Sistema sociotécnico

La teoría sociotécnica fue pionera por su cambio de enfoque, al considerar a los equipos o grupos como la unidad principal de análisis y no al individuo. La teoría sociotécnica presta especial atención a la supervisión y el liderazgo internos a nivel del "grupo" y se refiere a ello como "autonomía responsable". ^{[ 13 ]} El punto principal parece ser que la simple capacidad de los miembros individuales del equipo para desempeñar su función no es el único predictor de la eficacia del grupo. Existen diversas cuestiones en la investigación sobre la cohesión de equipos, por ejemplo, que se resuelven con la regulación y el liderazgo internos a un grupo o equipo. ^{[ 14 ]}

Estos y otros factores desempeñan un papel integral y paralelo para garantizar el éxito del trabajo en equipo, tal como lo aprovecha la teoría sociotécnica. La idea de grupos semiautónomos ofrece una serie de ventajas adicionales. Entre ellas, especialmente en entornos peligrosos, destaca la necesidad que suelen sentir las personas dentro de la organización de desempeñar un rol en un pequeño grupo primario. Esta necesidad surge cuando los medios para una comunicación efectiva suelen ser limitados. Como afirma Carvalho, esto se debe a que «…los operadores utilizan intercambios verbales para producir interacciones continuas, redundantes y recursivas que les permiten construir y mantener con éxito la conciencia individual y mutua…». ^{[ 15 ]}

La clave para una autonomía responsable parece residir en diseñar una organización que posea las características de los grupos pequeños, evitando al mismo tiempo el pensamiento aislado y los neologismos de la teoría de la gestión contemporánea. Para preservar «...intactas las lealtades de las que depende el grupo pequeño... el sistema en su conjunto [necesita contener] sus aspectos negativos de manera que [no] destruya sus aspectos positivos». ^{[ 13 ] [ 16 ]}

Carvajal afirma que "la velocidad a la que la incertidumbre abruma a una organización está más relacionada con su estructura interna que con la cantidad de incertidumbre ambiental". ^{[ 17 ]} Sitter en 1997 ofreció dos soluciones para organizaciones que se enfrentan, como el ejército, a un entorno de complejidad creciente (y en aumento): "La primera opción es restablecer la adaptación a la complejidad externa mediante una complejidad interna creciente. ...Esto generalmente significa la creación de más funciones de personal o la ampliación de las funciones de personal y/o la inversión en sistemas de información verticales". ^{[ 18 ]} Los sistemas de información verticales a menudo se confunden con los sistemas de "capacidad habilitada para la red" (NEC), pero es necesario hacer una distinción importante, que Sitter et al. proponen como su segunda opción: "...la organización intenta lidiar con la complejidad externa 'reduciendo' las necesidades de control y coordinación internas. ...Esta opción podría llamarse la estrategia de 'organizaciones simples y trabajos complejos'". Todo esto contribuye a una serie de ventajas únicas. En primer lugar, está la cuestión de la "redundancia humana" ^{[ 19 ]} en la que "grupos de este tipo eran libres de establecer sus propios objetivos, de modo que los niveles de aspiración con respecto a la producción podían ajustarse a la edad y resistencia de los individuos en cuestión". ^{[ 13 ]} La redundancia humana habla de la flexibilidad, ubicuidad y omnipresencia de los recursos dentro de NEC.

El segundo problema es el de la complejidad . La complejidad se encuentra en el centro de muchos contextos organizacionales (existen numerosos paradigmas organizacionales que tienen dificultades para lidiar con ella). Trist y Bamforth (1951) podrían haber estado escribiendo sobre esto con el siguiente pasaje: "Se encuentra una gran variedad de condiciones ambientales desfavorables y cambiantes... muchas de las cuales son imposibles de predecir. Otras, aunque predecibles, son imposibles de modificar". ^{[ 13 ]}

Muchos tipos de organizaciones están claramente motivados por el atractivo de la "era industrial", los principios racionales de la "producción en fábrica" ​​y un enfoque particular para lidiar con la complejidad: "En la fábrica se puede ejercer un grado de control relativamente alto sobre la compleja y cambiante "figura" de una secuencia de producción, ya que es posible mantener el "fondo" en un estado relativamente pasivo y constante". ^{[ 13 ]} Por otro lado, muchas actividades se enfrentan constantemente a la posibilidad de "actividad indeseada en el 'fondo'" de la relación "figura-fondo". ^{[ 13 ]} El problema central, que parece estar en el meollo de muchos problemas que las organizaciones "clásicas" tienen con la complejidad, es que "La inestabilidad del 'fondo' limita la aplicabilidad... de los métodos derivados de la fábrica". ^{[ 13 ]}

