Algo por lo que responder

Something to Answer For es una novela de 1968 del escritor inglés PH Newby . Su principal mérito es que en 1969 ganó el Premio Booker inaugural , que luego se convertiría en uno de los premios literarios más importantes del mundo angloparlante. Faber & Faber la reeditó en 2008 en la línea "Faber Finds", en 2011 como libro de bolsillo y en 2018. ^[1]

Townrow es un distribuidor de fondos que roba dinero del fondo que dirige. La viuda de un viejo amigo, Elie Khoury, se pone en contacto con él. Se habían conocido diez años antes, en 1946, en Port Said , después de que él fuera arrojado de un caballo frente a la cabaña de playa de los Khoury . La señora Khoury quiere que Townrow vaya a verla a El Cairo porque cree que su marido fue asesinado.

Después de pensarlo bien, Townrow acepta la oferta de la señora Khoury de un billete de avión a El Cairo. Hace escala en Roma , donde conversa con un periodista israelí que acusa al gobierno británico de no haber evitado el Holocausto . La conversación termina de forma amistosa.

En El Cairo , Townrow hace una broma a un funcionario de inmigración sobre casarse con la señora Khoury por su dinero, lo que lleva a que lo interroguen. Lo mantienen en una celda y lo liberan una vez que sale su tren. Townrow no va directamente a ver a la señora Khoury cuando llega a Port Said, sino que opta por quedarse en un hotel. Allí se plantea no tener a nadie que realmente se preocupe por él en su vida.

Townrow visita un bar que solía frecuentar cuando servía aquí como sargento. El dueño del bar, Christous, lo reconoce y echa a su clientela para tener algo de privacidad. Townrow pregunta por la muerte de Elie. Christous le dice que la señora Khoury, con gran dificultad, llevó el cuerpo de su esposo de regreso al Líbano para ser enterrado. Debido a sus acciones, el coronel Nasser tomó el Canal de Suez como propiedad de Egipto . Townrow no está seguro de si creer algo de esto y se emborracha tanto que se desmaya. Se despierta desnudo y solo, y es atacado por un camellero que pasa por allí, lo que hace que su cabeza y un ojo estén vendados durante la mayor parte del resto de la novela.

Después de la discusión con Christous y el consiguiente desmayo de Townrow, la novela se vuelve mucho más onírica y a veces surrealista, con Townrow como un narrador muy poco fiable que no puede recordar su nacionalidad (aunque afirma que es irlandés como parte de una estafa que intenta llevar a cabo con la señora Khoury) ni si su madre está viva. Se imagina que Elie todavía está vivo, o que está viendo el entierro en el mar. Conoce a una judía egipcia, Leah, que está casada y rechaza sus atenciones, aunque aparentemente ella más tarde se convierte en su amante y desarrolla una obsesión por él. Townrow camina a través de escenas de disturbios de la mafia, es arrestado como espía y observa sangrientos tiroteos entre tropas egipcias y británicas con desconcertado desapego. Se imagina cavando la tumba de Elie para asegurarse de que realmente está muerto, luego aparentemente lo hace.

Al final de la novela, aunque no se sabe con certeza cuánto de lo relatado realmente sucedió o cuánto fue una fiebre o un sueño de borrachera, Townrow llega a creer que un ciudadano no es responsable de la moralidad de su gobierno y solo debe responder por sí mismo y sus propias acciones.