Canción a la medianoche

Canción a medianoche ( chino simplificado :夜半歌声; chino tradicional :夜半歌聲; pinyin : Yèbàn gēshēng , también conocida como Canción de medianoche , Cantando a medianoche o literalmente "Voz de medianoche") es una película china de 1937 dirigida por Ma-Xu Weibang , un director mejor conocido por su trabajo en el género de terror. A menudo referida como la primera película de terror china , o como el primer musical de terror, ^[2] Canción a medianoche se inspira en la película de 1923 El jorobado de Notre Dame , así como en la novela de 1910 El fantasma de la ópera ( Le Fantôme de l'Opéra ) de Gaston Leroux y su adaptación cinematográfica de 1925 del mismo nombre. ^[1]

Song at Midnight se estrenó cinco meses antes del estallido de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en China. ^[3] La subtrama principal de la película trata sobre las actividades de los revolucionarios izquierdistas chinos , y no evadió fácilmente la censura cinematográfica del Kuomintang , junto con su severo castigo a las películas que tratan temas de terror, dioses, espíritus o "superstición y herejía" en ese momento. ^[4] Con la pasión de mantener su creación, y para eludir con éxito las leyes de censura en China en ese momento, el director Ma-Xu Weibang visitó al escritor de "Yiyong jun jinxing gu" ( La marcha de los voluntarios ) Tian Han varias veces mientras escribía el guion. La pareja se reunió para asegurarse de que el guion fuera aprobado bajo censura.

Una noche oscura y tormentosa de 1926, un grupo de actores itinerantes, conocidos como la Compañía de Teatro Angel, llegan a un teatro abandonado que iba a ser demolido y que la compañía había alquilado para representar una obra. Aunque al principio se sentían intimidados por la naturaleza espantosa y descuidada del edificio, los actores se pusieron a ensayar para su espectáculo. Una noche, el protagonista de la obra, Sun Xiao'ou, tiene problemas con las líneas del número que da título a la obra, "Romance del río Amarillo", y pide estar solo en el teatro. Mientras continúa ensayando, una voz misteriosa e incorpórea comienza a cantar las líneas junto con Xiao'ou, enseñándole efectivamente el papel. Al preguntarle al demacrado cuidador del teatro, Xiao'ou se entera de que la voz pertenece a un actor famoso que se creía fallecido hace mucho tiempo: Song Danping. La voz de Danping le enseña a Xiao'ou la canción y la obra es un gran éxito. Después del espectáculo, el joven Xiao'ou espera agradecerle a Danping por su ayuda y sigue su voz hasta una habitación en lo alto del teatro, donde Danping está sentado con una bata holgada y una capucha grande. Después de insistir un poco, Xiao'ou convence a Danping de que cuente su historia.

En flashbacks, Danping revela que antes de su aclamación como actor de teatro, fue un luchador revolucionario en la Segunda Revolución China , después de lo cual se vio obligado a esconderse y desarrollar una nueva identidad. Mientras vivía como Danping, el revolucionario clandestino se enamoró de Li Xiaoxia, cuyo padre no aprobaba la pareja. Animado por el rival de Danping, Tang Jun, Danping fue torturado y finalmente atacado con ácido por los cómplices de Tang. Aunque sobrevivió al ataque, Danping quedó horriblemente desfigurado por las quemaduras de ácido y se sintió demasiado avergonzado como para mostrarse ante Xiaoxia. En lugar de enfrentarla, Danping inició un rumor sobre su muerte, lo que a su vez llevó a Xiaoxia al punto de la locura.

De regreso al presente, Danping explica que ahora vive en la reclusión del ático del teatro y que solo sale a cantar cada medianoche, consolando a Xiaoxia, mentalmente inestable, con su canción. Al escuchar la trágica historia de Danping, Xiao'ou acepta ayudar a consolar a la angustiada Xiaoxia, cuya condición mejora notablemente después de conocer a Xiao'ou, quien se hace pasar por Danping.

