Aprendiz de soldado

El Programa de Formación de Aprendices de Soldados del Ejército Canadiense fue un programa diseñado para elevar el nivel educativo de varios cuerpos del ejército canadiense después de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea y para graduar soldados altamente capacitados para futuros empleos como suboficiales, suboficiales y suboficiales superiores. Esto fue necesario debido a la falta de formación educativa de muchos de los soldados que decidieron permanecer en el servicio después de estos dos conflictos; muchos de ellos se habían unido al ejército a una edad temprana y en muchos casos no habían terminado su educación en la prisa por ayudar a defender la libertad en el mundo en ese momento.

Con lo anterior en mente, se diseñó e implementó un programa en el que se reclutaban jóvenes de entre 16 y 17 años (ni menores ni mayores) para un programa de siete años, de los cuales los dos primeros años eran una combinación de entrenamiento militar , entrenamiento en oficios y escolarización adicional. Durante la mayor parte de este período de dos años se incluía medio día de entrenamiento militar y medio día de entrenamiento escolar. Un graduado después de este período de dos años generalmente había aumentado su nivel educativo en dos grados y también había recibido capacitación en oficios hasta el nivel del Grupo 1 en su oficio elegido. Al graduarse después de dos años de entrenamiento intensivo, los aprendices eran asignados a varias unidades militares y todavía tenían cinco años de servicio con la opción de tomar su liberación después de tres años. Por lo tanto, era un período mínimo de cinco años antes de que uno pudiera tomar su liberación oficialmente.

Muchos graduados hicieron de las fuerzas armadas su carrera de por vida y obtuvieron ascensos que superaron con creces los objetivos del programa inicial y se convirtieron en oficiales, hasta el rango de teniente general a cargo de las Fuerzas Terrestres Canadienses. Muchos graduados aprendices de artillería cambiaron de cuerpo durante su carrera militar y siguieron carreras muy exitosas en otros cuerpos , como el de Ingenieros, el de Odontología, el de Señales, el de Inteligencia, el de Servicio y la Real Fuerza Aérea Canadiense , entre otros.

Otros abandonaron la vida militar después de cinco o siete años e incluso más tarde y siguieron carreras civiles con igual éxito en la mayoría de los casos. Las carreras civiles seguidas, por nombrar solo algunas, fueron carreras en el campo de la investigación química, la hidráulica (donde un individuo posee varias patentes internacionales sobre sus diseños), los campos de la odontología, la prótesis, ejecutivo de compañías de seguros, bienes raíces, técnicos en aeropuertos importantes, controladores de tráfico aéreo y muchas otras. Uno (Richard Clarkson, E 29) se convirtió en supervisor del Departamento de Seguridad Nacional de los EE. UU. en 2002, después de prestar juramento ante el presidente George Bush en Filadelfia. Tal vez sea el aprendiz que más tiempo ha servido en condiciones de defensa. Una unidad militar canadiense, que regresaba de Irak, le entregó un pin de los Rangers en una ceremonia en el aeropuerto de Filadelfia en 2004.

La parte de dos años del programa de formación de aprendices moldeó las mentes y formó la disciplina de estos jóvenes para enfrentar la vida con una actitud muy positiva y lograr las metas que se propusieron. También formó una unión que ha durado más de 50 años con la que uno puede identificarse cuando dos aprendices se reencuentran, incluso entre otras generaciones que antes no se conocían.

La mayoría de los graduados del programa afirman enfáticamente que lo volverían a hacer y recomendarían un programa de este tipo a sus hijos y nietos. Muchos miembros sienten que recibieron una buena formación y disciplina y coraje para enfrentar la vida incluso en los momentos más difíciles.

En 2003, 36 años después de que se graduara la última promoción y 49 años después de que aparecieran los primeros aprendices de artillería en Shilo, Manitoba , se celebró con gran éxito la primera reunión de todos los alumnos. Está prevista otra reunión de todos los aprendices de artillería en 2006. Los aprendices de varios otros cuerpos también celebran reuniones.

Los aprendices de soldados de la RCASC realizan un ejercicio trianual llamado acertadamente "Operación Greenflash" en Camp Borden, Ontario, a fines de agosto. Este año, la "Operación Greenflash" se llevará a cabo el fin de semana del 25 de agosto de 2012. Un libro de 418 páginas dedicado a los aprendices de soldados de Canadá se encuentra actualmente en el Museo Canadiense de la Guerra, el Museo Militar de Regina y la Biblioteca de la Base de Camp Borden. Está disponible en amazon.ca. El título completo es: "Recuerdos de los aprendices de soldados de 1953 a 1967 y más allá".

El PRIMER aprendiz soldado de Canadá, Harold Swain, de Saskatchewan, prestó juramento en diciembre de 1952 y luego se convirtió en piloto de helicóptero, otro testimonio del extraordinario éxito de este programa para jóvenes de Canadá durante los años de la Guerra Fría.

• Organización del Cuerpo de Servicio del Ejército Real Canadiense
• Sitio web para aprendices del Real Cuerpo de Señales de Canadá
• Sitio web no oficial de la reunión del programa de aprendices