Gente Songye

El pueblo Songye , a veces escrito Songe , es un grupo étnico bantú del centro de la República Democrática del Congo . Hablan el idioma Songe . Habitan un vasto territorio entre el río Sankuru/Lulibash al oeste y el río Lualaba al este. Muchos pueblos Songye se encuentran en la actual provincia de Kasai Oriental, partes de Katanga y la provincia de Kivu. ^{[ 1 ]} El pueblo Songye se divide en treinta y cuatro sociedades conglomeradas; cada sociedad está dirigida por un jefe con un Consejo Judicial de ancianos y nobles (bilolo). Los reinos más pequeños al este del río Lomami se denominan Songye, mientras que otros reinos al oeste se denominan Kalebwe, Eki, Ilande, Bala, Chofwe, Sanga y Tempa. Como sociedad, el pueblo Songye es conocido principalmente por su agricultura; sin embargo, también participa en la caza y el comercio con otras comunidades vecinas.

El origen de los Songye comienza cuando sus ancestros fundadores, Tshimbale y Kongolo (rey), establecieron el Reino de Luba . Tshimbale y Kongolo desempeñaron un papel importante en el establecimiento de los cimientos del imperio político de Luba. ^{[ 2 ]} Tras sufrir disensiones políticas, los ancestros de los Songye emigraron del Imperio Luba. Los Songye honran a sus ancestros y héroes culturales mediante diversas prácticas y ocasiones. En la cultura Songye, se cree que los jefes son herederos sagrados de sus ancestros y del héroe cultural fundador. La caza era una ocupación asociada a los héroes culturales: los jefes organizaban cacerías de animales para demostrar el poder que les había sido conferido por el héroe cultural al que honraban. La herrería era otro oficio asociado a sus héroes. Sus herreros eran reconocidos por la producción de armas; sus hachas fueron utilizadas por Luba, y algunas fueron encontradas en las ruinas de Khami en Rodesia . ^{[ 3 ]}

El pueblo Songye cree en un ser supremo, Ele-ife, aunque no se le venera tanto como a los espíritus ancestrales. El culto a los ancestros es muy común en la cultura Songye, pues se cree que el espíritu de sus antepasados ​​es más accesible para ellos debido a su experiencia compartida de la vida. Como resultado, estos espíritus tienen una conexión tanto con el mundo de los vivos como con el de los muertos y pueden imponer su voluntad a la comunidad.

Bwadi bra Kifwebe es una sociedad secreta de hombres enmascarados. En la comunidad, estos hombres eran conocidos por su uso de magia (Buki o Buchi) y hechicería (Masende). La magia Buki y Masende difiere de la brujería; estos tipos de magia se heredan u obtienen por voluntad propia o inconscientemente. La brujería, en cambio, puede obtenerse mediante la iniciación y el uso apropiado de ingredientes mágicos. ^{[ 4 ]} Para convertirse en miembro de Bwadi bra Kifwebe, todos los aspirantes deben someterse a un proceso de iniciación. Durante este proceso, los iniciados deben aprender e identificar un lenguaje esotérico secreto. Deben experimentar una vivencia radical y violenta para disminuir su temor a lo desconocido y aprender sus roles dentro de Bwadi bra Kifwebe. ^{[ 5 ]} Algunos miembros de Bwadi bra Kifwebe ayudan a regular y mantener el orden político y el equilibrio entre el jefe y sus comunidades. Los Bwadi bra Kifwebe mantienen el equilibrio dentro de la comunidad mediante la realización de mascaradas, rituales y ceremonias como ritos de iniciación, circuncisiones y funerales.

Los Bwadi bra Kifwebe mantienen el equilibrio dentro de la comunidad mediante la realización de mascaradas.

Bailarines

La apariencia general de un bailarín enmascarado varía según el bailarín, el tipo de ceremonia en la que participa y el espíritu que se evoca. Normalmente, los bailarines enmascarados llevan una máscara de madera y están cubiertos de pies a cabeza con fibras de rafia negra fluidas , hechas de la corteza o las raíces de los árboles. Sus brazos, cuerpos y piernas están cubiertos con redes de rafia, y llevan pieles de cabra sujetas alrededor de la cintura. Los bailarines son hombres y la complejidad de su vestimenta varía según su estatus dentro de la comunidad. ^{[ 1 ]} Cuando el bailarín lleva una máscara masculina, sus movimientos son agresivos e inestables; sin embargo, cuando lleva una máscara femenina, sus movimientos son suaves y controlados. Las danzas de los bailarines kifwebe tienen como objetivo fomentar la conformidad social dentro de la comunidad, mostrando a sus miembros cómo deben comportarse en su sociedad. ^{[ 6 ]}

