Psicología somática

La psicología somática o, más precisamente, la psicoterapia clínica somática, es una forma de psicoterapia que se centra en la experiencia somática, incluyendo enfoques terapéuticos y holísticos del cuerpo. Busca explorar y sanar lesiones y traumas mentales y físicos a través de la conciencia corporal y el movimiento. Wilhelm Reich fue el primero en intentar desarrollar un enfoque psicodinámico claro que incluyera el cuerpo. ^{[ 1 ]}

Diversos tipos de psicoterapias corporales tienen su origen en Reich, si bien ha habido numerosos desarrollos posteriores y otras influencias en la psicoterapia corporal, y la psicología somática reviste especial interés en el trabajo con el trauma. El trauma describe una experiencia angustiosa de larga duración que puede almacenarse subconscientemente y afectar la salud corporal. La psicología somática busca describir, explicar y comprender la naturaleza de la conciencia encarnada y resolver el problema filosófico mente-cuerpo . ^{[ 2 ]}

La palabra soma proviene de σῶμα , palabra griega antigua para cuerpo; psique ( ψυχή ) evolucionó de una palabra para aliento a significar vida o espíritu; y -logía ( -logía ) significa “estudio de”. Estudiar la relación entre el cuerpo y la psique , es decir, la mente , el alma o el espíritu , es una práctica ancestral .

En Occidente , el estudio sistemático y el debate sobre la relación mente-cuerpo se intensificaron con el Renacimiento y la Revolución Científica en el campo de la filosofía . Estos debates han sido reformulados continuamente por filósofos a lo largo de la época moderna, desde René Descartes con su dualismo mente-cuerpo hasta Patricia Churchland, quien aplica conocimientos neurocientíficos a la filosofía.

La psicología como disciplina científica surgió gradualmente del campo de la filosofía durante la Ilustración europea . El término somatopsíquico fue introducido por el psiquiatra alemán Maximilian Jacobi (1775-1858). ^{[ 3 ]} Sigmund Freud , una figura muy influyente en la evolución de la psicología, consideraba el cuerpo como fundamental en sus teorías y técnicas. En 1923 escribió que «el yo se deriva en última instancia de las sensaciones corporales, principalmente de aquellas que emanan de la superficie del cuerpo. Por lo tanto, puede considerarse una proyección mental de la superficie del cuerpo». ^{[ 1 ] [ 4 ]}

La psicología somática fue estudiada por primera vez por Wilhelm Reich , un médico austriaco que inicialmente fue alumno de Freud. Su enfoque estuvo influenciado por Sándor Ferenczi , un neurólogo húngaro que también estudió con Freud y que inspiró a Reich a escribir su libro Análisis del carácter . ^{[ 2 ]} Reich también se interesó por el origen de las enfermedades psicosomáticas, donde George Groddeck , amigo de Ferenczi, lo influyó mucho. Fue pionero de la psicología somática desde un punto de vista médico. Reich utilizó el término vegetoterapia para denominar la psicología somática, ya que abordaba el sistema nervioso . ^{[ 5 ]} El enfoque de Reich va más allá de las terapias tradicionales, enfatizando la importancia del cuerpo en los procesos terapéuticos, al explorar las conexiones entre el cuerpo, el cerebro y la mente para evitar ciertas tensiones. Su descubrimiento continúa influyendo en los procesos terapéuticos contemporáneos y sigue siendo relevante en la práctica actual. ^{[ 6 ]}

Dado que la psicoterapia clínica somática busca sanar las lesiones y traumas mentales y físicos a través de la conciencia corporal, es importante saber qué sucede en el cuerpo cuando se experimenta un trauma para poder ayudar a los pacientes. ^{[ 1 ]} Cuando alguien experimenta un trauma, este puede manifestarse en el cuerpo y provocar problemas de salud mental y física. La forma en que el trauma puede conducir a estos problemas de salud está estrechamente relacionada con el efecto que tiene en el eje hipotalámico-hipofisario-suprarrenal (HPA), ya que experimentar un trauma provoca la sensibilización del HPA. El HPA describe la interacción entre el hipotálamo , la hipófisis y las glándulas suprarrenales , y es responsable de controlar funciones corporales como la respiración, el ritmo cardíaco y la presión arterial, así como la respuesta endocrina al estrés. ^{[ 7 ]}

En toda persona que se siente angustiada, la amígdala envía una señal de angustia al hipotálamo , que activa el sistema nervioso simpático y libera la hormona epinefrina , la cual desencadena la respuesta de lucha o huida . Mientras el cerebro percibe la situación como peligrosa, el hipotálamo libera la hormona liberadora de corticotropina (CRH), que conduce a la liberación de la hormona adrenocorticotrópica (ACTH), la cual a su vez conduce a la liberación de cortisol . En una persona sana, el eje HPA asegura que, una vez que la amenaza desaparece, la liberación de cortisol se detiene, lo que atenúa la respuesta al estrés. Si una persona ha sufrido un trauma, debido a la sensibilización del eje HPA, este permanece activado y la respuesta al estrés puede volverse crónica. ^{[ 8 ]}

