Luis Sodiro

Luis Sodiro (1836-1909 ) fue un sacerdote jesuita italiano y botánico de campo originario de Vicenza que describió un gran número de especies de la zona cercana a Quito, Ecuador, a principios del siglo XX. Fue probablemente la primera persona en recolectar muestras en esta región y describió al menos 38 especies de Esmeraldas , una región de Ecuador.

Nació en Italia en 1836, en la ciudad de Vicenza, provincia de Venecia . A los veinte años, en 1856, ingresó en la Compañía de Jesús y se fue a estudiar teología a Innsbruck , Austria. También estudió filosofía, lenguas y ciencias naturales. Fue uno de los primeros botánicos en recolectar e identificar especímenes en el campo.

Es uno de los protagonistas de la época dorada de la botánica ecuatoriana , que comenzó en 1870 cuando el presidente y aristócrata ecuatoriano Gabriel García Moreno trajo a miembros de la Orden Jesuita Alemana para administrar la Escuela Politécnica Nacional y el Observatorio Astronómico de Quito. El grupo estaba conformado por el naturalista Theodor Wolf , el astrónomo Juan Bautista Menten , el arquitecto José Kolberg, José Epping, el químico Luis Dressel y el botánico Luis Sodiro. Sodiro impartió cursos en la escuela, así como en la Universidad Central de Quito, donde reemplazó al profesor Jameson . ^{[ 1 ]}

Su trabajo botánico se basó en la recolección de especímenes de plantas de todo Ecuador, pero con especial énfasis en los alrededores de Quito, incluyendo aquellos en picos de montañas como Corazón y Pichincha . ^{[ 2 ]} Se llevó a cabo durante treinta y ocho años. Los resultados de sus hallazgos se publicaron en monografías, catálogos y artículos. Siguió la clasificación botánica establecida por A. P. de Candolle en su obra Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis . Recolectó muchos especímenes y luego los envió a Kew para que posteriormente fueran registrados y descritos por el botánico inglés J. G. Baker . ^{[ 2 ]}

Durante su trayectoria, donó un total de 4226 especímenes a la Universidad Central del Ecuador. También donó su herbario al Colegio San Gabriel de Quito , que posteriormente se concentró en la Biblioteca Ecuatoriana Aurelio Espinosa Polit (QPLS). Existen aproximadamente 20 000 especímenes, de los cuales unos 13 500 se han conservado hasta la fecha. ^{[ 1 ]}

Su vida cambió drásticamente tras el asesinato del presidente García Moreno en 1876, cuando la Escuela Politécnica cerró sus puertas. El presidente Antonio Borrero se había ofrecido a continuar con la universidad, pero la revolución iniciada por Ignacio de Veintemilla lo impidió. Entonces Sodiro se trasladó a vivir al colegio jesuita de Pifo, como profesor de Humanidades. Era muy inteligente y poseía una memoria prodigiosa. Conocía grandes fragmentos de Virgilio y Horacio , por lo que también destacaba entre sus compañeros docentes.

En 1883 escribió un libro, Recensio Crytogamarum Vascularium Quitensium . ^{[ 2 ]}

También escribió en 1890-1893, Cryptogamae Vasculares Quitenses Adiectis Speciebus in Aliis Provinciis Ditionis Ecudorensis Hactenus Detectis, que describía todos los pteridofitos ( helechos ) conocidos en la zona. ^{[ 2 ]}

Se convirtió en el primer director del Jardín Botánico de Quito en 1889, fundado por su amiga personal Marieta de Veintimilla, esposa del presidente Ignacio de Veintimilla.

El presidente José María Plácido Caamano lo nombró "Botánico de la Nación" para honrar su labor científica y humanística, especialmente en botánica, a través de sus libros y publicaciones. Luis siempre fue filantrópico y ayudó voluntariamente a los apicultores de ese país.

Manuel María Pólit le pidió que revisara la Historia del Reino de Quito , escrita por Juan de Velasco (1727–1792), para identificar y clasificar las plantas y animales que Velasco había incluido en su obra. Desafortunadamente, debido a su salud, Sodiro no pudo terminar la revisión. Su conocimiento botánico fue reconocido y publicó en revistas científicas como el Botanische Jahrbucher für Systematik, Pflanzengeschichte und Planzengeograpie en Alemania. También publicó en la Revista Chilena de Historia Natural.

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Se le honra en nombre de alrededor de 297 registros de especies, entre las que se incluyen:

El volumen de nuevas especies que identificó es grande: hay alrededor de 1019 nombres publicados por Sodiro en IPNI sobre especies recién descubiertas, que generalmente publicaba en Annals Univ. Centr. Ecuador , Sert. Fl. Ecuad. , Rec., Chilean Hist Magazine. Nat. , Crypt. Vasc. Quit.Anal. Univ. Quito y Anthurios Equator . ^{[ 24 ]}

• Historia y estado actual de la investigación sistemática con Araceae ; Sociedad Internacional de Aráceas; consultado el 28 de diciembre de 2007.