Sócrates Nelson

Sócrates Nelson (11 de enero de 1814 - 6 de mayo de 1867) fue un empresario, político y pionero estadounidense que ocupó el cargo de senador estatal de Minnesota durante un mandato , de 1859 a 1861. Fue propietario de una tienda de artículos generales, maderero y especulador inmobiliario, vinculado a numerosas empresas de los sectores de seguros y ferrocarriles. Participó en la fundación de la comunidad de Stillwater, Minnesota , y fue uno de los primeros miembros de la primera logia de la Orden Independiente de Odd Fellows en Minnesota. Formó parte del primer consejo de regentes de la Universidad de Minnesota antes de ser elegido senador estatal.

Nelson fue miembro de un comité que se reunió en Stillwater en 1848 para solicitar al Congreso de los Estados Unidos la creación del Territorio de Minnesota , y participó en la organización inicial del Partido Demócrata de Minnesota . Fue tesorero del condado, auditor territorial y comisionado del condado. Como senador, votó a favor de un proyecto de ley fallido para legalizar la entrada temporal de esclavos a Minnesota y contribuyó a la derogación de la Enmienda de Préstamos —que buscaba acelerar la creación de infraestructura ferroviaria— de la Constitución de Minnesota . Fue elegido delegado para la Convención Nacional Demócrata de 1864 .

Tras la muerte de Nelson en 1867 a causa de la tuberculosis , sus logros en Stillwater fueron conmemorados. La Escuela Nelson recibió su nombre en su honor. Una placa en el Palacio de Justicia Histórico del Condado de Washington recuerda la venta del terreno donde se construyó el edificio.

Sócrates Nelson nació en Conway, Massachusetts , el 11 de enero de 1814, ^{[ 2 ]} hijo de Sócrates Nelson y Dorothy Boyden. ^{[ 3 ]} Vivió en la cercana Greenfield y tomó un curso parcial en la Academia Deerfield antes de regresar a su ciudad natal para convertirse en comerciante. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Cuando tenía 25 años, Nelson se mudó a Illinois en una gira de prospección ; se mudó nuevamente en 1840 a San Luis, Misuri , para vender mercancías y recolectar pieles . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Allí, conoció a su futuro socio comercial Levi Churchill. ^{[ 4 ]} A principios de 1844, viajó río arriba por el Misisipi hasta la desembocadura del río Chippewa en el Territorio de Wisconsin y abrió un puesto comercial en un sitio conocido como Nelson's Landing o Nelson's Point, a unas tres millas al sur de Wabasha, Minnesota . ^{[ 2 ] [ 9 ] [ 10 ]} El poste se mantuvo durante varios años, pero luego fue arrastrado por el agua. ^{[ 2 ]} El 23 de octubre, se casó con Betsey D. Bartlett ^{[ a ]} ​​en Hennepin, Illinois . ^{[ 12 ] [ 15 ]}

Más tarde, en 1844, Nelson tomó un barco de vapor más al norte hasta el pueblo recién establecido de Stillwater y abrió su primera tienda general , conocida como Nelson's Warehouse. ^{[ 4 ] [ 16 ] [ 17 ] [ b ]} Betsey se unió a él poco después. ^{[ 22 ]} Los Churchill permanecieron temporalmente en St. Louis, y las dos partes intercambiaron mercancías a través del río Mississippi: las pieles de Nelson por la mercancía de Churchill. ^{[ 4 ]} Los Nelson tuvieron hijas gemelas, Emma A. y Ella, el 22 de septiembre de 1848. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Ella murió en la infancia el 23 de octubre de 1849. ^{[ 2 ]} Nelson fue uno de los primeros miembros de la Sociedad Histórica de Minnesota , uniéndose en 1849 cuando se formó la organización. ^{[ 25 ]} Fue uno de los primeros miembros iniciados en la Orden Independiente de Odd Fellows en 1849, ^{[ 26 ]} que se convirtió en la Logia Minnesota No. 1 en Stillwater en 1852, cuando él era fideicomisario. ^{[ 27 ]}

