Sellado del suelo

El sellado del suelo o sellado de la superficie del suelo es la pérdida de recursos del suelo debido a la cobertura del terreno para viviendas, carreteras u otras obras de construcción. ^{[ 1 ]} Cubrir o reemplazar la capa superficial del suelo con materiales impermeables como asfalto y cemento como resultado del desarrollo urbano y la construcción de infraestructuras junto con la compactación de las capas de suelo subyacentes resulta en la pérdida mayormente irreversible de servicios ecosistémicos relevantes del suelo . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} El aumento de la población mundial ha incrementado la necesidad de sellar el suelo, lo que a su vez conduce a la degradación de la tierra . ^{[ 5 ]} El suelo sellado es una forma grave de ocupación de tierras (uso de la tierra específicamente para la construcción de asentamientos, carreteras y negocios). ^{[ 6 ] [ 7 ]} El sellado del suelo y la ocupación de tierras en conjunto conducen a la pérdida completa de las funciones del suelo, incluidas sus propiedades biológicas, físicas y químicas . ^{[ 8 ]}

Reemplazar el suelo natural con superficies artificiales afecta considerablemente el proceso de infiltración del agua . Estas superficies artificiales no permiten que el agua se filtre con la misma facilidad que el suelo, lo que provoca un aumento de la escorrentía superficial . ^{[ 9 ]} Además, sellar el suelo para la construcción subterránea altera el movimiento del agua, disminuyendo aún más la capacidad natural del suelo para purificarla. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En las ciudades, tener mucho hormigón y asfalto que absorben el calor, pero no suficiente vegetación que lo enfríe, crea el efecto de islas de calor . ^{[ 9 ] [ 11 ]}

El uso de materiales artificiales para cubrir el suelo afecta significativamente su capacidad para proporcionar servicios esenciales como la producción de alimentos. ^{[ 12 ]} Esto ocurre cuando las tierras agrícolas fértiles se convierten en edificios y viviendas. ^{[ 13 ]} Los países con poblaciones y economías de rápido crecimiento están experimentando una notable pérdida de tierras agrícolas debido al desarrollo. ^{[ 9 ] [ 14 ]}

El sellado del suelo afecta la función del suelo como hábitat natural. ^{[ 9 ]} Al cubrir completamente la capa superior del suelo con sustancias artificiales, crea hábitats fragmentados para la biodiversidad local . En consecuencia, esto conduce a la pérdida de biodiversidad del suelo . ^{[ 9 ] [ 15 ] [ 16 ]} Además, estos impactos empeoran con una disminución en el contenido de carbono y nitrógeno del suelo, así como en su tasa de respiración . ^{[ 17 ]}

Los beneficios intangibles del suelo, como la conexión espiritual, el aprendizaje y la sensación de pertenencia a este lugar, están en riesgo debido a que la ocupación de tierras y la impermeabilización del suelo para proyectos urbanos están eliminando espacios recreativos en los centros de las ciudades. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El impacto en los servicios culturales se hace evidente cuando las personas en todo el mundo están dispuestas a invertir más dinero en viviendas ubicadas en áreas con entornos naturales. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Se emplean diversos métodos a nivel mundial para evaluar la impermeabilización del suelo. Algunos de estos métodos son ^{[ 22 ] [ 23 ]}

• Pruebas de tamizado húmedo
• Pruebas de impacto de gotas de lluvia en condiciones de campo y laboratorio.
• Resistencia a la penetración (RP)
• Índice de consistencia (C5–10)
• Índice de estabilidad del suelo (StI)
• Índice de formación de costras (IC)
• Índice de vegetación de diferencia normalizada (NDVI)
• Índice de Diferencia Normalizada de Áreas Urbanizadas (NDBI)
• Índice de Vegetación Ajustado al Suelo (SAVI)

Un proceso completo de despresurización del suelo implica la eliminación total de cualquier material artificial, como asfalto y cemento, que obstruya las funciones naturales del suelo, restaurando así su capacidad para realizar sus procesos naturales. ^{[ 24 ]} Existe muy poca investigación sobre el proceso de despresurización del suelo. ^{[ 9 ]} Debido a las pérdidas mayormente irreversibles, la despresurización del suelo es muy difícil. Sin embargo, siguiendo algunos pasos, la despresurización del suelo es factible.

• Transformación de suelos urbanos, áridos o previamente utilizados como vertederos en espacios para parques urbanos, techos verdes y jardines. Sin embargo, es fundamental que el suelo se descontaminara completamente antes de cualquier uso para garantizar la seguridad del medio ambiente y la salud de quienes utilizarán estos espacios. ^{[ 9 ]} Esta técnica se alinea con un proyecto de investigación europeo en planificación urbana que enfatiza la minimización de la construcción en áreas verdes y la reutilización de sitios industriales existentes conocidos como terrenos baldíos . ^{[ 25 ]}
• Retirar superficies selladas o edificios para compensar el impacto ambiental de los próximos proyectos urbanos. Este enfoque se emplea en la región valona y en Alemania, donde el principio de "no ocupación neta del suelo" garantiza que los planes de desarrollo urbano no resulten en un aumento neto del uso del suelo. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

• Compactación del suelo
• consumo de suelo
• Superficie impermeable