Como un paralelo a la resurrección de Danping a través de Xiao'ou a los ojos de Xiaoxia, la Compañía de Teatro Angel presenta una producción de la antigua obra de Danping, Hot Blooded , con Xiao'ou interpretando el papel principal de Danping. Lo hace con gran éxito, ya que muchas personas acuden al teatro para ver la obra. Desafortunadamente para los protagonistas, una de las personas que asisten es Tang Jun, el antiguo rival de Danping y ahora dueño del teatro. Le gusta la novia de Xiao'ou, la también actriz Lu Die, lo que lleva a Tang Jun a abordar a Die en su camerino. Mientras Tang intenta imponerse a Die, Xiao'ou llega y aleja a Tang de ella. Tang apunta su pistola a Xiao'ou, pero para proteger a su novio, Die salta frente al disparo y muere.

En ese preciso momento, Danping, al oír el disparo, sale de su escondite para enfrentarse finalmente a Tang. Ambos luchan para llegar a lo alto de la torre mientras Xiao'ou hace todo lo posible por calmar, sin éxito, la ira creciente de la audiencia, que rápidamente se convierte en una multitud enojada con antorchas en mano. En el piso de arriba, Danping concluye su pelea con Tang, ya que mata a su rival arrojándolo por una ventana. La multitud pone sus miras en Danping, a quien suponen que es un monstruo debido a su apariencia espantosa.

La multitud persigue a Danping hasta otra torre abandonada, mientras Xiao'ou va a Xiaoxia. Acorralado en el edificio en llamas, Danping salta al río y muere. En ese mismo momento, Xiaoxia recupera la cordura. La película termina con Xiao'ou prometiendo luchar para lograr los ideales de Danping, y finalmente se lo ve a él y a Xiaoxia juntos, saludando al amanecer, mientras suena una grabación de "Song at Midnight" de Danping.

El autor Yiman Wang sostiene que Song at Midnight no solo presenta la ideología nacionalista de izquierdas de manera indirecta, sino que también alude a las ansiedades bélicas de los ciudadanos chinos a fines de la década de 1930. Según Wang, el fantasma en la película estaba relacionado con la traumática historia en Shanghai y Hong Kong, que estaban bajo la dominación colonial. ^[3] De hecho, Yomi Braester señala que el estilo narrativo único de la película también la hace diferente del entretenimiento de "películas suaves" más frecuente en la década de 1930. Braester continúa afirmando que debido a sus características "duras", los críticos de izquierda pudieron promover el realismo socialista a través de esta película, enfatizando la misión del cine de despertar a las masas. ^[5]

El director Ma-Xu Weibang era sensible a la ansiedad política de los ciudadanos y utilizó el género del terror para expresar implícitamente una sed intelectual de revolución política y un malestar con el status quo. ^[6] Braester también postula que la trama se complica por el tema de la cicatriz. Danping es un talentoso cantante de ópera cuyo rostro fue convertido en una horrible cicatriz por los hombres de Tang Jun y, como tal, la cicatriz de Danping se convierte en la marca de la batalla histórica entre las fuerzas feudales y revolucionarias. En la medida en que la deformidad facial señala el sacrificio de su portador y la realidad de su lucha, la cicatriz es un icono de la virtud ideológica. Irónicamente, la cicatriz también se contrapone al mensaje revolucionario, porque a Danping se le impide llevar a cabo su misión debido al hecho de que no quiere mostrar su rostro en público, lo que podría leerse como una crítica velada a los censores cinematográficos. De hecho, a lo largo de la película, la cicatriz amenaza con convertirse en un signo de condena. ^[7] El autor Christopher Rea también destaca la importancia de la voz de Danping como influencia controladora sobre el mundo de la película. Por ejemplo, cuando Danping canta sobre la lluvia y las olas, al público se le muestran imágenes de estos fenómenos. ^[2]

Song at Midnight se estrenó con la llegada del cine sonoro en China, y la tecnología de grabación de sonido proporcionó a la película efectos auditivos que no se encuentran en las películas mudas . ^[3] El uso de canciones como parte de la banda sonora de la película la distingue de otras películas de terror. Estas canciones contribuyen a la atmósfera aterradora del mundo de la historia y hacen avanzar la trama. Las tres canciones escritas por Tian Han y Xian Xinghai muestran la belleza del lirismo chino clásico y poseen el espíritu de lucha del pueblo chino contra los japoneses. Por ejemplo, solo se muestra la silueta de Danping mientras interpreta "Song at Midnight" al comienzo de la película, para establecer una sensación de ambiente y misterio, ya que la canta una figura que es desconocida para la audiencia.