En las organizaciones clásicas, los problemas con la "figura" y el "fondo" cambiantes a menudo se magnifican a través de un espacio social mucho más amplio, en el que existe un grado mucho mayor de interdependencia jerárquica de tareas. ^{[ 13 ]}

Otro concepto en la teoría sociotécnica es la "tarea completa". Una tarea completa "tiene la ventaja de poner la responsabilidad de la tarea directamente sobre los hombros de un único grupo pequeño y presencial que experimenta todo el ciclo de operaciones dentro del ámbito de su membresía". ^{[ 13 ]} La encarnación sociotécnica de este principio es la noción de especificación crítica mínima. Este principio establece que, "Si bien puede ser necesario ser bastante preciso sobre lo que hay que hacer, rara vez es necesario ser preciso sobre cómo se hace". ^{[ 20 ]} .

El factor clave para especificar tareas de forma mínimamente crítica es la autonomía responsable del grupo para decidir, en función de las condiciones locales, la mejor manera de llevar a cabo la tarea de forma flexible y adaptativa. Este principio es isomorfo con ideas como las operaciones basadas en efectos (OBE). Las OBE plantean la pregunta de qué meta queremos alcanzar, qué objetivo necesitamos lograr, en lugar de qué tareas deben realizarse, cuándo y cómo. El concepto de OBE permite a los gerentes «...manipular y descomponer efectos de alto nivel. Luego deben asignar efectos menores como objetivos para que los subordinados los alcancen. La intención es que las acciones de los subordinados logren de forma acumulativa los efectos generales deseados». ^{[ 21 ]}

Las operaciones basadas en efectos y la noción de una "tarea completa", combinadas con la adaptabilidad y la autonomía responsable, ofrecen ventajas adicionales para quienes trabajan en la organización. Esto se debe a que "para cada participante la tarea tiene un significado total y un cierre dinámico". ^{[ 13 ]}

Una mayor interdependencia (a través de procesos difusos como la globalización) también conlleva un problema de escala, en el que «la magnitud de una tarea trasciende los límites de la estructura espaciotemporal simple . Esto se refiere a las condiciones bajo las cuales los involucrados pueden completar un trabajo en un solo lugar y a la vez, es decir, la situación del grupo presencial o singular». En otras palabras, en las organizaciones clásicas, la «integridad» de una tarea a menudo se ve disminuida por la integración de múltiples grupos y la desintegración espaciotemporal. ^{[ 13 ]}

El término «sociotécnico» se refiere a la tecnología, que por definición no debería ser el factor determinante al implementar nuevos sistemas de trabajo. Por lo tanto, para ser clasificado como «sociotécnico», se debe prestar igual atención a proporcionar un entorno laboral de alta calidad y satisfactorio para los empleados. ^{[ 22 ]}

Los investigadores de Tavistock presentaron que los empleados que utilizarán el nuevo sistema mejorado deberían participar en la determinación de las mejoras necesarias en la calidad de vida laboral. El diseño sociotécnico participativo puede lograrse mediante entrevistas en profundidad, cuestionarios y recopilación de datos. ^{[ 22 ]}

El diseño sociotécnico participativo puede llevarse a cabo mediante entrevistas en profundidad, la recopilación de estadísticas y el análisis de documentos relevantes. Estos proporcionarán datos comparativos importantes que pueden ayudar a confirmar o refutar las hipótesis elegidas. Un enfoque común del diseño participativo consiste, siempre que sea posible, en utilizar un grupo de diseño de usuarios seleccionado democráticamente como principal responsable de la recopilación de información y la toma de decisiones. El grupo de diseño cuenta con el respaldo de un comité de personal directivo que puede sentar las bases y posteriormente supervisar el proyecto. ^{[ 22 ]}