Nelson fue un importante colono del valle del río St. Croix . Al llegar a Stillwater, inicialmente construyó una tienda y estableció un negocio mercantil, que dirigió durante once años. ^{[ 7 ]} Al darse cuenta de que el desarrollo de tierras, en lugar del comercio de pieles, sería más próspero, Nelson y Churchill reclamaron grandes extensiones de tierra cerca del río St. Croix en 1845 y compraron la tierra a la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos en 1849. ^{[ 7 ] [ 28 ]} Para el verano de 1847, Nelson estaba enviando balsas de madera de pino blanco cientos de millas río abajo hasta St. Louis, ^{[ 29 ]} y en el verano de 1848, él y Churchill juntos compraron un área de tierras forestales. ^{[ 30 ]} Nelson entró en el negocio de la madera en serio el 7 de febrero de 1851, como uno de los corporadores de la St. Croix Boom Company organizada por la Legislatura Territorial de Minnesota. ^{[ 31 ]} En 1852, Nelson y sus socios David B. Loomis y Daniel Mears (Nelson, Loomis and Company ^{[ 32 ]} ) trazaron el plano de lo que hoy es Bayport . ^{[ 5 ] [ 33 ]} Allí, construyeron una pensión y un aserradero , llamado S. Nelson Lumber Company. ^{[ 5 ] [ 34 ]} El aserradero a vapor funcionó desde 1853, año en que Nelson dejó el negocio mercantil, ^{[ 35 ]} hasta noviembre de 1858, cuando la compañía se disolvió, dejando a Nelson como propietario. ^{[ 32 ] [ 36 ]} Operó el aserradero de forma esporádica durante los siguientes diez años y vendió la propiedad en 1868. ^{[ 32 ]}

Aprovechando el auge de la especulación inmobiliaria y el vertiginoso aumento de los precios de la tierra, Nelson y Churchill cedieron 40 acres (16 ha) de tierra en enero de 1857 al vendedor de bienes raíces de St. Paul, Robert F. Slaughter, la mitad de la cual Slaughter cedió a su vez a Hilary B. Hancock. ^{[ 37 ] [ c ]} Junto con sus esposas, los cuatro parcelaron el área de casi 500 lotes el 15 de junio, solo unos meses antes del inicio de una crisis financiera mundial conocida como el Pánico de 1857. [ ^{39 ] En} medio de un mercado inmobiliario en colapso y con la especulación deteniéndose en seco, el valor de la tierra ahora parcelada y en su mayoría sin vender se desplomó hasta la práctica inutilidad. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Meses después de que comenzara el Pánico, Levi Churchill murió y cedió su patrimonio a su esposa Elizabeth. ^{[ 41 ]} Desmoralizados por la caída de los precios de los terrenos, Slaughter y Hancock renunciaron a su derecho sobre los lotes. ^{[ 23 ]} A principios de abril de 1867, con la esperanza de impulsar el desarrollo y aumentar la demanda de los lotes cercanos que poseían, Nelson y Elizabeth Churchill ofrecieron vender a la ciudad de Stillwater una manzana entera de terreno por una cantidad simbólica de $5 ( equivalente a $115 en 2025 ) sin condiciones adjuntas para la construcción de un juzgado. ^{[ 42 ] [ 43 ]} La ciudad aceptó, ^{[ 43 ]} y el edificio del juzgado impulsó el desarrollo de la zona, que Nelson no llegaría a ver. ^{[ 23 ]} 

