Linterna alimentada por energía solar

Las linternas solares ( inglés americano ) o las linternas de energía solar ( inglés británico ) son linternas que funcionan con energía solar almacenada en baterías recargables . La mayoría de estas linternas utilizan lámparas LED ^{[ 1 ] [ 2 ]} ya que tienen un menor consumo de energía en comparación con las bombillas incandescentes . ^{[ 3 ]}

Las linternas solares varían en características y capacidades. Una linterna solar típica puede proporcionar niveles útiles de iluminación en objetos a una distancia de hasta 50 metros, y el haz puede ser visible a distancias mucho mayores. Las celdas solares utilizadas para la carga de la batería tienen una vida útil prácticamente ilimitada. Una linterna solar puede proporcionar varias horas de luz después de cargarse durante el día. ^{[ 3 ]} Estas linternas pueden estar diseñadas para ser resistentes a los impactos, a la intemperie y para flotar. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Otros modelos incluyen características como un cargador solar para teléfonos celulares , ^{[ 6 ]} una radio AM/FM o una sirena para pedir ayuda en caso de emergencia. Algunos modelos incluyen una dinamo de manivela para cargar por la noche. ^{[ 7 ]} Una linterna solar experimental del tamaño de una tarjeta de crédito cuenta con un LED blanco alimentado por 16 celdas solares. ^{[ 8 ]}

Las linternas solares no necesitan recargarse manualmente como las linternas convencionales que funcionan con pilas. ^{[ 3 ]} Se elimina la contaminación derivada de las pilas desechadas en las linternas normales. ^{[ 4 ]} Las linternas solares se pueden usar en lugares remotos donde es imposible encontrar otra fuente de electricidad que no sea la energía solar. ^{[ 4 ]}

Un panel solar integrado en un producto portátil tiene una capacidad muy pequeña. La intensidad luminosa y la duración de la linterna solar están limitadas por la cantidad de energía que puede absorber en un día. Las linternas suelen guardarse en interiores o fuera de la luz solar directa; a los consumidores les puede resultar engorroso recordar colocar la linterna a plena luz del sol durante varias horas antes de usarla. Las baterías recargables se autodescargan, por lo que, a menos que la linterna se guarde en un lugar soleado, es posible que no funcione en caso de emergencia. Las baterías recargables tienen una vida útil limitada en ciclos de carga/descarga, y cuando se desgastan, puede resultar difícil para el consumidor reemplazarlas. Algunas de estas desventajas pueden mitigarse separando el panel solar de la linterna, pero entonces se pierde la simplicidad de la carga automática. ^{[ 9 ]}

Se han distribuido linternas solares a países donde el suministro eléctrico es inexistente o irregular, lo que ha ayudado a las personas a sentirse más seguras al salir de sus casas por la noche y ha brindado a los niños la oportunidad de estudiar después del atardecer. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Una linterna solar de doble función, que también sirve como lámpara, ha ayudado a las familias de estos países a pasar más tiempo juntas, a realizar cirugías durante los cortes de energía y a que las personas viajen en la oscuridad bajo un halo de luz. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

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