Soluntum

Gracias a la ubicación privilegiada de la ciudad en lo alto de una pendiente pronunciada, no necesitaba una muralla perimetral completa. Al sur y al oeste, se encuentran acantilados escarpados. Al norte, la pendiente se ha erosionado con el paso del tiempo, y parte de la ciudad ha desaparecido con ella. Por lo tanto, no está claro si alguna vez existió una muralla a lo largo de este lado. Solo se tiene constancia de una muralla con torres en los lados este y noroeste de la ciudad.

Al sureste de la ciudad, donde el camino serpentea ladera arriba desde la costa, se encuentran restos de fortificaciones a lo largo del camino. Podría tratarse de los restos de una torre, pero la zona nunca ha sido excavada. Se hallan más restos al noroeste de la ciudad, al borde del acantilado, donde parte de la ciudad se ha erosionado. Allí se encuentran restos de una muralla y una torre rectangular, así como una gran cisterna que también podría haber formado parte de un fuerte. Junto a ella hay un antiguo camino que conduce a la cima de la montaña. Las excavaciones realizadas en 1875 en la parte más oriental de la ciudad, desde donde se disfruta de una buena vista del mar, revelaron un altar y otras estructuras. Quizás desde aquí se vigilaban los puertos de la ciudad. ^{[ 38 ]}

Los restos de las termas se encuentran en el extremo sur de la ciudad. El pequeño edificio constaba de cuatro habitaciones grandes y algunas habitaciones laterales más pequeñas. En el extremo sur, había un patio abierto, junto al frigidarium , que originalmente estaba decorado con un mosaico geométrico, ahora completamente destruido. Al norte de este se encontraba el tepidarium , con un ábside en el lado oeste, seguido del caldarium y el laconicum . El tepidarium y el caldarium se asentaban sobre un sistema de hipocausto .

Una de las salas laterales contiene una escalera y un pequeño pasillo detrás del caldarium alberga un colorido mosaico que representa un jarrón. Los restos de columnas dóricas dan testimonio de la elaborada ornamentación arquitectónica del edificio. Partes del lado este de las termas se han perdido debido al desprendimiento de la escarpada pared del acantilado. ^{[ 39 ]} Las termas probablemente se construyeron en el siglo I a. C. El mosaico geométrico data del siglo I d. C., cuando se renovó el edificio.

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  Frigidarium, visto desde el sur
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  Caldarium y tepidarium, vistos desde el oeste
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  Mosaico que representa un jarrón

El ágora es una plaza rectangular, que era el lugar central para festivales, reuniones y mercados en la ciudad. Parece haber habido una puerta o portal en la entrada sur, ya que allí se encontraron restos de un umbral de piedra y una gran estrella de seis puntas hecha de yeso. ^{[ 40 ]} El lado oeste estaba bordeado por una estoa del tipo con alas salientes. Tiene 68,7 metros de largo y 20,3 metros de ancho. Hay dos alas laterales. Toda la fachada de la estoa está revestida de columnas. Detrás de esto hay nueve exedras . ^{[ 34 ]} Las columnas dóricas del pórtico se han perdido en su mayoría, pero gran parte de la estructura permanece, incluyendo partes de la toba sima , que están decoradas con gárgolas con cabezas de león y pueden datarse estilísticamente en el siglo II a. C. El segundo piso de la estoa estaba formado por semicolumnas, con bloques decorativos que presentan un patrón de rombos entre ellas. Estos bloques también se utilizaron para el segundo piso del edificio del escenario del teatro y el segundo piso de los peristilos de varias casas particulares. Es un elemento decorativo que fue particularmente popular en el Mediterráneo occidental. ^{[ 41 ]} En la exedra más septentrional hay dos espacios para estatuas con inscripciones griegas que las identifican como estatuas de Apolonio y Aristón (un padre y su hijo). ^{[ 24 ]}

La estoa original del sitio probablemente se construyó en el siglo IV o III a. C. al mismo tiempo que se refundó la ciudad, pero los restos que sobreviven datan del siglo II a. C. ^{[ 43 ]}

Detrás de la estoa se encontraba el bouleuterion , donde se reunía el Consejo de la ciudad. La sala tenía cinco filas de asientos y capacidad para unas cien personas. La literatura antigua se refería a la estructura como un odeion (es decir, una sala de música), mientras que la literatura más reciente la denomina bouleuterion. Markus Wolf sugirió que cumplía ambas funciones. ^{[ 44 ]} Al sur del bouleuterion hay una gran área amurallada, que mide 31,4 × 12,3 metros. Su función no está clara, pero podría haber sido un recinto religioso. ^{[ 45 ]}

