio privado de los productos individuales del trabajo, es precisamente el valor de cambio de estos productos». ^{[ 3 ]}

A pesar de estos comentarios, Marx ha sido duramente criticado por añadir la calificación de "socialmente necesario" al tiempo de trabajo por el filósofo libertario Robert Nozick en Anarquía, Estado y Utopía , para quien es un aspecto "añadido" injustificado a la teoría de Marx. ^{[ 4 ]}

Un debate en la economía marxista gira en torno a la cuestión de si los valores de los productos formados y comercializados incluyen tanto el trabajo directo como el indirecto , o si estos valores se refieren únicamente a los costes medios de producción actuales (o al valor de los costes medios de reposición actuales ).

Mirowski (1989), por ejemplo, acusa a Marx de oscilar entre una teoría de campo (el tiempo de trabajo socialmente necesario en la actualidad ) y una teoría de sustancia del valor (el tiempo de trabajo incorporado ). Esta crítica surge de la confusión entre el proceso de trabajo en general (añadir utilidad a un producto, lo que en el capitalismo equivale a añadir valor a una mercancía) y la tarea de cuantificar el valor de cambio añadido. El proceso general vincula el tiempo de trabajo a una mercancía, y siempre que la mercancía funcione como tal, la cantidad de tiempo de trabajo es inmaterial —una incógnita abstracta, por así decirlo— y puede expresarse de diversas maneras, como «incorporado», «vinculado», «asociado», etc. Cuantificar la cantidad de tiempo de trabajo asociado a las mercancías requiere centrarse en el carácter social y cambiante del trabajo socialmente necesario, y específicamente reconocer que las cantidades son «actuales», es decir, en constante cambio. El valor de hoy es diferente al de ayer y al de mañana, y la cantidad de valor solo puede determinarse numéricamente en función de un momento dado en el tiempo en el que los valores se realizan simultáneamente a precios específicos.

Por lo tanto, la teoría de Marx se interpreta mejor como una teoría de campo, pero por las razones antes mencionadas, modelar matemáticamente la determinación del valor mediante el tiempo de trabajo socialmente necesario es un ejercicio difícil.

• Crítica de la economía política
• Cálculo del tiempo de mano de obra
• Moishe Postone
• Excedente de mano de obra

El concepto de tiempo de trabajo socialmente necesario se analiza en la lista OPE-L (Esquema de Economía Política).

• Roman Rosdolsky , La creación de El Capital de Marx . Pluto Press.
• Moishe Postone , Trabajo del tiempo y dominación social , (1993)
• II Rubin, Ensayos sobre la teoría del valor de Marx.
• Harvey, D. 2008. Leyendo El Capital de Marx , Leyendo El Capital de Marx - Clase 1, Introducción (video)
• Anwar Shaikh , Valor de mercado y Precio de mercado
• W. Paul Cockshott y Allin F. Cottrell, La ley del valor, la métrica del valor , septiembre de 1994

• Makoto Itoh, Valor y crisis; Ensayos sobre economía marxista en Japón . Monthly Review Press.
• Abelardo Mariña-Flores, Precio de mercado de la producción: Articulación del valor de mercado y del precio de producción como vía para una interpretación estructural del desequilibrio en el marco de la ley del valor-trabajo
• James Heartfield, La economía del tiempo
• P. Mirowski, Más calor que luz . Cambridge: Cambridge University Press, 1989 ISBN 9780511559990.
• Klaus Hagendorf, La teoría del valor-trabajo. Un análisis histórico-lógico. París: EURODOS Publication; 2008.