A veces, una gran idea

Sometimes a Great Notion es la segunda novela del autor estadounidense Ken Kesey , publicada en 1964. Si bien One Flew Over the Cuckoo's Nest (1962) es más famosa, muchos críticos consideran Sometimes a Great Notion la obra maestra de Kesey. ^{[ 1 ]} La historia trata sobre unafamilia de leñadores de Oregón que cortan árboles para un aserradero local en oposición a los trabajadores sindicalizados que están en huelga.

Kesey tomó el título de la canción " Goodnight, Irene ", popularizada por Lead Belly .

^{La historia se centra en la familia Stamper} , un clan de leñadores testarudos de la ciudad costera de Wakonda, en la costa de Oregón, ^{a principios} de la década de 1960. Los leñadores sindicalizados de Wakonda se declaran en huelga para exigir el mismo salario por jornadas más cortas, en respuesta a la disminución de la demanda de mano de obra. Sin embargo, los Stamper poseen y dirigen un pequeño negocio familiar independiente de los sindicatos y deciden seguir trabajando para abastecer al aserradero regional con toda la madera que los trabajadores habrían suministrado si no se hubiera producido la huelga. El resto de la ciudad se indigna.

Esta decisión y los detalles que la rodean se examinan junto con las complejas historias, relaciones y rivalidades de los miembros de la familia Stamper: Henry Stamper, el anciano patriarca de la familia, conservador en lo político y lo social, cuyo lema "¡Nunca cedas ni un centímetro!" ha definido la naturaleza de la familia y su dinámica con el resto del pueblo; Hank, el hijo mayor de Henry, cuya voluntad incansable y personalidad obstinada lo convierten en un líder natural, pero cuyas sutiles inseguridades amenazan la estabilidad de su familia; Leland, el hijo menor de Henry y hermanastro de Hank, quien de niño dejó Wakonda para ir a la Costa Este con su madre, pero cuyo comportamiento excéntrico y deseo de venganza contra Hank lo llevan de regreso a Oregón cuando su madre muere; y Viv, cuyo amor por su esposo Hank se desvanece al darse cuenta de su lugar subordinado en el hogar de los Stamper.

La casa Stamper, construida en una orilla aislada del río Wakonda Auga, manifiesta la tenacidad física de la familia Stamper. A medida que el río cercano se ensancha lentamente y erosiona el terreno circundante, todas las demás casas a orillas del río han sido engullidas o destruidas por las aguas, o reconstruidas más lejos de la orilla, excepto la casa Stamper, que se alza sobre una península precaria, luchando por conservar cada centímetro de tierra con la ayuda de un arsenal de tablones, sacos de arena, cables y otros objetos diversos que Henry Stamper empuña en su lucha contra el avance del río.

En The Electric Kool-Aid Acid Test , Tom Wolfe señaló que las primeras críticas del libro variaron ampliamente. ^{[ 3 ]} Comentando en el Saturday Review en un artículo de 1964 titulado " Beatnik en Lumberjack Country", el crítico Granville Hicks escribió: "En su primera novela, Alguien voló sobre el nido del cuco , Ken Kesey demostró ser un escritor enérgico, inventivo y ambicioso. Todas estas cualidades se exhiben, en grado aún mayor, en Sometimes a Great Notion . Aquí ha contado una historia fascinante de una manera fascinante." ^{[ 3 ]} También en el Saturday Review , John Barkham escribió: "Un novelista de talento e imaginación inusuales... una historia enorme y turbulenta..." ^{[ 3 ]} Maurice Dolbier, en el New York Herald Tribune , escribió: "En el desierto de la ficción, esta es una secuoya imponente." ^{[ 3 ]} En su introducción a la edición de Penguin, Charles Bowden la llamó "uno de los pocos libros esenciales escritos por un estadounidense en el último medio siglo". ^{[ 4 ]}

En 1997, un panel de escritores del noroeste del Pacífico la votó como la número uno en una lista de "12 obras esenciales del noroeste". ^{[ 5 ]} Un crítico la describió como "...lo que bien podría ser la novela por excelencia del noroeste". ^{[ 6 ]} Wolfe y otros la compararon con Absalón, Absalón! de William Faulkner , tanto en forma como en contenido. ^{[ 7 ]} Sin embargo, Wolfe también señaló que Time la caracterizó como "una gran novela, pero que estaba sobrecargada y había fracasado". ^{[ 3 ]}

En 1970, la novela fue adaptada al cine para televisión con el título de "Never Give A Inch" [ sic ] . La película fue dirigida por Paul Newman , quien también actuó junto a Henry Fonda . Fue nominada a dos premios Óscar .

Una adaptación teatral, escrita y dirigida por Aaron Posner , se estrenó en Portland, Oregón, en el Portland Center Stage el 4 de abril de 2008. ^{[ 8 ]}