Al norte del ágora se encuentra un gimnasio . La estructura no está bien conservada, pero tenía un gran patio, flanqueado en el lado oeste por columnas. Bajo el suelo había dos grandes cisternas. ^{[ 46 ]} Otra gran cisterna se encuentra junto al ágora. ^{[ 47 ]} Mide 25 × 10 metros, con nueve filas de pilares que antiguamente sostenían un techo. Este techo probablemente formaba parte de la plaza del ágora. ^{[ 48 ]} En el noreste del ágora hay restos muy mal conservados de otras termas del período imperial. Solo se pueden reconocer por los cimientos, ya que no sobrevive nada de la superestructura. ^{[ 49 ]}

Un teatro colindaba con el Ágora, que fue excavada en 1953 y 1958. ^{[ 50 ]} Probablemente se construyó en el siglo II a. C., durante el período de prosperidad de Sicilia bajo la República Romana. Las partes septentrionales se construyeron sobre una casa más antigua. Al parecer, no había ningún teatro en el sitio antes de esta fecha. Los asientos se construyeron en la ladera del Monte Catalfano, pero poco de ellos se conserva actualmente. Algunas piedras de la sección central se han vuelto a colocar en una reconstrucción moderna. En total, había veinte filas de asientos. ^{[ 51 ]}

Del escenario (skene), solo se conservan partes de los muros de cimentación, pero junto con hallazgos dispersos de elementos arquitectónicos, ha sido posible reconstruir su aspecto. Tenía una superficie de 21,6 × 6,6 metros y dos plantas. En cada extremo, había un ala saliente, conocida como paraskenion . Los elementos arquitectónicos conservados muestran que el escenario presentaba un conjunto de puertas y columnas dóricas en la planta baja y una fachada de columnas jónicas en la planta superior. Dos cariátides podrían haber decorado el podio. La planta superior probablemente tenía balaustradas decoradas con un patrón de rombos, como las que se encuentran en la estoa del Ágora. Se detectan dos fases de construcción en la orquesta . El teatro probablemente permaneció en uso hasta que la ciudad fue abandonada. ^{[ 36 ]}

En la ciudad se conservan restos de varios templos. Ninguno de ellos sigue los modelos clásicos griegos o romanos . Parecen pertenecer a la tradición púnica, aunque a menudo resulta difícil encontrar paralelismos en detalles específicos.

Detrás del bouleuterion y el teatro se encontraba un complejo de templos con cinco santuarios, dispuestos en pares al norte y al sur, con el quinto santuario ubicado entre ellos. Algunos santuarios tienen nichos en el extremo occidental, donde se colocaban estatuas. Se han recuperado tres de estas estatuas.

El santuario más meridional contenía una estatua de tamaño superior al natural, que representaba a Zeus o Baal . ^{[ 52 ]} Fue descubierta por Domenico Lo Faso Pietrasanta en 1826 y actualmente se encuentra en el Museo Arqueológico de Palermo. Mide 1,65 metros de altura y está hecha de toba volcánica local. La mayoría de los estudiosos la datan en la segunda mitad del siglo II a. C. Esto demuestra que la ciudad aún contaba con ciudadanos adinerados capaces de financiar tales obras en aquella época. ^{[ 53 ]}

El par de santuarios del norte podría ser la fuente de una estatua de Hermes (ahora perdida) y una estatua sedente de aspecto arcaico que podría representar a Astarté , Tanit o Artemisa . Estos santuarios, ahora muy mal conservados, también fueron descubiertos por Domenico Lo Faso Pietrasanta en 1826 y tienen una superficie de 10,4 × 8,6 metros. ^{[ 54 ]} La estructura constaba de dos cellae con bancos en tres lados y un patio al frente.

La estatua de la diosa se conserva actualmente en el Museo Arqueológico de Palermo. La figura, tallada en piedra caliza local, se encuentra muy dañada. Representa a una diosa sentada en un trono, flanqueada por dos esfinges . Originalmente, se creía que la estatua había pertenecido a un templo de la ciudad arcaica y que fue trasladada a Monte Catalfano tras la destrucción de la ciudad original. Investigaciones más recientes han demostrado que la estatua data de entre el 350 y el 250 a. C. aproximadamente y se basa en modelos púnicos. ^{[ 55 ]}

En la entrada del ágora, en el lado oeste de la Via dell'Agora, se encuentra otro santuario (Insula VIII). Consta de una gran casa con un patio interior y tres habitaciones que dan a la calle. La más meridional de estas habitaciones contiene tres altos altares con forma de columna. La habitación central tiene una gran entrada desde la calle y bancos de piedra a ambos lados. Se ha interpretado como una sala de espera. La función de la tercera habitación, la del norte, no está clara. ^{[ 56 ]}

El llamado "Gimnasio" ( en italiano : Ginnasio ) en Insula V, en la Via dell'Agora (la calle principal), era una casa particular, probablemente construida en el siglo III a. C. y habitada hasta el siglo III d. C. Se aprecian varias fases de construcción y renovación. En el lateral de la casa que da a la calle, hay cuatro locales comerciales, cada uno con dos habitaciones, que probablemente se alquilaban.

