Salomón Dill

Solomon George Washington Dill (c. 1818 – 1868) fue un abolicionista, miembro de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur y delegado de la Convención Constitucional estatal de 1868. Aunque era blanco, contaba entre sus partidarios con muchos afroamericanos recientemente liberados debido a sus ideas liberales sobre la igualdad. Fue asesinado, probablemente por miembros del Ku Klux Klan , por su defensa de los derechos civiles de los afroamericanos.

Dill fue una figura controvertida en la política sureña. Mantuvo abiertamente posturas antiesclavistas y se opuso a proposiciones como la alfabetización y la propiedad como requisitos para votar, declarando: «No creo que nadie con un corazón cristiano… presentaría un proyecto de ley así… es un fraude o una estafa». ^{[ 1 ]} Tras anunciar públicamente su afiliación republicana, fue acosado constantemente e incluso llegó a creer que sería asesinado. ^{[ 2 ]} Dill tenía a un amigo vigilando su casa todas las noches debido a las constantes amenazas de muerte que recibía. ^{[ 3 ]} A pesar de las críticas, también contaba con una amplia base de apoyo, principalmente de libertos . Este apoyo lo llevó a ser elegido el 14 de abril de 1868 para la Legislatura Estatal. Posteriormente, se postuló para Comisionado Estatal el 2 de junio de 1868 y ganó ese cargo póstumamente. ^{[ 2 ]}

Dill solía dar discursos a personas liberadas y a otros sobre la importancia de la paciencia y la moderación. Sus detractores difundieron propaganda que afirmaba que hablaba de odio y abogaba por la violencia, pero durante la investigación de su asesinato no se encontraron pruebas de dichas afirmaciones. ^{[ 2 ]} Tras su asesinato, muchos de los habitantes blancos de la zona esperaban que los afroamericanos se amotinaran. Algunos afroamericanos entrevistados declararon que no lo esperaban porque creían que Dill no lo habría deseado. Él solía predicar sobre la importancia de la paz y ellos “sentían firmemente que los culpables debían sufrir, pero no los inocentes”. ^{[ 4 ]}

El Ku Klux Klan se fundó en Tennessee en 1866, pero para 1868 ya se había establecido en Carolina del Sur. En el otoño de ese año se celebraron elecciones en Carolina del Sur, y el KKK buscó intimidar y eliminar a quienes no compartían su mensaje. Carolina del Sur experimentó un aumento de la violencia como consecuencia directa de las próximas elecciones, aunque no toda fue organizada por el KKK. Dill fue uno de los tres políticos republicanos asesinados en Carolina del Sur ese año mientras se postulaban para un cargo. Al menos 100 personas fueron asesinadas, golpeadas o agredidas sexualmente entre 1868 y 1871 debido a su origen étnico o sus ideas políticas. ^{[ 7 ]} Si bien se desconoce si los asesinos de Dill eran miembros directos del KKK, el rápido crecimiento y la expansión del grupo por todo el Sur representaron una tendencia creciente de violencia contra los afroamericanos y los simpatizantes blancos que se estaba produciendo en todo el Sur durante esa época. ^{[ 8 ]}

El jueves 4 de junio de 1868, Dill se encontraba en su casa en el condado de Kershaw con su esposa, Rebecca Dill, y un amigo, Nestor Ellison, un afroamericano liberado, entre otros invitados. Poco después del atardecer, a las ocho de la noche, un grupo llegó a su casa y terminó disparando a Dill en la columna cervical y a Ellison en la cabeza, matándolos a ambos. ^{[ 9 ]} Su esposa también resultó herida, pero sobrevivió. Declaró a los investigadores que estaban sentados dentro de la casa cuando un pistolero desconocido comenzó a disparar contra su hogar. Dill fue alcanzado de inmediato junto con Ellison, mientras que Rebecca recibió un disparo cuando intentaba escapar.

En total, nueve invitados prestaron declaración jurada sobre lo ocurrido esa noche, pero ninguno fue identificado positivamente a partir de los testimonios. El forense, JK Witherspoon, examinó el cuerpo de Dill y concluyó que murió por homicidio, informando que falleció a causa de dos heridas de bala. ^{[ 10 ]}

Después de que la comunidad hiciera esfuerzos limitados y efímeros para encontrar a los asesinos de Dill, el teniente primero del ejército George Price y un destacamento de soldados fueron enviados al pueblo para investigar el asesinato más a fondo. ^{[ 11 ]} Bajo las Leyes de Reconstrucción promulgadas por el Congreso, las tropas militares federales permanecieron a cargo de gran parte del sur de los Estados Unidos hasta que el estado pudiera demostrar que había cumplido con todos los requisitos para ser autónomo. Debido a esto, el teniente Price dirigió la investigación del asesinato de Solomon Dill. Según su investigación, Dill era oriundo de Carolina del Sur y tenía “una educación aceptable” y “algunas propiedades”. ^{[ 2 ]}

Se ofreció una recompensa de $10,000 a cualquiera que proporcionara información que condujera al arresto de cualquiera de los asesinos. ^{[ 12 ]} El teniente Price finalmente concluyó que se dispararon diez tiros contra la puerta este de la residencia Dill la noche del 4. ^{[ 11 ]} Para el 10 de julio, 11 hombres, todos blancos, fueron arrestados por el asesinato de Solomon Dill: Joseph Huckabee, William Nelson, George Mattox, John Picket, John Mickle, Abram Rabon, MP Kelly, William Kelly, Emmanuel y William Parker, y el Dr. John A Glenn. ^{[ 13 ]} También se creía que Samuel Mattox había estado involucrado, pero se consideró que era demasiado viejo para ser puesto en la cárcel. Se le permitió regresar a casa donde podría ser cuidado.

El 10 de julio fue también el último informe oficial redactado por el teniente Price. Posteriormente, los sospechosos del asesinato y toda la información relativa a la investigación fueron entregados al Fiscal General de Carolina del Sur. Gracias a la convención constitucional, se ratificó y aceptó una nueva constitución por parte del Congreso, cumpliendo así con los requisitos impuestos a Carolina del Sur por el gobierno federal. Carolina del Sur recuperó su autonomía y las fuerzas armadas fueron retiradas del estado. ^{[ 14 ]}

El Greenville Enterprise informó que al funeral de Dill asistió una gran procesión, compuesta casi exclusivamente por afroamericanos. La procesión llamó la atención de las autoridades locales y varios asistentes fueron arrestados. El Greenville Enterprise señaló que se realizaron arrestos, pero puso en duda la existencia de pruebas contra los "hombres blancos respetables" detenidos. ^{[ 15 ]}