Canción sin palabras

Song Without Words: A Book of Engravings on Wood es una novela sin palabras de 1936 del artista estadounidense Lynd Ward (1905–1985). Realizada en veintiún grabados en madera , fue la quinta ^{[ 1 ]} y más corta de las seis novelas sin palabras que Ward completó, producida mientras trabajaba en la última y más larga, Vértigo (1937). La historia trata sobre la ansiedad que siente una futura madre al traer un hijo a un mundo bajo la amenaza del fascismo; ansiedades que Ward y la escritora May McNeer sentían entonces por el embarazo de McNeer con el segundo hijo de la pareja.

Una mujer concibe un hijo y sufre angustia al decidir si dar a luz. Imagina una pesadilla tras otra de fascismo y muerte, repleta de imágenes como calaveras, campos de concentración y un bebé empalado en una bayoneta. Finalmente, se alza desafiante ante las fuerzas que la amenazan, y su pareja se une a ella y al bebé en una imagen de esperanza para el futuro. ^{[ 2 ]}

Ward emplea símbolos similares a los de sus trabajos anteriores, como los imponentes edificios que representan el capitalismo. Las alimañas pululan en las imágenes, intensificando los temores de la futura madre: imágenes de pesadilla de buitres, hormigas trepando sobre un bebé empalado y ratas dispersándose por un campo de concentración nazi lleno de niños. ^{[ 2 ]}

Lynd Ward (1905–1985) fue hijo del ministro metodista y activista social Harry F. Ward (1873–1966). A lo largo de su carrera, el joven Ward mostró en su obra la influencia del interés de su padre por la injusticia social. ^{[ 3 ]} Ward se casó con la escritora May McNeer en 1926 y la pareja partió hacia Europa, ^{[ 4 ]} donde Ward pasó un año estudiando grabado en madera en Leipzig , Alemania. Allí conoció el arte expresionista alemán y leyó la novela sin palabras El Sol ^{[ a ]} ​​(1919) del artista flamenco de grabado en madera Frans Masereel (1889–1972). ^{[ 5 ]}

Ward regresó a Estados Unidos y trabajó como ilustrador independiente. En 1929, en Nueva York, descubrió la novela sin palabras del artista alemán Otto Nückel , Destiny ^{[ b ] (1926). [ 5 ]} Esta obra inspiró a Ward a crear su propia novela sin palabras, Gods' Man (1929), ^{[ 5 ]} a la que siguieron Madman's Drum (1930), ^{[ 6 ]} Wild Pilgrimage (1932), ^{[ 7 ]} y el breve Prelude to a Million Years (1933). ^{[ 8 ]}

Ward comenzó a grabar en Song Without Words mientras trabajaba en su novela sin palabras más larga, Vértigo (1937), que tardó dos años en completar. ^{[ 9 ]} McNeer estaba embarazada de su segundo hijo y la pareja enfrentaba las mismas ansiedades que el protagonista del libro, y tras superar estos problemas, los mantuvieron hasta el nacimiento de su hija Robin. En la edad adulta, Robin conservó una pared de su casa decorada con grabados de Song Without Words . ^{[ 10 ]}

Ward retomó los temas de Song Without Words en Hymn for the Night , una reinterpretación del nacimiento de Cristo en la Alemania nazi. ^{[ 11 ]} El libro iba a ser la séptima novela sin palabras de Ward, pero la abandonó en 1940 tras grabar veinte planchas, al considerar que la historia estaba demasiado alejada de sus experiencias personales. ^{[ 12 ]}

Ward realizó 21 grabados en madera para el libro, ^{[ 2 ]} de 5 + 5 ⁄ 8 × 3 + 5 ⁄ 8 pulgadas (14,3 × 9,2 cm) . ^{[ 13 ]} Apareció en 1936 en una edición limitada de Random House ^{[ 2 ]} de 1250 copias. Las páginas fueron impresas a partir de los grabados originales por Lewis F. White, cofundador de Equinox Press. ^{[ 10 ]} Los bloques de madera originales se encuentran en la Colección Lynd Ward en la Biblioteca Memorial Joseph Mark Lauinger de la Universidad de Georgetown en Washington, DC. ^{[ 14 ]}