La casa se alza sobre una pendiente pronunciada, por lo que la planta principal, con el peristilo y varias habitaciones pequeñas, constituye la primera planta. La entrada se encontraba en una calle lateral. También se conservan partes de la segunda planta, situada en la parte superior de la pendiente, a la que antiguamente se accedía desde el peristilo mediante una escalera.

El nombre es moderno e inexacto, ya que la estructura nunca se utilizó como gimnasio. Se le dio a la casa porque se encontró allí una inscripción griega durante las excavaciones de 1865, con una dedicatoria a un gimnasiarca , pero esta inscripción no se encontraba originalmente en la casa. ^{[ 60 ]} La estructura es una casa grande con un peristilo de dos pisos. En el siglo XIX, se volvieron a erigir seis columnas de este peristilo y se reconstruyeron varias partes del edificio. La casa es el tema central de la monografía de Markus Wolf de 2003 sobre las casas de Soluntum. ^{[ 61 ]}

La Casa de Leda ( en italiano : Casa di Leda ), en Insula VII, debe su nombre a sus pinturas murales, que incluían una representación de Leda . La casa se encuentra en la Via dell'Agora y fue excavada en 1963 por Vincenzo Tusa. Mide 26,7 × 19,5 metros, lo que da una superficie de unos 520  m² ^. Hay cuatro tiendas en la fachada, pero esta se ha perdido por completo. Las dos tiendas centrales eran más estrechas que las dos exteriores. Probablemente todas ellas también tenían una planta superior, ya que se conservan restos de escaleras, así como bancos y otros muebles. ^{[ 62 ]}

Se accedía a la casa principal desde una calle lateral al sur, ahora conocida como Via Ippodamo da Mileto. El centro de la casa era originalmente un peristilo de dos plantas con cuatro columnas jónicas a cada lado; este se conserva solo parcialmente. El suelo del peristilo se encuentra a 5,65 metros por encima del nivel del suelo de las tiendas. En el lado este del peristilo hay una cisterna que se extiende a lo largo de todo el patio. En el centro hay una piscina decorada con un mosaico geométrico, que recogía el agua de lluvia y la alimentaba. Todo el peristilo está decorado con un sencillo mosaico. ^{[ 62 ]}

En el centro del lado oeste del patio se encontraba el triclinio (comedor), con pinturas murales relativamente bien conservadas. Su fecha es objeto de debate. Inicialmente, se dataron a finales del siglo I d. C. y se asignaron al cuarto estilo romano . Investigaciones más recientes prefieren situarlas en el siglo I a. C. y asignarlas al segundo estilo . Las pinturas consisten en campos lisos con figuras individuales en el centro, una de las cuales es Leda con el cisne. Las pinturas murales reemplazaron un conjunto original de pinturas del primer estilo . Otras habitaciones de la casa también tienen pinturas murales. Los suelos estaban parcialmente decorados con mosaicos geométricos. En una habitación al sur del peristilo, hay un mosaico que representa una esfera armilar , ^{[ 63 ] [ 64 ]} un tipo de instrumento astronómico. Las líneas individuales de la imagen están marcadas con tiras de plomo. El arqueólogo sugirió que fue importada de Alejandría , Egipto . Se han encontrado muchas estatuas en la casa. Una gran habitación a la que se accedía desde la Via Ippodamo da Mileto contenía abrevaderos de piedra , lo que indica que se utilizaba como establo. ^{[ 62 ]}

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  Pinturas murales en la Casa de Leda
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  Estatua de una Musa de la Casa de Leda
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  Mosaico de una esfera armilar de la Casa de Leda.
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  Mosaico y pila para recoger agua de lluvia en el peristilo.
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  Pie de una pila