Alter describe los métodos de análisis y diseño sociotécnico como un punto débil en la práctica de los sistemas de información. El objetivo de los diseños sociotécnicos es optimizar e integrar los sistemas sociales y técnicos. Sin embargo, el problema radica en que el sistema técnico y social, junto con el sistema de trabajo y la optimización conjunta, no están definidos adecuadamente. ^{[ 23 ]}

Las mejoras aisladas e incrementales no son suficientes para abordar los desafíos actuales, y mucho menos los futuros, de sostenibilidad. Estos desafíos requerirán cambios profundos en los sistemas sociotécnicos. Las teorías sobre sistemas de innovación, innovaciones sostenibles, pensamiento y diseño sistémicos, y transiciones hacia la sostenibilidad, entre otras, han intentado describir posibles cambios capaces de orientar el desarrollo hacia direcciones más sostenibles. ^{[ 24 ]}

Los equipos de trabajo autónomos, también llamados equipos autogestionados, son una alternativa a los métodos tradicionales de la línea de montaje. En lugar de que un gran número de empleados realicen pequeñas operaciones para ensamblar un producto, los empleados se organizan en pequeños equipos, cada uno responsable del ensamblaje de un producto completo. Estos equipos son autogestionados e independientes entre sí. ^{[ 25 ]}

A mediados de la década de 1970, Pehr Gyllenhammar creó su nuevo sistema de trabajo de "ensamblaje en muelle" en la planta de Volvo en Kalmar . En lugar del sistema tradicional de línea de producción de automóviles, equipos autogestionados ensamblarían el automóvil completo. La idea de los directores obreros —un director en el consejo de administración de la empresa que representa a la fuerza laboral— se estableció a través de este proyecto, y el gobierno sueco los exigió en las empresas estatales. ^{[ 26 ]}

El enriquecimiento del puesto de trabajo en el desarrollo organizacional, la gestión de recursos humanos y el comportamiento organizacional , es el proceso de otorgar al empleado un ámbito de responsabilidad más amplio y de mayor nivel, con mayor autoridad para la toma de decisiones. Esto es lo opuesto a la ampliación del puesto de trabajo, que simplemente no implica una mayor autoridad. En cambio, solo implica un mayor número de funciones. ^{[ 27 ]}

El concepto de especificaciones críticas mínimas (Mumford, 2006) establece que a los trabajadores se les debe decir qué hacer, pero no cómo hacerlo. La decisión debe quedar a su iniciativa. Mumford afirma que pueden participar en grupos de trabajo, matrices y redes. El empleado debe recibir los objetivos correctos, pero es él quien decide cómo alcanzarlos. ^{[ 28 ]}

En psicología, la motivación se refiere al inicio, la dirección, la intensidad y la persistencia del comportamiento. ^{[ 29 ]} La motivación es un estado temporal y dinámico que no debe confundirse con la personalidad o la emoción. Motivar es tener el deseo y la voluntad de hacer algo. Una persona motivada puede aspirar a una meta a largo plazo, como convertirse en escritor profesional, o a una meta a corto plazo, como aprender a deletrear una palabra en particular. La personalidad se refiere invariablemente a características más o menos permanentes del estado de ser de un individuo (por ejemplo, tímido, extrovertido, concienzudo). A diferencia de la motivación, la emoción se refiere a estados temporales que no se vinculan inmediatamente con el comportamiento (por ejemplo, ira, tristeza, felicidad). Desde la perspectiva de que el diseño sociotécnico es mediante el cual la inteligencia y la habilidad, combinadas con las tecnologías emergentes, podrían mejorar el equilibrio entre la vida laboral y personal de los empleados, también se cree que el objetivo es lograr un lugar de trabajo más seguro y placentero, así como una mayor democracia en la sociedad. El logro de estos objetivos, por lo tanto, conduciría a una mayor motivación de los empleados e influiría directa y positivamente en su capacidad para expresar ideas. El trabajo de Enid Mumford sobre el rediseño de sistemas humanos también expresó que el rol del facilitador es “mantener a los miembros interesados ​​y motivados hacia la tarea de diseño, para ayudarlos a resolver cualquier conflicto”. ^{[ 30 ]}

