Algo raro está pasando

Something Fishy es una novela de PG Wodehouse , publicada por primera vez en el Reino Unido el 18 de enero de 1957 por Herbert Jenkins , Londres, y en los Estados Unidos el 28 de enero de 1957 por Simon & Schuster, Inc. , Nueva York, bajo el título The Butler Did It . ^{[ 1 ]}

La trama gira en torno a una tontina formada por un grupo de hombres adinerados semanas antes del crac bursátil de 1929, y a un mayordomo llamado Keggs que, tras escuchar los planes del plan, decide años después intentar sacar provecho de lo que sabe. La novela presenta a Bill Hollister y Roscoe Bunyan, hijos de dos de los hombres que fundaron la tontina. El último en casarse recibirá un millón de dólares. Keggs mantiene a su antiguo empleador, el afable y a menudo despistado Lord Uffenham, y a su sobrina Jane. Un encuentro casual entre Bill y Jane se convierte en romance, y Lord Uffenham y Keggs conspiran para salvar la relación.

El 10 de septiembre de 1929, el millonario estadounidense J.J. Bunyan ofreció una cena para otros millonarios en Nueva York. Siguiendo una sugerencia de Mortimer Bayliss, curador de la colección de arte de Bunyan, el grupo decidió divertirse con su dinero creando una especie de tontina: Bunyan y otros nueve millonarios aportaron cincuenta mil dólares cada uno a un fondo, y el último hijo de los hombres en casarse recibiría todo el dinero más los intereses compuestos acumulados. Los hombres tenían prohibido contarles a sus hijos sobre la tontina.

La historia da un salto al 20 de junio de 1955. El mayordomo jubilado Augustus Keggs es el propietario de tres casas vecinas en el suburbio londinense de Valley Fields : Castlewood, Peacehaven y The Nook. Su antiguo empleador, Lord Uffenham, y su sobrina Jane viven con Keggs en Castlewood. Lord Uffenham ha alquilado su gran mansión, Shipley Hall (cerca de Tonbridge ), a Roscoe Bunyan, el acaudalado hijo del difunto JJ Bunyan. Jane está prometida a Stanhope Twine, un escultor poco popular que vive en Peacehaven, aunque Stanhope no tiene suficiente dinero para casarse.

Keggs era el mayordomo de JJ Bunyan en 1929 y conoce la existencia de la tontina. El fondo ha crecido hasta alcanzar aproximadamente un millón de dólares. Le dice a Roscoe que él y Stanhope son los últimos hijos solteros. Keggs le aconseja que le pague a Stanhope veinte mil libras (con el pretexto de recibir un porcentaje de sus ganancias futuras) para que Stanhope pueda casarse y Roscoe reciba el dinero de la tontina. Bayliss se ofrece a hablar con Stanhope en nombre de Roscoe. Keggs se enfada cuando Roscoe solo le recompensa con cincuenta libras por la información. Bayliss le confiesa en privado a Keggs que sabe que nadie llamado Twine se unió a la tontina, y Keggs confiesa que el único otro hijo restante se llama en realidad Bill Hollister. Keggs le mintió a Roscoe para ayudar a Jane, quien desea casarse con Stanhope. Bayliss guarda su secreto, ya que disfrutará viendo al codicioso Roscoe perder veinte mil libras sin obtener nada a cambio. Roscoe está comprometido en secreto con la actriz Emma Billson (sobrina de Keggs) y planea romper el compromiso debido a la tontina. Contrata al detective privado Percy Pilbeam para recuperar las cartas que le escribió, en las que menciona el matrimonio, y así evitar una demanda por incumplimiento de promesa matrimonial.

A diferencia de Roscoe, Bill Hollister no es rico y trabaja para el marchante de arte Leonard Gish en sus Galerías Gish. Stanhope y Bill se conocen, y Bill ayuda a Stanhope a hacer negocios con Bayliss. Jane quiere que el Sr. Gish venda cuadros de la colección de la familia Uffenham que se conserva en Shipley Hall. Gish le dice a Bill que vaya a Shipley y le pregunte a Bayliss sobre los cuadros. Bill conoce a Jane en Barribault's y se enamora de ella. Jane también se siente atraída por Bill, aunque recuerda que está comprometida con Stanhope. En Shipley Hall, Bayliss les dice a Uffenham y a Bill que todos los cuadros de Uffenham son falsos. Cuando Bill le pide matrimonio a Jane por teléfono, ella se sobresalta y cuelga. Uffenham, a quien le cae bien Bill, le aconseja que sea más discreto y le advierte que Jane está comprometida con Stanhope.