La Casa de las Máscaras ( en italiano : Casa delle Maschere ) en Insula XI fue parcialmente excavada entre 1868 y 1869. Se encuentra en el punto más alto de la ciudad. Un atrio se alzaba en el centro, con un peristilo al este. En el lado este de la casa había una especie de galería con vistas a la ciudad y al mar. ^{[ 65 ]} En una de las habitaciones de la casa se conservan pinturas murales de estilo II, que datan del siglo I a. C. Estas pinturas imitan la apariencia de bloques de mármol de colores, con guirnaldas en la parte superior y máscaras teatrales colgando de ellos. Estas pinturas se conservan actualmente en el Museo Arqueológico Antonino Salinas de Palermo. ^{[ 66 ]}

La Casa de Harpócrates ( en italiano : Casa di Arpocrate ) en Insula VI debe su nombre a una estatua de bronce del dios egipcio Harpócrates que se encontró allí. El edificio mide 20,3–20,6 × 17,5–21,8 metros y tiene una superficie de 404 m² ^. Fue excavado por Vincenzo Tusa en 1970. Esta casa tiene varios pisos debido a la pendiente de la colina. La entrada principal estaba en el norte y se podía acceder a ella desde la calle lateral conocida como Via Hppodamo da Mileto. Desde la entrada, se accedía a un vestíbulo y luego a un patio con peristilo sostenido por cuatro columnas dóricas en el piso inferior y cuatro más en un segundo piso (reconstruido). El peristilo mide 7,3 × 10,1 metros, pequeño en comparación con los peristilos de otras casas de la ciudad. El patio tenía originalmente dos pisos de altura. Frente a la entrada se encontraba la exedra, la sala principal de la casa, decorada con un mosaico geométrico que representa un círculo con un marco en forma de meandro . Se conservan restos de pinturas murales. Una habitación al oeste del peristilo alberga una cisterna. En el lado este del peristilo se halla una escalera que antiguamente conducía al segundo piso. ^{[ 61 ]}

La Casa de las Guirnaldas ( en italiano : Casa delle Ghirlande ) en Insula X se encuentra en el extremo norte de la ciudad, al norte del Ágora y de la mayoría de los demás edificios excavados. Posee un patio con peristilo que conduce a otras habitaciones. Parte de la estructura se ha perdido debido a la erosión. En el momento de su descubrimiento, la casa tenía pinturas murales bien conservadas en una habitación, del segundo estilo augusteo tardío , que representan una serie de candelabros con guirnaldas sobre un fondo tardío (de ahí el nombre de la casa). Se encuentran vestigios de más pinturas del segundo estilo en otra habitación, en este caso, imitando un revestimiento de mármol. Todas estas pinturas están ahora muy deterioradas. ^{[ 67 ]} Se conservan algunos suelos con sencillos mosaicos en blanco y negro. ^{[ 68 ]} Dentro de la casa se encontró un pequeño altar decorado con el símbolo púnico Tanit , lo que atestigua la mezcla de cultura púnica y romana en la comunidad. ^{[ 69 ]}

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  Casa de las Guirnaldas, mosaico
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  Casa de las Guirnaldas, mosaico
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  Casa de las Guirnaldas, mosaico y restos de pinturas murales.
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  Altar con símbolo de Tanit

La Casa del Patio ( en italiano : Casa a Cortile ) en Insula VII es una casa relativamente pequeña con una planta bastante diferente a la de las grandes casas con peristilo. Esta estructura mide 12–14 × 19,5 metros y cubre alrededor de 250 m² ^. La entrada se encuentra en el lado sur, en la calle lateral conocida como Via Ippodamo da Mileto. Desde allí se accede a un amplio vestíbulo. A la izquierda se encuentra un establo, con los abrevaderos de piedra aún en su lugar. Al norte del vestíbulo hay un pequeño patio con una columna dórica en el centro. Desde este patio se accede a otras habitaciones. Esta casa tenía sin duda dos plantas, como lo demuestran sobre todo los restos de la columna que sostenía el piso superior. ^{[ 70 ]}

Algunos edificios parecen haber sido puramente comerciales. Seguramente la gente vivía y trabajaba por toda la ciudad y en barrios designados. En el noroeste, en particular, hay muchas casas más pequeñas, que probablemente eran las residencias de artesanos. El arqueólogo Vincenzo Tusa se refería a este sector como el "barrio de los artesanos". Se han encontrado piedras de molino en muchas casas. ^{[ 71 ]} La ínsula 13, en la parte más alta de la ciudad, contenía los restos de un edificio con un patio abierto con cuatro habitaciones al oeste, una de las cuales contenía un horno. ^{[ 72 ]} Cerca de la parte alta de la ciudad hay algunas cisternas excavadas en la roca.