Mumford reflexiona sobre el liderazgo dentro de las organizaciones, ya que la falta de liderazgo ha demostrado ser la perdición de la mayoría de las empresas. A medida que aumenta la competencia, los empleadores han perdido a sus empleados valiosos y cualificados a manos de la competencia. Oportunidades como mejores puestos de trabajo y la posibilidad de ascender han motivado a estos empleados a unirse a sus rivales. Mumford sugiere que la delegación de responsabilidades podría ayudar a los empleados a mantenerse motivados, ya que se sentirían apreciados y parte de la organización, lo que los mantendría en ella. El liderazgo es clave, ya que los empleados prefieren seguir una estructura y saber que existe la oportunidad de mejorar. ^{[ 31 ]}

Cuando Mumford analizó el papel de la participación de los usuarios durante dos proyectos ES, se encontró una desventaja: a los usuarios les resultaba difícil ver más allá de sus prácticas actuales y anticipar cómo se podrían hacer las cosas de manera diferente. La motivación también resultó ser un desafío durante este proceso, ya que los usuarios no estaban interesados ​​en participar (Wagner, 2007). ^{[ 32 ]}

El WST y el WSM simplifican la conceptualización del enfoque tradicional y complejo del sistema sociotécnico (STS) (Alter, 2015). Ampliando la investigación previa sobre STS, que divide los aspectos sociales y técnicos, el WST combina ambas perspectivas en un sistema de trabajo y describe el marco para el WSM, que considera el sistema de trabajo como el sistema de interés y propone soluciones en consecuencia (Alter, 2015). ^{[ 23 ]}    

La Teoría del Sistema de Trabajo (TST) y el Método del Sistema de Trabajo (MST) son ambas formas de sistemas sociotécnicos, pero en forma de sistemas de trabajo. Asimismo, el Método del Sistema de Trabajo fomenta el uso de ideas y valores sociotécnicos en el desarrollo, uso e implementación de los sistemas de información. ^{[ 23 ]}

La evolución del diseño sociotécnico ha visto su desarrollo desde ser abordado exclusivamente como un sistema social. Posteriormente se logró la optimización conjunta de los sistemas sociales y técnicos. Se dividió en secciones donde el trabajo primario examina los principios y la descripción, y cómo incorporar diseños técnicos a nivel macrosocial. ^{[ 13 ]}

Analizar y diseñar sistemas sociotécnicos desde la perspectiva del sistema de trabajo elimina la distinción artificial entre el sistema social y el sistema técnico. Esto también elimina la idea de optimización conjunta. Al utilizar la perspectiva del sistema de trabajo, se pueden obtener muchos beneficios, tales como:

• Considerar el sistema de trabajo como un todo facilita la discusión y el análisis.
• Un enfoque más organizado, incluso describiendo la comprensión básica de un sistema de trabajo.
• Un método de análisis fácilmente utilizable que lo hace más adaptable para realizar análisis de un sistema de trabajo.
• No requiere la guía de expertos e investigadores.
• Refuerza la idea de que un sistema de trabajo existe para producir un producto o servicio.
• Resulta más fácil teorizar sobre posibles reducciones de personal, cambios en las funciones laborales y reorganizaciones.
• Fomenta la motivación y la buena voluntad al tiempo que reduce el estrés derivado de la supervisión.
• Conscientes de que la documentación y la práctica pueden diferir ^{[ 23 ]}

La perspectiva de las redes sociales surgió en 1920 en la Universidad de Harvard, dentro del Departamento de Sociología. En los sistemas de información, las redes sociales se han utilizado para estudiar el comportamiento de equipos, organizaciones e industrias. Esta perspectiva resulta útil para estudiar algunas de las formas emergentes de organización social y organizacional, así como el papel de las TIC. ^{[ 33 ]}

Trabajos recientes sobre inteligencia artificial consideran los grandes sistemas sociotécnicos, como las redes sociales y los mercados en línea, como agentes cuyo comportamiento puede ser intencional y adaptativo. Por lo tanto, el comportamiento de los sistemas de recomendación puede analizarse en el lenguaje y el marco de los sistemas sociotécnicos, lo que también abre una nueva perspectiva para su regulación legal. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

La herencia multidireccional parte de la premisa de que los sistemas de trabajo heredan su propósito, significado y estructura de la organización y reflejan las prioridades y propósitos de la organización que los engloba. Fundamentalmente, esta premisa incluye supuestos cruciales sobre la secuenciación, las escalas temporales y la precedencia. El propósito, el significado y la estructura pueden derivarse de múltiples contextos y, una vez obtenidos, pueden transmitirse a los sistemas sociotécnicos que surgen en toda la organización. ^{[ 10 ]}

