sofubi

Sofubi (ソフビ) es un tipo de juguete japonés hecho de vinilo blando que comenzó a producirse en las décadas de 1950 y 1960, generalmente inspirado en las populares series de kaiju y tokusatsu de la época. En la década de 1990, el sofubi se convirtió principalmente en un tipo de juguete artístico asociado conmarcas de moda urbana en Ura-Harajuku . Estos juguetes sofubi de diseño son creados principalmente por artistas independientes en cantidades limitadas y se venden a coleccionistas en exposiciones alrededor del mundo.

Los juguetes sofubi están hechos de PVC , a menudo de colores brillantes ^{[ 1 ]} , y suelen fabricarse en una variedad de tamaños diferentes. ^{[ 2 ]} Si bien pueden basarse en todo tipo de cosas, los temas particularmente comunes incluyen kaiju , tokusatsu y figuras de la mitología japonesa como yōkai y el maneki-neko . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se diferencian de otros juguetes de PVC por la cultura que los rodea : a diferencia de los juguetes producidos en masa, las figuras sofubi suelen ser hechas por artesanos individuales en cantidades limitadas. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Algunos juguetes tienen trucos especiales, como brillantina o fosforescencia ^{[ 4 ]} . Algunas empresas se especializan en juguetes sofubi de "estilo retro". ^{[ 7 ]}

El sofubi comenzó a ganar popularidad en Japón después de la Primera Guerra Mundial ^{[ 3 ] [ 8 ]} debido a su asequibilidad en comparación con otros materiales como la madera o el estaño. ^{[ 5 ]} Se cree que la primera muñeca de vinilo blando fabricada en Japón fue la muñeca bebedora de leche de Masudaya de 1953. ^{[ 9 ]} Ese mismo año, Estados Unidos prohibió el uso de materiales de celuloide inflamables en los productos, lo que llevó a muchas empresas de juguetes japonesas que exportaban a EE. UU. a cambiar al vinilo blando. ^{[ 10 ]}

A medida que los kaiju se popularizaron en la década de 1960, las figuras de sofubi también experimentaron un auge de popularidad, y muchos juguetes de la época se modelaron a partir de kaiju como Godzilla , ^{[ 3 ]} y series tokusatsu como Ultraman . ^{[ 5 ] [ 1 ]} En 1966, la compañía Marusan Shōten , conocida por fabricar juguetes de hojalata en la década de 1950, lanzó por primera vez sus figuras de vinilo blando de kaiju para coincidir con la reciente popularidad de Ultra Q. [ ^{9 ] A} mediados de la década de 1970, el auge de los kaiju comenzó a disminuir, y con él, también lo hizo la popularidad de los sofubi. Sin embargo, en la década de 1980, las personas que habían crecido con juguetes de kaiju de sofubi comenzaron a coleccionarlos como artículos vintage, lo que provocó que la demanda de sofubi volviera a crecer, y Marusan comenzó a vender reproducciones de sus juguetes de sofubi de los años 60 y 70 ^{[ 9 ]} , ayudadas por programas de televisión sobre tasación de antigüedades que comenzaron a mostrar que los juguetes antiguos de sofubi se valoraban a precios elevados. ^{[ 1 ]}

Los sofubi de diseño comenzaron a surgir en la década de 1990, ^{[ 1 ]} impulsados ​​en gran medida por marcas de moda callejera masculina en Ura-Harajuku que vendían los juguetes, como Bounty Hunter. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Adquirieron un estatus de objeto de colección dentro de la cultura urbana , de manera similar a otros artículos como las zapatillas deportivas . ^{[ 3 ]} Los sofubi independientes continuaron aumentando su popularidad en la década de 2000, influenciados por las tendencias de estilo callejero de la costa oeste de Estados Unidos y el movimiento de juguetes artísticos en Hong Kong. ^{[ 1 ]}

El interés en el sofubi en el extranjero comenzó a aumentar en la década de 2010, y Marusan notó un incremento en 2017. La empresa comenzó a hacer negocios internacionalmente, informando a la revista DEEPTOKYO sobre un evento al que asistieron en Taiwán y las tiendas pop-up que habían realizado recientemente en México y el Reino Unido . ^{[ 9 ]} En 2014, Medicom Toy lanzó su serie Vinyl Artist Gacha , que consiste en versiones más pequeñas y producidas en masa de diseños de artistas populares de sofubi, distribuidas a través de máquinas gashapon y cajas sorpresa. ^{[ 4 ] [ 8 ]}

El sofubi se ha convertido en un movimiento subcultural en Japón, generalmente creado principalmente para coleccionistas adultos en lugar de como juguetes para niños. El movimiento se ha inspirado en diversas fuentes, incluyendo ero guro nansensu , graffiti , shunga , ^{[ 3 ]} tatuajes , ^{[ 13 ]} arte lowbrow , Superflat y juguetes folclóricos como el kokeshi . ^{[ 14 ]} Las conexiones en redes sociales son importantes en los círculos sofubi, ya que los fanáticos usan estas plataformas para mostrar sus colecciones y los artistas las usan para anunciar nuevos productos y los eventos a los que asistirán. Durante una entrevista para un artículo de Tokyo Weekender , el popular artista de sofubi Izumonster explica: "Si quieres saber cómo comprarlos, sigue las cuentas de todos". Los lanzamientos limitados de juguetes sofubi han contribuido significativamente a su popularidad entre los coleccionistas. ^{[ 3 ]} La cultura es altamente colaborativa ^{[ 8 ]} – los artistas independientes a menudo son asistidos en la producción y distribución por compañías más grandes como Medicom Toy , que fue fundada en 1996 y produce principalmente sofubi. ^{[ 4 ]} Los juguetes sofubi tienen un seguimiento femenino significativo, con artistas notables en la subcultura como Konatsu, Chiba y Kaori Hinata que son mujeres. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Algunas compañías de producción de sofubi son negocios familiares. ^{[ 5 ]} El sofubi también se colecciona y produce en otros países, incluidos los Estados Unidos , Francia y especialmente otros países asiáticos como Hong Kong ^{[ 12 ] [ 13 ]} y Taiwán . ^{[ 1 ] [ 11 ]} Los creadores y fanáticos del sofubi se reúnen en convenciones y eventos alrededor del mundo como el Taipei Toy Festival y la London Toy Fair para vender, intercambiar y exhibir sofubi de edición limitada. En Japón, el sofubi se vende a menudo en eventos como la exposición de arte Design Festa y el evento centrado en figuras de anime Wonder Festival . ^{[ 8 ]} Uno de los eventos más importantes para los coleccionistas de sofubi es Super Fest, ^{[ 4 ]}que suele tener un área dedicada a los sofubi. ^{[ 8 ]}

Al igual que las zapatillas deportivas, los juguetes de sofubi a veces se consideran inversiones y son revendidos por vendedores en línea. ^{[ 11 ]} El aumento de las ventas de segunda mano y la cultura de la reventa es un tema de preocupación entre los artistas de sofubi, quienes han intentado tomar medidas para priorizar la venta a coleccionistas sobre la reventa. La diseñadora de juguetes Candie Bolton le dice a The Japan Times : "En general, está mal visto ver un juguete (en una tienda de segunda mano) porque significa que la persona que lo compró en realidad no lo quiere". ^{[ 4 ]}