Sofie Madsen

Maren Sofie Madsen (30 de diciembre de 1897, Meløse—9 de febrero de 1982, Roskilde ) fue una maestra y directora de escuela danesa recordada por su labor pionera con niños autistas . Tras lograr mejorar el contacto con algunos niños considerados difíciles, a mediados de la década de 1920 pudo atender a seis niños en un edificio escolar especializado cerca de Roskilde. En 1941, adquirió unas instalaciones más grandes para lo que en 1947 se reconoció como una institución independiente conocida como Himmelev Bornehjem (Hogar Infantil Himmelev). En 1967, cuando cumplió 70 años, la escuela había brindado educación a 300 niños que pudieron llevar una vida normal. En 1961, su labor fue reconocida por la Landsforeningen for Mentalhygiejne (Asociación Nacional de Higiene Mental), que le otorgó el Premio Antonius. En 1956, Madsen publicó Hvad børnene lærte mig (Lo que los niños me enseñaron), seguido de otras dos obras que documentaban sus experiencias. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Nacida el 30 de diciembre de 1897 en el pequeño pueblo de Meløse, al oeste de Hillerød , Maren Sofie Madsen era hija del trabajador agrícola Jørgen Madsen (1855-1901) y de su esposa Mathildre Sofie Meincke (1868-1939), quien había trabajado como lechera. Cuando tenía cuatro años, su padre falleció y, ante las dificultades económicas, su madre la envió a vivir con unos parientes en Jutlandia . Extrañaba tanto a su madre y a sus hermanos que tuvo que regresar a casa, pero la experiencia la marcó profundamente y desarrolló una condición cercana al autismo. A diferencia de sus hermanos, no pudo progresar en la escuela debido a la dislexia , aunque en aquel entonces no se comprendía. Como resultado, tuvo que dejar la escuela en 1911. Trabajó en casa como costurera hasta los 19 años, y luego como niñera en varios hogares, interesándose cada vez más en ayudar a niños con dificultades. Tras seis meses de formación, pudo trabajar en orfanatos, pero, insatisfecha con el trabajo, más tarde se convirtió en cocinera en un hogar en Hillerød. En 1920, se desarrolló su interés por los niños desfavorecidos al conocer la labor educativa de Maria Montessori . ^{[ 1 ]}

En 1922, Madsen fue contratada por Thora Constantin-Hansen, quien había abierto una pequeña escuela Montessori en Himmelev , cerca de Roskilde. ^{[ 4 ]} Inicialmente se adaptó de buena gana a la escuela, pero la dejó después de un año porque no estaba de acuerdo con el método de enseñanza. En cambio, se dedicó a la jardinería en la finca Aagaard, donde se sentía más a gusto. A partir de 1924, comenzó a cuidar a un par de niños autistas, atrayendo poco a poco a algunos más hasta que en 1926 se mudó a Havrekilde, una pequeña propiedad anexa a Rødkilde Højskole . Logró promover la comunicación con los niños tratando de activar sus propios intereses sin amenazas ni coacción. Para Madsen, era más importante que los niños alcanzaran una buena calidad de vida que su adaptación a la sociedad. ^{[ 1 ]}

Con el paso de los años, su enfoque fue ganando mayor reconocimiento. En 1928, con unos diez niños en el edificio, contrató a su primera ayudante. En 1933, una financiación adicional le permitió ampliar el edificio y convertirlo en un orfanato para catorce niños, mientras que en 1938 las autoridades le concedieron supervisión psiquiátrica. En 1941 adquirió Højbo, donde los niños podían alojarse una vez finalizado su tratamiento. Este lugar pasó a llamarse Hogar Infantil Himmelev en 1947 y posteriormente se amplió con otro edificio. Para cuando cumplió setenta años en 1967, Madsen había cuidado de unos 300 niños. Muchos de los que habían sido considerados con discapacidad intelectual o enfermedad mental pudieron llevar una vida normal. En 1961, su labor fue reconocida por la Landsforeningen for Mentalhygiejne (Asociación Nacional de Higiene Mental), que le otorgó el Premio Antonius. En 1956, Madsen publicó Hvad børnene lærte mig (Lo que los niños me enseñaron), seguido de otras dos obras que documentaban sus experiencias. ^{[ 1 ]}

Inspirada por el enfoque de Madsen, con su ayuda Else Hansen fundó su Sofieskolen (Escuela Sofie) en 1964 en Bagsværd . ^{[ 5 ]} Inicialmente atendía a 12 niños, pero en 1968 se había convertido en una escuela especial para 37 niños y hoy ofrece instalaciones para unos 60 niños. ^{[ 6 ]}

Sofie Madsen murió el 9 de febrero de 1982 y fue enterrada en Lille Lyngby. ^{[ 2 ]}