Después de su estreno en febrero de 1937, Song at Midnight se hizo conocida instantáneamente en casi todos los hogares de Shanghái y logró un enorme éxito de taquilla. El autor Yomi Braester afirma en su libro Revolution and Revulsion que donde se proyectaba Song at Midnight , especialmente en las principales ciudades costeras, el uso de la representación revolucionaria ganó adeptos debido a la tensión interna de las tramas. ^[5] El periódico vespertino Dawanbao revisó la película y advirtió que era un error simplemente producir una película de terror, sin embargo, el columnista, llamado Ye Di, afirma que no hay nada malo en hacer películas de terror, pero solo mientras alienten a las personas a luchar y pelear contra su destino. ^[5] La popularidad de la película resultó no solo de su contenido sino también de su publicidad. ^[8] La comercialización de la película incluyó un ataúd de gran tamaño colocado afuera de un cine, un póster con la cara del Fantasma con bombillas en lugar de ojos y rumores de que el póster mencionado anteriormente había asustado a un niño hasta la muerte. ^{[9] [10]} Posteriormente, la película fue publicitada con la advertencia "No se admiten niños menores de seis años", lo que despertó aún más el interés del público. ^[10] Zhang Shankun, el productor, aprovechó esta oportunidad para difundir la noticia, que finalmente se hizo famosa en Shanghai. También ostentó el récord de taquilla de las películas nacionales de 1936. ^[11] Con una fuerte campaña publicitaria, Song at Midnight causó sensación en ese momento y fue nombrada como una de las 100 mejores películas chinas tanto por los Premios de Cine de Hong Kong en 2005 como por Asia Weekly en 1999. ^[12]

La película fue la primera adaptación sonora de El fantasma de la ópera de Gaston Leroux en formato de largometraje y, aunque no es la interpretación más conocida de la novela, los críticos de cine del mundo de habla china la consideran la interpretación cinematográfica más popular. Además, Song at Midnight revela una dialéctica incómoda entre el mensaje revolucionario y las imágenes de terror, ya que se estrenó en febrero de 1937, en vísperas de la invasión japonesa y durante una acalorada campaña por mensajes sociales claros en la literatura. Según Christopher Rea, en su libro Chinese Film Classics 1922–1949, la película expresa una sensación de pavor sobre un país al borde de la guerra, ya que el estado de ánimo de horror y trepidación de la película se combina con su mensaje político. ^[2]

Song at Midnight no es una típica historia de terror china; no presenta ninguno de los personajes iconográficos de la ficción de terror tradicional china, como espíritus zorros, doncellas fantasmales, sacerdotes taoístas o eruditos itinerantes. Más bien, se considera que muchos elementos de Song at Midnight se inspiraron en el terror occidental. Por ejemplo, los escenarios expresionistas detallados indican que Ma-Xu se inspiró en películas estadounidenses como Frankenstein . También hay algunas similitudes con la película expresionista alemana de 1922 Nosferatu . ^[13] Además, el compositor Nian Zinghair mezcló elementos de la ópera popular occidental y tradicional china.

El final de Song at Midnight es muy similar al de Frankenstein , en el que en ambas películas el "monstruo" es perseguido por la multitud en llamas hasta una estructura y asesinado después de que la estructura se incendia. El fantasma de Song at Midnight también toma prestado el patetismo de Frankenstein como una figura monstruosa simpática. ^[14] De manera similar, según David Robinson, Song at Midnight se considera la versión china de El fantasma de la ópera (1925) . Considera que la película es una interpretación creativa y fascinante del cuento de Leroux. En ambas películas, el fantasma brinda tutoría vocal a actores jóvenes que se preparan para una obra. Ambos fantasmas también están impulsados ​​por la pasión. En El fantasma de la ópera , el fantasma quiere que su protegida sea su esposa eterna, y en Song at Midnight , Danping quiere usar a su protegida para acercarse a su amor perdido hace mucho tiempo. ^[15]

En un artículo para Paste Magazine , el crítico Jim Vorel señala que Song at Midnight "presagia decisiones creativas" que luego se presentarán en El fantasma de la ópera (1943) de Universal Pictures . El ejemplo que proporciona es la desfiguración del fantasma a través de un ataque con ácido. ^[16]

Como parte de su retrospectiva de cine chino, Cinema Epoch lanzó Song at Midnight en DVD Región 0 el 8 de mayo de 2007. El DVD incluye subtítulos en inglés.