La liberación constante de hormonas del estrés puede provocar problemas fisiológicos, como daño cardíaco, diabetes y problemas digestivos, debido a la liberación excesiva de epinefrina y cortisol. La respuesta constante del cuerpo al estrés también puede desencadenar efectos psicológicos como ansiedad , depresión y trastornos como el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Para ayudar a los pacientes con estos problemas de salud mental y física, existen diferentes técnicas de terapia somática. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Las técnicas de terapia somática se utilizan comúnmente para tratar casos como el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y el trastorno de estrés postraumático complejo . El fracaso de las técnicas terapéuticas previas puso de manifiesto la necesidad de métodos más sofisticados para el tratamiento de esta afección, lo que dio lugar a la introducción de la terapia somática cognitivo-conductual. ^{[ 9 ]}

La Experiencia Somática (ES) se utiliza como tratamiento para el TEPT. Se centra en las experiencias interoceptivas, cinestésicas y propioceptivas, que pueden resolver los síntomas del estrés crónico y traumático. ^{[ 10 ]} Este proceso ascendente se centra en las consecuencias psicofisiológicas del evento traumático y tiene como objetivo recalibrar la desregulación de las respuestas corporales de forma indirecta. ^{[ 11 ]}

Esta técnica tiene como objetivo ayudar a regular la cognición y el cuerpo, y por lo tanto es eficaz para abordar los trastornos disociativos clínicos . Estas técnicas sensoriomotoras suelen ser versátiles y altamente individualizadas, creadas y ajustadas para el paciente, abarcando diferentes movimientos físicos dirigidos a su punto débil con el fin de desarrollar la autoconciencia y la autorregulación. ^{[ 12 ]} Estos movimientos ascendentes estimulan la autoconciencia y la autorregulación, ^{[ 11 ]} como la danza, la respiración e incluso un entrenamiento de cuerpo completo, según la condición y las necesidades de cada individuo. ^{[ 12 ]}

Los ejercicios de liberación de tensión y trauma (TRE, por sus siglas en inglés) son un enfoque corporal relacionado en el que se utiliza una secuencia estructurada de ejercicios físicos para inducir temblores neurogénicos involuntarios, propuestos por su creador como un mecanismo para descargar el estrés fisiológico acumulado y restaurar la regulación autonómica. ^{[ 13 ]}

La combinación de la psicología somática con la terapia grupal puede ser eficaz para los trastornos del apego , el bloqueo de la transferencia y el trauma. La incorporación de componentes somáticos mediante la conciencia sensorial y el movimiento corporal resulta más eficaz para pacientes que han experimentado traumas fisiológicos. ^{[ 14 ]} Enseñar conciencia corporal a través del monitoreo de respuestas o comportamientos fisiológicos permite alcanzar o mejorar la autorregulación, la estabilización y una conexión cercana consigo mismos o con los demás. ^{[ 15 ]}

La efectividad de la psicología somática y la experiencia somática aún no está clara. Existen estudios que muestran datos beneficiosos de la experiencia somática en los síntomas asociados al TEPT y la depresión. La experiencia somática también mostró impactos positivos en los síntomas afectivos y somáticos, y en el bienestar general fuera del tratamiento del TEPT. ^{[ 11 ]} Se encuentran diferentes limitaciones en los estudios que muestran resultados positivos, como muestras pequeñas y la falta de criterios metodológicos rigurosos. Se ha realizado investigación insuficiente para evaluar y comparar los impactos diferenciales de diversas modalidades, a pesar de que los resultados de estas modalidades son relativamente similares. ^{[ 16 ]} Los datos son alentadores, pero se requieren estudios más objetivos para comprender completamente la eficacia de la psicología somática y la experiencia somática, y para mejorar los factores específicos del método. ^{[ 11 ]}

Pocos estudios han demostrado los efectos beneficiosos de implementar la psicología somática en el tratamiento del TEPT, ^{[ 11 ] [ 10 ] [ 9 ]} pero aún no se ha establecido una conclusión sobre la efectividad de la terapia somática. Evaluar la eficacia de ese método requiere un examen más amplio de la investigación científica sobre la psicoterapia orientada al cuerpo . ^{[ 17 ]} Otro problema con respecto al tema es un mayor potencial de retraumatización del paciente. ^{[ 18 ]} Si bien la experiencia somática puede ser curativa, también implica acceder a traumas almacenados profundamente en el cuerpo. Al ser un asunto tan volátil, si es tratado por un profesional con una formación deficiente, puede conducir al resurgimiento de los síntomas traumáticos. ^{[ 19 ] [ 18 ]}

• Marlock, G.; Weiss, H. (2015). Manual de psicoterapia corporal y psicología somática . North Atlantic Books. ISBN 978-158394841-5.
• Shane, P. (2023). Principios de psicología somática: un enfoque transdisciplinario basado en la evidencia para las profesiones de la salud holística . Centro para la Educación Cuerpo-Mente. ISBN 978-166788-590-2.

• Contenido multimedia relacionado con la psicología somática en Wikimedia Commons.