En otras empresas comerciales, Nelson fue miembro de la corporación de Minnesota Mutual Fire Insurance Company en 1848. ^{[ 44 ]} En 1853, se convirtió en uno de los miembros de la corporación de Louisiana and Minnesota Railroad Company, ^{[ 45 ] [ d ]} la St. Paul Fire and Marine Insurance Company , ^{[ 48 ]} y la Minnesota Western Railroad Company. ^{[ 49 ]} En 1854, una sociedad anónima formada por Nelson y otros publicó el primer periódico de Stillwater, el St. Croix Union , una publicación semanal de tendencia demócrata que se imprimió hasta 1857. ^{[ 50 ] [ 51 ]} El 27 de enero de 1867, Nelson se convirtió en miembro de la corporación del ferrocarril Stillwater & St. Paul. ^{[ 52 ]}

En 1846, Nelson fue elegido tesorero del condado de St. Croix , Territorio de Wisconsin, y en 1847, fue elegido tesorero y comisionado del condado . ^{[ 53 ]} Ese año, fue nombrado magistrado de la cancillería del condado por el gobernador territorial Henry Dodge . ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Cuando el estado de Wisconsin se separó del Territorio de Wisconsin en 1848, algunas partes del este de Minnesota (incluido Stillwater) no fueron contabilizadas y quedaron sin representación en Washington, DC ^{[ 56 ] [ 57 ]} Nelson fue uno de un comité de siete personas que se reunió en la convención de Stillwater el 26 de agosto de 1848 y reunió sesenta y una firmas para una petición al Congreso que condujo al establecimiento del Territorio de Minnesota en 1849. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Un grupo de ciudadanos organizó elecciones para un representante del Congreso del Territorio de Minnesota, ^{[ 57 ]} celebradas el 30 de octubre de 1848. ^{[ 60 ]} Henry Hastings Sibley se convirtió en el primer representante de Minnesota, con 236 votos; Henry Mower Rice fue el segundo, con 122 votos; y Nelson terminó tercero como candidato por voto escrito, donde recibió 19 votos unánimes del distrito electoral en el que se ubicaba su campamento maderero, pero ningún voto de ningún otro distrito electoral. ^{[ 61 ]}

El 20 de octubre de 1849, Nelson participó en la organización del Partido Demócrata de Minnesota en una convención celebrada en Saint Paul . ^{[ 62 ]} Ese mismo año, fue elegido tesorero del recién formado condado de Washington , Territorio de Minnesota. ^{[ 63 ]}

Desde febrero de 1851 hasta febrero de 1859, Nelson formó parte de la primera junta de regentes de la Universidad de Minnesota ; fue miembro del comité de construcción de 1856 que solicitó planos para los edificios necesarios. ^{[ 64 ]} Fue auditor territorial de Minnesota bajo el gobernador Willis A. Gorman desde el 15 de mayo de 1853 hasta el 17 de enero de 1854. ^{[ 65 ]}

Nelson fue comisionado del condado de Washington en 1852, 1855 y 1856. ^{[ 66 ]} En 1858, organizó el municipio de Baytown en el lado sur de Stillwater. ^{[ 5 ]} Ese mayo, nombró al municipio de Greenfield (más tarde renombrado como Grant Township ) justo al este de Stillwater en honor a su antiguo hogar en Massachusetts. ^{[ 5 ] [ 67 ]}

En 1858, Nelson fue nominado por el Partido Demócrata de Minnesota como candidato a senador estatal. ^{[ 68 ]} Fue elegido como demócrata por el 1.er distrito el 12 de octubre de 1858 y sirvió en el Senado de Minnesota de 1859 a 1861. ^{[ 1 ] [ 69 ]} Durante su mandato en la 2.ª Legislatura de Minnesota , formó parte del Comité Especial de Ferrocarriles y Bonos Ferroviarios y del Comité de Prisiones Estatales. ^{[ 1 ]} Como parte del comité de ferrocarriles, Nelson fue coautor de un informe con Lucius K. Stannard el 4 de febrero de 1860, recomendando la eliminación del Artículo  IX, Sección  10 de la Constitución de Minnesota , conocida como la Enmienda de Préstamos. La enmienda se introdujo en 1858 para acelerar el desarrollo de la infraestructura ferroviaria y autorizó un total de hasta 5  millones de dólares ( equivalente a 179.200.000 dólares en 2025 ) en préstamos para compañías ferroviarias. ^{[ 70 ] [ 71 ]} La Sección 10 fue eliminada poco después durante las elecciones presidenciales de 1860. [ ^{72 ] [ 73 ] El} 5 de marzo de 1860, fue uno de los cinco demócratas en el Senado de Minnesota que votaron a favor de un proyecto de ley fallido para legalizar la entrada temporal de esclavos a Minnesota. ^{[ 74 ] [ 75 ]} 