Una edición anterior en DVD de Guangzhou Beauty Culture Communication Co. Ltd se lanzó el 1 de diciembre de 2006 en los Estados Unidos.

En 1941 se estrenó por primera vez una secuela de la película original: Song at Midnight 2, que continuaba la historia de Song Danping.

Song at Midnight y su secuela de 1942 también han sido remakes varias veces en Hong Kong y China continental. El primer remake, también llamado Song at Midnight, fue dirigido por Li Ying y salió en 1956. El segundo remake, llamado The Mid-Nightmare, es una serie de dos partes del director de Hong Kong Yuan Qiufeng, estrenada en 1962 (parte I) y 1963 (parte II). Fue protagonizada por Betty Loh Ti y Lao Zhei. El tercer remake, dirigido por el director chino Yang Yanjin, también llamado Song at Midnight , se realizó en 1985. ^[3] El cuarto remake, dirigido por Ronny Yu , se estrenó en 1995, bajo el título de The Phantom Lover . Fue el remake más famoso, protagonizado por la cantante pop Leslie Cheung en el papel principal de Song Danping.

También ha habido otras películas y series de televisión que se inspiraron en Song at Midnight original de Ma-Xu , como Wanli Xingshi (1954) y Guixia (1956) de Yang Gongliang, una producción de Taiwán llamada Gesheng Meiying (1970), ^[5] y una serie de televisión de 2005 del director continental Huang Lei .

También ha habido películas inspiradas en Song at Midnight , como Midnight Melody (2019) de Lu Shilei, que toma prestado el nombre chino original 夜半歌声, y hace referencia a la "Primera película de terror china" en su cartel de la película.

• Wang, Yiman (2013). Rehaciendo el cine chino: a través del prisma de Shanghái, Hong Kong y Hollywood . University of Hawaii Press . ISBN 978-0824836078.

• John Chua, Something Borrowed, Something New: Ye Ban Ge Sheng (Canción a medianoche) y las reinterpretaciones transculturales del horror en la China del siglo XX en el cine asiático , volumen 16, número 2 AsianFall/Winter2005 (Intellect, septiembre de 2005), páginas 122-146
• Christopher Rea, “Clásicos del cine chino 1922-1949, cap. 7
• Totaro, D. (2009). La canción de la medianoche. Fuera de pantalla, 13 (3)
• David Robinson, “El regreso del fantasma”, Film Quarterly 53/3 (invierno 1999-2000): 43–46.
• Yomi Braester, “Revolución y repulsión: ideología, monstruosidad y fantasmagoría en el cine chino de los años 30”, Literatura y cultura chinas modernas , vol. 12, núm. 1, págs. 81-114
• Ed Sikov, "Estudios cinematográficos: una introducción". Capítulo 10, págs. 143-157
• Chua, J. (2005). Algo prestado, algo nuevo: Ye ban ge sheng (Canción a medianoche) y las reinterpretaciones transculturales del horror en la China del siglo XX. Asian Cinema, 16 (2), 122–146. doi:10.1386/ac.16.2.122_1
• 金星.1937(10).影评：夜半歌声试评(马徐维邦编导).
• 周舒燕.2018(1).恐怖电影与意识形态: 关于《夜半歌声》(1937) 的精神分析式解读. 北京电影学院学报.
• 电影批评“夜半歌声”.1937(9).电声(上海).

• Song at Midnight está disponible para visualización y descarga gratuita en Internet Archive
• Canción a medianoche en IMDb
• Canción a medianoche en AllMovie
• Canción a medianoche en la base de datos de películas chinas
• Canción a medianoche en la UCSD : Centro de aprendizaje en línea sobre cine chino