El interés de la investigación de la década de 1990 en las dimensiones sociales de los SI, centrada en la relación entre el desarrollo, los usos y los cambios sociales y organizacionales resultantes de los SI, ofreció una nueva perspectiva sobre el papel emergente de las TIC en diferentes contextos organizacionales, basándose directamente en teorías sociológicas de la institución. Esta investigación sociotécnica ha influido, si no moldeado, la erudición en los estudios sobre SI. Las teorías sociológicas han proporcionado una base sólida sobre la que se ha construido la investigación sociotécnica emergente. ^{[ 33 ]}

El desarrollo de la ética por parte de Enid Mumford fue un impulso de ella para recordar a quienes trabajan en el campo que la investigación no siempre tiene que centrarse en temas de interés actual y que seguir las tendencias inmediatas en lugar de la investigación actual no siempre es el camino a seguir. Un recordatorio de que el trabajo siempre debe terminarse y que nunca debemos "darlo por perdido", como ella dijo. ^{[ 36 ]}

Los principios de STS se aplican directamente en la arquitectura de software moderna y en las prácticas DevOps. El concepto de optimización conjunta guía el diseño de sistemas técnicos (por ejemplo, microservicios, infraestructura en la nube) junto con la estructura social de los equipos que los desarrollan y mantienen. Esta interacción suele reflejarse en la Ley de Conway, que postula que la estructura de un sistema reflejará la estructura de comunicación de la organización que lo construye. ^{[ 37 ]} La ​​perspectiva STS se utiliza para contrarrestar los efectos negativos de esta ley mediante la alineación de la topología del equipo con la arquitectura del servicio. ^{[ 38 ]}

En sectores de alto riesgo como la aviación, la sanidad y las infraestructuras críticas, el STS sirve como marco analítico fundamental para comprender y mitigar los fallos del sistema. Los fallos no se consideran meras averías técnicas o simples errores humanos, sino propiedades emergentes derivadas de interacciones complejas dentro del sistema sociotécnico. La ingeniería de la resiliencia (RE) adopta explícitamente esta perspectiva, desplazando el enfoque de la prevención de fallos (Seguridad-I) a garantizar que todo funcione correctamente (Seguridad-II), mediante el estudio de cómo el personal humano se adapta y gestiona la complejidad para mantener la seguridad del sistema. ^{[ 39 ]}

La ciberseguridad es fundamentalmente un desafío sociotécnico. Si bien muchos marcos de referencia han sido tecnocéntricos, una perspectiva de los Estudios de Ciencia, Tecnología y Sociedad (CTS) considera que el sistema cuenta con un subsistema técnico (cortafuegos, software) y un subsistema social (cultura organizacional, políticas de seguridad y comportamiento del usuario). Lograr la ciberresiliencia —la capacidad de mantener las funciones esenciales a pesar de los ataques— requiere la optimización conjunta de ambos, reconociendo que el factor humano suele constituir el punto crítico de fallo. ^{[ 40 ]}

La distinción Techné y el alcance del sistema

Un elemento crucial del marco original de los estudios de ciencia, tecnología y sociedad (CTS) que conserva relevancia en el análisis contemporáneo es la distinción del subsistema "técnico". Este se refiere no solo a la tecnología material (por ejemplo, maquinaria o hardware informático), sino también a los procedimientos, procesos y el conocimiento especializado necesario, un concepto arraigado en la antigua noción griega de techné (artesanía o técnica). ^{[ 41 ]}

En el análisis de CTS del siglo XXI, este amplio alcance es vital. Garantiza que el análisis vaya más allá de la tecnología material (como un algoritmo de IA) para incluir los procedimientos, los flujos de trabajo y el conocimiento experto necesarios para implementar, gobernar y gestionar éticamente dicha tecnología. Esta distinción evita un enfoque simplista centrado únicamente en el hardware y el software, asegurando que factores como el diseño del flujo de trabajo y la transferencia de conocimiento se incluyan adecuadamente en el alcance sociotécnico. ^{[ 42 ]}