Bayliss le entrega el cheque de Roscoe a Stanhope. Después, Bayliss le dice a Roscoe que Keggs mintió y que Stanhope no forma parte de la tontina. Para que Jane se preocupe por Bill, Uffenham lo golpea con un tarro de tabaco. Esto funciona, y Jane y Bill confiesan sus sentimientos. Stanhope ha roto su compromiso con Jane para viajar libremente por el mundo con su nueva fortuna. Keggs se ofrece a revelarle a Roscoe la verdadera identidad del otro aspirante a la tontina, a cambio de que Roscoe le pague cien mil dólares de las ganancias. Roscoe acepta y firman un contrato. Keggs le habla a Roscoe sobre Bill. Siguiendo la sugerencia de Keggs, Roscoe contrata a Bill con un sueldo elevado como asistente de Bayliss para que Bill pueda permitirse casarse con Jane.

Percy Pilbeam recupera las cartas de Roscoe. Roscoe le encarga otro trabajo: recuperar y destruir el contrato de Keggs, lo cual Pilbeam logra. Bayliss le informa a Uffenham que algunas de sus fotografías sí son valiosas. Bill se entera de la tontina, pero aún así quiere casarse con Jane de inmediato, lo que conmueve a Jane. Keggs se da cuenta de que Roscoe contrató a Pilbeam para destruir su contrato y también descubre que Roscoe estaba comprometido con Emma y rompió el compromiso por la tontina, e hizo destruir sus cartas para evitar una demanda por incumplimiento de promesa. Uffenham sugiere que Keggs lleve a los padres de Emma, ​​Flossie Billson (la hermana de Keggs) y al boxeador retirado Battling Billson , para que confronten a Roscoe. La intimidante presencia del Sr. Billson obliga a Roscoe a renovar su compromiso con Emma, ​​dividir el dinero de la tontina a partes iguales con Bill y pagarle a Keggs. Bayliss decide no contarles a Bill ni a Roscoe que el padre de Bill en realidad no contribuyó a la tontina y que Roscoe no tuvo que repartir el dinero con Bill.

• Roscoe Bunyan, hijo rico y codicioso de 31 años de JJ Bunyan, el millonario estadounidense que organizó la cena de 1929 donde se instaló la tontina.
• Mortimer Bayliss, experto en arte y curador de la gran colección de arte de Bunyan y amigo del difunto padre de Bill, también es mencionado en A Pelican at Blandings (1969).
• Augustus Keggs, terrateniente digno y ex mayordomo, también mencionado en Ice in the Bedroom (1961) y apareció antes de su retiro en A Damsel in Distress (1919) ^{[ 2 ].}
• George, sexto vizconde de Uffenham, afable y pobre propietario de Shipley Hall que se lo alquiló a Roscoe, también apareció en Money in the Bank (1942).
• Jane Benedick, la vivaz sobrina de Lord Uffenham que cocina y vive en Castlewood, inicialmente prometida a Stanhope.
• William "Bill" Hollister, un asistente afable y hablador de las Galerías Gish en Bond Street, trabaja para Leonard Gish, quien también es mencionado en Frozen Assets (1964).
• Stanhope Twine, escultor fracasado y altivo que vive en Peacehaven y está comprometido con Jane.
• Percy Pilbeam , el inescrupuloso director de la Agencia de Detectives Argus que aparece en varios otros libros de Wodehouse, incluyendo una visita al Castillo de Blandings en Summer Lightning (1929).

Bajo el título Something Fishy , ​​la historia se publicó en dos partes en Collier's (EE. UU.) el 31 de agosto y el 14 de septiembre de 1956, con ilustraciones de Ronald Searle . ^{[ 3 ]} Esta versión era más corta que la versión novelada. ^{[ 1 ]} Something Fishy también se publicó en tres partes en John Bull (Reino Unido) del 29 de septiembre al 13 de octubre de 1956, con ilustraciones de Edwin Phillips. ^{[ 4 ]}

La edición estadounidense de la novela, titulada The Butler Did It , se incluyó en la colección de Wodehouse Five Complete Novels , publicada en mayo de 1983 por Avenel Books, Nueva York. ^{[ 5 ]}

Notas

Bibliografía

• McIlvaine, Eileen; Sherby, Louise S.; Heineman, James H. (1990). PG Wodehouse: Una bibliografía y lista de verificación completa . Nueva York: James H. Heineman Inc. ISBN 978-0-87008-125-5.

• La página de la Sociedad Rusa de Wodehouse , con una lista de personajes.