Los mankishi (singular: Nkishi ) son espíritus de los muertos que pueden influir en el mundo de los hombres. Estos espíritus pueden ser malévolos, causando infertilidad, malas cosechas y enfermedades, o benévolos, trayendo buena salud y prosperidad en la caza y el campo. Los songye creen que los espíritus pueden renacer; se cree que los espíritus benévolos renacen creando una figura de poder mamkishi, mientras que los espíritus malévolos (bikudi) no renacen y están obligados a vagar por la tierra por la eternidad. ^{[ 3 ]} No todos los espíritus que no pueden renacer como un Nkishi son espíritus errantes; los espíritus que no renacen pero que conocen su poder y el conocimiento de los fundadores del linaje paterno, los líderes heroicos, los jefes y dignatarios del linaje se convierten en guardianes del linaje y brindan protección general. ^{[ 4 ]} Los mankishi se ajustan a un cierto estándar mágico-social dentro de la comunidad songye. Las figuras Songye sirven como protectoras de la comunidad, fomentan la fertilidad y protegen a las familias de los espíritus malignos y los practicantes de magia negra. Los Nganga (practicantes de magia) son los responsables de encargar estas figuras; ellos deciden las dimensiones, los aspectos morfológicos sexuales y el tipo de madera que se utilizará para la figura.

Estas esculturas se presentan en diversas formas y cumplen diferentes propósitos. Generalmente, los Mankishi se representan como grandes esculturas estilizadas de una figura de pie sobre una base. De perfil, la repetición de fuertes diagonales en el cabello, la barba, el antebrazo y los pies resulta enérgica y estéticamente agradable. Los hombros, brazos y piernas horizontales contribuyen a dar a la figura una sensación de energía y movimiento. ^{[ 7 ]} La postura simboliza la alerta y la disposición del Mankishi para cumplir su propósito, ya sea proteger a su dueño de espíritus malignos, brujas o hechiceros. Su cabeza suele ser alargada, con rasgos faciales afilados como los ojos, la barbilla y la nariz rectangular. Su torso también es alargado, pero el centro del abdomen está hueco, al igual que la parte superior de la cabeza, para que el Bijimba, una sustancia mágica creada por el Nganga, pueda alojarse en la escultura y dotarla de poder espiritual.

Existen figuras femeninas de Mankishi, pero son más pequeñas, menos comunes y generalmente se utilizan para uso personal. Al igual que su contraparte masculina, una figura femenina de Nkishi tiene una cavidad en el abdomen y la cabeza para albergar el Bijimba. ^{[ 1 ]} La figura en sí suele mostrar signos de escarificación en el rostro y sobre él. Las piernas de la figura están colocadas de forma inusual y parecen estar sin terminar, lo que podría sugerir que estaba cubierta por objetos sagrados y no estaba destinada a ser exhibida.

Cuando se utiliza un Nkishi, el Nganga coloca conchas, cuernos, pieles de animales, clavos o tachuelas y otros objetos espirituales fuera de la figura para potenciar su poder e influencia. ^{[ 7 ]} El lugar donde se guarda el Mankishi varía según su tamaño, propósito e importancia; los Mankishi más grandes, creados para proteger a una familia o aldea, se guardan en un santuario familiar. Los Mankishi más pequeños y personales suelen ser conservados por su dueño y son portátiles.

• Zappo Zap

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• (en portugués) Marta Heloísa Leuba Salum, Consideraçoes sobre as madeiras que os Basonge escolheram para esculpir algumas de suas estátuas, Dédalo , 28, 1990, p.  207-226, São Paulo
• (en portugués) Marta Heloísa (Lisy) Leuba Salum, A grande estatuária songe do Zaire , [São Paulo]  : Universidade de São Paulo, fivereiro de 1990, 2 v., x, 326 p., ill., mapas, 28  cm. Tesis (MA) Universidade de São Paulo, 1990.
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• Songye Information from the University of Iowa
• For spirits and kings: African art from the Paul and Ruth Tishman collection, an exhibition catalog from The Metropolitan Museum of Art Libraries (fully available online as PDF), which contains material on the Songye people