El 12 de octubre de 1860, la Convención del Distrito Demócrata se reunió y nominó a Nelson para senador estatal por el segundo distrito; los republicanos nominaron a Joel K. Reiner, ^{[ 76 ] [ 77 ]} un médico que anteriormente había servido al primer distrito en la primera legislatura de Minnesota . ^{[ 78 ]} Reiner ganó las elecciones celebradas el 6 de noviembre de 1860, derrotando a Nelson como parte de una serie de logros legislativos para el Partido Republicano de Minnesota. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

Nelson fue miembro del Consejo Municipal de Stillwater de 1863 a 1865. ^{[ 81 ]} En 1864, fue elegido delegado a la Convención Nacional Demócrata , ^{[ 82 ]} donde votó por George B. McClellan . ^{[ 83 ]}

Nelson fue presidente de la Asociación de Primeros Colonos en 1859 y 1866. ^{[ 84 ]} La asociación solo aceptaba como miembros a personas que residían en el territorio antes de 1850; Nelson fue miembro fundador cuando se creó en 1857. ^{[ 85 ]} En 1866, fue fideicomisario de la sociedad local de universalistas cristianos . ^{[ 86 ]}

En 1867, después de estar enfermo durante varios meses y postrado en cama durante varias semanas, ^{[ 87 ] [ 88 ]} Nelson murió de tuberculosis en Stillwater la mañana del 6 de mayo a la edad de 53 años. ^{[ 2 ] [ 35 ]} La mayoría de los negocios de la ciudad cerraron esa tarde en observancia de su muerte. ^{[ 89 ]} El patrimonio de Nelson estaba valorado en alrededor de $100,000 ( equivalente a $2,300,000 en 2025 ) cuando murió. ^{[ 90 ] [ 91 ]} Su hija Emma murió el 23 de noviembre de 1880, ^{[ 92 ]} y Betsey murió el 8 de octubre de 1885; ^{[ 11 ] [ 12 ]} el patrimonio estaba valorado en menos de $1,000 ( equivalente a $38,700 en 2025 ) en septiembre de 1901 debido a los gastos extravagantes del esposo alcohólico de Emma. ^{[ 93 ]}

Una placa en el pórtico norte del Palacio de Justicia Histórico del Condado de Washington conmemora la fecha en que Nelson y Churchill vendieron el terreno para su construcción. ^{[ 94 ]} A partir de 2020, el edificio fue el juzgado más antiguo de Minnesota. ^{[ 43 ] [ 94 ]} La calle Nelson, perpendicular a la ribera del río St. Croix en Stillwater, ^{[ 95 ]} lleva su nombre. ^{[ 6 ]} La tienda de Nelson se convirtió en una tienda de muebles, pero fue demolida para obtener madera en marzo de 1911. ^{[ 6 ]} El 28 de septiembre de 1885, la Escuela Nelson , que lleva su nombre, abrió sus puertas en Stillwater. ^{[ 96 ] [ e ]}

• Sócrates Nelson en Find a Grave
• 13.ª Convención Territorial (Calles Myrtle y Main) (video). Ciudad de Stillwater. 1 de octubre de 2013. El evento ocurre en el minuto 2:52 ( vía YouTube).